谢知安望着她，忽而问道：“你若拿这信上朝，谢家便会被彻底剔出军权。”
“你自己也要承认魂术之渊源，你认么？”
霍思言缓缓转身，眼神冷静坚定。
“我要的，不是朝中那张清白的皮。”
“我要她信我疯，怕我狠，躲我三分。”
“我要她明白，我既敢动她藏尸的地窖，也敢揭她登基前的血书。”
“若她要拿我的命试刀……那她得先赌，自己这一身血，能不能洗净。”
天光将晓，宫门未开，东厂却已暗中调动。
宫中三处密路全数封闭，御马监、司礼监、太医院同步换岗，一夜之间，京中宛如上了锁。
沈芝站在内殿角落，神色未变，直到有小太监悄声禀报：“太后旨意已下，清宫旧案卷宗今晨交至刑部，午后公审。”
她神色一震，转头看向殿内的背影。
太后披着一袭银灰大氅，立于窗前，拈着手中玉簪慢慢转动，语气淡漠：“她若来了，就让她亲手把谢家的名头踏进泥里。”
“她若不来……便是服了。”
沈芝垂眸：“那若她改了招，不是为谢家翻案，而是……另投旁人呢？”
太后一顿，语气忽地低了几分：“她若真弃谢贺遗名于不顾，投效旁门……也罢。”
“那便更容易收了。”
沈芝这才明白，太后这招，是不管霍思言怎么出，左右都要她一败。
若她拼死翻案，谢家清名没了，她也脱不了魂术牵连。
若她弃案投机，太后则有理由压她为己用，再无腾挪之地。
此局，封得死。
可唯独太后不知道，霍思言手中还有最后一子未落。
申时未至，刑部堂前已是人满为患。
军中、宗人府、东厂、礼部，乃至监察院皆派了官员旁听，甚至连不问政事的三王爷也亲自遣人至堂口。
霍思言一袭青衣，缓步而至，谢知安与魏临分立左右。
堂中尚未开审，众目所聚。
谢知安低声道：“你真的决定了？”
霍思言淡道：“今日不翻，她明日就要我命。”
魏临眯了眯眼，看向周围几处不起眼的角落：“京中气氛不对，太后……怕已布下暗线。”
霍思言唇角冷弯：“她若不布，我还以为她病了。”
钟鼓响起，刑部尚书宣案开审。
首道奏章，便是三十年前“魂术滥用一案”。
霍思言未等官吏读完，便从袖中取出一物，双手托起，步步入堂。
“霍氏今日所呈，非为翻案，是为清账。”
她将那封旧奏重重置于案上。
刑部尚书一惊，连忙接过，展开细看，脸色顿变。
“此……此是太傅笔章……”
“字迹却……却不是太傅亲笔。”
他抬头：“霍将军，这份奏折何来？”
霍思言目光如炬，朗声道：“先帝十七年，三皇子因魂术案被诬，太傅曾代奏一书，后被谢贺所拦，封入家中藏库。”
“今日重启此案，我愿奉上其副本。”
堂上一时喧哗，众人面色各异。
一名监察御史沉声开口：“谢贺生前未提此信，如今霍将军忽然献出，是否另有图谋？”
霍思言冷声开口：“谢贺既死，何谈图谋？”
“我献此信，不为谢家洗白。”
“只为让你们知道，当年谁该死，谁不该栽。”
她一步步向前，声音冷硬：“太傅当年未曾参三皇子，是因三皇子本就无罪。”
“而你们，如今还敢借旧案重提魂术之乱，实为借尸还魂，图谋旧权！”
刑部尚书抬手拦阻：“霍将军慎言……”
霍思言却步伐不止：“慎言？我都走到这一步了，还要慎谁的言？”
堂中一片哗然。
就在这时，一道苍老却沉稳的声音响起：“此案，该彻查。”
众人齐齐回头，见门外站着一人，正是多年未出的前宗人府老臣，苏怀林。
他拄着拐杖，走进堂来：“当年魂案，旧人不多，我记得这封信。”
“字迹虽非太傅，但印章为真。”
“而谢贺之死，并非私谋，而是自请领责。”
他目光平和望向霍思言：“你爹的事，到了你这代，能翻一翻了。”
霍思言轻轻一拱手：“谢老先生。”
堂内诸人神色动荡，有人已暗中退意。
刑部尚书目光复杂。
“既如此，本案暂押，再议。”
御史台的密报送进东厂时，已是亥初。
秦怀之披衣入内，接过文书，未看半页，眼神已冷了下来。
“谢贺旧案，当堂翻出？”
副使低声：“苏怀林出面力证，又牵扯先帝年事，刑部不敢轻判。”
秦怀之冷笑了一声，将奏章甩上书案：“她倒是会挑时候。”
“早不动，晚不动，偏挑东厂换血、御前暂静的时候出手。”
“这一手一翻，太后是进是退，全压她一个人身上了。”
副使犹豫片刻，还是开口：“那……我们要不要动她？”
秦怀之眯起眼，像是在算着什么账。
“太后这一年太快，锋头太猛，反叫下面人人心惊。”
“霍思言若能稳住太后，未必是坏事。”
“不过……”
他手指敲了敲桌面，声音轻得像雪夜风声。
“她若真想走谢贺的老路，把魂术一脉翻出来自成旗帜，那就不该让她活着。”
副使低头：“属下明白。”
“另外，昨夜谢知安与她一同入了刑部，奴才怀疑……谢知安已经不稳。”
秦怀之抬头，眉目间多了一层玩味：“谢家终归是谢家。再不稳，也不可能对着她那封奏折坐视。”
“谢知安若真敢保她……你就替他抹干净。”
副使应声而退，房中静了。
秦怀之走至窗前，望着宫墙之外那片沉沉夜色，忽低声道：
“谢贺，你这一刀斩得干净。”
“可你留下的那个女人，比你还麻烦。”
谢府书房内。
谢知安倚着窗檐，盯着案上那封旧信，神色未松。
霍思言一言不发，替自己上好药，伤在肩头，皮肉裂开两寸，所幸未伤骨。
魏临送来封口的金创药时，忍不住骂了句：“你当堂掀这案子，就不怕太后杀了你？”
霍思言垂眼：“她不会杀我。”
魏临顿住：“你拿命赌她不敢？”
霍思言望向谢知安。
“我赌的是她还没准备好另一个我。”
“谢家没落得干净，她便只能用我。”
谢知安嗓音低哑：“你倒看得明白。”
“可若你真走这一步，她就不会留你。”
“你只能一直走下去，走到谢贺当年那条血路上去。”