底下吃饭的人们停下了动作，纷纷抬头望向沈嘉岁。
“但是！我们并非造反！我们是要去讨一个公道！我问你们，可愿忍气吞声，背负污名，任人宰割？还是愿意随我北上，去那京城之下，问一问那高高在上的太子爷，问一问那满朝的朱紫公卿，为何要罢我王爵，为何要逼反忠良，为何要置我们于不顾？”
“不愿意！”
“我们要公道！”
“跟着王爷北上！”
吃了她粮食的士兵群情激奋，他们早已对朝廷的作为寒心不已，呼喊声此起彼伏。
沈嘉岁看着被点燃的众人，用力一挥手：“好！既然如此，吃饱之后，收拾行装，我们一同北上！”
“北上！”
“北上！”
“北上！”
震天的吼声汇聚成一股强大的力量，宣告着一支由新昌王沈嘉岁和武义将军燕回时带领的队伍，正式踏上了前往京城的路途。
……
与此同时，京城，皇宫金銮殿。
太子凌骁正端坐在龙椅上，听着底下臣工们汇报些不甚紧要的政务，颇有些志得意满。
只要铲除了沈嘉岁这个心腹大患，他觉得，皇帝之位似乎已触手可及。
突然，一名侍卫神色仓皇，不顾礼仪地狂奔入殿，“扑通”一声跪倒在地上：“报——启禀太子殿下！八百里加急军情！新昌王沈嘉岁与武义将军燕回时，集结五万大军，正朝京城而来！距京已不足三百里！”
“什么？！”
“这怎么可能？！”
“她不是已被罢黜了吗？哪来的大军？”
满朝文武顿时哗然，如同炸开了锅一般。
太子凌骁脸上的得意瞬间僵住，猛地从座位上站起，脸色铁青：“胡说八道！沈嘉岁只是一个区区县主，燕回时是朝廷钦犯！乌合之众，何足挂齿！他们敢来，就是谋逆，正好一举剿灭！”
那侍卫喘着粗气，急忙补充道：“殿下！新昌王她……她传话天下，声称此行并非叛乱！”
“不是叛乱？”凌骁一愣，群臣也安静下来，疑惑不解。
“是！”侍卫伏在地上，颤声道，“她是要亲自前来，当面质问太子殿下您和满朝文武，究竟为何罢免她的王爵封号？她说……若罢黜她仅是太子殿下您一人之意，是因私怨而废公义，那您德不配位，不配为储君！”
“放肆！”凌骁气得浑身发抖，额角青筋暴起。
侍卫硬着头皮，继续说完：“她还说……若罢免她非您一人之意，而是陛下和朝廷共同决议，她愿意在京城外当即上交全部兵权，自贬为庶民，绝不反悔！只求一个明白！”
此言一出，整个金銮殿死一般的寂静。
所有大臣都惊呆了，张大嘴巴，难以置信。
率五万大军兵临城下，不是为了攻打京城，竟然只是为了当面问一句话？
若朝廷给不出正当理由，便是太子失德。
若朝廷给得出，她便心甘情愿交出兵权，自贬为民？
这简直闻所未闻！这沈嘉岁，究竟是狂妄到了极端，还是真的受了天大的委屈，非要以此种极端方式来讨一个公道？
所有人的目光，不由自主地投向了脸色已由铁青转为煞白的太子凌骁。
“反了！这就是反了！”凌骁脸色铁青，手指因愤怒而微微颤抖，指着殿外南方，声音尖利，“拥兵五万，直逼京畿，不是谋逆是什么？还敢大言不惭地质问孤？质问满朝文武？此等狂悖之徒，若不剿灭，国将不国！”
他根本不给群臣思考的时间，厉声道：“传孤旨意！即刻点兵六万，南下平叛！务必将那逆贼沈嘉岁及其党羽燕回时，擒获京师，明正典刑！”
话音未落，老臣郝青麟立刻出列，噗通一声跪倒在地，声音悲切：“殿下！万万不可啊！新昌王沈嘉岁她虽行事激进，但其言并非全无道理。她若真有反心，为何公告天下只求一问？又何必承诺若得答复便自解兵权？此中或有冤情啊殿下！
且新昌王昔日改良稻种，活人无数，治理北境，功在社稷，怎会骤然谋反？还请殿下三思，或可遣使询问，动刀兵实乃下策，徒耗国力，苦的仍是百姓啊！”
几位主和派大臣也纷纷附议，恳求太子冷静处置。
“郝大人所言极是，殿下，新昌王过往功绩赫赫……”
“贸然兴兵，恐寒了天下忠臣良将之心啊！”
“不如先派使者……”
“够了！”太子凌骁猛地一拍桌案，震得笔墨乱颤。
他脸色阴沉得能滴出水来，冰冷的目光扫过郝青麟等人，“功绩？功绩就能拥兵自重，威胁朝廷吗？尔等一再为逆贼辩解，是何居心？莫非与那沈嘉岁暗通款曲，见她势大，便心生摇摆？”
主战派以太子外祖父于家为首，见状立刻群起攻之。
“郝青麟！你老糊涂了！那沈嘉岁分明是狼子野心，挟民意以迫君王，此乃大逆！”
“太子殿下圣明！此等叛贼，必须速发天兵剿灭，以正国法！”
“臣请命，愿为先锋，为我王前驱，踏平叛军！”
凌骁看着吵作一团的朝堂，心中厌烦到了极点，更有一股被挑战权威的羞怒。
他绝不允许任何人质疑他的决定，尤其是关于沈嘉岁！
不再犹豫，厉声道：“郝青麟等人，惑乱朝纲，动摇军心，其心可诛！来人！将郝青麟一干人等，给孤拿下！投入天牢，候审！”
如狼似虎的侍卫立刻冲入殿中，不顾郝青麟等人的惊呼和辩解，将他们强行拖了下去。
满朝文武顿时鸦雀无声，人人自危，再无人敢出声反对。
凌骁看着瞬间安静的朝堂，满意地冷哼一声。
他内心深处的算计远不止于此：这一战，无论胜负，对他都有利。
若胜，自然除了心腹大患；若败……正好可大肆宣扬，是燕回时动用了火药，屠戮同胞，届时燕回时和沈嘉岁必将背上残暴不仁的恶名，失去民心，他照样能站在道德制高点收拾残局。
“平叛之事，就此定议！退朝！”凌骁一甩袖，不容置疑地终止了所有争论。
……
退朝后，凌骁满心烦躁地回到东宫。
薛锦艺早已得到消息，快步迎了上来，替他解下繁重的朝服，奉上温热的参茶，纤纤玉手为他按摩着紧绷的太阳穴。
“殿下辛苦了，莫要为那些不识时务的人生气，伤了龙体。”她的声音柔媚入骨，一点点化开凌骁眉间的戾气。