旧督师府的正堂里，铜炉吐着融融暖意，驱散了春夜的微寒。
王翠娥玉手轻抬，将一盏新沏的南雄古树银针推到秦良玉面前，笑颜温婉如画：“老将军再尝尝这第二泡，香气又不同了。”
秦良玉颔首致谢，端起茶盏，目光却不着痕迹地扫过侍立在一旁的儿子。
马祥麟自入座后便有些焦躁不安，手指无意识地摩挲着膝头，眼神几次欲言又止地飘向自己。
王翠娥恍若未见，只笑着说起南山营初建时闹的笑话：
“……那些辽东来的老兵，起初瞧不上我们南边来的小子，比武时让人家一枪托撂倒了好几个，脸上挂不住，夜里偷偷加练，结果第二天操练全打着哈欠。”
秦良玉嘴角微扬，顺着话头道：“练兵贵在持之以恒，更贵在知耻后勇。夫人治军有方。”
“我哪懂什么治军，”王翠娥摆摆手，眉眼弯弯，“都是陛下定下章程，我照着管束罢了。要说真本事，还得是老将军这样……”她话音未落，眼角余光瞥见马祥麟又轻轻扯了扯秦良玉的衣袖。
秦良玉眉头几不可察地一蹙，侧目瞪了儿子一眼。马祥麟立刻垂首，耳根却有些发红。
堂内静了一瞬。
王翠娥端起自己面前的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮叶，仿佛什么都没看见。
待一口温茶入喉，她才抬眼，看向秦良玉，笑容依旧和煦，眼神却明澈如镜：
“老将军可是有什么话要问？这儿没外人，但说无妨。”
秦良玉放下茶盏，轻轻一叹：“让夫人见笑了。犬子年轻，沉不住气。”
她顿了顿，终究还是开了口，
“承蒙陛下与夫人信重，许以‘武威’之号，老身与石柱子弟感激不尽。然……改编之事千头万绪，老身心中确有些许疑惑，不知当问不当问。”
“老将军但问无妨。”
王翠娥坐直了身板，神情也认真起来，
“咱们今日喝茶说话，就是为了把这些事掰扯明白。陛下既将西南托付给您，便是将武威营当作自家人看待。自家人说话，没什么顾忌。”
秦良玉深吸一口气，说出了自己的顾虑：
“其一，白杆兵改编为武威营，陛下预备下发何等制式火器？南山营将士所用之‘定远式’步枪与后装火炮，武威营可得列装否？其二，南山营派遣教官，是长驻武威营协理操练，待整编完毕便撤回，抑或另有章程？其三，”
秦良玉略作沉吟，
“陛下圣虑，内帑为根，协饷为表，此策深远。然则，钱粮甲械，自京师至石柱，千里转运，途径复杂。是走官驿漕船明路，还是另有稳妥渠道？交接之时，勘合印信，如何既能掩人耳目，又手续周全，不留后患？此些微末之务，却关乎实际，不得不虑。”……”
她没有问完，但意思已经明了——陛下承诺的内帑支持，究竟以何种形式、何种程度兑现？这关乎武威营能否真正脱胎换骨。
王翠娥听罢莞尔一笑，那笑容里带着“早知你会问”的了然与从容。
“老将军所虑，皆是情理之中。”
她声音清朗，不疾不徐，
“我便一件件说与老将军听，也请您体谅，这里头有些关节，涉及军中机密和产能调配，我说得细些。”
“先说最紧要的火器。”王翠娥伸出三根手指，神色认真，“陛下对武威营期许甚高，器械自当精良。然则，我南山营三处大营，二十万将士，如今也未能人人手持最顶尖的‘定远式’后装枪。南雄的厂子日夜赶工，产能就那么多，须得优先保障几支绝对主力战兵和军官教导团。此为新军之刃尖，万不能有失。”
她见秦良玉面色平静，知其理解，便继续道：“故，首批换装武威营的，将是‘南山甲型’前装线膛枪，配用米尼弹。”
马祥麟闻言，眼中掠过失望之色。
甲型？那不就是前装枪么？
王翠娥仿佛看穿他的心思，微笑道：
“马将军莫要小看这‘甲型’。此枪精度、射程远超寻常火铳，乃是去年之前我南山营横扫皇太极中军的依仗。辽东建虏的精锐巴牙喇，甲胄不可谓不厚，在此枪面前亦如纸糊。西南土司之甲械，更无法与之相比。且此枪弹药与操作，较之后装新枪更易掌握，正适合武威营弟兄们快速形成战力。”
秦良玉缓缓点头：“甲型线膛枪之威名，老身亦有耳闻。若能得此利器，白杆儿郎确可如虎添翼。不知数量……”
“首批可调拨三千五百杆。”
王翠娥给出一个确数，
