卷首语
《大吴会典?天文志》附《逆党纪事》载：“成武朝中期，荧惑星犯南斗宿，赤焰拖空，映彻京师夜空。镇刑司副提督石崇（从二品）借星象造势，令心腹密探持残破短笺，遍贴城垣，传‘荧惑入南斗，应在萧桓复位’之谣；
吏部尚书李嵩（正二品）袖藏磨边账册，户部尚书刘焕（正二品）手握蛀孔地契，皆因私弊把柄为崇所制，默纵舆论蔓延；京营副将秦云撤正阳门暗门守军，唯余十卒持锈甲残枪，宣府卫副总兵李默（从三品）引兵近城，营中灯火如鬼火摇曳。玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦得逆党起事端倪，三递密报，纸页皆染指痕，然玄夜卫指挥使周显（从一品）附逆，阻其调兵；
太保兼兵部尚书谢渊远在大同卫，粮车轱辘带裂纹，恐瓦剌乘虚入寇，难弃边军回援；成武帝萧栎病笃御书房，锦被浸黑血，尚方剑鞘裂，京师朝堂如焖火火山，砖缝已渗火星，复辟风暴旦夕将至。” 此案之危，在 “星象助逆、人心破碎、护纲孤弱”—— 逆党借天像织罗网，群臣因私弊成散沙，唯余谢渊隔疆、秦飞困守，大吴社稷如风中残烛，摇摇欲坠。
宫墙昏浸暮色浓，铜铃滞涩带锈声。
荧惑犯斗星垂血，短笺贴垣字半崩。
禁旅披残藏异志，朝臣握弊匿私封。
唯余边将鞍鞯破，空抱丹心对朔风。
皇城宫道的青石板裂着细缝，暮色里像一道道干涸的泪痕。往日三两人一队的禁军巡防，此刻竟成百成列往来，甲叶上的锈迹在昏暗中泛着冷光，碰撞声 “铛铛” 作响，滞涩得像钝刀割铁，压过了檐角铜铃的残响 —— 那铜铃的铃舌已断了半截，风过只余 “嗡” 的闷声。
禁军校尉赵九握着长枪，枪头崩了个缺口，指尖因用力而泛白，指节抵着枪杆的木纹，竟抠出细碎木刺。半个时辰前，京营副将秦云派人传信，令 “辰时换防后，正阳门暗门守军减至十人”，他指腹摩挲着腰间半旧的腰牌，那是三年前谢渊亲授的 “忠勇” 牌，如今牌面已磨得看不清字迹。“赵校尉，再往暗门方向挪挪，石崇大人的人要过。” 禁军小旗王五凑过来，声音发颤，手里攥着一枚 “镇刑司令牌”，牌边磕得坑坑洼洼，他袖袍下的手还在抖 —— 昨夜石崇的人威胁他时，刀光在他眼前晃了晃，至今心有余悸。
赵九挥了挥手，令队伍往侧旁退让，靴底踏过青石板的裂缝，发出 “咯吱” 轻响，像在替这残破的禁卫体系呻吟。宫道尽头，御书房的烛火微弱如豆，谁也没察觉，这看似严密的禁卫，早已被逆党蛀得千疮百孔，只待风暴来临，便会连同青石板的裂缝一起，彻底崩碎。
退朝的官员们垂首疾行，衣袍扫过阶下的青苔，留下细碎痕迹。吏部尚书李嵩的袖袍皱得像揉过的废纸，袍角还沾着一片干枯的槐叶 —— 那是方才躲廊柱时蹭上的，他袖袍下紧紧攥着一张皱巴巴的账册副本，纸页边缘磨得起毛，上面 “贪墨三千两” 的字迹被指甲抠得发暗，那是去年他借文官考核贪墨的记录，石崇昨日派人送来时，纸页上还沾着一点墨迹，像是故意留下的警告。
