裴戬身体向后一靠，重新慵懒地陷入藤榻软垫里，姿态闲适：
“令尊郁承年，军功赫赫，镇守北疆多年。然而，树大招风，朝堂之上暗流涌动……”
他的话点到即止，却字字敲在郁澜紧绷的心弦上。
父亲！
这是她唯一的软肋！
裴戬清晰地说出了她的所求，直接捏住了她唯一的死穴！
“四姑娘所要的对价，裴某可以给。”
他每一个字都带着沉甸甸的分量：
“半年内，无论朝堂生何种变故，若牵扯郁大人，只要非他自身谋逆叛国之罪责，非因他自己行为直接损害我端王府根本的利益，裴戬，以端王世子身份，承诺出手一次！”
“保郁承年一次安稳，不受构陷！”
轰！
郁澜袖中的双手猛地紧握，指甲深深陷入掌心。
他猜中了！
甚至考虑得比她想象的还要周全，一次出手机会，这恰恰是她最需要的！
一次关键时刻的干预和震慑，足够为摇摇欲坠的晋国公府争取喘息甚至翻盘的契机。
这是她孤注一掷设计接近裴戬时，埋藏最深、也最不敢奢望的终极目标。
如今，竟被他精准地抛了出来。
而且，竟然是在这样一个看似平等的约定之下。
巨大的冲击力让她大脑有片刻的空白，父亲威严却隐含担忧的目光在眼前闪过，整个晋国公府那风雨飘摇的处境压在心口。
赢了？
真的……值得赌上这半年吗？
郁澜的睫毛剧烈地颤抖了几下，最终归于沉寂。
筹码太重，值得！
她微微吸气，压下所有翻腾的心绪，目光迎上裴戬的目光。
没有回答，只有行动。
她站起身，在裴戬深邃目光的注视下，径直走到那架桐木琴前。
广袖微拂，在绣墩上坐下。身姿优雅，如空谷幽兰。
纤纤玉指，落在琴弦上。
然后，轻柔、和缓，却又流淌着一种旋律，从她的指尖倾泻而出。
正是之前她婉拒的那曲《凤求凰》。
琴音如同山涧清泉，叮咚淌过，带着抚慰人心的魔力。
刻意被处理得柔和婉转的音符跳跃着，一点点驱散了屋内残余的剑拔弩张。
郁澜垂眸专注拨弦，没有再看裴戬一眼。
她眼角的余光却清晰地捕捉到，藤榻上那个高大危险的男人，紧绷的肩背线条，在那舒缓如春风的琴音抚慰下，渐渐松软下来。
那双眼眸，也缓缓地合拢。
最后，呼吸变得悠长均匀。
他竟真的卸下了防备，在她亲手奏响的旋律中……睡着了。
琴音并未中断。
郁澜的手指依旧在弦上滑动，动作轻缓，如同拨弄月色。
心绪却在飞速运转。
他不会无缘无故受伤。
尤其不会在与他亲舅家敬林军对峙的节骨眼上，被一个他显然没放在眼里的大哥郁晖打伤。
他根本，是故意的！
故意示弱，故意不反抗，甚至可能故意激怒郁晖出手！
为了什么？
就是为了此时，就是为了一旦她父亲在朝堂上真正陷入险境，端王一派需要师出有名地干预。
郁晖殴打端王世子，这就是一个现成的把柄！
裴戬看似重伤躺在她这里，实则屁事儿没有。
郁澜的指尖微微一滞，一个低沉的泛音悄然滑过。
漠城！
郁晖如今任职的漠城守将，那是端王敬卫军的势力范围核心。
而他负责的关外商道稽查与盘查之责，恰恰与城外驻防的敬林军势力范围有交叠。
一个小小的漠城守将，殴打重伤端王世子！
这事，一旦被端王抓住机会做文章，足以成为点燃漠城守军和城外驻军两派权力激烈冲突的导火索，甚至能顺势扯下整个郁家。
何等心思！何等手段！
郁澜的心，一点点沉下去。
这盘棋，远比她想象得更危险。
她停下拨弦的手，琴音戛然而止。
室内只剩下裴戬平缓的呼吸声，和窗外细微的风过竹叶的沙沙声。
郁澜缓缓起身。没有惊动榻上沉睡的男人。
目光却落在藤榻旁矮几上摊开的一卷书册上。是兵书。
翻开的那一页，赫然是《六韬·文伐》篇。
她的目光在那精妙的权谋之语上停留片刻，伸出手，拿起了那卷兵书。
