今天在三皇子府，郁澜确实是急了怕了，想用点小聪明去试探裴戬，去讨好他，结果……弄巧成拙。
那人眼睛毒得很，一眼就看穿了她那点不上台面的心思，直接甩了脸子，连最后一点面子情都懒得维持。
郁澜轻轻吐出一口浊气。挫败是有的，难堪也是真的。但，她并不觉得自己这条路走错了。真诚换不来好结果，那就不必真诚。
这次的方法不对，惹恼了他，下次换一种方式便是。总之，绝不能把希望寄托在别人的良心上。
主动权，必须掌握在自己手里。这个念头，经过今日这一遭，反而在她心里扎得更深了。
马车到了晋国公府门口，郁澜收拾好心情，脸上恢复了一贯的平静，才扶着郁潇的手下车。
持续了半个月的数艺考核终于彻底结束，不管结果如何，绷紧的神经总算能暂时松弛下来。
府里的姑娘们大多都松了口气，相约着要出去逛逛，或是聚在一起说说笑笑。
郁澜却没那份心思，只在自己院里看书习字，图个清静。
过了两日，府里却来了位意外的客人——端王府的二小姐裴霖。
裴霖性子活泼，她一来，便拉着郁澜的手笑道：“可算是考完了！那最后一道画艺题目，真是难为人，我差点就没画完！澜姐姐你觉得如何？”
郁澜请她坐下，让丫鬟上了茶点，才微微笑道：“确实不易，我也是勉强应付。”
裴霖叽叽喳喳地说了一会儿考核的趣事，忽然话锋一转，热情地邀请道：“对了澜姐姐，过几日便是冬至，我们府里请了京城最好的戏班子，要连唱三天呢！你可一定要来玩！我大哥……呃，我们府里姐妹们都盼着你来呢！”
她一时嘴快，差点把“我大哥”三个字秃噜出来，赶紧含糊了过去。
郁澜端着茶盏的手顿了一下。
端王府？冬至听戏？
若是放在以前，裴戬对她还存着那份若有似无的心思时，这或许是个机会。
但如今……想起那日他的冰冷和不耐烦，郁澜心里便是一片凉淡。
她放下茶盏，脸上带着恰到好处的歉意：“多谢霖妹妹盛情相邀。只是冬至那日，家中祖母早已吩咐，需得阖家团聚，怕是不能前去赴约了，实在抱歉。”
裴霖脸上掠过一丝明显的失望，她张了张嘴，似乎还想再劝，但看郁澜神色平静，拒绝得干脆，也不好再强求。
她性子虽直，却也不傻，隐约感觉到澜姐姐和自家大哥之间怕是出了什么问题。
她犹豫了一下，还是忍不住小声问道：“澜姐姐，你是不是和我大哥闹别扭了？”她观察着郁澜的神色，又补充道，“你若有什么话，我可以帮你带给他。”
这话问得直接，却也带着小姑娘特有的热心肠。
郁澜抬起眼，看向裴霖。
阳光透过窗棂，照在她沉静的侧脸上。她沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
然后，轻轻地开了口，声音里听不出什么情绪：“霖妹妹，多谢你的好意。不过……不必了。”
顿了顿，继续道：“我与你兄长之间，或许本就谈不上有什么深厚情谊。如今这般局面，僵持不下，近乎了断，或许对彼此都好。有些事，强求不来，也不必再强求了。”
她没有说裴戬半分不是，没有抱怨那日的难堪，甚至没有具体说究竟发生了怎样的争执，只是用一种极为体面的方式，宣告了关系的终结。
裴霖听得愣住了。她没想到会得到这样直接又彻底的回应。近乎了断？澜姐姐这是要跟她大哥划清界限了？
“澜姐姐，我大哥他其实……”裴霖还想说些什么缓和一下，却发现郁澜已经垂下眼眸，端起了茶盏，一副送客的姿态。
她只得讪讪地起身告辞。
回到端王府，裴霖心里还惦记着这事，左思右想，还是觉得应该告诉大哥一声。
她寻到裴戬的书房，探头探脑地进去。
裴戬正坐在书案后看书，头也没抬：“玩回来了？”
