死一般的寂静。
偌大的临时学堂里，落针可闻。
陈默面如死灰，冷汗涔涔，只觉得膝盖发软，三魂七魄都吓飞了一半。
将军的女人……自己刚才……竟然对着将军的女人……流哈喇子
完了！
吾命休矣！
王大力看热闹不嫌事大，咧着大嘴，觉得自家妹子逗弄这酸秀才的场面，比看猴戏还有趣。
陈国柱则是一脸担忧，手足无措，想替陈默说两句好话，却又不知从何开口。
而始作俑者王翠娥，此刻却双手抱胸，下巴微扬，嘴角噙着三分戏谑，三分不满，还有四分“看你怎么收场”的挑衅。
切，真没劲，这就吓破胆了？老娘还没怎么着呢。
不过，她那双勾人的杏核眼，却悄悄往门口瞟了瞟，心里门清：得了，看戏的该上场了。
“咚、咚、咚……”
沉重的脚步声由远及近，每一下都像是踩在所有人的心口上，带着一股明显的不悦。
“砰！”
教室门被猛地推开，朱启明高大的身影堵在门口，逆着光，看不清表情，但那股子山雨欲来的气压，瞬间让整个屋子的温度都降了下来。
他的眼神跟刀子似的，在屋里扫了一圈，最后“嗖”地一下，死死钉在了王翠娥的脸上
“王翠娥！”
朱启明的声音冷硬如铁，不带一丝一毫的感情。
这一声点名，让所有人的心都跟着一哆嗦。
“这里是军营学堂！不是让你耍威风、戏弄先生的地方！军规都忘了？！”
王翠娥撇了撇嘴，动作却夸张地站得笔直，还故意拖长了调子，用一种娇媚又欠揍的语气应道：
“是~~将军！属下知错~~啦”
她那双明亮的杏核眼，却毫不畏惧地迎上朱启明的目光，甚至还飞快地、极隐蔽地眨了一下，带着一丝“你能拿我怎样”的狡黠。
朱启明的眉头皱得更紧，似乎对她的态度极为不满，厉声道：
“知错？我看你是屡教不改！再有下次，定罚不饶！”
旁人只觉得将军已是怒极，唯有王翠娥，在那看似严厉的“怒视”中，捕捉到了一闪而过的无奈和一丝几乎不可察觉的纵容笑意。
她读懂了那眼神里的潜台词：“小祖宗，给我点面子，晚上再说。”
朱启明不再看她，目光猛地转向刚才哄笑最起劲的几个兵痞。
“笑？！”
声音陡然转冷，如同寒冬腊月的冰碴子。
“觉得很开心？陈先生教你们识字明理，是给你们取乐的？再有喧哗扰乱课堂者，二十军棍！”
众人噤若寒蝉，一个个把脑袋埋得比鹌鹑还低。
他的目光最后落在王大力身上。
“王大力！管好你手下！再出岔子，连你一起罚！”
王大力赶紧挺胸，大声应道：“是！将军！”
发作完毕，朱启明大步流星地走到讲台前。
面对已经吓傻了的陈默时，他脸上的“暴怒”瞬间消散，语气和眼神都转为沉稳温和，与刚才判若两人。
他伸出手，轻轻拍了拍陈默僵硬的肩膀，那力道带着一股安抚人心的力量。
“陈先生，受惊了。些许插曲，不必挂怀。”
这句真诚的关切，像一股暖流，瞬间涌入陈默冰凉的心底，让他从极致的恐惧中稍稍回过神来。
朱启明转过身，面对台下所有学员，声音再次恢复了斩钉截铁的威严。
“都给我听好了！”
“陈先生，是我朱启明请来的老师！是教你们这群睁眼瞎认字明理的先生！尊师重道，是第一条规矩！在课堂上，他的话，就是我的话！”
“从今往后，课堂之上：一、不准喧哗起哄！二、不准对先生无礼！三、用心学，用心记！”
“违者，军法从事！听清楚没有？！”
台下，包括王大力在内，所有人都猛地挺直了腰杆，带着一股发自内心的敬畏，齐声怒吼：
“听清楚了！将军！”
声浪震得屋顶的灰尘簌簌直掉。
朱启明这才满意地点点头，看向陈默，语气坚定。
“陈先生，继续上课。专心教便是，我看谁还敢造次！”
那眼神中，充满了不容置疑的支持和信任。
陈默只觉眼眶一热，感激涕零，他朝着朱启明深深一揖。
“谢将军主持公道！学生……学生定当竭尽全力！”
说罢，他转身面向黑板，努力平复着剧烈的心跳，开始教学。
朱启明微微颔首，目光最后扫过全场，在王翠娥身上稍作停留。
这一次，王翠娥没有再挑衅，而是看似老老实实地坐了回去。但在坐下时，她却极其隐蔽地、用只有朱启明能看到的角度，朝他飞快地做了个小小的鬼脸。
朱启明嘴角的肌肉几不可察地抽动了一下，强行忍住笑意，转身大步离开了教室。
随着他的离开，学堂里的气氛变得前所未有的肃然，教学终于步入了正轨。
回去的路上，朱启明陷入沉思。
陈默还是太嫩，加上又没显赫的功名，镇不住场子啊！
看来收集名人这个事，得提上日程了！
岭南三忠？
东莞陈子壮！天启探花！
如今应在丁忧守制。
此人学识渊博，刚正不阿，名望极高！若能得他相助，不仅得一智囊，更能凝聚岭南士林人心！
顺德陈邦彦！虽未中举，但精通经史，尤擅《周易》，有经世之才，深通谋略！此乃帅才之资！
东莞张家玉！年仅十四，却有‘神童’之誉！此子天资聪颖，忠烈无双，若能悉心培养，前途不可限量！是未来的柱石！
此三人，乃未来名留青史的＂岭南三忠＂！
绝不能让他们埋没，更不能让他们为腐朽朝廷所用，或将来白白牺牲在乱世之中！他们，必须是我朱启明的人！
＂李若链！＂
朱启明刚步入的专属办公室，就扯着嗓子喊了起来。
＂大人，有何吩咐？＂
朱启明回到桌案后，脸上的轻松荡然无存，再度沉凝下来。
李若链默不作声地跟了进来，随手关上了房门。
“若链，”朱启明的手指在地图上轻轻敲击着，“今日之事，并非只是翠娥任性，也非独陈默胆小。”
李若链躬身道：“将军明鉴，属下愚钝，不知根源在何处？”
朱启明转过身，目光锐利如刀：“根子在文武失衡！我们这支队伍，猛将悍卒不少，王大力、陈国柱之流，皆悍不畏死，可为冲锋陷阵之用。但是，治理地方、运筹钱粮、厘清法度、教化民众，乃至日后与官府、士绅打交道，岂能只靠刀子和拳头？”
他摇了摇头，语气里带着一丝失望。
“陈默？一介书生，教习识字尚可。但他的格局胆识，终究有限！遇今日这般小场面便手足无措，如何指望他日后独当一面，去处理那些盘根错节的复杂政务？”
“我们缺的，是真正的经世之才！缺的是能统筹全局、制定方略、治理地方、沟通上下的栋梁！”
“欲成大事，非仅凭军力。需有文脉支撑，需有智谋之士运筹帷幄，需有能吏治理后方！否则，纵有强军，亦是无根之木，难以为继，更遑论实现我心中抱负！”
朱启明的手指，重重地落在了地图上的一个点上——东莞。
“不能再等了！必须立刻去网罗大才！广东文风鼎盛，东莞、顺德等地，更是人才辈出！”