兵者，诡道也。
她走到窗边光亮处，背对着藤榻，一页页，无声地翻阅。
窗外的阳光不知何时染上了一层温柔的金边，斜斜地投射进来，在女子单薄秀丽的背影上勾勒出一圈柔和的光晕。
不知过了多久。
翻阅书页的轻微声响也停了。
倚在窗边手执书卷的郁澜，不知是倦意来袭，还是那书中诡谲的权谋战场耗尽了心神，竟也合上了那双眼眸。
呼吸清浅，睡颜安然。
薄薄一卷兵书，滑落在地毯上。
没有发出一丝声响。
藤榻上的裴戬，不知何时，竟已无声地睁开了眼睛。
那双深潭般的眸子，异常清明，哪有半分睡意？
他看着窗前暮色里沉睡的身影，看着她手边静静躺在地上的书卷，眼底翻滚着极其复杂的情绪。
良久。
他才缓缓阖上眼。这次，任由真正的疲惫，吞噬意识。
罢了。
……
光线悄然西斜，在窗棂上投下狭长的影子。藤榻上，裴戬缓缓睁开眼。那双深邃的眸子里倦意早已褪尽，清明如寒潭。
目光下意识转向窗边，却见那道纤细身影不知何时已倚着窗棂沉沉睡去，薄薄一卷兵书滑落在脚边的织金绒毯上。
他起身，无声地踱到窗前。
郁澜微垂着头，长长的睫羽在眼下投出浅浅阴影，呼吸清浅得几不可闻。
裴戬看了片刻，唇角勾起一个连自己都未察觉的弧度。
那弧度里带着点探究，甚至几分愉悦。
他微微俯身，手臂穿过她的腿弯和后背，将人打横抱起。
少女身子很轻，在他怀中温软得惊人，带着淡淡的清冷梅香。
抱着她走向内室那张铺着软缎的矮榻时，裴戬的脚步竟难得地放缓了几分。
他将她轻轻放下，拉过薄衾一角盖在她腰腹间。
指尖无意间擦过她滑落颊畔的一缕柔软发丝，竟忍不住在那细腻的触感上停留了一瞬。
他立在榻边，并未立刻离开。
目光沉沉地落在她熟睡的脸上，像是在欣赏一幅绝世珍品，又像在解一个难解的谜题。
偏就在此刻。
“世子，顾公子有要事求见……”心腹侍卫瞿洋的声音突兀地在屏风外响起。
他一只脚刚跨进来半个身子，后半句话却如同卡在喉咙里，硬生生被眼前的景象噎了回去。
自家那位战场上杀伐决断的世子爷，正站在榻边，以一种饶有兴味的姿态，垂着眼，手指还勾着人家姑娘垂落的头发丝？
瞿洋只觉得一股凉气从脚底板嗖地窜上天灵盖，整个人像被钉在了原地。
裴戬的手指在瞿洋声音响起的瞬间便已收回，动作快得如同未动。
他直起身，脸色倏然沉了下去。
气氛瞬间凝滞，压得人喘不过气。
“何事？”
瞿洋猛地回神，冷汗刷地浸湿了后背，慌忙垂首，再不敢往榻上瞄一眼：“回……回世子，顾辞顾公子在外求见，说有十万火急之事禀报！”
每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
裴戬眼底戾气稍敛。
顾辞？这时间点……
他最后深深瞥了一眼榻上犹自沉睡的郁澜，转身大步向外走去，只丢下一个命令：
“让她睡。守好门口。”
瞿洋如蒙大赦，立刻挺直腰板，如同门神般死死钉在内室门口。
外间书房，气压同样低得骇人。
顾辞已等在堂中，一身天青色直裰，身姿挺拔如松柏，面上依旧是那副风轻云淡的模样，只有眼底深处跳跃着一丝凝重。
“查得如何？”裴戬大步进来，衣袍带风，劈头就问，没有半点寒暄。
顾辞抬眸，迎上裴戬的目光：“玲珑台那日之后，六殿下发疯一样要找的人消失了。城门所有记录、京畿戍卫的眼线皆无其踪迹。我们推测，”
他顿了顿，加重语气，“人极有可能已被三殿下设法，秘密送出京城了。”
“送出？”裴戬眉峰如剑般骤然聚拢，又慢慢松开，化作一丝了冷笑，“好快的动作，好周密的手段。三哥的人，倒是有点本事。”
