宫外雪夜如砺，北镇抚司的灯火却亮至通明。
霍思言一夜未眠，案上已是数十页新供。
谢知安披雪而来，带进一封由枢台特使呈上的供词。
“陈宦口供已录，他认了与太医院私换药方，称是受命于高位，却拒不指明此人。”
霍思言扫过文书，冷笑一声。
“死到临头还想护主，看来这位高位，是他生前的倚仗，也是如今的枷锁。”
她放下供词，望向窗外。
小白立于窗棂，静静望着落雪，羽毛上沾了一层白霜。
霍思言忽然道：“三营旧部里，有贺慎当年的兵在吧？”
谢知安点头：“有一个，名叫姜望，曾在他麾下做旗头，后随军改编入三营，现在是中队副将。”
霍思言起身披上披风：“带我去见他。”
三营驻地，军帐之外雪已积寸许。
姜望见霍思言突至，先是一愣，旋即立正行礼：“属下姜望，参见大人。”
霍思言摆手：“免礼。”
她走近一步，目光盯着他：“我只问一句，贺慎之死，你信是意外么？”
姜望眉头一跳，眼神明显收紧。
片刻后他垂首道：“不信。”
“贺将军是带兵的狠人，也是护兵的义人，他若有病，营中早有人知。”
“可他……走得太突然，我们甚至来不及送他最后一程。”
霍思言点头道：“我会给他一个交代。”
姜望沉声道：“大人若真能翻出真相，三营上下，必听调遣。”
霍思言没有多说，只拍了拍他的肩。
“去吧，夜里别冻着。”
归营途中，谢知安侧目问道：“你打算将三营卷入这场风波？”
霍思言看他一眼，语气淡淡：“不是我要卷，是那笔血账本就在他们脚下。”
“若这都不能翻，我手里再多兵权，也不过是被牵着的鹰，我要自己挑猎物，不想被人安排着啄哪只兔子。”
谢知安低笑：“你倒越活越像那个人。”
霍思言未答，只远远看着北城方向宫墙上飘落的雪。
风吹得猎猎响，她抬手，接下一片雪花。
雪很冷，也很静。
她忽然道：“明日去一趟贺慎旧墓。”
“我要让他听见，他当年压下的仇，我开始揭开帷幕了。”
次日清晨，天未大亮，北郊雪原苍茫。
霍思言披着素袍，步履不急不缓，随谢知安一同行至贺慎旧墓。
小白落在她肩头，神情肃穆。
墓碑矗立于风雪之间，无华无饰，仅一块石板，刻着：“贺慎，禁军副统。”
雪积其上，冰霜如封。
霍思言俯身拂去积雪，抬眼静静凝望着碑上的字，语气低却清晰。
“我来了，当年你走得急，来不及把那些话说完。”
“现在，我替你一个个问。”
她从怀中取出一封供状，压在墓前石座上。
“赵栖认了，药是陈宦送的，太医院也开了口。”
“连你最后一夜的出入记录，我都一条条对上了。”
她缓缓站起，眼神平静得几乎冷冽：“你知道，他们都说你太忠。”
“可我看不是，你是太清醒。”
“清醒到知道谁手里藏着刀，也清醒到知道该怎么死，才不让你的兵跟着陪葬。”
身后谢知安没作声，只静静立着。
风吹过雪地，霍思言一步步后退三步，拱手一拜。
“你若有魂，就看着。”
“我霍思言，起誓要把你那年压下的冤屈，一笔笔翻出水面。”
“哪怕全京城的人都不想我查，我也要查。”
她转身时，袖口飞扬，小白扑翅飞起，一道黑影划过苍茫雪天。
回到营中，谢知安将一份新的密信呈来。
“这是沈芝送的，暗中递来，未走宫中渠道。”
霍思言拆开，眉头缓缓拢起。
信上字句简短，却震得她手指微动。
“陈宦背后之人，已开始清人。赵栖已失踪。”
她抬眼，声音冰冷：“他不肯死在狱中，就要死在雪夜里？”
谢知安咬牙：“北镇已封路，怎可能出事？”
霍思言冷声道：“他根本没出北镇，是北镇里的人动的手。”
“从现在开始，北镇所有牢房，换人、换锁、换岗。”
“赵栖若真死了，我要凶手两个时辰内伏法。”
谢知安应声而去。
她望着手中那封信，久久未动。
沈芝，她不是第一次递信，也不是第一次在关键时候出手。
霍思言低声一笑：“你若真是太后的人，为何次次都在护我？若不是的话，那你到底想站哪边？”
与此同时，凤仪殿中。
沈芝将一份今日供词进呈太后。
太后未看只冷道：“赵栖死了？”
沈芝点头：“今晨发现尸首，吊于北镇枯井，口中塞着旧案卷。”
太后冷笑一声：“好狠的手。”
她缓缓将奏折抬起，砰一声拍在案上。
“这不是想堵霍思言的嘴，这是在警告我，告诉我，若再纵她查，连本宫的人也保不住。”
沈芝垂目：“那要撤她案子？”
太后猛地回头，眸光锋利：“撤？到这一步还撤？”
“霍思言越是翻得狠，对我越有利。”
“她翻得越深，拖得越多人……那些人就越不敢轻动。”
“如今的朝堂，是病久入骨，不流血，怎么解毒？”
她望着窗外风雪，语气缓缓：“就让她查，这点破事而已，本宫……要看她能翻到多深。”
京中传言四起，自赵栖身死之夜，京营三处驿馆接连查封，有捕快在城门口拦截一对商旅夫妇，翻出包裹中一份通敌名册，其上列有北镇密使、兵部书吏、内廷随役共十七人。
风向变了。
百姓不知真相，却嗅出风声鹤唳，市井坊间传起一句话：“北镇抚司，翻出死人冤，这案子，连皇上都不敢问。”
而此时，宫内朝会如常，只是群臣低语，不敢多言。
霍思言未现身。
谢知安替她递上奏折，言简意赅，只五字：“请定赵案名。”
群臣哗然，朝堂一时压不住议论。
太后端坐高位，眉眼淡淡扫过群臣，声如寒铁：“此案既由北镇主理，自由北镇定名。”
“诸位有异议者，可另上折申诉。”
“若无，就照她所请。”