许琳懿端起自己面前的甜白釉云龙纹茶杯，浅浅啜了一口温热的玫瑰花露饮。
隔着氤氲的水汽，她看着郁澜那张漂亮脸蛋，眼神里似乎有什么东西细微地动了一下。
“功夫自然是点滴打磨来的。”许琳懿将茶杯放下，杯底磕在青玉案几上，发出极轻却清脆的一声。
“若你为此烦忧，倒不如把功夫用起来。我近来因着帮三殿下核对些田亩税赋上的数据，案头堆了不少数案，左右也要日日习练。你若觉得独自钻研无趣或是晦涩难通，”她微微向前倾身，拉近了一点距离，“随时可来护国公府寻我。”
这话一出，周围几人的说笑声，连同郁澜手指划着茶盏的动作，都不由自主地停顿了一瞬。
连一直屏息凝神的郁潇，都忍不住飞快抬眼看了看许琳懿。
护国公府的许二姑娘？
那个清傲孤标，等闲不与人结交，更别提出言邀请过谁去自家拜访的许琳懿？
太阳打西边出来了？
郁澜抬起眼，那双总是含着笑意的杏眼，此刻也微微睁大了些，里面清晰的讶异一闪而逝。
她看着许琳懿。
许琳懿脸上依旧是那副端方的神情，眼神坦荡，仿佛提出一个再平常不过的建议。
郁澜的心思像被投入石子的静水，漾开一圈圈涟漪。
许琳懿此人性情如何，满京城谁人不知？
几时见她如此主动邀约过旁府姐妹？更何况是这般近乎示好的亲近姿态？
这太反常了。
她脑子里念头电转，几乎是瞬间便抓住了一丝脉络。
三皇子墨源！
许琳懿的父亲护国公，如今与正当盛年的三皇子似乎走得颇近。
而她们晋国公府二房，爹爹和大哥似乎也对三皇子甚为看好。
原来如此。
这分明是一场心照不宣的接近。
护国公府与晋国公府二房，因着三皇子，关系密切起来，共同进退。
郁澜端着茶盏的手指微微蜷紧，心头一瞬间涌上的滋味有点难以言喻，像刚喝了一口五味杂陈的汤。
人情世故，果然比数书九章里的“勾股术”难解多了。
然而她脸上并未显露分毫。
郁澜眉眼弯弯，对着许琳懿郑重其事地颔首：“哎呀！这可真是求之不得！那就厚着脸皮叨扰琳懿姐姐了！到时姐姐可别嫌我愚笨，算题慢半拍！”
她声音清脆，带着点撒娇似的亲昵，“我定多多带些上好的松子糖去，算不出来时就吃一颗，权当拜师礼了！”
许琳懿看着她，面上并未露出异色，只端起茶杯，又浅浅抿了一口。
隔着杯沿，极轻地点了一下头：“嗯。”
郁澜重新低下头去摆弄那只青玉茶盏，里面的茶水已经不那么热了。
心思却如同沉入水底的珠玉，静静躺在那里。
郁潇在一旁将这些细微的互动尽收眼底，觉得心头那块无形的石头似乎又松动了一些。
这里的光线正好，暖洋洋的，嫡姐的衣袖带着清冽的香气擦过她的手臂。
远处，被各府贵人公子姑娘们簇拥着的三皇子墨源，正朗声笑着挥了挥手，似乎要招呼大家一起去看百戏杂耍。
他意气风发的影子拉得长长的，几乎要投到姑娘们小憩的案几前。
……
回府的马车碾过宫门外最后一段平整的青石板路，车轮声陡然变得沉闷起来，是上了外城那些年久失修的旧道。
车厢随之摇晃颠簸，挂在角落的鎏金香球也跟着轻轻晃荡，吐出的沉水香息便带上了几分不安定的飘忽。
郁潇被颠得有些难受，小手紧紧抓着身下光滑的锦缎坐垫边缘，目光无意识地飘移，想分散点注意力。
视线掠过对面闭目养神的嫡姐郁澜时，忽地顿住了。
郁澜今日穿的是一件海棠红撒金缠枝莲纹的窄袖褙子，领口镶着一圈细密的珍珠边，衬得脖颈愈发修长白皙。
就在那珍珠领缘的掩映下，靠近左肩的位置，别着一朵小小的簪花。
那花样式极简，不过素银托底，托着几片薄如蝉翼的点翠花瓣，花心嵌着一粒米粒大小的珍珠。