“后续视产能及武威营扩编情况，再行补充。此外，另有轻便野战炮五十门，专为山地拖运设计，炮子与发射药包一并配足。”
三千五百杆甲型枪！五十门轻炮！
这已是远超秦良玉预期的雄厚支持。
甲型枪或许不如最新的定远式，但碾压西南任何土司武装乃至可能遭遇的外藩军队，已然绰绰有余。
“至于定远式后装枪，”
王翠娥话锋一转，
“陛下特意交代，武威营作为经略西南之锋刃，将来必有恶战硬仗。待南雄产能进一步爬升，或武威营中涌现出格外精锐、功勋卓着之营头时，可优先考虑换装一部，以为突击尖刀。此事，咱们从长计议。”
她给出了一个明确的未来预期，既显示了特殊关照，又未做出不切实际的承诺。
秦良玉心中了然，此安排合情合理，亦见陛下确实将武威营放在了重要位置。
“夫人思虑周全，老身明白了。甲型枪已是难得利器，武威营上下必珍而重之，勤加操练。”
“正是此理。”
王翠娥欣然道，随即说起第二桩，
“再说教官。陛下之意，绝非派几个教头指点便罢。将从张家湾、南雄两处大营，择选精熟‘甲型’枪操典、山地战法、土木作业的退役老卒与优秀队官，共计三百人，组成‘武威营教导总队’。”她特别强调了“总队”二字。
“此总队全员调入武威营正式编制，俸禄由陛下内帑直接拨付。他们不仅是教官，更是骨干种子。日后武威营扩编、新兵操练、战术研习，乃至协助管理新式火器、维护军械，皆赖此总队为根基。待三年五载，武威营自成体系，这批人是留是升，皆由老将军您说了算。简而言之，人是您的兵，根扎在武威营，带来的却是南山营淬炼过的本事和风气。”
秦良玉这下是真的动容了。
成建制调入，扎根武威营，这已远超寻常的“技术支持”，而是深度融合与信任。
陛下这是要将南山营的部分血脉，直接注入武威营。
“至于粮饷甲械，”王翠娥声音压低，透着推心置腹的意味，“老将军放心，陛下金口玉言。内帑直拨之钱粮、特制之军服装具、工部按南山营标准监造之优质军械，皆会通过可靠渠道，分批秘密运抵。对外，仍走兵部勘合与川湖贵等地协饷之旧例，账目清楚，不授人以柄。陛下说了，武威营的将士，须得比南山营的弟兄们吃得稍饱些，因为西南的苦，陛下心里有数。”
话说到这个份上，坦诚、细致、处处体谅，更蕴含着巨大的资源倾斜和毫无保留的支持。
秦良玉心潮澎湃，她猛地起身，郑重一礼：
“陛下与夫人信重至此，安排周详若此，老身……唯有竭尽残年，练好兵，打好仗，以报天恩！武威营上下，敢不效死？”
王翠娥连忙起身扶住：“老将军快请坐，折煞我了。以后咱们就是一家人，西南但有需要，或遇到难处，只管来信。陛下那边，我也好多替武威营说说话呢！”
气氛越发融洽。
马祥麟也彻底振奋起来，甲型线膛枪的威力他虽未亲见，但传闻早已如雷贯耳，武威营能得此装备，未来可期。
又闲话了一阵西南气候、山地行军注意事项，王翠娥甚至拿出几份南山营编写的《山地作战简易手册》和《瘴疠防治纲要》草稿给秦良玉参详，约定日后完善了寄送全本。
正说着，忽听得堂外亲卫禀报：“夫人，钟队长领着两个小子在外求见，说是陛下吩咐送来的人。”
王翠娥恍然，对秦良玉笑道：“瞧我，光顾着说话，把那两个‘小麻烦’给忘了，老将军稍坐，我出去瞧瞧。”
秦良玉含笑点头：“夫人自便。”
王翠娥走到廊下，目光在钟吉祥身后两个少年身上一扫。一个昂着下巴，眼神里带着野狼般的打量；另一个微垂着眼，站姿却稳得像颗钉子。
“夫人，人带到了。”钟吉祥禀道。
王翠娥点了点头：“嗯，知道了！”
钟吉祥正要按规矩介绍，王翠娥却忽然抬手止住他，自己往前踱了两步，直接走到那昂头少年面前，嘴角一勾：“你，孙可望？”
孙可望被这突如其来、毫不客气的点名弄得一愣，随即那股子桀骜劲就上来了，梗着脖子：
“正是小爷！你……您就是护圣夫人？”
他到底还记着眼前人身份，临时改了口。
“怎么，瞧着不像？”
王翠娥挑眉，忽然展颜一笑，那笑容里带着几分久违的江湖痞气，
“听说你是张献忠那老小子认的干儿子？跟着他学过几手？”
