＂你……！！！＂
孙元化浑身僵硬，如坠冰窖，血液瞬间凝结！
去辽东？投奔建虏？
“荒……荒谬！无耻！！！”
孙元化气极反笑！
他猛地向前一步，想一把揪住班安德的衣领，却又强行忍住，手指颤抖地指着他：
“你可知你在说什么？此乃通敌叛国之罪！＂
＂形同谋逆！是要诛灭九族的！＂
＂班安德，你自己想死，莫非还要拉上我孙家满门，拉上这登州城内所有主的信徒为你陪葬不成？！＂
＂此事绝无可能！我孙元化世受皇恩，官拜巡抚，岂能与你行此等大逆不道之事！你现在立刻离开，我当你从未出现过！＂
他的斥责声色俱厉，企图一番话便跟班安德话划清界线。
但他心知肚明，自己这番话，多少有点虚张声势，底气不足！
很明显，班安德之所以敢冒死前来，正是笃定了自己对皇帝的怨怼。
老师身陷诏狱，生死未卜，对皇帝岂能无半点怨恨？
班安德心中冷笑，面对这近乎癫狂的怒火不以为意。
苍白的脸上反而浮现出一种殉道者的平静和悲悯。
他轻轻划了个十字，
“我的孩子，孙。你吼出的是对世间君王的忠，那你对天上父神的忠，又该置于何地？”
“你眼睁睁看着我们在澳门的圣堂被查封，虔诚的教友被囚禁，主的仆人们像罪犯一样被驱逐、被通缉……你身居高位，深受皇恩，却无能为力，甚至自身难保。＂
＂现在，我只是想为主的福音寻找一条活路，让圣教不至于在这片广袤的土地上彻底断绝。＂
＂你，作为祂虔诚的孩子，难道连这最后一点火种也不愿保留吗？这难道不是另一种形式的背叛吗？！”
“皇帝今日可以用你，明日就可以弃你如敝履！＂
＂你的老师徐光启阁下如今何在？那才华横溢的汤若望神父又在何处？陛下对西学西教的态度，你难道还看不清吗？＂
＂你今日的权势，不过是建立在沙滩上的城堡！一旦浪潮袭来……”
班安德步步紧逼，几乎脸贴脸，声音如蛊惑低语，直击孙元化灵魂深处，令其颤栗不已！
孙元化喘着粗气，脸色惨白，踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷残破的墙壁上，灰尘簌簌落下。
他想反驳，想大声呵斥这是诡辩，却说不出半句话。
班安德描绘的场景，正是他内心深处最恐怖的噩梦。
皇帝的雷霆手段，对澳门耶稣会的坚决清理，独留他与王徵在外承受巨大压力……
这一切都让他如履薄冰。
忠君与虔信，如两把巨钳，在他心头疯狂绞缠！
破教堂内死寂如渊，只闻油灯灯芯偶尔爆裂的噼啪声。
孙元化大口喘息，紧贴着冰冷的墙壁。
他能听到自己心脏疯狂擂动的声音。
许久，他力气尽失，缓缓抬起头，眼中布满血丝，疲惫中透着绝望。
“班安德神父……”
他顿了顿，强压气息，艰难开口。
“我，孙元化，大明登莱巡抚，从未在此地见过你，也从未听过你今夜所说的任何一句话。”
班安德眼中闪光一丝狂喜，但他迅速低下头掩饰过去。
孙元化咬牙切齿，恨声道：“登州水师与辽东的任何往来，皆有朝廷严令。我绝不会为你提供片板只帆，更不会给你任何文书、印信！你若被擒，敢吐露半个与我有关的字……”
孙元化脸色骤变，目光凌厉如刀，一副鱼死网破之态：“我必动用一切手段，让你求生不得，求死不能！让你后悔今日为何要踏上登州之地！”
他深吸一口气：“三日后，城外京营大军启程东征，港口内外人员混杂，车船如流，巡防兵丁精力必然集中于军务……届时，或有疏漏之处。”
“你若真有上帝庇佑，自有门路能混上某条前往辽东的商船、渔船……那是你的本事，与我孙元化，毫无干系。”
说完最后一句，孙元化仿佛全身力气被抽空，他不再看班安德一眼，猛地拉紧斗篷，转身踉跄地冲出这令人窒息的废弃教堂，迅速消失在夜雾之中。
班安德独自站在残破的圣像下，脸上终于露出了计谋得逞的笑容。