做工是极精致的，但在郁澜这一身华服映衬下，显得格外素净，甚至有些不起眼。
若非此刻车厢内光线昏暗，那点翠在幽微中反射出一点冷幽幽的光泽，郁潇几乎要错过了。
“四姐姐……”郁潇的声音带着点犹豫，细弱蚊蝇，在车轮辘辘声中几乎听不清，“你衣领上别着的这朵花，真好看。是新得的么？”
郁澜原本微阖的眼睫倏地抬起。
昏暗的光线里，她那双杏眼看向郁潇，随即，目光顺着郁潇的视线，落在了自己领口那点蓝绿光泽上。
她抬起手，指尖随意地拂过那冰凉的花瓣和珍珠花心，动作轻佻得像拂去一粒尘埃。
唇角勾起一抹漫不经心的笑：
“哦，这个啊，瞧着样式别致，清清爽爽的，前几日瞧见了，随手就买了。不值几个钱，戴着玩罢了。”
郁潇看着她脸上那浑不在意的笑容，心头莫名地紧了一下。
她记得清清楚楚，那朵花，分明是在马球赛结束后，众人各自散去登车时，她眼角的余光瞥见端王世子裴戬身边那个长随，极其迅速地往四姐姐手里塞了个什么小物件。
当时她只以为是手帕之类，如今想来……
郁澜已经重新靠回了车壁，微微侧过头，目光投向窗外飞速倒退的街景。
那朵素银点翠的小花在她领口随着马车颠簸轻轻颤动，像一只沉默的蝶儿。
她心里清楚得很，这花是谁的手笔。
裴戬这人，心思深得像海，行事也惯常这般，总喜欢在无人处落下一点痕迹。
可惜，她郁澜不是没见过世面的小丫头。
一朵做工尚可、却也只是银镶点翠的簪花？京城里但凡有点名气的银楼，花上几十两银子就能买到比这更精巧的。
这种花钱就能买到的东西，在她眼里，实在算不得什么稀罕心意，更不足以在她心湖里投下多大的涟漪。
她甚至觉得有点好笑。
裴世子这手段，未免也太稀松平常了些。
比起他那日在马球场上拒收簪花时的滴水不漏，这私下里的小动作，倒显出几分小家子气了。
……
几日后，护国公府那间临湖的敞亮书房里。
窗明几净，博古架上错落有致地摆放着古籍和几件雅致的文玩。
空气中弥漫着淡淡的墨香和窗外飘来带着水汽的草木清气。
一张宽大的紫檀木书案前，郁澜和许琳懿相对而坐。
郁澜面前摊开着一本蓝布封皮的习册，上面密密麻麻写满了数艺题目和演算草稿。
她今日穿了身月白色绣缠枝玉兰的衫裙，发髻也梳得简单，只簪了一支素银簪子，显得格外清爽利落，像是真来专心求学的。
许琳懿则是一身家常的雨过天青色细棉布襦裙，头发松松挽了个纂儿，只用一根通体无瑕的白玉簪固定。
她坐姿端正，背脊挺直，即便是在自己家中，那份刻在骨子里的仪态也丝毫不减。
“琳懿姐姐，”郁澜将习册往许琳懿那边推了推，指着其中一道画了红圈的题目，脸上带着虚心，“这道‘均输粟米’的题，我算了几遍，总觉得差那么一点，不是这里多算了，就是那里漏了……”
许琳懿接过册子，目光沉静地扫过题目和郁澜的演算过程。
她看得很快，手指在草稿上点了几处关键，声音平稳：“思路是对的，但这里，你忽略了粟米在转运途中会有损耗的惯例。按《九章》所载，百里损耗一升，此处需先扣除损耗，再均分……”
讲解得条理清晰，深入浅出，郁澜听得连连点头，眼中露出豁然开朗的光彩。
“琳懿姐姐，你讲得真透彻！”郁澜由衷赞叹，随即又带点撒娇似的抱怨，“跟你一比，我这脑子就跟榆木疙瘩似的，转得慢极了。”
许琳懿闻言，放下手中的册子，端起旁边温着的白瓷茶盏，浅浅抿了一口。
她脸上没什么得意之色，反而带着一种认真：“澜妹妹过誉了。我于数艺一道，不过是比你多花了些笨功夫，算不得精通，更称不上顶尖。教你，只怕也是误人子弟。”
语气平淡，却自有一股令人信服的坦诚。
