“放箭！给老子压住东面坡顶的弓手！”秦山嗓子已经吼得劈了叉，手中长刀猛地格开一支流矢，火星子溅在手背上烫得他一哆嗦。凤鸣谷两侧山崖像巨兽合拢的獠牙，把他这支五千人的先锋军死死咬在谷底。
亲卫队长赵莽顶着盾牌扑过来，盾面瞬间插上三支羽箭：“将军！谷口被堵死了！全是人……叛军把流民推到前面当肉盾！”
“老子没瞎！”秦山一脚踹开脚边半截叛军尸体，腥热的肠子滑溜溜蹭过他的战靴。他抹了把脸上的血汗混合物，抬头死死盯住北面高坡。那里立着一杆玄色大旗，旗下影影绰绰几个披甲人影，其中一人身形瘦长，隔着这么远，秦山都能感受到对方毒蛇般的视线。
陈元奎！刘瑾那条老狗插在江淮最深的一颗毒牙！庐州粮仓被焚，十几个推行新政的官员被吊死在城楼，全是这杂碎的手笔！秦山牙根几乎咬碎，出发前陛下拍着他肩膀的话还在耳边滚烫：“虎臣，此战要快，更要稳！江淮民心，经不起第二次动荡了！” 结果呢？一头扎进了这绝地！
“报——！”一个浑身浴血的斥候连滚带爬扑到跟前，左肩还插着半截断箭，“将军！西侧……西侧山道发现大量鹿砦陷坑！是早就布好的！我们后路……后路彻底断了！”
“他娘的！”秦山一拳砸在旁边染血的岩石上，指骨生疼。中计了！什么狗屁驰援庐州，陈元奎这王八羔子早就算准了他秦山救民心切，会走这最近的凤鸣谷！“诸葛军师的地图呢？不是说这条谷道最安全吗？！”
赵莽脸色惨白：“将军，地图……地图是三天前的！这谷里的地形，被人连夜动过手脚！那些能藏伏兵的凹坑，原先根本没有！”
秦山脑子嗡的一声。内鬼！军中有内鬼！而且位置不低！能接触到最新军图……他猛地想起临行前，副将刘成那闪烁的眼神和一句莫名其妙的“将军此去多加小心”……
“呜——呜——呜——”
低沉凄凉的号角声突然从谷口方向传来，压过了厮杀和惨叫。堵在谷口那片黑压压、蠕动的人墙，爆发出撕心裂肺的哭嚎。老人、妇人、孩子……成千上万面黄肌瘦的流民，被叛军用雪亮的长矛和刀背驱赶着，像一群待宰的羔羊，被逼着一步步朝官军的防线挪动！他们身后，叛军的弓弩手在简易的土垒后张弓搭箭，箭头闪着寒光，对准的却是流民的后背！
“退！退回去！我们是官军！是来救你们的！” 前沿的年轻校尉王柱目眦欲裂，嘶声对着人墙大吼，声音都在发抖。他手下的新兵们更是乱了阵脚，握着长枪的手都在打颤，对着那些哭喊着逼近的同胞父老，刺也不是，退也不是。
“官军老爷！行行好！让条路吧！他们要放箭了啊！” 一个白发老汉扑倒在泥泞里，朝着王柱的方向磕头，额头瞬间见了血。他身后一个抱着婴儿的妇人，被推搡得踉跄跌倒，怀里的孩子吓得哇哇大哭，哭声尖锐刺耳。
“将军！怎么办？射不射？！” 前沿的弓兵都尉扭头朝秦山这边嘶吼，声音带着哭腔和绝望。不射，叛军驱赶着人墙就能轻松冲垮他们的防线！射？对着这些手无寸铁、被胁迫的灾民？
秦山只觉得一股邪火直冲天灵盖，烧得他眼前发黑，太阳穴突突直跳。他猛地拔出腰间佩刀，刀锋指向高坡上那面玄色大旗下模糊的身影，用尽全身力气，咆哮声炸雷般滚过整个血腥的峡谷：
“陈！元！奎——！我操你祖宗十八代！！有种滚下来跟你秦山爷爷真刀真枪干一场！拿女人孩子当挡箭牌，你算个什么东西！畜生！狗都不如的畜生！！”
咆哮声在谷壁间回荡，带着无边的愤怒和憋屈。
高坡上，玄色大旗下的瘦长身影似乎动了一下。紧接着，一个被内力刻意放大的、阴冷滑腻如同毒蛇吐信的声音，清晰地钻进谷底每一个人的耳朵：
“秦大将军，火气不小啊？” 陈元奎的声音带着一种猫捉老鼠的戏谑，“刘某……哦不，陈某人也是迫不得已。谁让秦将军你麾下儿郎，个个如狼似虎呢？不用点‘软盾牌’，陈某心里发慌啊！” 他故意顿了顿，声音陡然转厉，带着刺骨的寒意：“听着！谷底的大夏官兵！想活命？简单！立刻放下武器，跪地投降！陈某保证，给你们一条生路！如若不然……”
