回启明镇的山路上，马蹄声碎。
钟吉祥被粗麻绳捆着手腕，深一脚浅一脚地走在队伍中间。
鼻子里还残留着白牛炉寨子里的硝烟和血腥，脑子嗡嗡的，像被什么东西狠狠砸过。
败了。
白牛炉八百兄弟，就这么完了。
那炸开寨墙的雷火，那抽走人魂的蓝光棍子……不是人，这帮人不是人！
他偷偷抬眼，瞄着队伍前头那个穿着古怪劲装的年轻人。
就是他，一脚把那个穿飞鱼服的官儿踹得鼻血横飞。钟吉祥下意识缩了缩脖子。
翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
一个镇子嵌在山坳里。不像韶州府城那种青灰色，这镇子……红。
一片片整齐的红砖房，屋顶盖着亮晃晃的铁皮？还是琉璃？在夕阳下反着光，刺眼。
脚下的路，不对劲，不是土路，不是石板路。
灰白色的，平整得像镜子，硬邦邦的。钟吉祥低头看自己的破草鞋踩在上面，连个印子都留不下。
这啥路？青石浆铺的？得多少银子？！
更怪的是路旁边停着的玩意儿。
几个铁疙瘩，方头方脑，下面有轮子，比马车轱辘还大，没牲口拉。
一个铁家伙伸着长长的铁臂，像巨人的胳膊，末端是两排狰狞的铁齿。
还有一个，后面拖着个巨大的铁斗子，模样凶悍。
钟吉祥看得心头发毛，这啥玩意儿？镇宅的铁牛妖？还是攻城用的新家伙？
队伍被赶进一片围着高墙的空地。墙上插着火把，照得亮如白昼。
“都听着！”一个尖嗓门响起，是个精瘦汉子，腰里也别着根黑黢黢的短棍，眼神像刀子，“排好队！报上名来！姓甚名谁？哪里人？多大岁数？家里还有谁？都给老子说清楚！敢有半句假话……”
他话音未落，旁边一个俘虏不知是吓傻了还是想充硬气，梗着脖子顶了一句：“凭啥告诉你祖宗八代……”
“滋啦——！”
蓝光一闪，伴随着一阵让人牙酸的电流声和撕心裂肺的惨叫。
那俘虏像被抽了筋的虾米，浑身剧烈抽搐，口吐白沫，直挺挺栽倒在地，四肢还在无意识地抽动。
空气瞬间凝固。所有俘虏，包括钟吉祥，都像被掐住了脖子，大气不敢出。
那精瘦汉子，叫高佬全的，冷冷收回那根冒着青烟的“雷公棍”，啐了一口：“凭这个！下一个！”
没人敢再废话。
报名字，报年纪，报籍贯，报家里几口人，地里几亩田……祖宗三代都得交代。
还得说自己会干啥？种地？打铁？木匠？偷鸡摸狗？连以前干过啥营生都得说！
钟吉祥老老实实交代：钟吉祥，三十五，曲江人，家里没人了，以前种地，后来……在白牛炉混口饭吃。
他会点拳脚，还会给牲口钉掌。
他前面一个说会砌墙的，被单独拎到一边。钟吉祥心里咯噔一下，砌墙？这鬼地方要人砌墙干啥？
折腾完祖宗八代和技能，还没完。
被赶进一个冒着白汽的大棚子。一股刺鼻的怪味。
“脱！全脱光！衣服鞋子扔那边筐里！”棚子里的人吼。
脱光？钟吉祥活了三十五年，除了小时候光屁股下河，就没在这么多人面前脱过！旁边几个年轻俘虏脸都臊红了。
“磨蹭什么！等着吃棍子？”高佬全的声音从门口飘进来。
没人想再尝尝那蓝光的滋味。
俘虏们臊眉耷眼，扭扭捏捏地开始扒自己那身臭烘烘、沾满血污泥泞的破布。
赤条条地站成一排，像待宰的牲口。
几个穿着同样古怪灰布衣服、脸上蒙着白布的人走过来。
手里拿着刷子，沾着一种滑腻腻、气味更冲的黄色药水，不由分说就往人身上刷。头发，胳肢窝，胯下……刷得生疼！比娘们绣花还细！
