镇守使府衙的书房内，残留着松墨与硝石混合的凛冽气息，那是北疆独有的味道。
秦烈高大的身影立在巨大的北疆舆图前，指尖划过苍狼城冰冷的标记，最终停在狼神山那片被特意加深的阴影区域。
识海中，那柄由铁血意志凝聚成的无形战矛微微震颤，将狼灵虚影带来的残余精神压迫感彻底绞碎。
武师境的力量在四肢百骸奔涌，带来一种掌控生死的强大，可帝都方向传来的阴风，却比金狼部的铁骑更让他脊背发凉。
笃笃。
极有规律的敲门声响起，不轻不重，带着一种刻意的谨慎。
“进。” 秦烈声音沉静，目光依旧锁在舆图上蜿蜒如毒蛇的草原边界线。
亲卫队长赵虎推门而入，脚步放得极轻，手里捧着一个不起眼的、沾满风尘的皮质信筒。
信筒密封处盖着一枚小小的、模糊的狼头火漆印——这是王府老仆福伯动用隐秘渠道传递消息的标志。
“大人，福伯的信，刚到的。”
赵虎的声音压得很低，双手将信筒奉上，眼神里带着难以掩饰的担忧。能让福伯动用这条几乎沉寂的线，帝都的风向，必然已凛冽如刀。
秦烈转身，接过信筒。入手微沉，带着远途跋涉的冰冷。
他拇指用力，碾碎那枚狼头火漆，抽出里面薄薄一张，却仿佛重若千钧的信笺。
信纸是最普通的黄麻纸，字迹是福伯特有的、带着颤抖的工整小楷。
“世子钧鉴：”
熟悉的称呼让秦烈眉峰微不可查地一蹙。
福伯改不了口，这声“世子”里，浸满了老仆对王府倾颓的悲凉与对他孤身支撑的忧虑。
“京中风向陡恶！陛下于内廷召见李相、二殿下，密议逾两个时辰。内侍监王公公的干儿子酒后失言，言及陛下览北疆捷报时，指节敲击龙椅扶手之声‘密如骤雨’，面沉似水。后掷玉镇纸于地，粉碎。”
字句如冰锥，刺入秦烈眼底。夏弘帝的反应在他意料之中，但如此失态，足见其内心惊怒已极。
一个被他亲手丢到边关送死的“废人”，非但没死，反而裂土封伯，开府建牙，手握雄兵，威望直逼其父镇北王！这对一个猜忌成性的帝王而言，不啻于卧榻之侧有人鼾睡。
“李相府邸近月门庭若市，二殿下车驾三日内两至。有御史风闻奏事，言及北疆‘武威伯’拥兵自重，苛待商旅，恐有‘养寇自重’之嫌。虽被陛下留中不发，然流言已起，甚嚣尘上。”
秦烈嘴角勾起一丝冰冷的弧度。李元甫这条老狗，终于和二皇子夏元辰彻底绑死了。
御史的弹劾？不过是投石问路的石子，是泼向他的第一盆脏水。
养寇自重？真是好大一口锅！他目光下移，当看到那个名字时，瞳孔深处骤然掠过一丝极其深沉的、淬了毒的寒意。
“苏氏清雪，以二殿下侧妃身份，频频出入宫闱，伴驾太后左右。席间言语，多暗指王府旧事，言及大人您…少时‘性情偏激’，‘行事酷烈’，恐非边关守土良选。太后似有忧色。”
呵！
一声极轻的冷笑在寂静的书房里荡开。
苏清雪！这个曾亲手将毒酒捧给他的女人，如今攀上了高枝，竟还不忘落井下石！少时性情偏激？行事酷烈？她是在提醒皇帝和太后，他秦烈是个“有前科”的、对帝都可能心怀怨怼的危险分子！好一个推波助澜！好一个蛇蝎心肠！
“王府产业被二房侵吞殆尽，仅余几处偏远田庄。柳氏气焰嚣张，言…言王爷伤病缠身，恐不久于世，王府后继无人…”
字迹在这里有些模糊，仿佛被泪水晕染过。福伯的悲愤透过纸背传来。
砰！
秦烈手中的青铜镇纸重重压在信笺末尾，指节因用力而泛白，发出轻微的咔哒声。
冰冷的青铜触感透过皮肤，勉强压下心头翻腾的暴戾杀意。
书房内的空气仿佛凝固了，沉重得让侍立一旁的赵虎几乎喘不过气，额角渗出细密的冷汗。
“后继无人？” 秦烈的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦着生铁，“好，好得很。”
他缓缓抬起头，视线仿佛穿透厚重的墙壁，投向帝都的方向。那里有龙椅上猜忌的帝王，有朝堂上阴笑的宰相，有王府里鸠占鹊巢的毒妇，还有那个在深宫中巧舌如簧、颠倒黑白的蛇蝎旧爱！
一张无形的、由阴谋、污蔑和杀机构成的大网，正从帝都缓缓张开，笼罩向北疆，笼罩向镇北王府最后的血脉！
“李元甫、夏元辰、柳氏…还有苏清雪。”
秦烈一字一顿，每个名字都像从牙缝里挤出来，带着血腥气，“新仇旧恨，本使…记下了。”
他拿起信笺，凑近桌上的烛火。
跳跃的火苗舔舐着纸张的边缘，迅速蔓延，将那些承载着阴谋与恶意的文字化为灰烬。
橘红色的火光映在他脸上，明暗不定，那双深邃的眼眸里，却没有愤怒的火焰，只有一片冰冷死寂的寒潭，深不见底。
“赵虎。”
“属下在！” 赵虎一个激灵，挺直腰背。
“传令军情司。”
秦烈的命令清晰而冰冷，不带一丝情绪波动，“帝都方向，所有暗桩启动，最高级别警戒。重点盯防李相府、二皇子府、宫门动向。苏清雪…我要知道她每天见了谁，说了什么。一有异动，即刻密报！”
“遵命！” 赵虎凛然应诺，转身快步离去，沉重的关门声隔绝了外面世界的最后一丝声响。
书房内只剩下秦烈一人，和那堆信笺燃烧后残留的、带着焦糊味的灰烬。
他重新走到北疆舆图前，目光却不再停留于苍狼城或狼神山，而是死死钉在了帝都那个用朱砂标记的点上。
“想动我？想动我父王？”
他喃喃自语，手指无意识地摩挲着胸口紧贴的青铜古镜碎片，那冰凉的触感源源不断地传来，滋养着他因愤怒而微微躁动的精神，“那就看看，是你们的刀快，还是我北疆的獠牙利！”
识海中，那柄铁血意志凝聚的战矛嗡鸣震颤，矛尖直指帝都，散发出凛冽的、不死不休的决绝杀意。