顾辞点了点头：“正是。而当日玲珑台引开六殿下大批人手的那道‘人影’，我们已多方探查核实，极可能，就是晋国公府的郁晖。”他吐字极慢，观察着裴戬的反应。
裴戬脸上并无太大波澜，只是那双深不见底的眸子里寒芒更盛一分：“身手不错。声东击西，虚晃一枪，能在那等混乱局面下助人逃脱。郁大公子这份本事，倒是藏得深。”
他锐利的目光钉在顾辞脸上，“顾公子对此人身份，想必并非完全陌生吧？”
顾辞面色不变，坦然迎上这审视：“世子明鉴。有些盘根错节的关系，顾某身处其间，行事自有其考量。三殿下此举，意在借他人之手牵制六殿下，对端王府未尝不是好事。”
他点到即止，将利害摆明。
“好事？”裴戬发出一声轻嗤，“依你之见，那人落入三皇子手中，掌握的那点有关六皇子的消息，真能翻起多大的浪？”
顾辞眼中精光一闪，显然早已深思熟虑：“世子所言极是。那人掌握的，无非是些六殿下在京中敛财纵奴的小把柄。在圣上眼中，罚俸禁足已是顶天。根本伤不到六皇子的根本，更撼动不了端王府树大根深的根基。”
他微微倾身，声音压低，却更有力量：“当下情势，世子，王府因长公主旧事风波初定，此刻再卷入皇子明争暗斗的漩涡，实为不明智。倒不如听之任之。让这点风吹草动自己传到圣上的耳朵里去。六殿下吃点小教训，让他自己去烦恼如何跟三哥斗法，免得再来烦扰王爷和您。岂不更省心省力？此消彼长，于我端王府，实则得利。”
这一番利弊权衡，几乎与裴戬自己原先的盘算不谋而合！
或者说，裴戬先前借机装重伤，很大一部分目的就是为了暂时避开这场皇子间的浑水，坐山观虎斗。
可裴戬脸上却没有半分赞许。
“顾公子这番筹划，思虑周全，进退得当，为王府计，为本世子计，可圈可点。只是……”
他话锋陡然一转，“说了这许多利弊道理，公子今日亲自前来，恐怕，还有另一个难以启齿的私心吧？”
顾辞眼神微凝，并未回避，反而坦然地看向裴戬。
裴戬踱前一步，“你想要保住郁晖！”
他精准地点破。
顾辞沉默一瞬，随即缓缓点了点头：“是。”
“郁大公子此番卷入，不过是听命行事，充当了一个引子的角色。他所做的一切，并未造成任何对端王府实质性的伤害。既未泄露王府秘密，也未直接伤害王府中人。反而，还给世子提供了制造一个绝佳把柄的契机。”
裴戬被点破，不怒反笑！
“私心？哈哈哈哈！”
他蓦地收住笑声，眼神锐利如鹰隼，直视顾辞：
“这世间的棋局，谁人无私心？顾公子，你敢说，若你我易地而处，今日为三皇子奔走的换成是你，你会不抓住任何可以利用的机会？”
他向前逼近一步，“郁晖愚蠢冲动，自己递上了刀把子！本世子不借机攥住，岂不是太浪费？”
“本世子行事，自有分寸！一个郁晖，此刻尚不值得我端王府大动干戈，更不必说，看在某些情分的面子上，本世子可以对他这份愚蠢睁一只眼闭一只眼！”
“但顾公子也记住！今日本世子可以暂不动他，不代表能永远庇护他！来日若挡在我端王府必经之路前，无论是郁晖，还是别的什么人，挡路者——”
“死！”
掷地有声！
这就是端王世子裴戬！他可以权衡利弊，可以因势利导，可以因某些不便明说的理由容忍一时，但绝不会在任何威胁面前，真正永久地退让！
书房内一时死寂。
顾辞静静地听着，脸上依旧没什么波澜。
微微躬身，竟认下了幕僚的身份：“世子高见，雷霆手段，顾某受教。顾某追随王爷与世子，自当竭力谋划，为王府利益殚精竭虑，此乃本分。”
气氛似乎在缓和。
然而下一刻，顾辞的语气却猛地一转：
“只不过，世子！顾某历经世事，有一言不吐不快！”
“权势的确是滔天巨海，可您要驾驭它，而非让它吞噬掉您生而为人最初亦最珍贵的东西！”