苍狼城的夜，带着边关特有的粗粝和寒意。
镇守使府衙的书房内，烛火通明，却驱不散弥漫在空气里的沉重。
秦烈站在窗前，望着庭院中被寒风吹得簌簌作响的枯枝，背影如同沉默的山岩。
帝都的暗流汹涌，如同一块巨石压在心头，但此刻，另一种更急迫的焦虑，正撕扯着他的神经。
笃笃笃！
敲门声比昨夜更急，带着一种压抑不住的惶恐。
“大人！急报！” 赵虎的声音在门外响起，失去了平日的沉稳。
秦烈霍然转身，眼中精光一闪：“进！”
赵虎几乎是撞门而入，脸色苍白，手里捧着的不是信筒，而是一枚小巧的、染着暗红色污迹的骨符！骨符形制古朴，刻着镇北王府独有的、缠绕荆棘的狼头徽记——这是父亲秦战天身边最隐秘死士传递十万火急消息的标识！
“城西…老槐树死信箱…刚取到的…” 赵虎的声音带着颤，双手捧着骨符，递到秦烈面前。那暗红的污迹，散发着淡淡的铁锈味，是血！
秦烈的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他一把抓过骨符，入手冰凉刺骨。指尖灌注一丝微不可查的真气，顺着骨符上特定的纹路注入。
咔嚓。
一声轻响，骨符从中裂开，露出里面卷得极细的一小片丝帛。丝帛上只有寥寥数语，字迹潦草，力透帛背，甚至带着书写者难以抑制的痛苦颤抖：
“王爷旧伤…昨夜…急剧恶化！呕血…昏迷！太医束手…言…恐…恐难撑过…月余！府内…恐有内鬼作祟…速归！或…寻生机！——影七绝笔”
“影七”两个字后面，是一个模糊的血指印！
轰！
秦烈只觉得一股热血直冲头顶，眼前猛地一黑，耳边嗡嗡作响！识海中那柄铁血战矛剧烈震颤，发出悲愤的嗡鸣！父亲！那个如山岳般支撑着他、支撑着镇北王府的男人，旧伤爆发，生命垂危！恐难撑过月余！太医束手！
“父王…” 一声低沉的、如同受伤野兽般的嘶吼从他喉咙深处压抑地滚出。他猛地一拳砸在身旁坚硬如铁的铁力木桌案上！
轰隆！
整个沉重的桌案应声碎裂！木屑纷飞！桌上的笔墨纸砚、镇纸兵符叮叮当当滚落一地！狂暴的武师境力量失控般宣泄而出，书房内劲风呼啸，烛火剧烈摇曳，几乎熄灭！
赵虎被这股狂暴的气势逼得连连后退，撞在门板上，脸色煞白，却不敢发出丝毫声音，只是担忧地看着自家大人那瞬间变得赤红的双眼和剧烈起伏的胸膛。
月余！只有月余！
这个时间像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上！
帝都的阴谋、金狼部的威胁，此刻在这噩耗面前都显得苍白无力！
父亲不能死！镇北王府最后的擎天巨柱不能倒！
这不仅关乎血脉亲情，更关乎他在这北疆、乃至未来对抗整个腐朽朝堂的根基！
父亲若亡，皇帝再无顾忌，二房柳氏将彻底吞噬王府，他秦烈在北疆再强，也将失去大义名分，成为真正的“拥兵自重”之贼！
“内鬼…作祟…”
秦烈死死盯着丝帛上那四个字，眼中杀意几乎凝成实质。
王府内部早已被二房渗透得千疮百孔，父亲重伤昏迷，那些潜伏的毒蛇必然会趁机作乱，甚至可能加速父亲的死亡！影七拼死传出消息，已是极限！
回帝都？念头刚起，就被他自己狠狠掐灭。现在回去？自投罗网！皇帝、李元甫、二皇子、柳氏、苏清雪…所有人都在等着他！一旦他离开北疆，踏入帝都，迎接他的必然是铺天盖地的污蔑和天罗地网般的杀局！别说救父，自身都难保！北疆三城群龙无首，金狼部虎视眈眈，顷刻间便有倾覆之危！