“嗯……”裴霖蹭过去，小心翼翼地道，“大哥，我今日去见澜姐姐了。”
裴戬翻书的动作停顿了一瞬，随即又恢复如常，只淡淡“嗯”了一声，仿佛并不在意。
裴霖观察着他的脸色，继续道：“我邀她冬至来府里听戏，她说不来，家里要团聚。”她顿了顿，声音更小了些，“我还问她，是不是有话要带给大哥你。”
裴戬终于抬起了头，目光落在妹妹脸上，没什么温度：“她说什么了？”
裴霖被他看得有点紧张，磕磕巴巴地把郁澜的话复述了一遍：“澜姐姐说，和你之间，谈不上深厚情谊，如今僵持不下，近乎了断。说对彼此都好，强求不来……”
她越说声音越小，因为清楚地看到，自家大哥那原本没什么表情的脸上，瞬间覆上了一层寒霜！
虽然他极力克制着，但捏着书页的手指骤然收紧，指节泛白，手背上甚至隐隐有青筋浮现。那双深不见底的眼睛里，更是瞬间翻涌起骇人的浪潮，像是被什么东西狠狠刺了一下。
近乎了断？强求不来？
裴戬的胸口剧烈地起伏了一下，又被他强行压了下去。好，好一个郁澜！好一个晋国公府四姑娘！
她这是在以退为进？用这种决绝的姿态，逼他先低头？还是觉得攀上了三皇子那边的高枝，就迫不及待地想把他一脚踢开？
她以为她是谁？竟然敢如此轻易地说出“了断”两个字？
她凭什么认为，他们之间的关系，是由她来喊开始和结束？
一股极其强烈的怒意席卷了裴戬。他在意吗？他确实在意！但这在意，绝不足以让他放下身段，去向她妥协半分！
他裴戬，从来不是能被任何人拿捏掌控的！
“大哥？你和澜姐姐真的吵架了？”裴霖被他身上散发出的冰冷气息吓得大气不敢出，小声问道。
裴戬猛地回神，眼底的惊涛骇浪迅速褪去，重新变得深不见底，只是那寒意更重了几分。他松开捏得发白的手指，语气恢复了一贯的冷淡，甚至带着一丝嘲讽：“没什么，一点小争执罢了。”
他看向妹妹，语气不容置疑：“此事与你无关，不必再提。以后也不必再去打扰她了。”
裴霖被他最后那句话里的冷意冻得一哆嗦，连忙点头：“哦……我知道了。”再不敢多问，赶紧溜出了书房。
书房门被关上，裴戬独自坐在案后，面沉如水，手中的书卷再也看不进半个字。
郁澜……
他在心里冷冷地咀嚼着这个名字。
你想断？
只怕，没那么容易。
……
数艺放榜这日，天气倒是晴好。郁澜和五妹妹郁潇一同坐了马车，往学堂去。
马车里，郁潇挨着郁澜坐着，小声嘀咕：“四姐姐，你最近可见过二姐姐了？她回娘家这都快小半月了，也没见回去的意思。我去给母亲请安时，偶尔碰见她，她脸色都淡淡的，跟我欠了她几百两银子似的。”
郁澜手里捻着帕子，看着窗外，闻言淡淡道：“她自嫁去魏家，心气越发高了，我们何必去讨没趣。”
郁潇撇撇嘴，压低声音：“我听说是和姐夫拌嘴了，吵得还挺厉害，这才跑回来的。魏家那边也没个人来接，怕是还僵着呢。”
郁澜没接话。二姐姐郁汐的心性她了解，最是掐尖要强，又仗着嫁了个有前程的夫婿，眼睛更是长到了头顶上。在婆家受了气，回娘家摆脸色，也是常事。她懒得理会这些。
到了学堂门口，已是三三两两聚了不少人。刚下马车，就听见一个清脆的声音喊：“澜姐姐！”
转头一看，是端王府的二小姐裴霖，正蹦蹦跳跳地过来，她身后还跟着一个身姿挺拔的青年，正是端王府的二公子裴辙，今日特意送妹妹来看榜。
裴霖凑到郁澜身边，很是亲热，又偷偷瞄了瞄四周，压低声音飞快地说：“澜姐姐，我大哥他近几日都不在府上，好像是京郊大营那边有什么差事，忙得很。”
她说完，眨巴着眼看郁澜，像是解释，又像是替自家大哥说情。
郁澜心下明了，这是裴霖在告诉她，裴戬今日没出现，并非故意冷落，而是真的不在。
