灵渊地脉深处，幽蓝的地脉之河正以肉眼可见的速度变得浑浊。苏瑶指尖凝结的星辰微光掠过河面，竟被一股灰黑色的雾气瞬间吞噬——这已是半个时辰内第三处地脉节点出现异常。
“不对劲。”她蹲下身，掌心贴向震颤的河床。往日里与地脉同频的暖意消失了，取而代之的是一种冰冷的、带着恶意的搏动，像有无数细小的虫豸在泥土深处啃噬。林风握着剑的手骤然收紧，剑穗上的灵珠发出急促的嗡鸣：“从封印裂痕蔓延的混沌气，不该渗透得这么快。”
话音未落，前方传来轰然巨响。两人循声疾行，只见镇守西脉枢纽的磐石巨像竟拦腰断裂，碎石间散落着几缕银灰色的毛发——那是地脉守护灵“玄岳”的标志性灵毛。玄岳是生于灵渊开天辟地时的古老灵兽，身躯由千年玄岩凝聚，向来是地脉最忠实的守护者，此刻却连守护阵都未启动便消失无踪。
“它的灵核气息……”苏瑶忽然按住眉心，星辰之力在识海掀起涟漪，“带着魔气。”
三日前深渊议会总攻被挫后，黑暗军团虽暂退，混沌气却借着神器共鸣失效的乱局，开始侵蚀地脉根基。楚墨率气脉修士日夜加固防线，苏瑶则带着林风巡查地脉节点，试图在守护灵的协助下重新梳理紊乱的灵力。可如今玄岳失踪，西脉枢纽形同虚设，混沌气正顺着断裂的地脉支流疯狂倒灌。
林风劈开一道袭来的混沌雾流，剑刃上腾起的灵光竟泛起焦黑：“玄岳的灵智堪比人类修士，寻常魔气绝不可能……”
“不是寻常魔气。”苏瑶忽然转身，望向地脉之河上游。那里的雾气正凝聚成一张模糊的巨脸，眼窝中跳动着暗紫色的火焰——是魔神虚影残留的意志。三日前楚墨以气脉本源震散的，不过是这意志的一缕分身。
“吼——”
一声压抑的咆哮从雾中传来，玄岳庞大的身躯缓缓浮现。它原本温润如玉的玄岩皮肤爬满了蛛网般的黑纹，双眼被猩红的光填满，前爪上还沾着未干涸的灵植汁液——那是西脉节点的守护仙草。
“玄岳！”苏瑶试图唤醒它，星辰之力化作柔和的光带缠向它的前肢，“你忘了与初代灵渊守护者的契约吗？地脉若毁，你也会魂飞魄散！”
玄岳猛地甩动前肢，光带瞬间崩碎。它喉咙里发出意义不明的低吼，声音里混杂着两种截然不同的频率——一种是属于守护灵的痛苦呜咽，另一种则是冰冷的、带着命令口吻的低语。
林风剑锋斜指地面，灵力在脚下织成防御阵：“它的灵核被魔神意志寄生了。”
玄岳突然弓起脊背，背后的石刺猛地暴涨数丈，带着浓郁的混沌气刺向苏瑶。林风纵身挡在她身前，长剑与石刺碰撞的刹那，震耳的轰鸣中竟夹杂着细微的碎裂声——剑身上出现了一道细纹。这柄曾斩过无数邪魔的灵剑，竟被守护灵的攻击所伤。
“它在主动引导混沌气侵蚀灵脉！”苏瑶看清了玄岳的动作，它每一次挥爪都精准地拍在地脉节点的薄弱处，那些灰黑色的毛发落在地上，立刻化作腐蚀的菌斑，“必须阻止它靠近主脉！”
星辰之力如潮水般涌向玄岳的识海入口。苏瑶试图用记忆牢笼困住魔神意志，却在触及那团暗紫色火焰的瞬间，被一股狂暴的力量弹开。她踉跄着后退，喉头涌上腥甜——对方的意志远比记忆牢笼困住的议会成员强悍百倍，就像用蛛网捕捉奔马。
