赤璃霍地一下站起身，声调陡然拔高：“那是……影魇？”
玄寂双唇紧闭，缓缓攥紧拳头，关节泛白。他心里清楚，答案就在前方等着他们，此刻已然没有了退路。
山风呼呼作响，吹得屋檐下的灯笼左摇右晃，像是有只无形的手在肆意拨弄。
玄寂转过身，压低声音对众人下令：“戒备着往前走，别掉队！”
队伍缓缓挪动脚步，穿过那片死寂的村落，踏进更深的雪原。天色渐暗，远处的山脉像一头头沉睡的庞然大物，四周黑雾弥漫，把所有光亮都吞了进去。
赤璃跟在玄寂身后，手指下意识地转动着机关环，时刻准备应对突发情况。月泠则不停地掐算星象，眉头紧紧皱着，始终没松开过。
“不对劲。”月泠突然开了口，声音里透着一丝紧张，“星轨偏了，咱们走的方向……不是封印之地。”
玄寂脚步猛地一停：“你说啥？”
“我刚又推演了一遍。”月泠语速加快，声音又低又急，“这条路，根本不通往灵渊遗址的核心区域，而是……另一个不知道的地方。”
赤璃心里“咯噔”一下：“你是说，有人故意带错路？”
“或者……”玄寂眯起双眼，眸子里闪过一道寒光，“是‘它’在引着咱们走。”
话刚说完，地面突然晃动起来，像是有什么东西在地下醒了过来。士兵们吓得四处张望，只见前方雪地裂开一道缝，一股带着腥臭味的黑气喷了出来。
紧接着，一阵尖锐的嘶鸣声划破夜空——
“来了！”赤璃迅速从袖中抽出短刃，身形一闪，挡在了玄寂身前。
黑影从四面八方涌过来，像潮水一般。那是一支训练有素、装备精良的敌军，都披着黑色斗篷，脸上戴着奇怪的面具，眼神冷冰冰的，毫无感情。他们步伐整齐，动作敏捷，明显是冲着他们来的！
“幕后势力的第二波干扰！”月泠咬着牙说道。
敌人二话不说，直接发起攻击。弓箭“嗖嗖”地飞过来，长枪横扫，火油弹接二连三地爆炸，把雪地染成了一片血红。
玄寂沉着地往后退了几步，护腕上的幽蓝光芒突然闪烁起来。他快速释放幻灵蛊，几只透明的虫影钻进敌军当中，想要控制他们的心智。
可这次和以往不同——敌军好像早有防备，身上涂了一种能抑制蛊术的药粉。幻灵蛊刚一靠近，就被震散了，根本进不了他们的意识。
“糟了！”赤璃察觉到情况不妙，立刻操纵机关傀儡迎战。几个金属傀儡从她背后跳出来，挥动利刃砍向敌军，一时间血肉横飞。
然而，敌人的数量比预想的多得多，而且战斗力很强。傀儡虽然能暂时压制住他们，但很快就有几个被击毁了，残肢断臂散落一地。
“他们比上次厉害多了！”赤璃气得咬牙切齿。
“而且是有备而来。”玄寂目光冷峻，一边指挥士兵布阵，一边观察敌人的动向。他发现，这些干扰军不是普通的雇佣兵，而是经过特殊训练的杀手组织成员，行动配合得很默契，一看就是受过严格的战术训练。
“这不是普通的阻拦。”月泠快速翻动手中的星盘，脸色越来越难看，“他们在等一个人……一个真正的指挥者。”
话还没说完，一道黑影从空中飞下来，落在战场中央。那个人穿着一身黑袍，脸藏在兜帽下面，只有一双猩红的眼睛在黑暗中闪着光。
“是他！”赤璃瞳孔猛地一缩。
玄寂也认出了对方——正是曾经在青冥王朝出现过的“鬼影”，幽冥殿主的亲信之一。
“你们果然还是来了。”鬼影声音沙哑，带着一丝嘲讽，“可惜，这一路上，不会让你们这么容易过去。”
玄寂冷笑一声：“看来你们是铁了心要拦住我们。”
