通风管道的金属板正以清晰可辨的速率急剧收窄，其缝隙从最初的半米迅速缩至一尺，而后更是锐减到仅余巴掌之宽。与此同时，头顶不断有碎石砸落。在此危急关头，李铁柱以战锤奋力卡住金属板边缘，其手臂青筋暴起，已然腐蚀的皮肤渗出黑血，血液滴落在滚烫的金属表面，发出 “嗤嗤” 声响。
“若再不加快速度，我这锤子恐怕就要牢牢焊在此处充当门挡了！” 李铁柱牙关紧咬，低声嘶吼。他将肩膀紧紧抵住板面，整个人宛如一根坚实的人形支柱，竭力撑住那即将合拢的犹如死亡之口般的金属板。
吴一处此时正趴在地上，额头布满细密汗珠，掌心处空间微微发热。他迅速调出系统界面，视野角落红色警告标志正疯狂闪烁，提示信息赫然显示：“精神负荷已达 87%，若持续使用，将极有可能导致意识中断。”
然而，他并未理会这一警告。只见他手指在虚空中快速滑动，迅速调出上一章结尾时记录的符文波形数据。那道阵眼的震荡频率在他脑海中清晰回放，他将其与眼前正在亮起的符文进行仔细对比 —— 得出相位差为 0.7 秒。
“阿飞！符文亮起的瞬间立即动手！” 吴一处低声喝道。
阿飞早已潜伏在侧壁，手中匕首残柄紧紧贴靠电路缝隙。就在符文蓝光刚刚浮现的刹那，他手腕猛地一抖，残刃精准无误地刺入接点，瞬间火花炸裂，金属板闭合的速度陡然一滞。
“第一波攻势已成功拖住！” 阿飞微微喘息着说道。
“切不可松懈，这仅仅只是开始。” 吴一处深吸一口气，果断启动系统的 “低频扫描” 极限模式。随着模式的启动，他的精神力如潮水般被迅速抽离，太阳穴处突突直跳，但他依然咬牙强撑着。画面缓缓加载，最终，三重嵌套密码结构清晰浮现：
第一层：音波共振，需以三短两长的敲击节奏激活解锁节点；
第二层：能量导管逆流，必须切断第三与第七根之间的交叉回路；
第三层：生物信号模拟，识别源为 “白瞳人影” 的生命波动。
“第三层密码的破解需依靠此物。” 吴一处从空间中取出那滴半液态水晶，水晶晶莹剔透，内部代码如星河流转般奇妙。他清晰记得，这是从断裂导管中收集而来的残留物。此刻，当这滴水晶靠近符文阵眼时，竟自主地微微震颤，仿佛感应到了某种特殊的存在。
“这东西居然好似有情感一般？” 李铁柱咧嘴说道，“难不成是在认亲？”
“它所感应的应该是地核矿石。” 吴一处眼神一凛。就在水晶接触符文的瞬间，其表面竟短暂浮现出红斑闪烁的节奏 —— 连续三下，短暂停顿，随后又三下。这与地核矿石的脉动节奏完全一致。
吴一处立刻取出地核矿石，但并未直接将其贴向符文，而是先让水晶嵌入阵眼中心。蓝光流转间，第一层音波锁开始产生响应。吴一处迅速抓起战锤，依照特定节奏敲击左侧共振环 —— 铛、铛、铛，停顿，铛、铛！
伴随着一阵 “嗡” 的声响，第一层密码成功解锁。
“第二层密码交给我处理。” 虞媚儿腾出一只手，冷焰瞬间凝成细线，顺着导管缓缓蔓延。尽管她还需分心压制李铁柱手臂上的毒素，但操作依旧精准无比。火焰沿着既定路径扫描，瞬间锁定关键节点。
“第三根与第七根导管之间，切断它！”
阿飞反手一挥，残柄精准地割断绝缘层，电流瞬间逆冲，导管爆裂开来，第二层密码顺利解除。
“如今仅剩下最后一步。” 吴一处紧盯着水晶，却发现其光芒正逐渐减弱。显然，能量即将耗尽，而此时金属板之间的缝隙也仅剩最后十厘米。
“必须补充能量。” 吴一处当机立断，将地核矿石贴向水晶。
两物相触，红斑同步闪烁，频率共振骤然增强，一股暖流自掌心迅速扩散开来。水晶爆发出刺目蓝光，符文阵眼全数被点亮，第三层生物锁轰然开启！
“成功开启了！” 李铁柱大吼一声，猛地抽回战锤，整个人向后迅速翻滚。
