郁澜压下心头的微微震撼，连忙摇头，露出一个明朗的笑容：“夫人说哪里话。能陪夫人出来走走，看看这京城另一面的热闹，是澜儿的福气。我也很新奇呢。”
她说着，还特意微微提了提自己的裙摆。
顾夫人这才注意到，郁澜今日的打扮与往日赴宴时截然不同。
一身半旧不新的藕荷色细棉布衣裙，洗得干干净净，式样简洁利落，毫无繁复装饰。
一头青丝只简单地挽了个髻，用一支式样古朴的木簪固定着，再无其他珠翠。
脸上更是脂粉未施，素面朝天。
那支木簪……
顾夫人目光微凝，她认得，那是她儿子顾辞亲手雕琢的，木料还是从她库房里寻摸去的。
这身打扮，分明是为了方便行走市集，不引人注目，也不怕弄脏弄坏。
顾夫人眼中掠过一丝更深的笑意和赞许。
这姑娘，心思细，懂进退，不矫情。
“好，那咱们就进去瞧瞧。”顾夫人笑容更深，自然地挽起郁澜的手腕，像拉着自家小辈，“跟紧些，别走散了。”
两人融入熙攘的人流。
顾夫人显然对早市极为熟悉，目标明确地引着郁澜穿过各种摊位，七拐八绕，来到一处相对安静些的角落。
这里聚集着几家卖花木种子、农具和一些稀奇古怪小玩意儿的摊子。
顾夫人在一个花种摊前停下。
摊主是个面容憨厚的老汉。
顾夫人也不多话，直接指着几样：“老丈，这‘玉楼春’牡丹籽，还有那‘绿荷’莲种，各给我包一包。唔，那袋‘五彩石竹’的也来点。”
她一边挑选，一边低声跟郁澜解释：“这老汉的花种实在，出芽率高。‘玉楼春’开出来是粉白大朵，雍容；‘绿荷’是碗莲，碧叶白花，清雅得很，养在缸里就行；石竹好养活，颜色多，开得热闹……”
郁澜安静地听着，不时点头，目光落在那些形态各异的种子上，也充满了新奇。
她看着顾夫人与老汉交谈、付钱，那份从容自在，与在公府后宅中优雅矜持的贵妇人形象判若两人。
买好花种，顾夫人心情极好。
两人往回走，经过一个卖糖葫芦的小贩时，顾夫人脚步一顿。
“丫头，”她笑着看向郁澜，眼神里带着长辈看小辈的慈爱，指了指那晶莹剔透的山楂串，“来一串？这家的糖熬得透亮，山楂也新鲜，不酸牙。”
郁澜有些意外，随即心头一暖。
在顾夫人眼中，此刻的她或许就是个该被宠着的小姑娘。
她笑着点头：“谢谢夫人。”
顾夫人亲自挑了一串最大最红亮的，塞到郁澜手里：“拿着，趁脆吃。”
郁澜握着那冰凉沁甜的糖葫芦，指尖传来糖壳硬脆的触感。
她轻轻咬下一颗。甜蜜的糖衣在齿间碎裂，包裹着山楂果肉的微酸，瞬间在舌尖弥漫开，清新又开胃。
晨光熹微，照在她素净的脸上，也映亮了那支朴拙的木簪。
顾夫人看着她小口吃着糖葫芦的模样，脸上的笑意更深了几分。
……
马车在顾府门前平稳停下。车帘掀开，顾夫人先下了车，转身便亲昵地扶着郁澜的手腕，让她也稳稳落地。
阳光洒在青石台阶上，也落在顾夫人含笑的眉眼间。
“今儿个真是辛苦澜丫头了，”顾夫人握着郁澜的手没放，语气是发自内心的喜爱。
她看着郁澜清丽素净的脸庞，眼中满是慈和，“陪我这老婆子逛了大半日，也不嫌烦。真是投缘！我这心里头啊，是越看越喜欢。”
“若是日后能长久地在一处，成了一家人，那才真是我的福气呢。”
这话里的指向，已是昭然若揭。
郁澜心知肚明，脸上适时地浮起一层薄红，微微低下头，正要开口。
却听旁边传来一个带着点威严的女声：
“哟，顾夫人这是得了什么宝贝，大清早的就在府门口夸上了？”
几人循声望去，只见另一辆更为华贵大气的马车不知何时也停在了不远处。
车帘被侍女恭敬地打起，一位身着绛紫色云锦宫装，头戴赤金点翠凤钗的贵妇款款下车，正是端王妃。