钟吉祥被刷得龇牙咧嘴，感觉自己像头被褪毛的猪。
刷完，又被赶到一排喷头下。
冰凉的水劈头盖脸浇下来，激得他直哆嗦。旁边有人扔过来一块滑溜溜的东西，说是“肥皂”，让浑身搓一遍。钟吉祥胡乱抹了几下，冲掉满身的黄水和污垢。
光着屁股领了一套同样灰扑扑、但干净厚实的粗布衣裤和一双结实的布鞋。穿上身，别扭，但暖和。
折腾完这一通，天都黑透了。又被赶进一个巨大的棚子。
棚子里摆着一排排长条木桌凳。桌上放着木桶。
饭香。
钟吉祥的肚子不争气地咕噜起来。
每人发了一个大海碗，一个木勺。
轮到钟吉祥。桶里是热气腾腾、粒粒分明的白米饭！雪白雪白！他这辈子就没见过这么白的米！另一个桶里，是飘着油花的……菜汤？等等，那汤里浮着的，是肉丝？细细的，但绝对是肉！
掌勺的妇人面无表情：“饭管够，汤一人一勺，不许抢。”
钟吉祥捧着堆得冒尖的白米饭，上面浇着一勺带着油花和肉丝的汤，手都在抖。他狠狠挖了一大勺塞进嘴里。
香！真他娘的香！白米饭的甜，肉汤的咸鲜，混在一起，直冲脑门。他顾不得烫，狼吞虎咽，几口就把一碗饭扒拉下去半碗。多久没吃过这么饱、这么好的饭了？在白牛炉，也就是糙米混着野菜，逢年过节才见点荤腥。
他下意识地想再去盛饭，看到旁边有俘虏已经盛了第二碗，也没人管。真的管够！
钟吉祥心头那点被俘虏的屈辱和恐惧，被这碗实实在在、油水十足的白米饭暂时压了下去。
他甚至觉得，给这伙怪人当俘虏，好像……也没那么糟？
吃饱喝足，碗筷收走。俘虏们被要求就在棚子里席地休息。
钟吉祥摸着鼓胀的肚子，躺在冰凉但干燥的地上，看着棚顶透下的月光，脑子有点懵。这地方，太怪了。
红砖房，灰泥路，铁牛妖，刷身子，白米饭，肉丝汤……像做梦。
第二天天刚蒙蒙亮，哨子声尖锐地响起。
“起来！都起来！干活了！”
俘虏们被驱赶着，带到一片刚平整出来的空地上。旁边堆着小山似的红砖、灰浆（钟吉祥认出那灰浆跟铺路的“青石浆”很像，但更细），还有木头、铁条。
一个管事模样的汉子，拿着个铁皮卷成的喇叭筒喊话：
“都听着！今天起，你们就给老子盖房子！图纸在这！照着干！干得好，有饱饭吃！偷奸耍滑，吃棍子！”
俘虏们面面相觑，盖房子？给谁盖？
有人大着胆子问：“管……管事老爷，这盖的是啥房子啊？”
管事咧嘴一笑，露出满口黄牙，声音带着一种恶意的戏谑：
“啥房子？给你们自己住的！启明镇‘模范监狱’！专门关押你们这种作奸犯科、罪大恶极的土匪山贼！”
轰！
人群炸了！
盖监狱？关自己？！
钟吉祥脑子“嗡”的一声。
昨天那点白米饭带来的虚幻暖意瞬间被冰水浇灭。
原来如此！让他们吃饱，让他们洗澡换衣，就是为了让他们有力气给自己造笼子！这他妈比直接砍头还羞辱人！
“弟兄们！听见了吗？这帮狗官要拿我们当牲口圈起来！”
一个满脸横肉、额角带疤的汉子猛地跳上旁边一堆砖头，挥舞着拳头嘶吼，是白牛炉原先的一个小头目，叫刘疤子，
“给他们盖牢房关咱们自己？姥姥！咱白牛炉的汉子，宁可站着死，也不跪着生！跟他们拼了！冲出去！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“对！拼了！”
“妈的，欺人太甚！”
“冲啊！”