三司官员面面相觑，一时间竟无人敢先开口。
刑部尚书率先出列，声音略缓：“霍将军此战虽无旨出征，但事急从权，且事后奏明，实属无妨。”
“况洛阴谷异军确有违禁器械，后查实为南隅私兵入侵，与魂术余孽勾连，此战应记功。”
皇帝坐于御座之上，慢条斯理端起茶盏，却始终未言一句。
霍思言却不抬头只道：“功过不抵朝，令未出，自发动兵，终究是律有明禁。”
“臣此番回京，非为请功，而是请旨。”
皇帝这才放下茶盏，终于出声：“你要什么旨？”
霍思言抬头，眼神冷冽。
“臣请，彻查朝中魂术残脉。”
“臣有信物、名册、魂石碎残，可追源索名。”
“臣愿以魂禁营为首，彻查宫中旧案、三司之脉、外部勾连，七日为期，无果则回西岭请死。”
金殿之上，霎时一片哗然！
监察院急言：“不可轻言彻查，此等大动，只怕民心难安！”
宗人府也斥道：“魂术之案已清三载，再提不过是扰朝纲、乱军心！”
霍思言冷声一句：“若真干净，为何怕查？”
皇帝眯起眼，看了她许久，终于低声开口：“你要查，便查。”
“但你可知，若查出来的人，连你自己都牵上……朕，也不会护你。”
霍思言躬身一拜。
“臣明白，若查出霍氏之错，臣甘领死。”
金殿之上，皇帝手指轻敲椅扶，眼神一寸寸掠过朝堂百官，语气淡漠无波：“七日为期。”
“魂禁营暂归中枢调度，霍将军署职刑部、监察两院联审，若查得确有隐脉，朕自有赏罚。”
“若七日无果……”
他看向霍思言，声音微顿：“霍氏所有兵权，尽数收回。”
朝堂震动。
霍思言面色未变，一字一句回道：“臣，遵旨。”
皇帝并未再多言，只挥了挥手：“退朝。”
自金殿而出，朝臣尽散，唯有几人站在丹墀之下，久久不动。
谢知安自东阶而上，步入回廊。
他一眼就看见了那道熟悉的青衣身影，正立在石柱之后，微仰着头，似在看那道已然斑驳的金殿梁画。
脚步声响。
霍思言没有回头，说道：“你来了。”
谢知安在她身侧停下：“你一回来就扔自己进堂审，不怕皇上真翻旧账？”
霍思言笑了一下，声音淡淡：“我倒巴不得他翻。”
谢知安侧目看她：“怕你真掀出魂术旧脉？还是怕你……在他眼皮子底下做出点什么？”
霍思言的眼神落向金殿尽头，缓缓道：“他怕我找出的人，是他不能动、不能杀、不能放的人。”
谢知安眸光暗了暗：“你是指……太后的人？”
霍思言低声：“太后的线确实断得差不多，可有人借着那根断线，又织出一整张网。”
“虽说是旧案，但这七日查的全都是新局。”
谢知安盯着她的侧脸，许久后开口：“你刚才在殿上说，若牵出霍氏之错，你也甘领死。”
“你是真愿意？”
霍思言转过头，语气意外平静：“谢家可以为三皇子背一口黑锅，那我霍家，若真沾过魂术一滴血，也没什么不能担的。”
谢知安眼神微动。
她声音顿了一拍，低了些。
“但你要知道，我从来没认过谢贺是错的。”
“他藏那封奏折，不是贪生，是为活着的人争一个喘息的时间。”
“若我现在还有点本事，我也不愿那些人连气都喘不上。”
风起。
两人并肩站在宫前大阶之上，静默良久。
半晌，谢知安轻声道：“你一个人，斗得太狠。”
霍思言却道：“你若也能狠一点，就不会总站在我旁边。”
谢知安抬眼看她，忽而笑了。
“我怕你走得太远，我跟不上。”
她挑眉道：“你跟得上也不会来，你一向比我更像个京中人。”
谢知安神情微敛，沉声道：“可你一旦倒了，我便不再是京中人。”
“我只认你。”
霍思言一怔。
谢知安已转身离去，只留下一句：“明日三司汇卷，我替你盯南线。”
“你去查内廷。”
“记住，你七日为期……我替你守前六。”
次日清晨，刑部堂内汇集三司要卷。
霍思言着便服而入，身后跟着小白与数名魂禁营亲兵，一入门便是一片压抑。
她未多言，径直上前，将随身所带十余物件，一一摆于桌前。
黑晶残核、识髓碎屑、魂阵半卷、旧卷密录……
“这是洛阴谷之战所得证物。”
“皆指向一处，有外敌残部私通京中人脉，送魂术之材、布魂塔之阵。”
“这些人，皆未亡。”
监察院一名老吏上前，手抖着翻卷。
“这些……太后当年是否也曾用过？”
霍思言眼神平静：“正因如此，才要查她底下的人。”
“若她当年真留下余脉，如今藏身朝中，则每一笔旧账，都是今日之危。”
她转向三司方向。
“臣请，从宫中入手，彻查内廷三署、御药、工部手书及太后掌文司旧人。”
“此三日为限，若三日无进展，我自请斩于午门。”
堂上一时鸦雀无声。
而同一时间。
御药房密室，一道人影掀开地砖，将一枚泛着墨红光芒的魂晶，嵌入铜盘。
铜盘微动，刻痕显现，竟是一张宫中旧人名单。
而那魂晶的光芒，正沿名单上某一人名微微跳动。
来人低声冷笑：“霍思言，你要查？”
“我倒要看，你查到谁先死。”
第三日清晨，皇城晨钟初响。
御药房、掌文司、织造监、御前侍署，皆被刑部三司连夜封查，霍思言坐镇督审，自内阁调令，跨越禁署，一步步剥开宫中旧脉藏痕。
“太后登位前，将魂塔密卷一分三藏。”
“其中之一，由她掌文司首辅封印。此人早年病亡，其子女早已出宫，可唯有其妻，仍为宫中供奉，入御药房三十载。”
“名单上她名叫……王妙清。”
霍思言站在御药房外，手中紧握着那张燃边的供奉册，目光冷峻。
“今晨三时，她失踪。”