夜半时分雨就下得小了，林里只剩下又轻又有节奏的嗒嗒声，以及辛奇稳健步伐踩在湿软泥土和腐叶上的细微声响。
长时间的紧张奔逃和夜间赶路，本来就没休息好的孟泽开始打盹，再加上这样的白噪音，他眼皮越来越沉重，最终意识彻底沉入了黑暗之中，呼吸变得均匀而绵长。
辛奇立刻察觉到了孟泽的变化，化为人形，小心地将滑落的孟泽接住，调整姿势，将人背到自己背上。
孟泽在睡梦中无意识地咕哝了一声，脑袋歪靠在辛奇颈窝处，温热的呼吸拂过皮肤。
辛奇稳稳地托住孟泽的腿弯，将人往上掂了掂，调整到一个让孟泽更舒服的姿势。
辛奇侧头，用脸颊极轻地蹭了蹭孟泽柔软的发顶，又侧头轻轻吻了他一下。
孟泽洗澡用的洗头膏和沐浴露都是从系统兑换的，带着皂角和花香，辛奇抽了抽鼻子，轻轻笑了一声。
孟泽睡得沉，对此毫无所觉，只是本能地往热源处又贴紧了些，呼吸均匀地洒在辛奇的唇侧。
辛奇看着孟泽微微张开的嘴，红着脸抿了抿唇。
“咔哒。”
旁边传来树枝断掉的声音，辛奇一回头，就看见霜爪露出一副牙酸又嫌弃的表情。
跟辛奇对视后，霜爪嘴巴嘟囔着，翻了个白眼。
不用听她说什么，都能猜到她骂得挺脏的。
辛奇被霜爪那毫不掩饰的嫌弃眼神盯得耳根微热，但面上依旧维持着镇定，只是加快了脚步，把花影她们甩在后面。
霜爪没好气地又翻了个白眼，辛奇能听见的时候她不敢出声，这会儿倒是小声嘟囔起来，“腻死了！干嘛呀！人家睡个觉他都想亲，啧，真的是，变态豹子，丢豹子脸。”
她故意踩断一根枯枝，发出更大的“咔嚓”声，试图表达自己的不满。
走在稍前的花影无奈地回头瞥了她一眼，用眼神示意她收敛点。
霜爪咕哝了一下嘴，又横了辛奇一眼，就看见辛奇翘着的尾巴紧紧扒着孟泽的腰。
霜爪：……
“你看他！”
花影扭头把霜爪的嘴捂住，“好了，少说两句吧，等你有喜欢的兽夫时你就知道了。”
霜爪摇摇头，“我绝对不会这样，好像老鼠偷了肉，看起来怪……”霜爪想了半天措辞，“怪猥琐的。对，孟泽曾经说过的那个词，猥琐。”
花影扶额，“你最好像痕姨一样，一生都没有喜欢的人。”
霜爪鼓了鼓嘴，冷哼了一声。
……
行至清晨的时候，雨停了下来，东方升起太阳。
辛奇眯着眼，抬头看了看泛红的天，眉头却微微蹙起。
晴天确实会驱散寒意、提升视野，但也意味着他们的行踪更容易暴露。
辛奇侧头看了一眼身后的花影和霜爪，用眼神示意了一下，随后带着众人向山林间走。
这边的地形他比较熟悉，山林间有个隐秘的山洞，可以让他们暂时休整一下。
正往山洞走时，众人突然听到了一声虎啸。
那声虎啸离得很近，惊起远处林间一片飞鸟。
众人对视一眼，立刻用最快的速度在林间飞奔，很快就跑进了山洞里。
辛奇将依旧熟睡的孟泽小心地放在最里面干燥的草堆上，仔细替他掖好兽皮。
孟泽只是无意识地蹭了蹭草堆，并未醒来。
本来想大声吐槽的霜爪捂住了嘴，有些震惊地走到孟泽身边，伸手探了探孟泽的鼻息。
“跑成这样还没醒？不会是晕了吧？”霜爪压低声音，用气声询问辛奇。
辛奇有些无语地看了一眼霜爪，随后摇摇头，“他睡觉很沉。”
更何况他跑的时候故意压低了上半身，尽量降低了上半身的运动幅度。
宁宁落在最后，收拾了几个人的痕迹之后，进入山洞，“没发现异常，我在附近做了陷阱，如果有人来我们能第一时间察觉。”
宁宁身材娇小，但是很擅长追踪和隐藏踪迹，每次在这种场合都是把她放在最后做收尾工作。
