第一块船板（老烟枪送来），带有半个“火”字和干涸血渍。放大镜下，“火”字的刻痕深且凌乱，边缘有爆裂的木刺，显然是在极度痛苦和绝望中刻下。血渍渗透木纹深处，呈现出喷溅和浸润两种形态，印证了船上的血腥屠杀。
第二块船板（陈三交出），带有浓烈火油残留和半边兽首徽记。放大镜下，火油残留物呈现出一种特殊的黄褐色油脂光泽，带着刺鼻的硫磺味。
李明用小银刀小心刮下一点粉末，凑近鼻尖细嗅，又取了一点放入清水中观察其溶解和燃烧（用灯燎）特性，心中更加确定：这不是普通灯油或桐油，而是军中或工部特殊渠道才可能弄到的、用于火攻的猛火油！
他的目光最终聚焦在那半边模糊的兽首徽记和旁边的残字上。水晶放大镜将细微的纹理无限放大。
那兽首，形似龙首，却更加凶悍，怒目圆睁，獠牙外露，下颚处似乎还叼着某种环状物（但被烧毁了大半）。整体线条刚硬狞厉，透着一股凶煞之气。绝非民间器物上常见的瑞兽图案。
旁边的残字，在放大镜下终于显露出更多细节。烧焦的木质纹理中，勉强能辨认出：
“工部…营造…司…监…制…”
在“监制”二字下方，似乎还有一个更小的、被烟熏火燎得几乎无法辨认的编号或印记的残痕，像是一个变形的“戊”字或“戌”字？
“工部营造司……监制……”李明低声念着，眉头紧锁。营造司是工部下设机构，负责宫室、陵寝、仓库、河道堤防等工程的营造事宜。他们的徽记，怎么会出现在一艘被焚毁的漕船上？而且这凶兽徽记的风格……与营造司通常使用的规整、祥瑞的官方纹样截然不同！
他拿起毛笔，在旁边的宣纸上，根据放大镜下的观察，极其精细地描绘下那半边兽首的轮廓和残存的文字。当他画到那兽首怒张的口中，叼着的半截环状物时，笔尖猛地一顿！
环状物……残缺的环形……如果补全……
一个念头如同闪电般劈入脑海！他猛地丢下笔，冲到密室角落一个堆放杂物的箱子前，飞快地翻找起来！那是他父亲李朗当年在江宁县任上留下的一些零散卷宗副本！
很快，他翻出了一张发黄的、关于某年修缮漕运码头河堤的工部批文副本！在批文的落款处，盖着一个清晰的朱红色官印，官印旁边，赫然印着一个完整的徽记——一条盘旋的螭龙（chi long，无角之龙），螭龙口中，叼着一个完整的圆环！
“螭龙衔环！”李明瞳孔骤缩！这是工部营造司标准制式的徽记！代表着工程验收合格、款项结清。
但是！
他立刻拿起自己刚刚描绘的那张纸，对比着官文上的螭龙衔环徽记！虽然自己画的只是半边，但轮廓、风格……尤其是那兽首口中叼着的环状物！官文上的螭龙，温润中带着威严，口衔圆环，象征圆满、稳固。
而陈三船板上的兽首，即使只剩半边，那怒张的巨口、外露的獠牙、眼中透出的凶戾之气，与螭龙的神韵天差地别！更像是……传说中的凶兽睚眦（yá zi）！龙生九子之一，嗜杀喜斗，常被雕刻在刀环、剑柄之上，象征杀戮与兵戈！
一个负责工程营造的衙门，为何会使用象征兵戈杀戮的睚眦徽记？还出现在一艘被焚毁、夹带私盐军械的漕船上？
除非……这徽记根本不属于营造司！而是有人故意仿冒，或者……是营造司内部某个见不得光的派系或人物，私铸的标记！用来标识那些“不该存在”的货物和交易！
李明的手指，缓缓划过宣纸上那半边凶戾的兽首，最终停留在那个模糊的、像“戊”或“戌”的编号残痕上。这残痕，会不会是……指向某个具体的人？或者某个秘密的批次？
密室的门被轻轻推开，忠叔端着一碗刚刚熬好、散发着清苦药香的热汤药走了进来。他看到李明对着图纸凝神沉思、眼中精光闪烁的样子，低声问：“少爷，有发现？”
李明抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰，将手中的图纸和那块带有睚眦徽记的船板推到忠叔面前，声音低沉而有力：
“忠叔，查！动用所有能用的渠道，给我查清楚！工部营造司里，有谁豢养睚眦？或者……有谁，属狗（戊狗、戌狗）！” 指向工部的线索骤然收束，那凶戾的睚眦徽记，如同黑暗中睁开的兽瞳，死死盯住了某个深藏不露的身影。静观居的密室，成了风暴酝酿的起点。
静观居那方不算阔绰、却处处透着雅致的小院，今日被一种罕见的、带着皇家贵气的喜庆笼罩。朱漆大门洞开，门楣上象征性地悬挂了明黄色的流苏，门房仆役皆换上了浆洗得笔挺的新衣，腰杆挺得笔直，脸上是与有荣焉的激动。空气中弥漫着清雅的御香味道，那是随太子妃鸾驾而来的宫廷气息。
李芸，不，如今是太子妃李氏，获皇后恩准归宁省亲。虽然仪仗从简，但那份天家威仪，依旧让小小的静观居蓬荜生辉。
正厅里，李朗和王氏坐在主位，激动得手脚都不知该往哪里放。看着一身太子妃常服、雍容华贵却又难掩清减的女儿在宫娥簇拥下盈盈下拜，王氏的眼泪就没停过，连忙起身搀扶：“快起来！快起来！我的儿……瘦了……” 话未说完，已是哽咽难言。李朗也是眼眶发红，嘴唇哆嗦着，连声说着“好，好”。
李明身着簇新的六品鹭鸶青袍，站在一旁，看着姐姐。她眉宇间那份属于太子妃的端庄持重之下，是掩不住的疲惫和一丝见到至亲的脆弱。姐弟俩目光交汇，李明微微颔首，眼中是无声的问候和关切。李芸回以浅浅一笑，那笑容里包含了太多复杂的情绪。