柴进的商路果然可靠。数日后，几支看似寻常、满载绸缎与山货的车队，在缴纳了象征性的税钱后，顺利通过了守卫松懈的大名府城门。盘查的兵丁草草翻看了几眼货物上层，便挥手放行，全然不知那厚实的棉布包裹下，藏着足以令他们胆寒的凶器——武松的雪花镔铁双戒刀、广惠的镔铁双戒刀、李逵那对令人闻风丧胆的板斧、焦挺的熟铜棍、项充的团牌与标枪、李衮的团牌与飞刀、鲍旭那口门板般宽大的丧门剑，以及其他精锐亲兵的短兵刃，都安然藏匿其中。
有人早已在城内几处隐秘的货栈等候。王伦武松、广惠等八人，连同精挑细选出的几百名最悍勇、最机灵的步战亲兵，也早已分批化装，或作行商、或作脚夫、或作流民，悄无声息地混入了这座看似平静实则暗流汹涌的河北第一雄城。他们如同水滴汇入大海，散落在大名府的各处角落，只待一声号令，便凝聚成撕裂一切的惊雷。
当夜，在城南一处不起眼、散发着陈旧桐油味的棺材铺后院地窖里，摇曳的烛光映照着几张杀气腾腾又隐含焦灼的面孔。时迁如鬼魅般从房梁上滑下，带起一阵微尘，声音压得极低：“王伦哥哥，广惠大师，诸位哥哥！卢员外和石秀哥哥，确凿无疑关在一处！就在州府死牢最深处，铁闸三重，日夜换防的都是梁中书的死士亲兵，共二十四人，分三班轮值，个个弓弩在身，警惕异常，吃喝拉撒都在牢区之内，外人绝难靠近！”
地窖里一片死寂，只有粗重的呼吸声和烛火噼啪的轻响。李逵瞪着铜铃般的眼，拳头攥得咯咯作响，鲍旭舔了舔嘴唇，眼中凶光闪烁，焦挺、项充、李衮三人则如石雕般沉默，周身散发着冰冷的杀意。
“那狗日李固呢？”王伦的声音低沉如闷雷，带着压抑的怒火。
“那厮！”时迁啐了一口，脸上满是鄙夷，“仗着梁中书撑腰，真当自己是卢府主人了！出入扈从如云，夜夜笙歌。他深知自己作恶多端，怕得要死，身边常随的护卫不下三十人，皆是重金聘来的亡命之徒。梁中书则龟缩在留守司衙门，轻易不出，衙门内外守备森严，比死牢尤甚。”
广惠低宣一声佛号，眼中却无丝毫悲悯：“阿弥陀佛，皆是该入阿鼻地狱的业障。武松兄弟，强攻死牢，守卫严密，地形狭窄，我等纵有万夫不当之勇，也难保卢、石二位哥哥周全。一旦惊动，梁中书狗急跳墙，下令就地格杀……”
王伦眉头紧锁，手指无意识地敲击着冰冷的桌面。死牢是龙潭虎穴，法场更是众目睽睽的陷阱，时间只剩下不到二十日，每一步都如履薄冰。他沉声道：“时迁兄弟，城中可还有别的消息？守备有无异常调动？法场地形可曾探明？”
时迁挠了挠头，脸上露出一丝回忆的神色：“守备还是那副德性，外紧内松，糊弄鬼呢。西市十字街口开阔，四通八达，利于骑兵冲杀，但也利于官兵合围。小弟倒是打探行刑刽子手时，听牢里一个老油子牢子提了一嘴，说……说那专管行刑的刽子手兄弟俩，蔡庆、蔡福，似乎对梁中书这般急着杀人灭口，连过堂审问都免了，颇有微词。尤其那蔡福，据说私下里念叨过‘卢员外何等英雄，竟落得如此下场，连个申辩的机会也无’，言语间似有不忍。”
“蔡庆？蔡福？”王伦眼中精光一闪，这个名字他有些印象，似乎是江湖上有些名号的刽子手，手底下利落，也讲些规矩。
“正是此二人！”时迁肯定道，“这哥俩是世袭的刽子手，在大名府牢城营里当差多年，门路熟得很。那老牢子说，蔡福为人还算有些底线，并非一味嗜杀。这次行刑卢员外和石秀哥哥，梁中书催得急，赏钱也给得足，但他总觉得事有蹊跷，心里不太痛快。小弟想着，或许……或许是个门路？”时迁的语气带着试探和不确定。刽子手，毕竟是官家的人，手上沾的血比谁都多，向他们寻求帮助，无异于与虎谋皮。
广惠捻着佛珠的手微微一顿，低声道：“人心皆有向背。梁中书倒行逆施，欲盖弥彰，连他手下行刑的刀手都心生疑窦，可见其不得人心。若能寻得一丝缝隙……”
李逵听得不耐烦，低吼道：“管他什么菜庆菜福！依俺看，趁夜摸进去，砍了那些鸟看守，抢了卢员外和石秀哥哥出来便是！俺这两把斧头……”
“铁牛住口！”王伦一声低喝，目光如电般扫过李逵，“休要莽撞！哥哥将重任托付我等，岂容你坏了大事！死牢硬闯，九死一生，非智者所为！”
王伦没有说完，但眼中闪烁着决然的光芒。这是一步险棋，但可能是目前唯一的、能接触到死牢核心而不至于立刻惊动守卫的突破口。若能说动或逼迫蔡福在行刑时做点手脚，哪怕只是拖延片刻，或是制造一点混乱，对于劫法场都是莫大的助力。
“小弟明白！”时迁精神一振，瘦小的身躯里爆发出惊人的干劲，“王伦哥放心！别的本事没有，盯梢摸底是小弟的老本行，给我两日，不，一日半时间！”说罢，他身形一晃，又如狸猫般悄无声息地攀上地窖入口，消失在夜色中。
接下来的两日，大名府表面依旧维持着虚假的平静。王伦等人如同潜伏的猛兽，蛰伏在各自的据点，养精蓄锐，磨砺爪牙。他们分批去柴进安排的货栈取回了各自的兵刃，冰冷的钢铁入手，才真正找回了那种掌控生死的感觉。广惠闭目诵经，将杀意内敛；焦挺、项充、李衮、鲍旭默默擦拭着武器，眼神锐利如鹰隼；李逵则被武松严令待在棺材铺后院劈柴发泄多余的精力，不准外出一步，憋得他嗷嗷叫却又无可奈何。
时迁则彻底融入了大名府的阴影。他化身成最不起眼的贩夫走卒、更夫乞丐，在蔡福家附近、常去的茶寮酒肆、乃至牢城营后门逡巡。他利用自己超凡的轻功和潜伏技巧，甚至几次如同壁虎般贴在蔡福家房檐下，偷听屋内的谈话。终于，在第二天的深夜，他带着一身夜露和疲惫，却眼神发亮地回到了棺材铺地窖。
哥哥打探清楚了，“明日蔡福要去醉仙居吃酒”
王伦与武松、广惠对视一眼，彼此眼中都有了决断。武松沉声道：“事不宜迟！明日午后，‘醉仙居’，会一会这位‘铁臂膊’蔡福！广惠大师，你与我同去。焦挺你要关注李逵，不得生事。
“得令！”众人齐声低应，一股紧张而凌厉的气息在地窖中弥漫开来。救人的关键一步，终于要踏出了。武松的手，下意识地抚过腰间冰冷的戒刀刀柄，明日之会，是说服，还是威逼？无论如何，卢俊义和石秀的生机，必须从此打开！