“李大人，粮库的存粮已被我调走大半，用来给萧桓造势，谢渊若回师，咱们都得死！” 户部尚书刘焕从后拽住他的衣袖，刘焕的手指关节粗大，指甲缝里还嵌着点泥垢 —— 那是昨日去粮库调粮时沾的，他手里攥着一张地契，地契边缘被虫蛀了几个小洞，正是他挪用粮库银买的苏州田产，纸页被汗水浸得发潮，快要看不清买主姓名。
李嵩甩开他的手，眼神冷厉如冰，指腹蹭过账册的破边：“怕什么？秦云已撤了暗门防务，李默的宣府兵就在城外，谢渊回不来！你若再慌，把你地契上的名字抖出去，第一个死的是你！” 刘焕脸色瞬间惨白，地契从指缝滑出一角，露出 “萧姓” 的模糊字样，他慌忙塞进袖中，指节捏得地契更皱。
两人正僵持，礼部尚书王瑾从旁走过，他的朝服袖口沾着一点墨渍 —— 那是今早拟 “祭器丢失谢罪疏” 时滴的，怀里揣着半块破碎的祭器瓷片，那是去年丢失永熙帝祭器时剩下的，石崇说 “凭此可证你失职”，他走着走着，瓷片从袖中滑落，“啪” 地碎在阶下，他慌忙弯腰去捡，指尖被碎片划破，渗出血珠，却不敢声张 —— 这破碎的瓷片，恰如他此刻的处境，连捡都不敢光明正大。
钦天监署的烛火忽明忽暗，灯芯结着焦黑的灯花，像一颗悬着的泪。监正（正五品）捧着《星象奏疏》，纸页被他的指腹摩挲得发亮，“荧惑入南斗，主君位更迭” 的字句旁，被他用朱笔点了个圈，圈得纸页都快破了。半个时辰前，他亲眼见荧惑星拖着淡红尾焰滑向斗宿，那尾焰像一道流血的伤口，划过年夜的夜空，按制需即刻呈给御书房，可玄夜卫指挥使周显的人却守在署外，门帘被风吹得掀动，露出外面兵卒的残甲 —— 甲片上的漆已剥落大半，像这钦天监的体面，早被剥得干干净净。
“监正大人，别等了，周大人说了，这奏疏若递上去，只会扰了陛下龙体。” 周显亲信、玄夜卫千户孙六推门进来，靴底沾着泥，踩脏了监正刚擦过的青砖，他手里把玩着一枚玄夜卫腰牌，牌面的花纹已磨平，“您去年误判日食，石崇大人可是替您瞒下来的，那封‘罪己疏’还在镇刑司存着，纸页都快黄了，现在该您报答了。”
监正握着奏疏的手开始发抖，指腹抠着纸页的边缘，竟撕下一小片纸屑，他望着窗外的星象，荧惑星的尾焰渐渐淡去，像要被夜空吞噬。“别…… 别连累钦天监的弟兄。” 他终是叹了口气，将奏疏递过去，孙六接过时，纸页被风吹得抖了抖，一角蹭过桌角，撕出一道细缝，像监正此刻的心，被生生扯出个口子。
御书房的紫檀软榻铺着龙纹锦被，锦被上的血痕已发黑，像干涸的墨迹，叠着一层又一层，最新的一道还泛着淡红，是方才咳出来的。太医院院判用银匙给萧栎喂药，银匙的柄上有一道凹痕，是去年萧栎病急时摔的，药汁顺着嘴角流下，在锦被上晕开新的深色痕迹，与旧痕叠在一起，像一幅破碎的江山图。
近侍太监（从六品）捧着监正的《星象奏疏》副本，纸页边缘被他揉得发毛 —— 这是秦飞派暗探偷偷送来的，他不敢明说奏疏被周显拦截，只能压低声音，气息都透着颤：“陛下，钦天监奏报，荧惑星犯南斗宿。”
萧栎的眼睫颤了颤，像两片干枯的蝶翼，缓缓睁开眼，眼底的光散得像碎了的星子。他枯瘦的手想抓住榻边的尚方剑，剑鞘裂着一道细缝，是前日他咳得厉害时撞的，剑柄上的缠绳磨破了，露出里面的木芯，他的指尖刚碰到剑鞘，便无力地垂下，指甲在鞘上划出一道浅痕：“岳谦…… 岳谦在哪？调京营…… 调京营守正阳门。”