“不是拦。”鬼影抬起手，掌心出现一枚血色符印，“是要你们，永远留在这片荒原。”
随着他的话音落下，周围的敌人一起念咒，一道道血色符文从他们体内冒出来，汇聚到半空中，形成一只巨大的血色妖兽虚影。
“这是……血魂兽？”月泠惊讶地看着那虚影，“他们居然用活人献祭炼出了这种东西！”
玄寂脸色阴沉：“他们是拿自己人当祭品，激发血魂之力。”
赤璃咬着牙：“这群疯子！”
血魂兽咆哮着扑过来，所过之处积雪融化，土地变黑。它的攻击腐蚀性很强，被碰到的士兵瞬间变成枯骨，连惨叫都来不及发出。
“不能硬拼！”玄寂迅速判断形势，马上做出决定，“先撤！”
众人边打边退，想拉开距离，但血魂兽速度太快，好几次差点把赤璃卷进去。她不得已施展机关环里的最后一道防御屏障，才勉强保住性命。
“不能再这样下去了！”赤璃喘着粗气，额头上渗出了血迹，“我们得反击！”
“我知道。”玄寂眼神一沉，迅速思考对策。他的精神力因为频繁使用幻灵蛊术，快到极限了，再这样下去，恐怕撑不了多久。
“月泠，你还能撑多久？”他低声问道。
“还能撑十分钟。”月泠咬着牙坚持着，“但我可以试试找出血魂兽的源头。”
“好。”玄寂点点头，“给我三分钟，我来拖住它。”
说完，他猛地一跃而起，手中的幻灵蛊再次释放。这一次，他不再试图控制敌军，而是把所有力量都集中在血魂兽身上。幻灵蛊钻进血魂兽体内，想要打乱它的能量流动。
血魂兽痛苦地咆哮着，动作变得迟缓，但还是很危险。
与此同时，月泠闭上眼睛，集中精神，星盘飞快地旋转着，星光映照在她脸上，显得苍白而专注。
“找到了！”她睁开眼睛，指着鬼影所在的位置，“源头在他身上！”
玄寂毫不犹豫地朝鬼影冲过去。
鬼影冷笑一声，双手结印，想再次召唤更多血魂之力。就在这时，赤璃的机关傀儡突然从侧面冲过来，一把抓住他的手腕，把他牢牢锁住。
“想跑？”赤璃冷哼一声，机关环启动，几根银针直直地刺进鬼影的经脉。
鬼影闷哼一声，身体剧烈颤抖，血魂兽也跟着失控了，在空中挣扎扭曲。
“就是现在！”玄寂大喝一声，幻灵蛊全力爆发，钻进血魂兽的核心，强行切断它和外界的联系。
“轰隆”一声巨响，血魂兽化作漫天血雨，洒落在雪地上，把整片荒野都染红了。
鬼影瘫倒在地上，气息微弱。玄寂走到他面前，冷冷地俯视着他：“幕后之人是谁？”
鬼影嘴角流出血来，却露出一丝诡异的笑容：“你们……永远逃不出这场棋局。”
话刚说完，他的身体就开始迅速腐烂，变成一团黑雾，消失在空气中。
“尸毒自毁。”月泠皱着眉头，“他们连死都不肯留证据。”
赤璃看着满地的狼藉，心情十分沉重：“他们不会就这么算了。”
“当然。”玄寂目光深邃，望着远方黑雾笼罩的山峦，“这只是开始。”
“那我们怎么办？”赤璃问道。
玄寂沉默了一会儿，缓缓说道：“继续往前走。”
他回头看了一眼剩下的联军士兵，眼中闪过一丝决绝：“不管前面有多少阻碍，我们都得赶到封印之地。”
“因为……”他低声补充道，“那里藏着真相。”
赤璃和月泠对视一眼，从对方眼里都看到了坚定。
下一刻，玄寂转过身，迈开步子向前走去，身影渐渐消失在风雪中。
远处，山峦间传来一声低沉的呜咽，像是古老的灵魂在呼唤。
战斗还没结束，真正的敌人，或许才刚刚露面。