他不需要孙元化的亲自安排，他只需要这一个“疏忽”的承诺，就足够了。
夜鸮，终于要北飞了。
仓皇离去的孙元化，走在清冷的街道上，负罪感如影随形，让他身心俱寒。
他知道，自己今夜在信仰与忠诚的夹缝中，迈出了危险至极的一步。
这一步，或许为将来埋下难以预料的巨大祸根！
孙元化失魂落魄地回到巡抚衙门书房，他屏退左右，独自瘫坐在太师椅上，烛火将他的影子在墙上拉得忽长忽短，摇摆不定，恰如他此刻动荡的心神。
桌上，那本《天主实义》的烫金书名在烛光下格外刺眼。
他猛地伸手想将它扫落在地，指尖触及书皮，却又像触电般骤然缩回。
“我……我什么都没做……”
他对着空荡的房间喃喃自语，试图说服自己，
“我只是没有去抓一个疯子……港口防卫疏漏，与我何干……”
但班安德那句“你今日的权势，不过是建立在沙滩上的城堡！”如同魔咒，在他耳边反复回响。
不行！绝不能坐以待毙！
一股强烈的求生欲和官僚的本能瞬间爆发！
他霍然起身，疾步冲到书案前。
“墨！磨墨！”他对着空荡的书房低吼，仿佛在命令自己混乱的神智。
亲随长随早已被他屏退，他亲自抓起那方沉重的端砚，指尖兀自颤抖，将清水滴入，然后近乎疯狂地磨墨，仿佛要将所有的恐惧和不安都碾碎在这墨锭与砚台的摩擦声中。
墨汁渐浓，乌黑发亮。
他铺开一道正式的题本用笺，深吸一口气，强迫自己颤抖的手稳定下来。
他略一沉吟，目光决绝而锐利——
这是一个赌上一切的政治表态。
他必须行动，必须向陛下证明，他孙元化，站在陛下这一边！
笔走龙蛇，言辞恳切而又立场鲜明：
“臣登莱巡抚孙元化谨奏：
“陛下雷霆手段，收回澳门，肃清海疆，断外夷觊觎之爪牙，壮我大明赫赫天威，臣闻之，不胜欢忭鼓舞！此乃社稷之幸，万民之福！臣虽与泰西之人曾有学问往来，然此心此身，皆属大明，忠于陛下，天地可鉴！凡有悖逆陛下之旨、损害大明之利者，无论中西，皆为臣之仇寇！”
“臣师光启公，学问渊博，于历法、农政确有建树，然其于西教一事，或存仁恕之念，以至惑于妖言，失察于澳门耶稣会之包藏祸心。陛下明察秋毫，将其暂拘待勘，实乃公允之法，臣虽心忧师况，然绝不敢以私废公！唯乞陛下念其年老昏聩，或有一念之仁，准其戴罪修书，以余生报效陛下天恩。”
“今陛下遣天兵东征，臣得效犬马之劳，为大军筹备粮秣舟船，敢不尽心竭力，万死不辞！臣已严令登莱诸军，整肃港防，绝无疏漏，凡形迹可疑、欲借军务之便行阴私勾当者，一经发现，立斩不赦！臣之忠心，唯天可表，伏乞圣鉴！”
写毕，他重重落下自己的名字和官衔，仿佛押下了一枚沉重的赌注。
他拿起题本，快速浏览一遍，觉得字字泣血，句句忠恳，应当能向陛下传达自己的惶恐与忠诚。
但下一刻，一股更大的恐惧陡然涌上心头。
此奏本一上，就等于彻底背叛了他过去的信仰圈子和师门渊源，从此再无退路。
陛下会信吗？
陛下是否会觉得他此地无银三百两，故作姿态？
朝中那些清流，尤其是与西学有旧者，会如何看他？
骂他是卖师求荣、首鼠两端的小人？
而且，此刻上这道奏疏，时机对吗？
会不会显得太过突兀和急切？
他的手僵在半空，递出也不是，收回也不是。
最终，眼前极致杀身之祸带来的恐惧压倒了一切。
“来人！”他声音沙哑地朝门外喊道。
一名亲随应声而入。
“立刻！以六百里加急，直送通政使司，呈报御前！不得有误！”
亲随接过那封沉甸甸的、墨迹未干的题本，感受到主人语气中的异常，不敢多问，躬身领命，快步离去。
看着亲随消失在夜色中的背影，孙元化再次瘫坐下去。
赌注已经掷下，他现在能做的，唯有祈祷陛下能看到他的“忠心”，并且……
祈祷班安德那个疯子，能永远消失在北方的风雪里，再也不要出现！