“陛下，岳谦都督在安定门守烽燧，京营…… 京营兵卒已换防，秦云副将说…… 说需守九门，抽不开。” 近侍太监的声音低得像蚊子叫，他望着萧栎的脸，那张曾经威严的脸此刻蜡黄如纸，颧骨凸起，眼窝深陷，只有眼角的皱纹里还藏着一丝不甘。
萧栎猛地咳了起来，胸腔起伏得像破风箱，帕子上瞬间染满暗红血痕，血珠滴在锦被上，晕开小小的圈。他望着御书房的匾额，“勤政” 二字的金漆已剥落，露出里面的木头底色，突然笑了，笑得眼泪都流了出来，泪水混着汗水，顺着鬓角滑进衣领：“朕的京营…… 朕的朝臣…… 都成了别人的刀…… 谢渊…… 谢渊还在大同卫吗？” 近侍点头，萧栎闭上眼睛，睫毛上沾着泪珠，像碎了的珍珠，心口的绞痛远不及皇权崩塌的绝望 —— 他知道，自己等不到谢渊回师了，这御书房的一切，终将和他的生命一样，碎得再也拼不起来。
玄夜卫北司的密室里，烛火被风吹得摇曳，影子在墙上晃得破碎。秦飞将 “逆党密报册” 重重拍在案上，册页上画着石崇与周显密谈的场景，石崇的脸被画得狰狞，周显的手搭在石崇肩上，墨迹浓得像要滴下来，纸页边缘被他的指甲抠出几道白痕，最末一页还沾着一点墨渍 —— 那是昨日录李默引兵动向时，紧张得滴上去的。
张启（从三品文勘房主事）站在旁侧，手里拿着周显刚刚下达的 “禁调令”，纸页边缘被他揉得发皱，边角还撕了个小口，“大人，周显大人说‘陛下病笃，玄夜卫需守衙署，不得擅调暗探’，咱们派去盯南宫的暗探，已被他召回了一半，剩下的人…… 连破棉衣都没得穿。”
“擅调？” 秦飞的声音带着压抑的愤怒，指节因用力而泛白，指腹抵着密报册的硬壳，竟捏出一道浅印，“石崇要借星象起事，周显却拦着咱们查案，他不是附逆是什么？去年石迁旧党案，他就包庇过徐靖，那封‘求情疏’我还留着，纸页都快烂了，现在更是明目张胆！” 他说着，从抽屉里翻出一封泛黄的信，信纸边缘卷曲，上面 “徐靖乃忠良，请勿株连” 的字迹还清晰，正是周显所写，他捏着信纸的手发抖，信纸被风吹得飘了飘，像一片枯叶。
张启低声道：“大人，谢渊大人那边已递了三封急报，说‘大同卫粮饷已妥，不日回师’，咱们再等等，等谢大人回来，定能扳倒逆党。” 秦飞望着窗外的星象，荧惑星的尾焰透过破窗纸，在地上投下细碎的光影，像撒了一地的碎血。他知道，等谢渊回来，或许京师早已易主，可除了等，他别无选择 —— 暗探只剩三十余人，每人手里的刀都有缺口，连镇刑司的密探都比他们多，这玄夜卫北司，早已不是护纲的堡垒，而是困着他们的牢笼。
刑部衙署的公堂里，《大吴律》摊在案上，书页缺了一角，正好是 “谋逆者斩” 的条款那页，露出后面 “议亲议贵” 的字句，像故意被人撕去的正义。周铁（正二品尚书）的手指在缺页处反复摩挲，指腹沾了点灰尘，那是昨夜他翻找旧案卷时落的，他望着公堂上方的 “公正廉明” 匾额，匾额上的 “明” 字少了最后一笔，是去年地震时震掉的，至今没修，像这刑部的法权，早被缺了一块。