辛奇点点头，从邬峤准备的大背包中掏出肉干递给三个人，又拿出地图，摊在地上看起来。
这张地图很详细，看起来是百兽会堂那张地图的精剪版。
他对花影招了招手，“指一下在哪里找到的草结？”
花影在不同的地方点了几下，辛奇顺着花影点的位置往河流上游找，最后用树枝在原本峡谷的位置比划了一下。
“应该是这附近。”辛奇用树枝点了点峡谷附近，“我们现在明确知道的事情是他们在河流的上游，以及他们被困在了某个地方，只能放草结给我透露信息。”
花影和霜爪看着这附近的地势，皱起眉。
“这里是山崖，以华爸的身手，如果不是受了重伤或者带着小小行动不便，不可能被困住。”花影的声音压得很低，带着担忧，“但孟泽说他们没事……”
现在花影对孟泽的信任度很高，因此开始犯愁。
霜爪凑近地图，指尖划过峡谷两侧陡峭的崖壁：“这附近有很多天然岩缝和小洞穴，但大多都很浅，伤得再重也能爬下来。”
“现在是雨季。”辛奇突然在旁边插嘴，“在雨季之前还发生了地动。”
他指了指温泉山间的一条极细的、几乎被忽略的墨线，“这条是温泉山里的裂谷，当时兽探回来说过能隐隐听见地下河的声音，下面可能连通着地下河。
“如果雨季的雨水大量灌入，很可能改变地下河的流向，甚至冲垮某处脆弱的岩层，形成新的出水口或瀑布。”
辛奇的手指沿着那条细线向上，最终与代表河流的线条相交于峡谷上游某处，又向下移，移到了他们画出的怀疑区域。
“如果这里原本就有地下河，地动加上暴雨，完全有可能在峡谷的某个意想不到的位置，冲出一个新的、暂时性的瀑布或者水帘洞。华爸和小小如果恰好在那个位置被地下河冲出来，很可能就被困在了这个新形成的、尚未稳定的地方！”
这个推测让花影和霜爪的眼睛都亮了起来，但又同时蒙上一层更深的忧虑。
“新的瀑布？”霜爪的声音带着难以置信，“那地方得多不稳定？随时可能再次塌方或者被更大的水流彻底淹没！”
“所以华爸才无法自行脱困，甚至无法冒险下来，只能用草结传递信息！”花影接道，语气急促，“他们可能被困在一个临时的、悬在半空中的岩石平台上，或者一个随时可能被水灌满的洞穴里！”
“嗯。”辛奇沉吟片刻，“我们得编一根草绳，能绑着我们能够顺着瀑布向下找人。”
“我去找草藤。”花影噌的站了起来，着急忙慌地跑出去，宁宁紧随其后。
……
几乎在同一时间，下游某处河岸。
一名脸上带着深刻爪痕的虎兽人队长，正阴沉着脸，看着手下从淤泥里挖出来的又一个草结。这个草结比之前发现的都要新鲜，被打结的方式也略有不同，似乎带着一种急促的意味。
“又一个记号……”他捏着那沾满泥浆的草结，声音冷得像冰，“看起来不是我们要找的人，但是这草结就代表有人在附近，找一找吧，如果不是我们要找的人，杀了就行。”
他猛地抬起头，目光锐利地扫视着河岸上方茂密的森林，“沿着河岸，给我往上搜，重点检查所有可能藏人的地方——岩缝、树洞……任何痕迹都不要放过！”
“是！”他身后的虎兽人齐声应道，立刻分散开来，开始更加仔细地向上游方向推进搜查。
他们的目光扫过每一处不自然的断枝、每一片被踩踏过的苔藓、每一块可能留下爪印的泥地。
赶路，孟泽扛不住睡过去了，辛奇化为人形背着孟泽。
天亮，为了不留下踪迹隐藏，看地图，分析可能是瀑布。
与此同时，虎兽人也发现了草结，在沿路调查。