郁澜看着她那张清丽却总是带着几分疏离感的侧脸，目光不经意间，落在了她松松挽起的发髻上。
那根固定发髻的白玉簪旁边，赫然簪着一支金丝点翠的簪花。
那熟悉的造型，那流转的华彩。正是马球赛上三皇子墨源赢得的彩头，那支由已故太后亲手择料。由巧匠精心打造的簪花！
郁澜的心跳，在看清那簪花的瞬间，猛地漏跳了一拍。
它就这样光明正大地簪在许琳懿的发间，在这护国公府的书房里，在她这位主人身上。
一个念头如同闪电般劈入郁澜脑海：这簪花，是三皇子墨源送给她的！
而且，是大大方方地送给了她！
比起自己衣领上那朵需要随口敷衍“随手买的”素银小花，眼前这支簪在许琳懿发间的簪花，其份量，其背后所代表的心意和态度，简直是云泥之别！
三皇子对许琳懿的喜欢，是能拿得出手的，是愿意放在明面上，甚至带着几分炫耀意味的。
这份光明正大，这份珍视，或许正是他能赢得许琳懿这般清傲女子的原因之一？
郁澜心中一时五味杂陈。
一个念头不受控制地冒了出来：比起裴戬那藏在暗处如同施舍般的小玩意儿，三皇子墨源似乎真的更胜一筹？
就在这时，许琳懿放下茶盏，目光重新落回郁澜的习册上。
她似乎并未察觉郁澜片刻的失神，只随意地翻动着册页。忽然，她的手指顿住了。
目光停留在习册扉页右下角，一个极其不起眼的角落。
那里没有署名，只有一行蝇头小楷写下的日期和一句简短的提示语。
那字迹笔锋锐利，带着一种独特的冷峭。
许琳懿的指尖在那行字上轻轻划过，抬起眼，看向郁澜，眼神里带着一丝探究：“这册子……是裴世子给你的？”
郁澜心头猛地一跳！
她怎么忘了这茬！这册子确实是裴戬给的，里面有些题目还是他亲自批注的！
她脸上瞬间堆起笑容，带着点俏皮和狡黠：“琳懿姐姐眼睛真毒！这册子啊，是霖妹妹前几日借我的，说是她哥哥早些年用过的，上面有些批注挺有用。我瞧着确实不错，就拿来用了。”
她眨眨眼，“裴世子那人，虽然看着冷冰冰的，学问倒是极扎实的。”
许琳懿静静地听着，脸上没什么表情，那双眼睛却仿佛能穿透人心。
她并未戳破郁澜这显而易见的谎言，只是“嗯”了一声。
合上册子，却没有立刻递还给郁澜，反而用指尖点了点那封面，语气平淡，却字字清晰：“裴世子此人，心思深沉，行事莫测。他待你，或许真有几分不同。”
郁澜脸上的笑容僵了一瞬，随即又绽开，带着点无辜：“琳懿姐姐说笑了，裴世子待人接物自有章法，我一个小女子，哪里能得他什么不同？”
许琳懿看着她，没有继续这个话题，话锋却陡然一转，切入了一个郁澜完全未曾预料的方向：“澜妹妹，你可知裴世子身边，有个叫雯琴的侍女？”
郁澜微微一怔，下意识地点点头：“知道，见过几次，是个挺安静本分的。”
她想起那个总是低眉顺眼跟在裴戬身后几步远的清秀侍女。
“安静本分？”许琳懿唇角极淡地勾了一下，那弧度近乎讽刺，“那是现在。”
她的声音压低了些，“当年，我与他议亲之时，曾从端王妃口中得知一二。这雯琴，并非寻常婢女。”
她顿了顿，似乎在回忆：“她是裴世子少年时，亲自从人牙子手里买下的。据说，当年待她挺不错的。”
“挺不错的？”郁澜下意识地重复，心头莫名一跳。
“嗯。”许琳懿肯定道，眼神里带着一丝冷然，“京中那间颇有名气的‘韩依坊’，你可知晓？”
郁澜当然知道。韩依坊，京城数一数二的绸缎庄，以料子新、花样精、价格公道闻名，是许多闺阁小姐置办衣料的首选。
“那韩依坊，便是裴世子当年，送给雯琴的产业。”
郁澜只觉得脑子里“嗡”的一声！
韩依坊，竟是裴戬送给一个侍女的礼物？