书房内，待四子的脚步声在廊外彻底消失，朱启明正想与秦良玉再聊聊西南的具体方略，却见这位老将军忽然神色一变，凝重异常。
她整了整本已十分端正的衣袍，后退一步，朝着朱启明深深一揖，声音肃穆：
“陛下，臣有本奏！”
朱启明一愣，刚刚还谈笑晏晏，怎么忽然如此正式？
他连忙抬手：“老将军不必多礼，但说无妨。”
秦良玉直起身，沉声道：“陛下信重，赐‘武威’封号，许以内帑供养，此乃石柱将士百世难求之殊恩。老身与麾下儿郎，唯有肝脑涂地，以报天恩。”
她稍作停顿，突然话锋一转：“然，陛下，老身斗胆，有肺腑之言不得不陈。”
“前朝旧事，殷鉴不远。武将私募家丁、朝廷以内帑养亲军，素为文臣所忌。万历朝之李成梁，天启朝之……辽东旧事，皆因此滋生祸端，终致君臣相疑，将帅蒙冤。”
她字斟句酌，尽量避免自己的＂忠言＂触犯龙颜：
“陛下所立之南山营，已破旧例，朝中非议之声，老身虽在偏隅，亦有耳闻。今若再以内帑公然敕封、供养我白杆兵为‘武威营’……老身恐非但不能为陛下分忧，反将成为众矢之的，为清流攻讦陛下‘宠信私军、破坏祖制’之口实。”
这话一出口，秦良玉就后悔了。
是不是太不识好歹了？
多少边镇大将，一辈子浴血沙场，所求不过是粮饷不缺，得朝廷一句“忠勇”的褒奖。
能面见天颜已是殊荣，何曾敢想御赐营号、内帑直供？
这无异于将她和石柱子弟兵抬到了与天子亲军南山营并肩的荣耀位置，天下劲旅，谁有此等恩遇？
她秦良玉一介女流，土司出身，得陛下如此信重，本该感激涕零，叩首谢恩便是，为何还要在此“扫兴”，说这些不中听的话？
但是……
正因为陛下信重如此，她才更不能只顾着感激，将陛下和自己置于风口浪尖！
她历经三朝，见过太多“恩宠”如何变成“罪状”，太多“殊荣”如何化作绞索。
万历爷对李成梁的放纵，最终成了言官攻讦的靶心；
天启朝对辽东军镇的依赖与猜忌，更是酿成无数惨剧。
当今陛下锐意革新，破格提拔，这固然是英主气魄，可这煌煌天威之下，潜藏的旋涡也能吞噬一切。
陛下年轻，或有雷霆手段，或许不惧那些清流口水。
可她秦良玉和她的兵，根基在石柱，名声在朝野，若被贴上“佞幸”、“私兵”、“耗竭内帑以奉一人”的标签，将来如何在朝中立足？
如何在西南服众？
这“武威营”的旗帜，恐怕还没在战场上展开，就要先在政治的泥潭里被染污、被撕碎。
到那时，她非但不是陛下的助力，反而成了拖累陛下圣名、授人以柄的祸源。
这绝非忠臣所为！
果然，朱启明闻言脸上的笑容也渐渐消失了。
其实不用她提醒，自己也有这方面的顾忌。
之前想打京营的主意，不就被自己提拔的内阁班子毫不留情地给顶了回来吗？
他起先有些错愕，甚至隐隐生出一丝被“顶撞”的不快——
我掏自己的私房钱给你发饷、换装备，让你名正言顺跟着我干大事，你倒跟我讲起风险来了？
这要是他刚来那会儿，说不定会觉得这老太太思想老旧，顾虑太多。
可秦良玉那番话，还是让他迅速冷静了下来。
秦良玉提到的“李成梁”、“辽东旧事”，像两根冰冷的针，刺破了他因为掌握超越时代力量而有些飘然的心态。
＂体系的反噬！ ＂
他脑子里猛然浮现出这么个概念。
南山营的存在，本身就已经是悬在旧文官体系头上的一把利剑，让他们寝食难安。
现在，他还要再公然树立一个“武威营”，而且是用最敏感、最犯忌讳的“内帑”来供养？
这就不再是简单的军事安排，而是赤裸裸的政治宣言：
朕就是要用朕的钱，养只听朕命的兵！
户部、兵部、乃至整个朝廷的财政和军事制度，朕都可以绕开！