“周大人，石崇大人是从二品镇刑司副提督，掌缉捕之权，咱们没君旨，不能提审他的亲信，否则便是越权。” 刑部侍郎刘景（正三品）站在堂下，手里捧着 “石崇亲信案卷”，纸页被他攥得发皱，边角还沾着点墨渍 —— 那是他昨夜替石崇修改供词时滴的，他的指甲缝里还藏着一点墨痕，像洗不掉的罪证。
“越权？” 周铁猛地抬头，声音带着怒火，指节敲在缺页的《大吴律》上，发出 “砰砰” 响，“他的亲信在街市传谣、勾连京营，这是谋逆！《大吴律》载‘遇谋逆，地方官可先捕后奏’，你敢说不知道？” 刘景的脸色白了白，却还是硬着头皮，从袖中掏出一张纸，纸页边缘磨得发亮：“周大人，去年您为救故友，私放定死罪的官员，案卷还在镇刑司存着，纸页都快黄了，您若提审石崇亲信，他把这事抖出去，您……”
话未说完，周铁已攥紧了拳头，指节发白，指甲掐进掌心，渗出血珠。他望着公堂的地面，青砖缝里积着灰尘，像积了一地的私弊，突然觉得无比讽刺：身为刑部尚书，却连缉拿逆党的权力都没有，只能抱着一本缺页的律书，看着法权像这缺角的书页一样，碎得再也拼不起来。
吏部衙署的烛火亮至深夜，灯油快烧尽了，火苗忽明忽暗，映着案上的 “附议官员名单”。名单上已有四十七人签字，字迹或潦草或工整，有几处还滴了墨渍 —— 那是前日张文（正三品侍郎）紧张时滴的，墨渍晕开，糊了两个名字，只能重新补写，纸页被反复折叠，留下深深的折痕，像被揉过的人心。
“大人，林文大人说‘祭器丢失案未结，不敢附议’，怕是还在犹豫，他的名字这处，纸都快被我折破了。” 属吏（吏部主事）王十一躬身道，手里拿着一支快秃了的毛笔，笔杆上的漆已剥落，他指着名单上空缺的一处，那里的纸页被反复摩挲，边缘都起毛了，“昨日我去传信，见林文大人屋里还摆着那半块破碎的祭器，他说‘这东西一日不还，我一日不安’。”
张文冷笑，从袖中掏出一张纸，纸页边缘被虫蛀了几个小洞，正是林文去年丢失永熙帝祭器的复盘记录，上面有林文的签字，字迹还很清晰：“犹豫？他是怕谢渊回师后追责！你去告诉林文，若明日辰时前不签字，我就把这记录呈给石崇大人，让他丢官抄家，永世不得起复！” 他说着，用秃笔在林文的名字旁画了个圈，墨汁太浓，晕开了一片，像要把那处空白彻底淹没。
属吏领命离去，张文望着名单上自己的名字，旁边已注上 “拟升吏部尚书”，字迹写得格外用力，纸页都被笔尖戳出了细小的洞。他起身走到窗边，见禁军正往正阳门方向去，甲叶的碰撞声断断续续传来，像破碎的鼓点。他摸着名单上的折痕，突然觉得这张纸像一面镜子，照出满朝官员的私念，也照出自己的贪婪 —— 为了一个尚书位，他早已把 “为官当忠” 的初心，碎成了名单上的墨渍和折痕。
南宫暖阁的烛火被风吹得晃动，影子在墙上碎成一片。萧桓立于窗前，指尖摩挲着一枚旧玉扳指，扳指上裂着一道细缝 —— 那是七年前幽禁时摔的，当时他以为再也没机会戴上，如今扳指虽在，却总觉得硌得慌，像心里藏着的不安。窗棂的木缝里积着灰尘，风一吹，便簌簌往下掉，落在他的龙袍上 —— 那龙袍是连夜修补的，袖口还能看见针线的痕迹，金线也断了几处，像这 “复位之君” 的体面，补得再用心，也藏不住残破。
