黎遂球的胸膛剧烈起伏，眼中那团狂喜的火焰，渐渐被一种更为复杂的情绪所取代。
有挣扎，有向往，但更多的，是一种根植于骨血里的执拗。
他深吸一口气，对着朱启明郑重地长揖到底。
“将军高义，胸怀天下，遂球……钦佩至极！”
“然，遂球自幼苦读圣贤之书，所求者，乃是金榜题名，经科举正途，入朝堂之上，为国效力，为君分忧。此乃读书人毕生之志，不敢有违。”
“将军盛情，遂球心领。待他日遂球功成名就，若有机会，定与将军共报国家！”
他拒绝了。
拒绝得如此委婉，又如此决绝。
呵，果然如此。
也罢，反正是偶遇，以后机会多得是。
历史上的黎遂球，就是个科场失意的倒霉蛋，屡试不第，心灰意冷之下才投身实务。
如今他还是个心高气傲的举人，满脑子都是金殿唱名、光宗耀祖的科举梦，怎么可能跟着我这个“草莽游击”混？
也好，让他去撞撞南墙。
等他被科场那些龌龊事恶心透了，碰得头破血流了，自然会想起我今天这番话。
朱启明脸上没有丝毫失望，反而洒然一笑，主动上前扶起黎遂球。
“黎公子言重了！人各有志，岂能强求？”
“以公子之大才，金榜题名，不过是探囊取物！朱某就在这南粤，静候公子高中及第，名扬天下的好消息！”
他拍了拍黎遂球的肩膀，笑容真挚，眼神坦荡。
“今日一晤，胜读十年书！就此别过，后会有期！”
说罢，他再不拖泥带水，转身带着陈默等人，大步流星地离去。
黎遂球愣在原地，看着那道如枪般挺拔的背影消失在门外，心中竟生出一丝怅然若失。
此人真乃当世豪杰也！
他心里，那颗名为“朱启明”的种子，已然深深埋下。
一走出黎府，王大力的抱怨声就压不住了。
“将军！这姓黎的酸秀才也太不识抬举了！您这么看重他，他居然给脸不要脸！”
王翠娥更是美眸含煞，晃了晃拳头。
“哥，我看还是老规矩，找个麻袋，把他拖出来打一顿！看他还敢不敢在将军面前拿乔！”
“住口！”
朱启明一声低喝，眼神变得严厉起来。
“混账话！黎公子乃国之栋梁，岂是你们能随意折辱的？他有他的坚持，有他的抱负，我们得尊重！”
“强扭的瓜不甜！他会想明白的。再让我听到这种话，休怪我军法从事！”
王大力兄妹俩脖子一缩，不敢再言语。
陈默跟在后面，心中却是惊涛骇浪。
他愈发觉得，自家这位将军，行事看似霸道，内里却有着常人难以企及的胸襟与气度。
爱才，敬才，不强求。
这等风范，比那些满口仁义道德，实则嫉贤妒能的所谓名士，高出了不知多少！
一行人离开广州，乘船前往东莞。
船上，朱启明迎着江风，开始盘算自己的“人才引进计划”。
岭南三忠，如今都在广东。
陈子壮，天启二年的探花，明末顶级玩家！如今应该正在家给老爹丁忧守制。
这人名望太高，关系网太复杂，最关键的是……
他在京城当官的时候，肯定见过我那个便宜前身——天启皇帝！
万一见了面，被他那双老狐狸的眼睛瞧出点什么端倪，乐子可就大了。
不行不行，这条线暂时不能碰。
陈邦彦，顺德人。
现在应该还是个穷秀才，连举人都没考上，家里穷得叮当响。
这种人，最是理想主义，也最容易被真金白银和“为国为民”的大饼打动，招揽难度最低，可以作为备选方案。
至于张家玉……
朱启明一想到这个名字，嘴角就不自觉地上扬。
东莞神童，年仅十四。
历史上的他，忠烈无双，以书生之身，行报国之事，何其壮哉！
现在嘛，应该还是个天不怕地不怕，不说话就难受的超级话痨吧？
有意思，太有意思了！
就先去会会这个未来的小英雄！
东莞县城，比不得广州的繁华，却也自有一番市井热闹。
朱启明一行稍作打听，关于“神童张家玉”的各种奇闻轶事，简直像说书故事一样，听了一箩筐。
什么三岁识千字，五岁能作诗，七岁辩倒老学究，十岁已经把县学里的先生问得哑口无言……
听得王大力一愣一愣的，直嚷嚷：“这小子是文曲星下凡吧？”
王翠娥对着远处一处茶楼踮脚张望：
“哥！那边茶楼围得水泄不通，准是那小子！”
人群里三层外三层。
唾沫星子在阳光下乱飞。
一个白袍少年站在长凳上，胳膊抡得跟风车似的。
“...水能掀船！懂不懂？！”
他对面胡子花白的老夫子，气得直哆嗦。
手指头戳到少年鼻尖：
“逆...逆子！圣贤书读到狗肚子里了？！”
少年“啪”地拍开老头的手。
嗓门亮得扎耳朵：
“圣贤还说民为贵呢！您老吃的米，穿的绸，哪样不是民脂民膏？！”
他顺手拽过旁边卖菜大婶的扁担。
“瞧见没？这根扁担挑的菜，养活了您三代人！”
“竖子！不可教也！”
那老夫子一张老脸一红，气得一跺脚，吹胡子瞪眼地拂袖而去。
白袍小子得意地一蹦。
差点从凳子上栽下来。
“切！老棺材瓤子，跑得倒快！”
朱启明乐了，这小子，活脱脱个人形炮仗！
一点就炸。
炸完还自带嘚瑟。
他拨开人群，站定。
少年正拍着袍子上的灰。
一抬眼，撞上朱启明似笑非笑的脸。
“喂！大叔你谁啊？”
少年歪头，眼珠子滴溜乱转，
“也想跟小爷辩辩水能不能煮王八？”
陈默脸一沉，准备出言呵斥。
朱启明抬手拦住，往前一步，几乎贴着少年站上长凳。
高度正好平视。
“煮王八没意思。”朱启明嘴角一勾，“小子，敢不敢算笔账？”
张家玉眉毛挑上天：“算！小爷算盘珠子都不用拨！”
朱启明指向码头卸货的苦力。
“那船粮，两千斤。”
“从南洋飘过来，船费、损耗、漕工嚼用...拢共折银八十两。”
“今日若翻在江里...”
他声音陡然一沉。
“你猜，东莞米价会涨几成？”
“会饿死多少等米下锅的嘴？”
张家玉小脸一僵。
手指头下意识蜷起来。
他张嘴想驳，喉咙却像塞了团麻，脑子里噼里啪啦的算珠声，突然卡壳。
只见朱启明那双深不见底的眼，像两口冰井。
咣当！
少年脚下凳子一歪，整个人朝后栽去。
“嗷——哎哟！”
预想中的疼痛没来，后脖领子被人薅住，拎小鸡似的提溜起来。
朱启明把他往地上一墩，掸了掸袖子。
“算不清？”
张家玉脸涨成猪肝。
硬着脖子吼：“谁...谁算不清！小爷...”
＂哼＂
朱启明一声冷笑，转身而去，只撂下一句：“纸上谈兵！”