崇祯二年七月下旬，福建，中左所。
后世管这地方叫厦门。
此时，它只有一个主人——郑芝龙。
陈邦彦站在船头，海风吹得他儒衫猎猎作响，脸色却有些发白。
他读过《史记》，想象过始皇出巡的楼船。
可眼前这景象，他娘的，怕是始皇帝来了也得倒吸一口凉气！
港口里，桅杆如林，遮天蔽日。
体型庞大如山峦的福船、广船，静静地泊着，像蛰伏的巨兽。数不清的哨船、战船穿梭其间，悬挂着斗大的“郑”字大旗，往来如飞，秩序井然得令人心头发毛。
这里不是大明的港口。
这是一个独立王国的都城。
“两位，哪条道上的？来我中左所，拜的哪座山头？”
话音未落，两艘快如飞鱼的哨船已一左一右，将他们的座船死死夹住。船上的汉子们个个赤着上身，皮肤被海风和烈日晒成古铜色，眼神凶悍，腰间的弯刀在阳光下闪着嗜血的光。
陆文昭面无表情地上前一步，亮出一块南雄府的官凭腰牌，声音冷得像冰碴子。
“南雄府启明镇，奉游击将军朱大人之命，有大宗买卖，求见郑总兵。”
他特意加重了“大宗买卖”四个字。
那领头的汉子眯眼打量了他们一番，又扫了一眼他们船上那几个看似普通，实则眼神锐利如鹰隼的护卫，嘿嘿一笑。
“朱将军？没听过。”
“不过嘛，既然是来送财的，就是我一官的朋友。在这儿候着！”
说罢，哨船不远不近地缀着，将他们引向一处专门接待外来商船的码头。
一上岸，陈邦彦和陆文昭就被“请”进了一家名为“四海客栈”的驿馆。
说是客栈，可从掌柜到伙计，走路都带着风，太阳穴鼓鼓囊囊，一看就是郑家的家丁水手。
陆文昭凭着锦衣卫的直觉，一进屋就低声对陈邦彦道：“窗外屋顶，两人。街角茶楼，三人。对面当铺，至少一个暗哨。我们被包围了。”
陈邦彦端着茶杯的手，稳如磐石。
“意料之中。这才是海贼王的待客之道。”
他们被足足晾了三天。
三天里，好酒好菜，殷勤伺候，就是绝口不提见郑芝龙的事。
直到第四天下午，一个管家模样的人才慢悠悠地前来传话。
“我家总兵大人有请二位。”
郑芝龙的官邸，一半是威严肃穆的官衙，一半是奢华豪阔的龙宫。
大厅里，郑芝龙高坐在一张虎皮大椅上，身穿大明总兵的官服，眼神却比最凶狠的鲨鱼还要锐利。他左右两边，站着一众心腹悍将，甚至还有个蓝眼睛高鼻梁的红毛夷人，正饶有兴致地打量着他们。
这气场，压得人喘不过气。
陈邦彦上前一步，不卑不亢，行了一个标准的书生揖礼。
“晚生陈邦彦，见过郑总兵。”
他开门见山：“我家将军欲租借总兵大人麾下大型福船三十艘，为期三月，用以转运货物。租金按市价双倍，绝无二话！”
“哦？”
郑芝龙拖长了音调，端起手边的茶盏，用杯盖撇着浮沫，眼皮都没抬一下。
“三十艘大船？双倍价钱？”
他轻笑一声，声音里带着毫不掩饰的轻蔑。
“你家朱将军，是挖到金矿了，还是想贩卖私盐啊？南雄那地方，本官知道，山沟沟里，能有什么大买卖，需要这么多船？”
他话锋一转，目光陡然锐利起来。
“莫不是……要运兵吧？”
大厅里的空气，瞬间凝固了。
陆文昭上前一步，将一个长条形的木盒，轻轻放在了地上。
他打开盒盖。
一支通体闪烁着金属光泽，结构远比寻常鸟铳精巧复杂的燧发枪，静静地躺在红色绸缎上。
“我家将军说了，这是启明镇的土特产，算是给郑总兵的见面礼。”
“嘶——”