这会让多少人心惊肉跳？
又会触动多少既得利益的神经？
秦良玉怕的，根本不是自己得失，她是怕他这位皇帝，因为“宠信”她而成为众矢之的，怕这改革的“大义名分”因此受损！
她是在用自己几十年的官场浮沉经验，给他这个“愣头青”皇帝敲警钟。
想通此节，朱启明心中那点不快烟消云散！
他深吸一口气，强迫自己冷静，甚至放下了皇帝的身段：
“老将军思虑深远，是朕欠考虑了。只觉此法最便，却未想会陷老将军与将士于风口浪尖。然西南之事，朕志在必行，武威营亦势在必建。老将军既已看到症结，可有以教我？”
皇帝不仅没有怪罪，反而虚心请教？
秦良玉心中一块大石落地，更涌起一股被君王理解的欣慰。
陛下果然非寻常君王，能听逆耳忠言。
她略一沉吟，将反复思量的对策和盘托出：
“老身愚见，或可稍作变通，以‘名实暂分’之策，徐徐图之。”
“其一，于‘名’。‘武威营’之号，陛下可秘赐，为我军内部所用，以激励士气，凝聚军心。对外，尤其在朝廷公文往来之中，仍暂称‘石柱宣慰司兵’或‘四川援剿营’，一切勘合、调兵文书，依旧走兵部旧例——哪怕只是虚应故事。如此，不授人以‘另立名号、破坏营制’之柄。”
“其二，于‘实’。供养之资，陛下内帑可出以半，此为根本。但可否请陛下示意户部，或川、湖等地巡抚，以‘协济西南边防’、‘剿匪开边特需’等名目，承担部分粮饷，并明发谕旨，形成定例？如此，钱粮依旧充沛，却走了‘朝廷公议’的明路，给了文官体面，也堵住了‘内帑私养’的口实。”
“其三，于‘功’。待我部在西南站稳脚跟，或于平定土司、拓边御外之战中，立下几场扎实的、无可辩驳的大功。届时，陛下再以酬功为名，将‘武威营’之号与内帑供养之实，一并昭告天下，论功行赏。便是最挑剔的御史，也难以在铁打的战功面前，再以‘祖制’为由，妄加非议。”
说完，她再次躬身：“此乃老身一点浅见。总归是，陛下要的，是一支能战敢战、忠于社稷的武威营，而非一个让我等将士尚未接敌，便先陷入朝堂攻讦的虚名。 稳扎稳打，功成自然名就。”
朱启明听着，手指无意识地在沙发扶手上轻轻敲击，眼中光芒闪动。
妙啊！
这老太太，简直是个政治运作的天才！
她提出的，根本不是什么退缩，而是一套极其高明的“暗度陈仓”加“舆论造势”的组合拳。
对内，给足荣誉和实惠，强化忠诚和战斗力。
对外，维持表面上的规矩和体面，减少 即时的阻力。
对长远，用实实在在、谁都看得见的战功，作为最终“正名”的基石，让一切反对都显得苍白无力。
这不仅仅是妥协，这是在深刻理解旧游戏规则的基础上，制定的新规则切入策略。
用旧规则的“壳”，孵化新规则的“实”。
“老将军此言，老成谋国，深得其中三昧！”
朱启明抚掌赞叹，脸上露出由衷的钦佩的笑容，
“是朕心急了，总想着一蹴而就。便依老将军之策！”
他站起身，走到秦良玉面前，郑重道：
“名号、内部文书，朕即刻让人秘密制备送去。内帑钱粮甲械，朕会通过可靠渠道，尽快秘密拨付第一批。至于对外的‘协饷’名目，朕来与户部、内阁分说。老将军只需专心整训兵马，筹划西南。待时机一到，朕定让‘武威’大旗，堂堂正正，威震天下！”
“老身，谨遵圣谕！定不负陛下所托！＂秦良玉心头波澜涌动，深深一礼。
朱启明展颜一笑，摆了摆手：＂不必多礼！走吧，老将军，陪朕去见见皇后！一起用个便饭，之后，朕带你去张家湾大营瞧瞧，顺便与朕的护圣夫人结识一番！＂
秦良玉心中大喜，慌忙躬身：＂老身谨遵圣谕，谢陛下隆恩！＂