她只微微笑了笑，没接这个话茬：“劳二公子送霖妹妹过来。”
裴辙拱手还礼，态度比上次见面时更显郑重了几分：“郁四姑娘，五姑娘。”他目光落在郁澜身上，带着明显的欣赏，“听闻四姑娘数艺极佳，今日定能高中。”
“二公子过奖了。”郁澜客气地回了一句。
很快，夫子便拿着榜单出来了，学堂前顿时安静下来，所有姑娘都屏息凝神，紧张地望着。
名字一个个念过去，有人欢喜有人愁。
念到上等时，果然又是长宁侯府那位才名远播的大小姐拔得头筹，众人皆觉理所当然。
接着念优等。第一个名字，便是“晋国公府，郁澜”！
周围顿时响起一阵低低的惊呼和赞叹声。数艺并非郁澜最突出的科目，能取得优等第二名的成绩，已是远超众人预期。
郁潇高兴地抓住郁澜的胳膊晃了晃。裴霖也在一旁小声欢呼。
夫子念完成绩，还特意看了郁澜一眼，抚须笑道：“郁澜同学此次数艺优异，加之其射、御、乐三艺皆为上等，综合看来，明年‘女才子’评选，大有可为啊！”
这话更是引起一片哗然。“女才子”称号，那可是京城贵女中最高的荣誉之一！
郁澜竟已有了竞争的资格？
郁澜自己心下也是一阵雀跃。她倒不是最看重虚名，而是想到能凭自己的本事争得一份底气，更能与那位她一直暗暗佩服，视作对手的护国公府二小姐许琳懿比肩而立，便觉得这些日子的辛苦都值了。
郁潇也得了个中等，在庶女中已是极出挑的成绩，小脸红扑扑的，很是开心。
裴霖也是中等，裴辙在一旁点头，显然对妹妹这成绩还算满意。
裴辙再次看向郁澜时，眼神已是大不相同，先前或许只是客套的欣赏，此刻却真真切切多了几分钦佩。
这位郁四姑娘，当真是不鸣则已，一鸣惊人。
回到晋国公府，消息早已传回。
府里人对郁澜的优秀似乎已有些习以为常，并未表现出太大的惊动，但气氛总是愉悦的。毕竟府里姑娘出息，整个门楣都有光。
郁老夫人更是老怀大慰。因着郁澜数艺出众，综合成绩有望竞争“女才子”，这可是极大的体面。
老太太一高兴，当即拍板，今年的冬至宴要办得热闹些，好好庆祝一下。
冬至日转眼便到。府里张灯结彩，宴开数席，邀请了不少亲朋故旧。
郁澜的兄长郁晖也请了几位自己的好友过来，其中便有那位年纪轻轻便已在朝堂任要职的顾辞顾大人。
顾辞来时，穿着一身深青色的官服，像是刚从衙门里出来，未来得及换常服。
官服裁剪合体，衬得他身姿愈发挺拔清瘦，面容俊朗，眉宇间带着几分官员特有的沉稳气度，在一种锦衣华服的公子哥里，反而显得格外出众。
他先是向郁家长辈行了礼，又与郁晖等友人谈笑几句，举止得体，从容不迫。
宴席过半，众人酒酣耳热之际，顾辞却寻了个空档，走到了郁澜这边。
“四姑娘。”他声音温和，递过来一个用靛蓝色布包裹好的长条物件。
郁澜微微一怔，接过：“顾大人，这是？”
顾辞唇角含着一丝极淡的笑意，解释道：“前日偶得一块银梨木，木质细腻，纹理也佳，更难得的是自带一股清甜的果香。想着四姑娘平日最爱雕刻这些小玩意儿，尤喜这些带果香味的木头，便带了来。不是什么值钱东西，望四姑娘莫要嫌弃。”
这已是顾辞第三次送她木料了。第一次是块黄杨木，第二次是块小叶紫檀，都说是顺手所得，质地香味都极合她心意。
郁澜心下感激，也觉得这顾大人实在有心。
她接过那布包，入手微沉，一股清幽的甜香已隐隐透出，确是上好的银梨木。
她屈膝一礼：“多谢顾大人，每次都劳您记挂……”
话未说完，一个念头如同闪电般，毫无征兆地劈入她的脑海。
让她整个人瞬间僵在原地，血液仿佛都在凝固了！
她最爱果香味的木头？尤喜银梨木？