那红毛夷人第一个没忍住，倒吸一口凉气，眼睛死死地粘在了那支枪上，嘴里叽里咕噜地说着陈邦彦听不懂的鸟语。
郑芝龙的瞳孔，也猛地一缩。
他挥了挥手，立刻有亲兵将枪呈上。他拿在手里掂了掂，又递给那红毛夷人。
红毛夷人像是抚摸情人一样，检查着枪机、枪管，最后激动地对郑芝龙说了几句。
郑芝龙的脸上，终于露出了贪婪的笑容。
“好东西！真是好东西！”
他将枪重重往桌上一拍，坐地起价：“租船可以！租金，再加一倍！另外，这枪的图纸，和一百个会造这枪的工匠，一并送来！”
陈邦彦脸色一变。
这已经不是狮子大开口了，这是要连骨头带肉一起吞了！
陆文昭却笑了，笑得冰冷。
他上前一步，直视着郑芝龙那双鹰隼般的眼睛，一字一句地说道：
“我家将军说了，钱，管够。”
“火铳，也可以卖给总兵大人一百杆，就当交个朋友。”
他话锋一变，声音里透出锦衣卫特有的、深入骨髓的森然寒意。
“但将军还有一句话。”
“他说，咱们是来做生意的，和气生财。”
“可要是有人想黑吃黑，把生意做成抢劫……”
陆文昭顿了顿，环视了一圈那些面露凶光的悍将，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“……我南山营三千精锐的刀，和镇子里那些刚从炉子里出来、还没见过血的炮弹，都很想知道，郑总兵的船，究竟有多结实。”
“将军还说，他这个人，没什么优点，就是记性好，尤其是记仇。”
“言出必践，睚眦必报。”
大厅里，死一般的寂静。
郑芝龙脸上的笑容，一点点消失了。
他死死地盯着陆文昭，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。
他手下的将领们，已经个个手按刀柄，杀气腾腾。
陈邦彦适时上前，再次一揖，打破了僵局。
“郑总兵息怒。我家将军绝无冒犯之意。生意嘛，总要谈的。巨额的租金，加上一百杆当世无双的利器，这诚意，放眼整个大明，也无人能出其右了。与郑总兵合作，是强强联手，日后财源广进。若是不合……伤了和气，断了财路，岂非不智？”
一个唱红脸，一个唱白脸。
郑芝龙盯着他们看了半晌，突然，放声大笑起来。
“哈哈哈哈！好！好一个朱启明！好一个‘睚眦必报’！”
他猛地一拍桌子，下了决断。
“船，我租了！二十五艘！都是上好的福船！租金，就按你们说的双倍价！外加一百杆火铳！”
“立契约！”
半个时辰后，陈邦彦和陆文昭拿着盖着郑芝龙大印的租船契约，走出了官邸。
契约上写明，十日后，在广澳港交船。
“郑总兵，”郑芝龙亲自送到门口，皮笑肉不笑地道，“祝你们……一路顺风啊。”
他意有所指地看了一眼北方。
“听说……北边，最近风大，不太平啊。”
离开那片海上巨城，回航的船上，陈邦彦和陆文昭相视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“这郑芝龙，不愧是海贼王，果然是头吃人不吐骨头的猛虎。”陈邦彦心有余悸。
“任务算是完成了。”陆文昭看着手中的契约，“但代价不小，我们的王牌，提前亮出去了。”
他回头，望向那片已经模糊的海岸线。
“他最后那句话，是警告，也是试探。我敢断定，他绝不会善罢甘休。这条北上的路，怕是不会太平了。”
是啊，海路是打通了。
但真正的凶险，才刚刚开始。