朱启明脸上那抹温和的笑容，像是被寒风吹散的薄雾，彻底消失了！
取而代之的，是冰冷！
一种如同深潭寒冰般的眼神，让整个厅堂的温度都仿佛降了几分。
他缓缓放下手中的茶杯。
“叮。”
瓷器与桌面轻轻一碰，发出的清脆声响，在这死一般的寂静中，竟显得异常刺耳。
郑芝龙脸上那夸张的“肉痛”表情还未完全褪去，僵在那里，显得有些滑稽。
但他眼神深处那志在必得的算计，却在朱启明冰冷的注视下，瞬间凝固，化为了一丝惊疑。
朱启明终于开口，声音不高，却字字如冰锥，砸在每个人的心头。
“郑总兵，‘龙鳞图’的约定，是‘每年一页’。”
“白纸黑字，清清楚楚，岂能因为你手头紧，就朝令夕改？”
他的目光扫过郑芝龙，带着一丝毫不掩饰的讥讽。
“至于五百杆火铳，铸炮秘法，火药方子……”
朱启明轻笑一声，笑意里却没有半分暖意。
“郑总兵这是把我朱启明，当成有求必应的海外散仙了？”
话音未落，他语气陡然加重，目光如刀锋般割在郑芝龙的脸上。
“我朱启明北上剿奴，是为了国朝，为了天下万民，解北地生灵倒悬之危！”
“若因为郑总兵今日吝惜区区几条破船，贻误了北上战机，致使建虏铁蹄南下肆虐……”
他故意停顿下来，死死锁定郑芝龙那瞬间开始变色的脸。
“这滔天罪责，他日朝廷追究下来……”
朱启明一字一顿，声音仿佛来自九幽。
“……你这‘海防游击’的顶戴，怕是担待不起吧！”
郑芝龙的呼吸猛地一滞。
“届时，你猜……会不会有哪个好心人，把你我之间那份‘海疆秘图’的交易，也一并捅到御前？”
“私藏此等‘国之重器’……郑总兵，你算算，你有几颗脑袋够陛下砍的？”
致命一击！
郑芝龙的脸色，唰的一下，从涨红变成了煞白！
冷汗，瞬间从他的额角渗了出来。
朱启明看着他这副模样，语气却又稍稍缓和，但那股子锋利劲儿却更甚。
“至于鸡笼港……总兵倒是提醒了我。”
“正因为那是‘咱们’的避风港，是‘咱们’共同的财路，才更要加快建设！”
“我的船队早一日满载抵达，港口便能早一日成型！你郑家的商船，也才能早一日在那儿安安稳稳地停靠，赚取别人赚不到的真金白银！”
他身体微微前倾，逼视着郑芝龙。
“若因总兵今日吝惜几条船，拖慢了进度……那损失的可不只是我朱启明。”
“更是您郑总兵未来的金山银海！”
“红毛夷会等你慢慢攒船吗？刘香那个疯子，会眼睁睁看着你独吞好处吗？”
不等郑芝龙从连环重击中回过神，朱启明转向了身旁的王翠娥。
他的语气，带着不容置疑的命令。
“翠娥。”
王翠娥心领神会，上前一步。
她直接无视了郑家众人惊疑的目光，从腰间随身的一个牛皮囊中，掏出一个不起眼的小陶罐，还有一根缠着厚布条的特制细长铁杆。
她将东西往桌上一放，声音清冷，带着一股技术人员特有的傲然。
“改良火药，精铸炮管，非一日之功，说了你也听不懂。”
“但是，快速清理炮膛积碳，大幅提高火炮连续射击速度的法子……倒是不难。”
她的目光轻蔑地扫过郑芝龙和他身后的红毛夷顾问。
“就这小玩意儿，配上独门手法，学上三日。”
“包你麾下水师的火炮，射速比现在快上一倍！”
“到时候，红毛夷的盖伦船再厉害，一轮齐射能多挨你们几发炮子儿，你看它沉是不沉！”
郑芝龙的瞳孔，猛地收缩！
射速快上一倍？！
朱启明缓缓站起身，居高临下地看着脸色变幻不定的郑芝龙，下达了最后的通牒。
“郑总兵，时间紧迫，你我都是明白人。”
“是各退一步，用这‘清膛秘术’，换你立刻调拨十五艘可用的战船，大家和气生财，‘共谋未来’……”
他刻意加重了“共谋未来”四个字，其中的暗示不言而喻。