此路不通！
唯一的生机…丝帛上最后两个字如同黑暗中唯一的萤火——“寻生机”！
阿依娜！南疆！毒药源头！
秦烈的脑海中瞬间闪过医毒坊中，阿依娜指着那本泛黄毒经上的记载，无比笃定的眼神：
“大人，这种混合了‘蚀心草’与‘腐骨菌’的奇毒，症状与王爷旧伤爆发时一般无二！绝非普通旧创复发！此毒诡谲，中者初期如沉疴旧伤，缠绵难愈，一旦被某种特定引子诱发，便如火山喷发，蚀心腐骨，神仙难救！其源头，必在毒物横行的南疆十万大山深处！只有找到源头，或许才能寻到一线解毒或缓解之机！”
当时他虽震惊，却因北疆局势和金狼部的压力，将南疆之行列为长远计划。如今…父亲的命，只剩下一个月！他没有时间了！
“赵虎！”
“属下在！” 赵虎一个激灵。
“立刻去医毒坊！请阿依娜姑娘过来！要快！” 秦烈的声音嘶哑，却带着不容置疑的决断。
“是！” 赵虎不敢有丝毫耽搁，转身如风般冲了出去。
书房内一片狼藉，秦烈站在废墟之中，胸膛剧烈起伏。他强迫自己冷静下来，如同在柴房中面对生死绝境时一样。
他走到墙角的铜盆前，掬起冰冷的清水狠狠泼在脸上。刺骨的寒意让他沸腾的血液稍稍冷却，赤红的双眼也恢复了几分清明。
时间！他现在最缺的就是时间！必须在父亲倒下之前，找到那渺茫的生机！南疆之行，不再是计划，而是迫在眉睫的搏命之举！
吱呀。
书房门被轻轻推开。阿依娜走了进来，依旧是一身便于行动的异族装束，只是脸上带着一丝被深夜急召的疑惑。
当她看到满室狼藉、碎裂的桌案，以及秦烈脸上未干的水痕和那双深不见底、却燃烧着决绝火焰的眼眸时，脚步顿住了，神色瞬间变得凝重。
“大人？” 她的声音带着询问。
秦烈没有废话，直接将手中那片染血的丝帛递了过去。
阿依娜接过，快速扫过上面的字迹。当她看到“王爷旧伤急剧恶化”、“呕血昏迷”、“恐难撑过月余”、“内鬼作祟”等字眼时，脸色也是骤变，握着丝帛的手指微微收紧。
“阿依娜姑娘，” 秦烈的声音低沉而急促，每一个字都像砸在地上，“你之前所言，南疆可寻此毒源头，找到解毒之机。此言…有几分把握？”
阿依娜抬起头，迎上秦烈那双仿佛要将她灵魂都看穿的眼睛。她深吸一口气，没有立刻回答，而是闭上眼睛，似乎在快速回忆着什么。几息之后，她睁开眼，碧色的眸子里闪烁着专业而锐利的光芒。
“大人，此毒名为‘蚀骨沉疴’。毒经记载，其主材‘蚀心草’生于南疆十万大山深处的‘葬魂谷’，伴生剧毒瘴气与凶物。‘腐骨菌’则需特定阴秽死地才能培育。配置解药，难如登天。” 她的语速很快，但条理清晰。
秦烈的心沉了下去。
“但是！” 阿依娜话锋一转，语气斩钉截铁，“毒经附录残缺处曾提及，葬魂谷内或有天然生成的‘碧血灵蟾’，其蟾酥乃至宝，可中和万毒，缓解百厄！若能取得此物，或可压制毒性，为王爷续命，争取寻找根治之法的时间！此乃一线生机！”
碧血灵蟾！一线生机！
这四个字如同惊雷，在秦烈死寂的心湖中炸开希望的涟漪！虽然依旧渺茫，但总好过坐以待毙！