他话音未落，谷口方向猛地响起一片令人头皮炸裂的弓弦震动声！
“嗖嗖嗖嗖——！”
不是一支，而是数十支劲弩齐射！目标并非官军，而是流民人墙后方边缘的几个身影！
“噗嗤！”“啊——！”
惨叫声凄厉得不像人声。几个落在队伍最后、试图挣扎回头的流民壮丁，瞬间被强劲的弩箭贯穿身体！鲜血如同泼墨般溅在泥地上，也溅在前面惊恐回头的人脸上、身上！尸体像破麻袋一样栽倒。
“爹——！” 人墙里一个半大孩子发出撕心裂肺的哭喊，就要往回扑，被他娘死死抱住，捂住了嘴，女人自己却抖得像秋风里的落叶，绝望的泪水混着泥污淌下。
“看见了吗？秦大将军？”陈元奎的声音慢悠悠地飘下来，带着血腥味的得意，“这就是负隅顽抗的下场！每过一刻钟，陈某就杀十个人！杀到你们放下武器，或者……杀光为止！哈哈哈哈哈！” 疯狂的笑声在血腥的峡谷中回荡，如同夜枭啼鸣。
“王八蛋！老子跟你拼了！”前沿一个年轻的新兵，目睹此景，眼珠子瞬间红了。他亲眼看到被射杀的流民里，有一个是进谷前分了他半块饼子的老汉！极度的愤怒和恐惧冲垮了理智，他猛地抬起手中上了弦的弩，也不管前面隔着重重叠叠的流民，手指就要扣下悬刀！
“住手！！兔崽子你敢！！”秦山的暴喝如同惊雷炸响！
但晚了！
“嗡——噗！”
弩箭离弦！带着新兵失控的怒火，瞬间撕裂空气！
“呃啊！”一声短促的惨叫！弩箭没有射向远处的叛军弓弩手，却阴差阳错，狠狠扎进了人墙前排一个惊恐瞪大眼睛的瘦弱青年胸口！那青年难以置信地看着自己胸口冒出的箭杆，又看看对面官军阵中那个同样呆住的新兵，身体晃了晃，直挺挺向后栽倒！
死寂。
一瞬间，谷口只剩下风卷血腥的呜咽。
所有流民，无论老幼，全都僵住了。他们眼中最后一丝对官军的微弱希冀，被这支来自“王师”的、冰冷的弩箭，彻底射得粉碎！取而代之的，是浓得化不开的恐惧、绝望，然后是……熊熊燃烧的、被背叛的怨毒！
“官军……官军杀人啦！！”
“他们和土匪一样！不！比土匪还狠！”
“跟他们拼了！反正都是死！”
绝望的怒吼如同火山爆发般从人墙中炸开！被恐惧和愤怒彻底点燃的流民，像决堤的洪水，带着一种同归于尽的疯狂，赤手空拳地朝着近在咫尺的官军枪阵撞了过来！前排的新兵被这突如其来的、来自“自己人”的冲击撞得东倒西歪，阵型瞬间大乱！
“顶住！列阵！不许后退！不许伤人！”王柱声嘶力竭地吼着，声音却淹没在狂乱的浪潮里。
高坡上，陈元奎抚掌大笑，笑声刺耳：“妙！妙啊！秦大将军，你的兵，真是帮了陈某大忙了！看啊，民心，就是这么好用的东西！哈哈哈哈！”
秦山眼前一黑，一股腥甜涌上喉头，被他死死咽下。他看着下方彻底失控、自相践踏的混乱前沿，看着那些新兵在混乱中惊恐地挥舞兵器误伤流民，看着流民眼中刻骨的仇恨……只觉得一股冰冷的绝望，比谷底的血水还要刺骨，正顺着脚底板急速蔓延上来。
完了。军心已乱，民心尽失！他秦山一世英名，难道真要葬送在这凤鸣谷，还要背上一个屠戮百姓的千古骂名？！
就在这千钧一发、全军即将崩溃的瞬间！
“咻——啪！”
一支尾部带着赤红火焰的特制鸣镝，如同撕裂阴霾的血色流星，带着尖锐到极致的厉啸，猛地从谷外东南方向的天空疾射而至！那火焰如此夺目，瞬间吸引了谷中所有人的目光！
鸣镝精准无比地钉在了秦山面前不到十步的焦土之上！箭尾的红焰疯狂跳跃，映照着箭杆上那个清晰无比的、代表着最高级别军情和皇家意志的——
金色龙纹！
紧接着，一个如同洪钟大吕、穿透了所有混乱嘈杂的声音，带着无上的威严和一丝不易察觉的急促，在峡谷入口处轰然炸响，滚滚而来：
“圣旨到——！！！”
“皇后娘娘凤驾亲临——！！！”