延禧宫封，沈芝入狱，朝中大震，宫中沉静。
自凤焚楼血战之后，京中流言四起，有言霍将军逼宫，有言太后叛谋未遂，更有甚者言皇帝早已与霍思言暗通密计，要借魂术清洗内廷。
但真正知情的人，少之又少。
而皇帝也未下旨平谣，仿佛任由这些流言四散风中，只一句：“让他们看。”
霍思言未回谢府，入了凤焚旧址之后，便带人直奔宫外一处废弃地宫。
那是三十年前魂器司的前身“藏魂处”。
据旧图所示，藏魂处本应早被夷平。
可当霍思言带人入地后，仅前行三十丈，便发现一道新近开启的魂壁机关。
魏临看着那暗道，眸光凝重。
“这不是沈芝能动的手。”
“她的魂链功力顶多引凤楼残阵，若非有人提前疏通这条线，她连入口都找不到。”
霍思言看了他一眼，低声道：“是谢贺。”
谢知安随行，此刻也停住脚步，声音沙哑：“你是说，我爹……留了后手？”
霍思言点点头，从袖中取出一封半旧魂卷，展开来时，一股微弱魂力涌动，正与前方机关阵法产生共鸣。
石门轰然开启。
地宫之下，灰尘漫天，尸灰浮动，一道魂纹石台赫然显现。
而石台之上，静静放着一枚黑漆魂盘，与一封贴着谢贺家印的密函。
霍思言上前，轻轻取下密函，展开一看。
只一句话：“若有人动魂乱世，毁我宗骨，焚我家魂，此盘可破。”
魏临低声：“什么盘？”
霍思言将魂盘托起，注入魂识，顷刻间一股磅礴记忆冲入脑海。
魂盘记忆化作魂影重现，宫殿、炼炉、尸骨、祭阵……其中赫然包括……当年谢如寒之死的真相！
霍思言瞳孔骤缩，声音微颤：“原来，他不是被魂术所害，是……自断魂识。”
谢知安几乎失声：“怎么可能？爹他明明说……”
霍思言转头，死死盯着石台背后，一行小字。
“魂术之禁，不在术本，而在人心。”
这句话，赫然出自太傅谢贺亲笔。
魏临后退半步：“他宁愿让谢如寒死，也不愿魂术延续……”
“这盘，是留给你的吗？”
霍思言缓缓站起，目光冷锐：“不，这是留给太后的最后通牒。”
地宫深处，光线幽暗，魂火微动。
霍思言静静站在石台前，手中魂盘微亮，投出一道淡金色光幕，笼罩全场。
那光幕之中，是谢如寒最后一次魂术记忆。
他站在魂器司主阵前，脸上没有一丝悲喜。
“若我死，谢家魂术断，若我活，世间魂兵再无止境。”
“陛下，他太小了……背不起这道罪。”
“那便让我来。”
随即，他亲手以断魂术封印自身魂识，借谢贺之手，将尸骨藏于地宫祭坛之下，掩盖魂纹。
那一瞬，谢贺跪伏在地，泪流不止。
“你不该……不该是谢家第一个埋魂的人。”
可谢如寒只轻轻笑了笑。
“我是，也该是。”
画面至此断裂。
光幕消散，魂盘熄灭。
地宫内一片死寂，唯有阵石之下，传来低微的嗡鸣声。
魏临低声问：“霍大人，这些……要公布吗？”
“若公开谢如寒之死，天下人都知道魂术未曾暴走，谢贺也非藏匿之罪。”
“但这样一来，太后更无退路了，她必定会全力反扑。”
霍思言眼神微敛，缓缓将魂盘收入袖中，语气冷静：“一定会的，太后现在不慌不乱的原因就是我们所认为的那些严重的事，但实际上根本没触碰到她的底线。”
“这就说明她已经有足够的时间在等我亮剑，她很了解我，知道我一定会触碰到她的底线。”
谢知安忍着情绪道：“那她到底在等什么？”
霍思言望向那扇尚未开启的地宫后门，轻声吐出两个字：“我们。”
“等我们动手，她才有借口以大不敬的理由掀翻。”
“我们忍着，她便能装死到底。”
“可若我今日不取这魂盘，她便能世世代代地躲下去，等另一个沈芝、另一个凤焚。”
魏临沉声：“那你现在要做什么？”
霍思言低头看着自己尚未痊愈的手臂，一字一顿：“引她出来。”
同一时刻，皇宫禁阁。
素日冷僻的禁阁，今夜却灯火通明，重重禁军在外封路，连皇帝都未传召。
禁阁之内，太后倚窗而立，面色苍白，望着手中折子，一言不发。
她身后坐着的，是几个年迈宫妃与旧日宗亲寡妇，都是入宫多年、无子无宠却根深叶茂的“老物”。
“霍思言已取到魂盘。”
一人沙哑道。
太后淡淡道：“她应取到的。”
另一人冷声：“再不动手，你那凤楼之阵便真白设了。”
“再拖下去，皇帝那边也压不住。”
太后轻轻摇头，手指缓缓摩挲着玉玺印角。
“我知道陛下有几分算计。”
“他不阻霍思言，其实是在等我先动。”
“可我若动，正中他意。”
“他就能借魂术之祸，把我所有旧线连根拔起。”
“那小子……表面上看起来傻，心里比谁都毒。”
那群老妇沉默下来。
片刻后，有人问：“太后，那您想怎么办？眼下这情景，如果坐以待毙下去，恐对我们不利。”
太后终于转身，眼神幽深：“我不能动，所以，我……请人动。”
“我这一派，光靠霍思言，撑不住朝局的。”
“但若我肯低一次头，将凤楼之局让出去，再送一块好肉到皇帝嘴边……那他便会放我半条命。”
当夜，一道密旨由禁阁传出，直送外宫。
目的地，宗人府旧祠。
内容是：调启谢氏三族魂籍档案，连同凤焚案剩余部分证据一并送交刑部副使。
落款，是太后手书。
而另一边，霍思言方才离开地宫，便收到宫中传信。
魏临扫了一眼，皱眉：“她要交魂术案资料？不对啊，这不像她的风格。”
谢知安眯起眼：“她这是……服软了？”
霍思言却缓缓道：
“她绝对不可能服软的，她赌我不会拿谢家魂籍出堂。”
“她知道，这才是我最后一条底线。”
她捏紧手中信纸，拂袖而起。
“既然她递刀子给我，那我接着就是。”