她保养得宜的脸上带着一丝似笑非笑的神情，目光先落在顾夫人身上，随即，便如探照灯般，精准地投向了顾夫人身侧的郁澜。
那目光带着审视，带着一种居高临下的疏离，更深处，是毫不掩饰的不喜。
嘉庆长公主的外孙女。
这个身份像根刺，深深扎在端王妃心里。
那是端王府的宿敌。
然而，当端王妃的目光触及顾夫人那殷切含笑的脸庞时，她眼底深处的不快迅速被一层客套所覆盖。
顾辞如今在端王府世子裴戬手下效力，办事得力，前程不可限量。
顾夫人的面子，不能不卖。
“原来是王妃娘娘。”顾夫人心头微凛，面上笑容不变，立刻松开郁澜的手，上前半步，姿态放得更恭敬些，屈膝行了一礼。
郁澜也紧随其后，敛衽行礼，动作标准：“臣女郁澜，参见王妃娘娘。”
端王妃的目光在郁澜身上打了个转。
这丫头今日未施粉黛，衣着素简，一支木簪束发，却更衬得肌肤胜雪，眉眼如画，那份清丽脱俗的气质，是脂粉堆砌不出的。
端王妃心中也不得不承认，确实生了一副好皮相。可惜，投错了胎。
“免礼。”端王妃的声音听不出喜怒，目光转向顾夫人，“顾夫人好福气，大清早就有佳人相伴。方才听你话里的意思，是极满意这位郁四姑娘？想亲上加亲？”
顾夫人心中忐忑，面上却笑得更加热络：“王妃说笑了。澜丫头懂事知礼，性子也好，我是真心喜欢这孩子。若能……”
她话未说尽，但意思已挑明。
端王妃点点头，目光再次落到郁澜身上，那眼神像是在评估一件物品的价值。
只要这丫头别把心思动到她儿子裴戬头上，早早嫁出去，无论是嫁给顾辞还是别人，对她端王府而言都是好事一桩。
省得搅乱一池春水。
她盘算着，回去就得把这事告诉戬儿，让他彻底断了念想。
还有对晋国公府的态度，或许也该稍作调整，毕竟顾辞的面子摆在那里。
“顾夫人眼光自然是好的。”端王妃语气平淡地附和了一句，随即话锋一转，带着点促狭的笑意，直接问郁澜，“郁四姑娘，顾夫人这般喜欢你，可有意愿早日定下，了却她一番心愿？”
她这话问得直接，既是试探，也带着点看好戏的意味。
郁澜感受到那审视的目光，心知这位王妃对自己绝无善意。
她抬起头，脸上恰到好处地晕染开羞赧的红霞，眼神却清澈坦然：“回王妃娘娘的话，夫人厚爱，澜儿铭感于心。只是……婚姻大事，关乎一生，澜儿自觉年纪尚轻，家中长辈亦无催促之意。
眼下只想在祖母和母亲跟前尽孝，于闺中读书习字，修身养性，不敢妄议其他。成家之事，实无打算。”
她这番话说得委婉，既全了顾夫人的面子，也明确表达了自己并无急于婚配之意，更暗示了自己并非攀附之人。
端王妃挑了挑眉，似笑非笑地看着郁澜。
脸皮薄？还是以退为进？她心中冷笑，面上却依旧维持着客套的笑容：“倒是个懂规矩有主见的姑娘。”这话听着像是夸奖，但笑容里那份疏离感却更浓了。
她转向顾夫人，“女孩儿家脸皮薄，顾夫人也别太心急，好事多磨嘛。”
顾夫人连忙笑着应和：“王妃说得是，是我心急了。孩子们的事，总要讲究个水到渠成。”
她小心地观察着端王妃的脸色，言语间更是带着几分不易察觉的奉承，“王妃今日气色真好，可是有什么喜事？”
端王妃闻言，嘴角的笑意倒是真切了几分，带着点得意：“喜事倒谈不上。只是我家那不成器的戬儿，今日总算没闷在府里，被孟家那六丫头拉着去游湖了。年轻人嘛，是该多走动走动。”
她刻意加重了“孟家六丫头”几个字，目光状似无意地扫过郁澜的脸，想看看她的反应。
顾夫人何等精明，立刻听懂了其中的暗示。
