新兵进军营两个月后，终于放了第一次假。
军营离北平郡几十里路，一来一回路上要走一天，可以在家中住两晚。
裴青禾十分慷慨，让厨房备了三日军粮。
赵荷花王翠儿满心欢喜地将两个细长袋的军粮缠在腰间：“这军粮香的很，我们路上少吃些，多带一些回去，给家中爹娘兄妹们都尝尝。”
同路回家的新兵很多，官道前后都是自己人，根本不用怕。
还有男兵主动搭讪献殷勤。
裴家军里男兵女兵若有相互中意的，可以禀报上去，得了将军首肯，便可成亲。来当兵的，多是家中穷苦难以为生的，换而言之，男兵本来就是一群娶不到媳妇的穷光棍。
如今见了鲜花一般的女兵，便厚着脸凑过来了。
赵荷花进军营两个月，已经有了女兵们的骄傲自信，并不理睬。王翠儿也是一样。姐妹两个脚程半点不慢，走了大半日，便到了城门下。
北平郡的城门，如今都由裴家军掌管。老兵们见了新兵们，颇为一家人的亲切，笑着放新兵们进城。
赵荷花快步回家。
爹娘都在家中，看到女儿时，都是一惊。
原本清瘦的赵荷花，脸颊迅速丰润，个头高了一些，目光明亮。就如脱胎换骨，换了一个人。
赵父的嗓门比往日小了许多，赵母低声问女儿在军营里生活如何，有没有受欺负之类。
赵荷花朗声答道：“一日三顿，都能吃饱。白天习武，晚上读书识字，我都是学得最快的。经常能吃到肉。”
赵父赵母都被惊住了。
当兵练武说得过去，竟然还读书识字？每顿都能吃饱，还有肉吃？！
“爹娘放心，军营里没人敢欺负我。”赵荷花挑眉，眉宇间满是自信：“就是动手对练，我也不怕任何人。”
对赵父赵母来说，让女儿去军营，实在是无可奈何之举。赵家太穷了，一共五个儿女，根本养不活。与其在家中活活饿死，不如去军营里混口饭吃。他们拿着三两银子安家费的时候，就已做好了最坏的心理准备。
万万没想到，女儿在军营里过得这么好。
赵母顿时心动了，悄声问道：“要不，让你四妹也去报名当女兵。”
招男兵条件严格，每天去报名的，至少被刷下一半。女兵就相对宽松多了。家中穷困养不起女儿的，便当将女儿卖给了裴家军。
赵荷花皱眉道：“四妹今年才十二岁，太小了，等过两年再说。过了年三弟就十五了，让他去报名。在裴家军里当兵，有吃有穿，能练一身的本事。”
赵父赵母商议过后，也就应下了。
两天过后，赵荷花和王翠儿一同回军营。
姐妹两个一边走一边说话：“这一次回去，家中爹娘对我格外和善。”
“可不是么？以前打骂是常事，说话没个好脸色，总嫌我吃了家中一口饭。现在回去，对我温柔得很。还悄悄嘱咐我，有军饷就拿回家。”
“听老兵们说，一开始三个月发一回，过了一年，就是每月发军饷。我拿了军饷，得留一半。另外一半给爹娘。”
“我打算留大半下来，只给小半。爹娘疼大哥，疼四弟，眼里根本没我这个女儿。我得为自己打算。”
……
“还是你的法子管用。”
裴芸轻声笑道：“你让新兵回家待两天，让大家都知道来裴家军当兵的好日子。现在招兵半点不难，这几日来报名的，女兵已经占了两成。”
裴青禾微微一笑：“女兵天生体力不及男兵。不过，女兵们往往更能吃苦，读书识字更勤奋，也更忠心。”
只有裴家军里有女兵。
在裴家军里，女子能昂首挺胸，活得有尊严。过了这样的日子，没有女子愿意退回到原来的生活。
她们忠心耿耿，不会动摇，不会做逃兵，她们忠于她这个将军。她一声令下，她们会毫不犹豫地冲锋杀敌。
实在体弱拿不了刀枪的，可以学医疗伤包扎，可以学账目守库房，可以去厨房做厨娘，可以在军中做浆洗缝补之类的活计。总有适合的位置和差事。
“你在北平郡已经待了三个多月。已经进了腊月，天寒地冻，行路不便。”裴芸笑问：“要不，留下过了年再回去？”
裴青禾笑道：“北平郡这里初步理顺，我打算过两日就回去，正好赶着回裴家村过年。”
“以后，北平郡就交给你了。”
裴芸不爱吹牛说大话，只点了点头：“放心，不出两年，我就能练出一支精兵。”
裴家军不必过多干涉民政，练出一支能打胜仗的精兵才是首要任务。拳头硬刀锋利，才能庇护一方百姓平安。
两日后，裴青禾领着两百骑兵启程。
裴芸顾莲王二河等人骑马送出了十里，依依挥手惜别。
裴字旗在风中猎猎飞舞。
裴燕眉飞色舞：“整日闷在军营里，终于能骑马跑个过瘾了。”
裴青禾笑着打趣：“要一路快马回裴家村。何止跑得过瘾，都能跑吐了。”
众人哈哈大笑。
来时带着一堆粮食兵器，还得顾及步兵，速度缓慢。回程的时候就不一样了，两百人都是骑兵，个个马术精湛，一路疾驰。
马跑两个时辰，歇半个时辰。
裴青禾喂战马喝水吃草料，一边爱惜地抚摸着滑溜的马背。
裴燕也在给喂爱马，一边憧憬道：“要是展家人买回大批战马，到时候裴家军里人人都有马。来去如风，还有谁是我们裴家军对手！”
“展家人年后就去了关外，一走近一年。”裴青禾轻叹一声：“这几个月里，更是杳无音信。也不知还有多少人能活着回来。”
裴燕十分乐观自信：“说不定，我们回裴家村，裴乙方大头他们也就回来了。”
裴青禾一笑：“但愿如你所言。”
快马跑了七天，裴家村遥遥在望。
冒红菱时砚等人前来相迎。裴青禾风尘仆仆，依旧神采飞扬。
还没来得及寒暄说话，地面微微战栗，踏踏的马蹄声伴随着滚滚灰尘自远方而来。