“葬魂谷…碧血灵蟾…” 秦烈低声重复，眼中光芒急剧闪烁，权衡着风险与希望。南疆十万大山，毒瘴遍地，凶兽横行，更有神秘排外的古老部族，其凶险程度，绝不亚于狼神山面对狼灵！更何况时间紧迫，一个月内，要穿越万里险途，深入绝地，寻得那传说中的灵物…
“阿依娜，” 秦烈猛地抬头，目光如炬，死死锁定她，“若由你引路，深入南疆葬魂谷，寻那碧血灵蟾…最快需要多久？成功几率几何？”
阿依娜没有躲避他的目光，坦然道：“快马加鞭，避开官道，穿行险地，抵达南疆边境至少需十五日。深入葬魂谷…凶险莫测，时间无法预估，少则数日，多则…可能永远出不来。至于碧血灵蟾…毒经只言片语，我亦未曾亲见。只能说…九死一生，博那一线天机！”
九死一生，博一线天机！
书房内再次陷入死寂。烛火噼啪作响，映照着两人凝重的脸庞。空气沉重得几乎能拧出水来。
秦烈缓缓闭上了眼睛。识海中，父亲威严却日渐憔悴的面容，与苏清雪那冰冷含笑的眸子、皇帝阴沉的脸、李元甫狡诈的三角眼、柳氏刻薄的嘴脸…交替闪现。最终，定格在丝帛上那触目惊心的“恐难撑过月余”和影七染血的名字上！
一股决绝的、破釜沉舟的惨烈气息，从他身上轰然爆发！如同即将喷发的火山！
他猛地睁开眼，瞳孔深处再无半分犹豫，只剩下冰封万里的酷寒和焚尽一切的烈焰！
“备马！准备行装！” 秦烈的声音斩钉截铁，如同出鞘的利剑，瞬间撕裂了沉重的空气，“最坚韧的皮甲，最锋利的短刃，足量的解毒丹、驱虫粉、金疮药！所有物资，按战时标准，双份！不，三份！”
他目光锐利如刀，射向阿依娜：“阿依娜姑娘，你所需的一切特殊药材、器具，列出清单，一个时辰内备齐！我们…三日后出发！”
“大人！” 阿依娜心头剧震，尽管已有预料，但亲耳听到这决然的命令，依旧感到一阵窒息般的压力。三日后！这意味着几乎没有准备的时间！
“没有时间了！” 秦烈打断她，语气不容置疑，“父王等不起！帝都的魑魅魍魉更不会等！北疆…也必须立刻安排！”
他走到那堆碎裂的桌案旁，弯腰拾起滚落在角落的镇守使兵符——半块雕刻着狰狞狼首的玄铁虎符。冰冷的触感传来，让他沸腾的杀意稍稍沉淀。
“赵虎！”
“属下在！” 一直守在门外的赵虎立刻应声而入。
“传令：明日辰时，军情司、后勤司、匠作司主官，亲卫营校尉林风，以及胡商萨迪克，镇守使府议事厅集合！有要务部署！” 秦烈的命令如同连珠炮，带着金戈铁马的铿锵，“另，封锁我书房，今日之事，片语不得外泄！违令者，斩！”
“遵命！” 赵虎凛然，感受到大人话语中那从未有过的、近乎实质的杀伐之气，不敢有丝毫怠慢，领命狂奔而去。
书房内，只剩下秦烈和阿依娜。秦烈将兵符紧紧攥在手心，棱角硌得掌心生疼。他望向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这无边的黑暗，看到万里之外那座被阴谋笼罩的帝都王府。
“父王，撑住…” 无声的誓言在心头滚过，“孩儿…这就去为您，搏那一线生机！所有害您之人…我必让他们，血债血偿！”
他猛地转身，看向阿依娜，眼神锐利如即将离弦的箭：“阿依娜姑娘，葬魂谷的地形、可能遇到的毒物、部族禁忌…一切你所知，事无巨细，现在就说！我们没有时间可以浪费！”
阿依娜深吸一口气，压下心中的震撼，重重点头，碧眸中燃起同样决然的光芒：“是，大人！”