张家湾，南山营。
篝火熊熊，映红了半边天。
士兵们粗野地吼着不成调的歌，大口撕扯着烤羊肉，大碗灌着缴获来的烈酒。
胜利的狂喜，像酒一样浓烈，在营地里肆意流淌。
缴获的建奴旗帜、甲胄、兵器堆成了一座座小山。
不远处，两辆特制的囚车被重兵看守，如同两座沉默的火山。
里面关着曾经不可一世的阿敏和阿巴泰。
帅帐之内，气氛却截然不同。
朱启明卸下了那张冰冷的铁面罩。
烛光下，一张与大明天启皇帝朱由校别无二致的脸，写满了与外界狂欢格格不入的凝重。
帐内，是他的核心班底。
王大力像铁塔一样杵着，满脸憨笑，还在回味白天的厮杀。
王翠娥正细心地擦拭着她的AK，眼神锐利，仿佛那不是武器，而是情人。
李若琏抱剑立于暗影中，如同不存在，却又无处不在。
张家玉那张年轻稚嫩的脸涨得通红，正唾沫横飞地汇报着战果，声音里全是压不住的兴奋。
“大叔！大叔！发了！咱这回真发了！”
“自天津卫登陆至今，大小十余战，斩获建奴真鞑首级，近万！”
“各色辽东战马、骡子，拢共五千多匹！”
“俘虏的建奴兵丁，一千三百余人！”
“金银财宝、粮草布匹，堆满了三个大仓库，还没算完！”
“最值钱的！还是那俩！”他指了指囚车的方向，“阿敏！阿巴泰！货真价实的建奴贝勒爷啊！这买卖，干得值！”
朱启明听着，心里却在飞速盘算。
值？
值大了，也意味着麻烦大了。
我那个便宜弟弟朱由检，现在怕是已经收到了捷报。
封赏，肯定有，而且会很重，重到能把人捧上天。
但猜忌，必然会像毒蛇一样，紧随其后。
袁崇焕那老小子，肯定也坐不住了。
他的人，说不定已经摸到了营地外围。
还有建奴。
皇太极不是傻子，吃了这么大的亏，龙旗被砍，哥哥被抓，御营被端，这脸丢到姥姥家了。
接下来的报复，绝对是雷霆万钧，不择手段。
最核心的问题，是如何利用这场大捷？
是趁机要钱要粮要地盘，把南山营这块雪球滚大？还是赶紧夹起尾巴，韬光养晦？
怎么应付即将到来的朝廷钦差，还有那个心思深沉的袁崇焕？
以及……
他下意识地摸了摸自己的脸。
这张脸，是他最大的秘密，也是最致命的催命符。
“将军。”
暗影中的李若琏突然开口，声音低沉如冰。
“外围的‘暗哨’发现异常。”
“有高手潜入的痕迹，人数不多，但手法……很像是锦衣卫的‘夜不收’。”
帐内气氛瞬间一凝。
王翠娥擦拭枪管的动作停了下来。
张家玉也闭上了嘴。
朱启明冷笑一声。
“来的真快。”
“我那好弟弟，手脚够麻利的。”
他看向李若琏：“李千户，按预定方案，启动‘净街’。”
“是。”
“重点保护囚车和……我的帅帐区域。”
“让外面的弟兄们继续吃喝，外松内紧，但有一条，从现在起，所有人的铁面罩，一刻不许摘！”
“明白！”李若琏身形一闪，融入了更深的黑暗中。
……
与此同时，距离张家湾十里外的一处高坡。
袁崇焕听完了祖大寿和何可纲气喘吁吁的汇报，久久无言。
他脸上的震惊，比当初看到那块“鬼兵”铁片时，还要浓烈百倍。
直捣黄龙，阵斩大纛，生擒双酋……
这已经不是战报，这是神话！
尤其是祖大寿描述的，那能撕裂苍穹的枪声和毁天灭地般的爆炸……
袁崇焕心中翻江倒海。
这支“南山营”，这柄突然出现的绝世凶器，必须握在自己手里！
他猛地下定决心。
“备马！本督要亲自去见一见这位朱将军！”
袁崇焕仅带了祖大寿、何可纲等十余亲卫，轻车简从，直奔张家湾。
营地外，他被一队同样覆着铁面罩的哨兵拦下。
“来者何人！”哨兵的声音冷硬，带着生人勿近的警惕。
袁崇焕端坐马上，沉声道：“蓟辽督师袁崇焕，求见南山营朱将军。”
哨兵明显愣了一下，随即迅速通报。
帅帐内，朱启明听闻这老小子居然亲自来了，头皮一阵发麻。
见，还是不见？
袁崇焕可是见过天启的！见过不止一次！
这老狐狸眼睛毒得很，万一……
但不见，更显得心虚。
“妈的，躲得过初一，躲不过十五。”
朱启明心中暗骂一句，重新戴上铁面罩。
“请督师入营！”