端王府世子裴戬正与孟静姝交往密切。她心中了然，面上笑容不变，顺着话头道：“孟六姑娘才貌双全，性情温婉，与世子殿下正是郎才女貌。年轻人多相处相处，彼此了解，是好事。”
她说话时，眼角余光留意着郁澜，见她神色平静，并无异样，心中才稍稍安定。
郁澜只是垂眸站着，仿佛她们谈论的只是与她无关的寻常事。
就在这时，顾府大门内传来脚步声。
一个身着宝蓝色锦袍的青年走了出来，正是端王府二公子裴辙。
他原本步履匆匆，似有要事，目光不经意地扫过门口，却在触及郁澜身影的刹那，整个人如遭雷击，猛地钉在了原地。
是她。
郁澜。
裴辙的目光牢牢锁在郁澜身上，仿佛要将她看穿。
她似乎和记忆中那个让他心头第一次泛起涟漪的少女一样，眉眼依旧清丽，身姿依旧纤细。可似乎又完全不同了。
眼前的她，褪去了几分少女的青涩懵懂，眉宇间多了沉静，眼神更加澄澈。
那份沉静的气质，让她在晨光里，像一株悄然绽放的素兰。
心头瞬间涌起一股复杂难言的滋味，有久别重逢的微澜，有物是人非的恍惚，更有一种清晰的认知。
她与他，已是云泥之别，再无可能。
她是晋国公府的小姐，而他，是端王府的公子。中间隔着恩怨，隔着无法逾越的鸿沟。
那份曾悄然萌动过的情愫，还未真正开始，便已注定湮灭。
一丝难以言喻的失落悄然弥漫开来。
裴辙很快收敛了所有外露的情绪，俊朗的脸上恢复了世家公子应有的沉稳得体。
他深吸一口气，迈步上前，先是对着端王妃恭敬行礼。
随即，目光转向郁澜，微微颔首，带着恰到好处的距离感：“郁四姑娘，许久不见，别来无恙。”
郁澜亦屈膝回礼，姿态疏离而客气：“裴二公子安好。劳公子挂念，一切尚可。”
语气平淡，如同对待一个只有数面之缘的陌生人。
裴辙动了动唇，似乎想再说点什么。
问她何时回京的？问她这些年过得如何？问她可还记得那场短暂的春日细雨？
然而，话到嘴边，却一个字也吐不出来。
他有什么立场去追问？又以什么身份去关心？
所有的念头最终都化作一片无力的沉默。
他最终只是微微颔首，将目光转向端王妃：“时辰不早，我们该回府了。”
“嗯。”端王妃将他方才一瞬间的失态尽收眼底，面上却不显，只淡淡应了一声。
她最后瞥了一眼郁澜，又对顾夫人客气地笑了笑：“顾夫人，那本妃就先告辞了。”
“恭送王妃娘娘。”顾夫人和郁澜一同行礼。
端王妃扶着侍女的手，姿态雍容地走向自己的马车。
裴辙紧随其后，在即将登上马车前，脚步微不可察地顿了一下，终究没有回头。
车帘落下，隔绝了外面的世界，也隔绝了那个身影。
华贵的马车缓缓驶离顾府门前，留下两道浅浅的车辙印。
郁澜抬起头，望着马车消失的方向，晨风吹拂着她的发丝，目光平静无波。
顾夫人轻轻拍了拍她的手背，无声地叹了口气。
……
日头暖烘烘照着顾府花园，郁澜蹲在花圃边，裙角沾了新翻的泥土。
她正将几株芍药小心埋进土里，额角沁出细汗。
一道影子无声无息笼下来，遮去了刺目的阳光。
“我来。”
郁澜抬头，顾辞已在她身侧蹲下，极其自然地伸手接过了她手中的小锄头。
他挽起袖口，露出结实的小臂，动作熟稔地替她挖开下一个土坑。
“顾大人，”郁澜声音放得轻，“这些小事，我自己应付得来。您不必……总是这样照拂我。”她伸出手，想取回锄头。
顾辞的手腕却微微避开，并未看她，只专注地将一株芍药稳稳栽入土中，扶正。
他低沉的声音没什么波澜：“我知道。”
郁澜一怔，指尖顿在半空。
“我知道你眼下并无成亲之意。”
顾辞终于转过头，目光沉静，落在她沾了点泥痕的脸上，“比起那些，我更愿你一生平安。”
“平安”二字，从他口中说出，竟有千钧之重。