伴随着 “咔” 的一声，金属板横向滑开，露出后方幽深的通道。碎石滚落的声音戛然而止，仿佛整个实验室都在这一瞬间安静了下来。
通道的尽头，一扇石门静静矗立着，石门表面刻满了古老符文，石门中央的凹槽形状与地核矿石严丝合缝。
“这扇门…… 难道是专为这块矿石准备的？” 虞媚儿喘息未定，目光落在矿石上问道。
吴一处并未回应，此时系统突然捕捉到一丝异样 —— 门后传来极为低频的心跳声，这声音既非机械运转之声，也非能量脉冲的声音，而是…… 一种类似活体的搏动声。
咚、咚、咚。
声音缓慢，却充满力量。
吴一处掌心下意识一紧，地核矿石竟自主震动起来，仿佛在回应那扇门，又似乎在…… 发出某种呼唤。
“这块矿石似乎不太寻常。” 阿飞皱起眉头，“它刚才与水晶产生共鸣，现在又对着门抖动，难道是哪个远古文明留下的类似 U 盘的东西？”
“什么 U 盘，别胡说八道。” 李铁柱揉着发黑的手臂，“依我看，它更像个闹钟，就差报时了。”
吴一处并未发笑，反而愈发警惕起来。他清楚记得，矿石第一次出现异常，是在竖井下坠时与水晶残片产生共振；第二次是面对白瞳人影时眨眼节奏与之同步；第三次则是机械心脏倒计时启动时红斑闪烁。
三次异常，均与实验室核心造物存在紧密关联。
“它并非是打开这一切的钥匙。” 吴一处低声说道，“它实则是一个信标。”
虞媚儿抬头望向石门：“你是指…… 有人在等待它回归？”
“或者，” 阿飞插口道，“有人被困在里面，依靠它维持生命。”
话音未落，通道顶部的银灰液体残渣忽然滑落一滴，砸落在地面，竟凝集成触手状微结构，与白瞳人影的攻击形态极为相似。虞媚儿的冷焰冰晶封堵裂缝时吸附的残渣也在此时微微扭曲，仿佛其中仍残留着某种意识。
“这些液体…… 实际上是有生命的。” 虞媚儿声音微微颤抖。
吴一处盯着石门凹槽，缓缓举起地核矿石。只要将矿石嵌入凹槽，石门便会开启。种种迹象表明，证据就在石门之后，真相也近在眼前。但他深知，这一插入动作，可能唤醒的不仅仅是过去的秘密，还有被封印多年的某种未知存在。
“你们都准备好了吗？” 他回头询问众人。
“那还用说。” 李铁柱甩了甩战锤，“我这胳膊都快烂掉了，若不进去找点药，难道要在这儿等着截肢？”
“我可跟你说，” 阿飞冷笑一声，“要是门后是个老头坐在椅子上，还说‘欢迎回家’，我立马扭头就走。”
虞媚儿轻笑一声：“那你可得跑得快点，上次爬管道你差点就卡住了。”
吴一处也不禁笑了，肩上的压力似乎在这一笑间减轻了些许。他深吸一口气，将地核矿石对准凹槽，缓缓推进。
“咔。”
矿石与凹槽严丝合缝地嵌入。
符文逐一亮起，石门内部齿轮开始转动，沉闷的机械声由远及近传来。门缝中透出微弱蓝光，那心跳声愈发清晰，带着某种熟悉的节奏 ——
三下，停顿，三下。
与矿石的脉动节奏，完全一致。
石门缓缓开启一条缝隙，冷风扑面而来，带着铁锈与陈旧电路的气息。吴一处伸手推门，石板缓缓移开，内部空间逐渐展露在众人眼前。
房间中央，一张金属台静静摆放着，台上有一具半机械化的躯体，胸口嵌着一块残缺的水晶，正随着心跳有节奏地明灭。
而那躯体的双眼 ——
纯白，无瞳，直勾勾地盯着门口。
吴一处浑身猛地一震。
这张脸……
他无比熟悉。
还未等他做出反应，系统突然强制弹出警告：
【检测到高危信号源】
【身份匹配：地核矿石持有者】
【启动协议：归巢指令】
矿石在凹槽中剧烈震动，红斑疯狂闪烁，仿佛在热烈回应某种召唤。
石台上的躯体手指微微抽动，喉咙里艰难地挤出沙哑的两个字：
“…… 吴…… 一……”