唯有冰冷的命令，回荡在渐起的夜风中。
“所有人各司其职！违令者，杀！”
.....
夜色浓稠如墨，将洪水淹没的旷野彻底吞噬。
十一点火把在无边的黑暗中艰难地撕开一小片光亮，如同漂浮在冥河上的微弱萤火。
姜淮一马当先，耳畔是呼啸的风声、马蹄践踏泥水的声音，以及自己胸腔里沉重的心跳。
黑石滩并非滩涂，而是一段地势略高、乱石嶙峋的旧官道，如今成了洪水中的孤岛，也是通往核心灾区最后的陆路通道。
尚未靠近，便已听到前方传来震天的喊杀声、哭嚎声、以及兵刃碰撞的刺耳锐响！火光晃动，人影憧憧，显然乱战正酣。
“大人！前方情势不明，恐有埋伏！”一名侍卫高声提醒，声音在风中有些变调。
姜淮猛地举起手臂，队伍骤然减速。他眯起眼，借着远处混乱的火光观察。
只见数十辆粮车被混乱的人群围在中央，一些车上的粮食袋已被撕开，白米混杂着泥浆洒了一地。
押运的官兵结成一个简陋的圆阵，拼命抵抗着来自四面八方的冲击。
围攻者成分复杂，有穿着破旧号衣的溃兵，有面目狰狞的流民，甚至还有一看便是地痞流氓之徒。
他们如同嗅到血腥的鬣狗，疯狂地冲击着摇摇欲坠的防线。地上已经躺倒了十余具尸体，有官兵的，也有暴徒的。
“乌合之众。”姜淮冷声道，瞬间判断出形势。暴徒虽众，却毫无章法，只凭一股疯狂的戾气。而官兵虽处下风，却仍勉强维持着阵型。
“列锋矢阵！”姜淮的声音斩钉截铁，“目标，冲散围堵，与押运队汇合！不必恋战，冲过去即可！”
“是！”
十一名骑士瞬间变换阵型，以姜淮为箭头，如同一支烧红的铁矛，狠狠刺入混乱的战团！
“朝廷援军至！挡我者死！！”侍卫队长发出一声雷霆般的怒吼，声震四野。
暴徒们被这突如其来的骑兵冲锋打懵了。
战马的冲击力岂是血肉之躯能挡？瞬间人仰马翻，惨叫声迭起。
姜淮一马当先，手中长剑并不挥砍，只是精准地格开刺来的兵刃，马速丝毫不减，直冲核心。
一名溃兵头目状若疯狂，举着腰刀扑向姜淮的马头。
姜淮目光一寒，手腕一抖，剑光如电，精准地刺入其咽喉，随即手腕一甩，将尸体甩飞出去，动作干净利落，没有丝毫迟疑。
这精准狠辣的杀戮瞬间镇住了周围的暴徒。他们欺负困守的步兵尚可，面对高速冲击、战力强悍的精锐骑兵，本能地产生了恐惧，攻势为之一滞。
趁此机会，骑兵队如同热刀切黄油般，硬生生撕开了一条通道，冲到了粮车旁。
“谁是押粮官？！”姜淮勒住马，厉声问道。
一个浑身是血、头盔歪斜的校尉踉跄着跑过来，几乎哭出来：“末将……末将王勇，参见大人！您再晚来一步，我们就……”
“损失如何？”姜淮打断他的哭诉，语气急促。
“阵亡兄弟十七人，伤者过半！被抢走粮食三车……末将无能！末将无能！”王勇捶胸顿足。
“闭嘴！”姜淮喝止他，“立刻整队，将所有粮车集中，伤者安置车上！还能动的，拿起武器，跟在我骑兵后面突围！”
他的命令如同给即将溃散的队伍注入了强心剂。残存的官兵立刻行动起来。
然而，周围的暴徒在最初的震惊过后，看到来的援军仅有十余人，贪婪和疯狂再次压过了恐惧。一些人开始重新围拢，眼中闪烁着嗜血的光。
“他们人少！抢了粮食，就有活路！”
“杀了狗官！”
叫嚣声再起，更多的火把从黑暗中亮起，不知还有多少窥伺者正在赶来。
姜淮目光扫过四周越来越多的黑影，心知绝不能陷入缠斗。他猛地从怀中取出一个信号火筒，拉响！
咻，啪！
一道刺眼的红色焰火尖啸着冲上夜空，轰然炸开，将下方混乱的战场映照得一片诡异血红。
这突如其来的朝廷信号让所有暴徒都是一愣，动作下意识地一缓。
就在这短暂的停滞瞬间，姜淮举剑指向来时方向，声如裂帛：“朝廷大军顷刻便至！
尔等此刻放下兵刃退去，尚可活命！若再执迷不悟，”他剑尖一指地上那溃兵头目的尸体，“便是下场！”
声音裹挟着内力，清晰地压过所有喧嚣，带着不容置疑的杀伐之气，狠狠撞入每一个暴徒耳中。
红光照耀下，他端坐马背，身影挺拔如松，面色冷峻如冰，仿佛真有无穷的后援。那具刚刚死去的尸体还在汩汩冒血，形成了最直接的威慑。
暴徒们面面相觑，贪婪与恐惧在眼中激烈交战。终于，有人发一声喊，扔下棍棒，掉头就跑。
有一便有二，混乱的阵营顷刻间土崩瓦解，人群如同退潮般向黑暗深处溃散。
“走！”姜淮毫不迟疑，一声令下。
残存的押运队护着粮车，紧随十一骑之后，冲出了这片血腥的修罗场，将喊杀声和黑暗甩在身后。
直到奔出数里，确认再无追兵，队伍才放缓速度。
王勇校尉惊魂未定，上前想要道谢，却见姜淮猛地抬手捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来，肩头微微颤抖。
方才冲阵时格挡兵刃，他的虎口已被震裂，鲜血顺着指缝渗出，混着雨水和泥污，滴落在马鞍上。
连日奔波、心力交瘁、方才搏杀的凶险，此刻才稍稍显露痕迹。
但他很快止住咳嗽，放下手，脸上依旧看不出丝毫波澜，只有眼底深处掠过一丝极度的疲惫，旋即又被冰冷的坚毅覆盖。
“清点人数，救治伤员，检查粮车。”他声音沙哑地吩咐，目光却已投向远方那片依旧被黑暗和苦难笼罩的灾区，“天亮之前，必须赶到聚集点。”
粮食到了，但更艰巨的挑战，才刚刚开始。
如何将这救命的粮食，公平、有序地分到数以万计濒临绝望的灾民手中，而不引发更大的混乱和暴动，这需要的，不仅仅是铁血的手段。