“苏瑶！”林风剑锋一转，剑气在玄岳脚下炸开，逼得它暂时后退。但玄岳只是晃了晃脑袋，石质皮肤下竟渗出黑色的血液，那是地脉本源被污染的征兆。
“让开！”苏瑶忽然咬破指尖，将精血按在眉心。星辰之力骤然变得炽烈，她的瞳孔中浮现出亿万星辰运转的轨迹——这是突破境界后才能动用的“星轨溯源”，能直接追溯灵体最本源的记忆。
玄岳的识海中，苏瑶看到了震撼的一幕：无数年前，玄岳还是块懵懂的顽石，被初代守护者以自身精血点化灵智，它在新生的地脉中沉睡千年，苏醒后便立下誓言，要永远守护这孕育它的土地。那些记忆碎片温暖而纯粹，却被一层厚厚的黑雾包裹——黑雾深处，魔神虚影正用利爪撕扯着玄岳的灵核，将一道道扭曲的符文刻进它的本源。
“它在抵抗……”苏瑶的声音带着颤抖。玄岳的灵核发出微弱的蓝光，每一次闪烁都在灼烧黑雾，却又被更汹涌的混沌气扑灭。就像风中残烛，明知会熄灭，仍在拼尽全力燃烧。
地面突然剧烈震颤，主脉方向传来令人牙酸的撕裂声。玄岳挣脱了林风的牵制，再次冲向主脉节点，这次它的石眼中竟流露出一丝决绝——它要彻底摧毁自己守护了万年的地脉。
“不能杀它！”苏瑶大喊着，星辰之力化作锁链缠向玄岳的四肢。她看清了玄岳的意图，这是被寄生者最后的反抗，它想在彻底失控前毁掉自己，却被魔神意志扭曲成了毁灭地脉的行动。
林风会意，剑锋转而刺向玄岳身上的黑纹。那些被混沌气侵蚀的地方果然是弱点，石屑纷飞中，玄岳发出痛苦的咆哮，动作却慢了半分。
就在这时，玄岳突然停下动作，庞大的身躯剧烈颤抖。它看向苏瑶的眼神中，猩红的光芒竟短暂褪去，露出一丝清明。苏瑶抓住这转瞬即逝的机会，星轨溯源的力量猛地深入——她将玄岳与初代守护者的誓言记忆，像烙印般刻进它的灵核最深处。
“吼——！”
玄岳发出一声震彻地脉的咆哮，这次不再是狂暴，而是夹杂着解脱与痛苦的悲鸣。它猛地转身，带着满身的黑纹，竟一头撞向身后的混沌雾流。暗紫色的火焰在撞击中疯狂燃烧，玄岳的石身寸寸碎裂，却在最后一刻，将那团魔神意志死死压在身下。
地脉之河的震颤渐渐平息，浑浊的河水开始恢复清澈。苏瑶望着那堆逐渐冷却的碎石，其中一块沾着银灰灵毛的碎岩上，刻着一道歪歪扭扭的符文——那是初代守护者为玄岳取的名字，也是它守护誓言的最后印记。
林风收起剑，剑穗上的灵珠已恢复平稳的光泽：“它用灵核自爆，暂时封印了这处混沌气的源头。”
苏瑶捡起那块碎岩，指尖传来冰冷的触感。她忽然抬头望向地脉深处，那里还有七处守护灵镇守的节点，而玄岳自爆前，她在魔神意志的碎片中，看到了更令人不安的景象——不止一个守护灵的影子，在那片暗紫色的火焰里若隐若现。
“我们得去北脉。”她将碎岩收入储物袋，星辰之力在眸中重新凝聚起锋芒，“下一个，可能是镇守冰泉的雪蛟。”
林风点头，握住她微凉的手。地脉深处传来隐约的龙吟，那声音既像是悲鸣，又像是宣告——守护灵的叛逃，或许才刚刚开始。而这场由内而外的侵蚀，比深渊议会的大军压境，更让人心头发寒。