随即，他的声音陡然转厉，带着不容置疑的决绝！
“……还是，咱们今天就一拍两散！”
“鸡笼港的生意遥遥无期！那张‘龙鳞图’……也永远给老子停在第一页！”
“你自己，选！”
“砰！”
郑芝龙猛地一巴掌拍在桌子上，整个人霍然站起！
桌上的茶杯被震得跳了起来，摔在地上，四分五裂。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然已经气到了极点。
他死死瞪着朱启明，那眼神里混杂着惊怒、忌惮、还有压抑不住的贪婪。
最终，他从牙缝里挤出几个字。
“好！好一个朱启明！”
“……算你狠！”
他像是被抽干了所有力气，颓然坐下，却又立刻咬着牙下了决断。
“十五艘船！三日后……不！明日午时前，给你开到广澳港！水手给你配足！”
接着，他猛地扭头，通红的眼睛盯上了王翠娥桌前那套工具。
“那‘清膛’的法子……现在就教！”
他对着门外咆哮。
“郑鸿逵！带两个最机灵的工匠头目进来！跟着这位……王工！立刻去学！学不会，你们也别回来见我！”
最后，他凑近朱启明，压低了声音，那声音里带着大海枭雄独有的狠厉。
“朱将军，船，我给你！技术，我也要学！”
“但咱们的‘约定’……尤其是那张图……您可千万要‘言而有信’！”
“否则……这片大海上，什么事情，都可能发生！”
朱启明脸上重新浮现出那抹掌控一切的淡然微笑。
“郑总兵快人快语，朱某佩服。”
“放心，只要船明日按时到位，‘清膛秘术’包教包会。”
“至于‘约定’……只要郑总兵守约，朱某自然言出必践。”
他向王翠娥递了个眼色。
“翠娥，有劳了。”
王翠娥不屑地撇撇嘴，拎起自己的工具包，跟着匆匆进来的郑鸿逵等人，离开了大厅。
谈判结束，朱启明没有半点多留的意思，带着卫兵立刻告辞。
郑芝龙也没有强留，只是用阴沉得能滴出水的目光，将他送出了中左所。
返回广澳港的快船上，朱启明的表情重新变得凝重，没有半分胜利的轻松。
“文昭，立刻派人盯死郑家的船坞！十五艘船，一艘都不能少，明日午时前必须到位！”
“另外，通知王大力，全军做好登船准备！船一到，立刻装载物资，不得有任何延误！”
他又转向王翠娥。
“教会他们基本操作就行，核心的药剂配比，还有几个关键手法，留一手。郑芝龙的人，不是善茬。”
同一时间，中左所内。
“哐当！”
郑芝龙将一个心爱的汝窑茶壶狠狠砸在地上，碎片溅了一地。
“朱！启！明！”
他咬牙切齿地怒骂着。
郑彩匆匆赶来，躬身侍立。
郑芝龙眼神阴鸷地看着他。
“船，给他！要能出远海的船！但眼睛给我擦亮了！”
“朱启明那支船队的所有动向，特别是他船上那些火炮是怎么摆的，怎么用的，给老子看得一清二楚！”
“还有，告诉鸡笼港那边我们的人，把他那个破港口的底细，给老子一寸一寸地摸透了！”
他背着手，在碎瓷片中来回踱步，心中的怒火化为了阴冷的算计。
朱启明……此子太过危险！绝不能让他如此轻易地北上建功得势！
得想个法子，给他找点“麻烦”才行……
翌日，午时。
十五艘大小不一的郑家海船，夹杂着几艘明显老旧的福船，总算在最后时限前，抵达了广澳港。
启明镇的大军在王大力的指挥下，如同上紧了发条的机器，争分夺秒地登船装载，整个港口一片忙碌。
港口之外的海面上，郑彩的哨船如幽灵般出现，数量比之前更多，那股子监视的意味，毫不掩饰。
朱启明站在旗舰“破浪号”的甲板上，看着最后一箱物资被吊上船，眼神深邃如海。
他再次掏出手机，看了一眼屏幕上鲜红的倒计时。
……还剩十七天。