他决定去见，并且摆出下属的姿态，亲自去迎。
夜色中，一处隐蔽的土丘后。
一个黑影悄无声息地取出一只信鸽，将一个小小的蜡丸绑在鸽腿上。
“袁蛮夜会铁面人。”
纸条上只有七个字。
黑影手腕一抖，信鸽振翅而起，如一道利箭，射向京师的方向。
……
“哎呀！袁督师大驾光临，末将有失远迎，恕罪！恕罪！”
朱启明摆出了一副标准武将的粗豪架势，声音洪亮，对着袁崇焕拱手行礼。
袁崇焕翻身下马，快走几步，一把扶住朱启明。
“朱将军何出此言！你立此亘古未有之奇功，挽狂澜于既倒，乃我大明擎天玉柱！袁某人这点虚名，在将军面前，不值一提！不值一提啊！”
两个老狐狸，一个大，一个小，一见面就开启了商业互吹模式。
一番客套后，分宾主落座。
袁崇焕目光灼灼，盯着朱启明那张纹丝不动的铁面罩，开门见山地试探。
“朱将军，恕老夫冒昧，将军如此神勇，麾下皆是虎狼之师，不知……将军师承何处？此前又在哪路高就？”
“督师过誉了。”朱启明打着太极，“末将乃海外遗民，祖上蒙难，流落异域。今听闻建奴肆虐，故土遭难，心中不忍，遂散尽家财，召集同袍，自发回国抗虏，为国尽忠罢了。”
这套说辞，天衣无缝。
袁崇焕点点头，又问：“将军阵前所用‘神火’‘妖雷’，威力惊天动地，闻所未闻。不知此等利器……”
“此乃师门秘传，威力虽大，制造不易。”朱启明直接堵死了话头，“此为我南山营安身立命之本，还请督师见谅，恕难详述。”
袁崇焕眼中精光一闪，笑道：“好！好一个安身立命之本！朱将军快人快语！”
他话锋一转：“将军立此奇功，陛下已下旨，不日便有封赏。不知将军对今后剿虏大计，有何高见？我关宁军愿与将军精诚合作，共诛国贼！”
这是在拉拢，也是在试探朱启明是否愿意受他节制。
“末将一介武夫，只知杀奴报国，军国大事，愿听朝廷与督师调遣。”
朱启明嘴上应承，却不明确表态归属。
袁崇焕心中暗赞一声“滴水不漏”，随即又抛出一个更尖锐的问题。
“只是……将军这般蒙面示人，虽显神秘威严，却也容易引来朝中非议……不若……”
“督师有所不知。”朱启明叹了口气，声音里透着一丝“无奈”。
“末将早年在海外与人搏杀，面容有损，实在不堪示人。再者，全军统一形制，亦可震慑敌胆。此乃无奈之举，还望督师体谅。”
理由无懈可击。
就在这时——
呼——！
一阵强风猛地从帐门灌入，将帐内烛火吹得疯狂摇曳！
朱启明下意识地抬手扶了一下被吹得有些松动的铁面罩。
就是这一瞬间！
面罩的系带被风吹得一松，面罩极其短暂地向上掀开了一角！
虽然只有一刹那！
但坐在他对面的袁崇焕，瞳孔骤然一缩！
他看见了！
他看见了朱启明的下巴，嘴唇，还有小半张脸颊的轮廓！
那惊鸿一瞥的轮廓、那熟悉的肤色、那嘴角微妙的弧度……
轰！！！
袁崇焕脑中如遭雷击！
一个早已深埋在记忆深处、本该早已化为尘土的容貌，如同厉鬼般从坟墓里爬了出来，与眼前这一角侧脸，轰然重合！
天启……皇帝！
怎么可能？！
“当啷！”
他手中的茶杯失手滑落，重重摔在地上，碎成几片。
帐内气氛瞬间降至冰点！
朱启明在面罩掀起的瞬间就意识到了不妙！
他迅速扶正了面罩，心中慌得一批！妈的，露馅了？！
为了掩饰，连忙死死锁住脸色剧变的袁崇焕。
他的手，已经按在了腰间的刀柄上。
何可纲和祖大寿不明所以，但察觉到气氛不对，也紧张地站了起来，手按兵器。
袁崇焕毕竟是历经风浪的枭雄。
他强行压住内心的惊涛骇浪，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，俯身去捡碎片。
“呃……手滑了，手滑了。”
他抬起头，不敢再直视朱启明的眼睛，声音里带着无法掩饰的剧烈颤抖。
“朱将军……帐内风大，还是……还是系好面罩……莫……莫着了风寒。”
这一次会面的性质，在茶杯摔碎的那一刻，已经彻底改变了。
袁崇焕心中只有一个念头在疯狂咆哮。
他不是人！
他是鬼！
是先帝的鬼魂，从皇陵里爬出来索命了！