雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。
寒冬尾声的夜晚，金庆城外，红花渠畔。
凡尘男女的清欢乐事后，穆宁秋照例先披衣起身，准备去烧水。
冯啸撑着脑袋，打趣他：“有劳穆大人了，干完一场力气活儿，还得去干另一场力气活儿。”
穆宁秋没说话，但眸光深幽地看着榻上的她。
他扎腰带的动作，也不由慢了下来，好像舍不得结束当下的场景，仍醉心于欣赏她的生动情绪，就如片刻前的盛宴时那样。
白日里奔波来去的冯啸，风风火火里透着端肃与干练，还带着羌人官员眼里的清傲不好惹，和羌人百姓眼里的平易随和。
只有与他进入二人厮守的鸳鸯窝里，恣意缠绵时，冯啸才会显露出性子里的另一面。
其实穆宁秋暗忖，自己又何尝不是如此？
腊月至今，穆宁秋越来越贪恋冯啸这处柴扉小院。
没有长幼尊卑，没有仆婢成群，只有一踏进来就可以彻底卸下面具的松弛，以及助兴二人交心与交身的酒肉蔬果。
跋涉万里来到异国的女人，用一种包括穆宁秋在内的许多同样强悍的羌汉男女，都感到新鲜的法式，为自己构建出离经叛道的、却又令人欢愉的个体空间。
这种构建的肇事与维持，都以女人“我要如此”的心性坚持，为前提。
譬如今日，冯啸就以穆宁秋开拔黑山在即为由，光明正大向刘王后告了假，出宫直奔枢密院，在大小臣工眼皮底下，进了穆宁秋的值房，一个废字也没有地，丢给他一句：“今晚我住城外，你来。”
……
氤氲的水汽里，穆宁秋从身后抱着冯啸，嗓音沉柔地问道：“今天晚上，我的厨艺如何？”
“有长进。”冯啸靠在他被热水浸得湿暖的颈项处，口吻懒散。
“只是有长进？”
“嗯，像你的穆家枪枪法，知道欲速则不达，也知道招式要不停变化，刁钻难测。但是，比我的厨艺，还是差些。”
穆宁秋掬起一捧来自草药澡豆融化后的絮软泡沫，沾在鼻尖上，轻缓地拱着冯啸从下颌到肩胛处的肌肤，喃喃道：“差在何处？”
冯啸从浴盆边的陶碟中，捻起一片艳如绯云的猪肉脯，小咬一口，比附道：“我做这个，又不是直接将猪肉锤成片片去油煎，须先加红曲粉、胡椒、清酱汁，搅打捣鼓半天的……”
穆宁秋明白了。
这还是，她嫌自己的活儿，太粗糙了些，没将前头的工序做细，就急切地上灶煎炒煮炸起来。
谁让自己这一去边关军镇，就不是十天半月的事儿，得饿那么久，今晚哪里做得到细嚼慢咽。
穆宁秋捋着冯啸湿漉漉的长发，从善如流：“唔，有理，我给你做羊汤手擀面，不还得等面团醒够了，才开始揪面皮么。”
二人你逗我撩的，于暖意喷涌的杉木浴室里，梅开二度，又做了顿“夜宵”，方真正地尽兴。
拭干后，回到寝屋，冯啸见穆宁秋仍无倦意，且主动谈及对黑水城至黑山镇一带的边务，便在凝神听了一阵后，拿出在互市发现的蹊跷物事，给穆宁秋看。
穆宁秋摩挲着混有腌萝卜条的鹿沆肉干。
他南下钱州时，对这种只用黄糖与清酱腌渍的萝卜条，印象深刻。
羌人和燕人，都喜欢用气味浓重的植物香料，腌渍萝卜片，且会撒孜然与“辣火”。
燕国上京，离钱州万里之遥，就算生活在其境内多年的汉人，若非林黎这个来自钱州的独特降将，和当初随他被俘的几个亲随，谁会习惯吃不辣还甜的腌萝卜呢。
见微知着，再结合侍女菩哥的反应，冯啸的推测很有道理。
至于鹿沆肉干……
冯啸没有先亮出自己的判断，而是让穆宁秋揣测。
出身军事机构、且经历过萧关风波的穆宁秋，果然与冯啸作出了同样的猜想。
“林黎，会不会，像当初泾源节度使彭晖那样，也要交个投名状，给乌蒙人？”
“会，”冯啸的目光冷冷的，“他是个可怜人，但我，只可怜当初蒙冤和家破人亡的他，而不是如今的他。人心，就像有些吃食，经年搓磨，早已不是原本的样子。”
穆宁秋给出他觉得快刀斩乱麻的方案：“我推迟几日开拔，带人把他搜出来。”
冯啸却摇头：“你管你走，我有章法，正好看看，贻芳公主，到底，能不能醒。”
穆宁秋知冯啸最是性子刚直，欢愉中再是不吝赞美恭维，到了公事上，却不愿显得处处要他穆宁秋来帮忙纾困。
“好，我不插手，”穆宁秋吹熄了灯烛，将冯啸搂紧怀里，“睡吧。明日不用送我，等我给你带雪莲回来。”
……
过了几日，北国的天气，终于迎来早春的微暖，白昼的风中，不再有刺骨的凛然。
金庆城的百姓们，看到刘王后的玉辂车，和赵太子妃的铜辂车，偶尔单独、偶尔一前一后地出现。
她们或者去北边禅院拜见闵太后，或者去东边的羲和书院，看麻魁军的孩子们进学。
太子的良娣罗氏，则没有露面，据传或许有喜了。
这一日，玉辂车和铜辂车，又行到一处，由各自的侍卫们簇拥着，往城外葡萄园方向去。
同样虔诚崇佛刘王后和赵太子妃，要将羲和书院的教授们带领学子译成羌文的佛经，送去贺兰山脚的皇家寺院：甘泉寺。
铜辂车中，一片寂静。
赵茜薇不发一言，双颊却红晕鲜明。
那是饱含期待与激动的心绪，为她带来的。
菩哥偷瞄着女主人，略感心酸。
林将军，你是眼瞎了还是怎地，我们这样好的茜薇郡主，你竟忍心辜负她。
你看她因想到今日能与你重逢，整个人，都像笼罩在光辉里。
菩哥稍稍侧头，望向窗外骑着马的冯啸。
这位冯阁长不晓得，自己做事麻利、急于显示越人讨好羌国佛门的性子，竟无意中，能让赵茜薇得个机会，在城外与林将军他们见一面。
礼佛送经，这是多么不惹人起疑的出城借口。