孙可望没想到这位传闻中的“宠妃”说话如此……粗豪直白，一时有些接不上话，只是下意识点头：
“干爹……张大王是教过些拳脚。”
“哟，还‘大王’呢？”
王翠娥嗤笑一声，双手抱胸，“那张老八都教了些什么花架子？来，让姑奶奶瞧瞧。”
她说着，竟随手将披着的玄色斗篷往后一甩，露出里面利落的灰色军服，还活动了一下手腕。
孙可望和李定国都傻眼了。
这……这位娘娘怎么说话做事，跟山寨里的女头领似的？
还是李定国先反应过来，脸色微变，连忙扯了孙可望一下，低声道：“大哥，不可无礼！”
说着就要拉他一起跪下。
“跪什么跪！”
王翠娥突然厉喝一声，凤目含威，
“男儿膝下有黄金，见着个人就软骨头，以后怎么扛枪打仗？”
她指着孙可望，
“你，过来。就用张老八教你的本事，朝我招呼。今儿你能碰到我一片衣角，往后在这营里，肉管够。要是连出手都不敢……”
她冷笑一声，
“趁早滚蛋，别浪费陛下的米粮。”
这话彻底激起了孙可望骨子里的血性！
他原本就对这“娇滴滴的夫人”心存轻视，此刻被这般挑衅，那股混不吝的劲头立刻冲了上来。
跪？不跪了！
他猛地站直，眼中凶光一闪：“夫人说话可算数？”
“姑奶奶一口唾沫一颗钉。”王翠娥勾勾手指，“来。”
孙可望深吸一口气，摆开了架势。
他跟着张献忠学的，是正经的明军边军实战拳脚，脱胎于“太祖长拳”和军中搏杀术，讲究势大力沉，直来直去，少有花巧。
只见他左脚前踏，右拳护胸，左拳一个标准的“冲捶”就朝王翠娥面门捣来，带起风声，颇有几分沙场悍卒的气势。
旁边的亲卫们眼神都是一凝，这一拳若是打实了，可不是闹着玩的。
王翠娥却动也没动，直到那拳头离面门不到半尺，她才像是随意地侧身一让。
孙可望一拳打空，重心前移，正要变招，却见王翠娥顺着他的冲势，右手闪电般搭上他出拳的手臂腕部，不是硬格，而是顺势一引一带，脚下同时一个轻巧的绊子。
孙可望只觉得一股自己完全无法抗衡的巧劲传来，下盘又被一绊，整个人顿时天旋地转，“砰”地一声结结实实摔在了地上，尘土飞扬。
整个过程中，王翠娥甚至没怎么用力，完全是借力打力。
“好！”周围的亲卫们轰然喝彩，个个面带兴奋。
他们可是见识过夫人身手的，这干净利落的一下，看着就舒坦。
孙可望躺在地上，懵了。
他完全没看清自己是怎么倒的。李定国也瞪大了眼睛，难以置信地看着那位拍拍手上并不存在的灰尘、气定神闲的“夫人”。
“就这？”
王翠娥俯视着孙可望，语气里的轻蔑毫不掩饰，
“张老八就教了你个莽夫冲拳？架势倒像模像样，劲是死的，不懂听劲化力，更不懂重心变化。战场上这么打，早死八百回了。”
孙可望面红耳赤地爬起来，又羞又怒，却不得不服。
刚才那一下，他输得不明不白，却深知对方身手远在自己之上。
王翠娥不再理他，转向一直沉默的李定国：“你呢？也来试试？”
李定国连忙摇头，抱拳躬身，这次是真心实意：“夫人神技，定国万万不敢。”
“不敢？”王翠娥似笑非笑，“是不敢，还是知道自己几斤几两？”
李定国沉默了一下，老实道：“皆有。定国拳脚粗陋，远不及夫人。且……夫人身份尊贵，定国不敢冒犯。”
这话说得实在，也点出了关键。
王翠娥看了他片刻，忽然笑了：“倒是个明白人。行，今儿就到此为止。”
她对钟吉祥挥挥手，
“带下去，丙号房。告诉他们营里的规矩，一条条背熟了。明早卯时三刻，带他们来见我，迟到一息，绕着靶场跑二十圈。”
“是！”钟吉祥憋着笑，领着一瘸一拐、垂头丧气的孙可望和面色凝重、若有所思的李定国离开了。
王翠娥站在廊下，听着远处隐约传来的孙可望不服气的嘟囔和李定国低声的劝阻，嘴角微扬。
一个莽，一个稳。
莽的得狠狠敲打，稳的……得看看是真稳还是假稳。
她转身回屋时，脸上那点江湖飒气已收敛干净，只剩下温婉的笑容，仿佛刚才在廊下把人过肩摔的根本不是她。
“让老将军见笑了，”
她轻盈地坐回秦良玉身边，为她续上热茶，
“两个不知天高地厚的小子，不给他们个下马威，不知道这南山营的门槛有多高。咱们刚才说到哪儿了？哦，是石柱那药草，端午前后采集最好……”