“陛下，禁军三营的旧部已联络妥当，秦云副将承诺辰时开正阳门暗门，李默总兵的宣府兵已在城外扎营，只待您一声令下，便可入宫登基。” 石崇捧着 “起事檄文”，纸页边缘磨得发亮，上面 “清君侧、诛谢渊、复正统” 的字句写得格外用力，墨迹浓得像要滴下来，他躬身时，袖袍扫过案上的茶杯，茶杯晃了晃，茶水洒出一点，落在檄文上，晕开一小片墨渍。
萧桓缓缓转身，目光落在檄文的墨渍上，像看见一块心病。他抬手将扳指扣回指节，裂缝硌得指腹发疼：“谢渊…… 谢渊还在大同卫，若他回师，怎么办？” 他的声音带着不易察觉的脆弱，七载幽禁，让他早已明白 “权柄” 的重要，也怕自己成了石崇的傀儡，像这枚有裂缝的扳指，看着完整，实则早已易碎。
石崇躬身道：“陛下放心！刘焕大人已令属吏在粮道设卡，谢渊的粮车动不了，他回不来；就算回来，京营与宣府兵已控京师，谢渊孤掌难鸣，只能束手就擒！” 他说着，偷偷观察萧桓的神色，见萧桓眼底的疑虑渐消，又道：“陛下复位后，可封谢渊为‘大同卫总兵’，调离京师，既显陛下宽仁，又除心腹之患。” 萧桓点头，却没看见石崇眼底闪过的冷光 —— 他要的，是借萧桓之手除谢渊，再慢慢架空萧桓，自己掌朝政，而萧桓这枚 “棋子”，迟早会像这暖阁的烛火一样，燃尽了便被丢弃。
诏狱署的地牢里，火把的灰落在地上，像一层薄薄的雪。徐靖（从二品提督）正给赵大人分发短刀，刀刃上有缺口，是前日用钝了的，刀柄缠着破布，布上还沾着点干涸的血渍 —— 不知是谁的血。“赵大人，明日辰时，你带三十死囚随石崇大人入宫，护萧桓陛下登基；我带二十死囚守诏狱署，若有玄夜卫来查，就说‘奉周显大人令，看守重犯’。” 徐靖的声音带着刻意的平静，指甲缝里还嵌着点泥垢，那是方才检查地牢时沾的，他的目光扫过死囚们的脸，那些脸上或兴奋或麻木，像一群没有灵魂的木偶。
赵大人接过短刀，刀身晃了晃，映出他的脸，他疑惑道：“大人，为何不一起入宫？‘护驾之功’，您不想得吗？” 徐靖冷笑，走到地牢深处，掀开一块石板，露出里面的金银，银锭上还沾着点铜绿，是放得久了：“功？石崇是什么人，你我还不清楚？事成后，他定会卸磨杀驴，说咱们‘滥杀无辜’，把罪责推到咱们身上。守在这里，若事败，还能拿这些金银跑路；若事成，再入宫要赏，才稳妥。” 他说着，捡起一块银锭，银锭边缘有磕碰的痕迹，硌得手心发疼。
赵大人恍然大悟，忙点头：“大人高明！咱们留些后手，免得被石崇卖了。” 徐靖望着死囚们兴奋的脸，突然觉得可笑 —— 这些死囚以为能靠 “护驾” 免罪，却不知自己早已成了石崇和他互相算计的棋子，风暴过后，能活下来的，寥寥无几。火把的火苗晃了晃，照在死囚们的残甲上，甲片上的锈迹像泪痕，映得这地牢更像一座坟墓。
卢沟桥畔的宣府卫军营里，风卷着沙尘，吹得火把的火苗歪歪斜斜。李默正令兵卒检查弓箭，弓弦断了几根，只能用绳子接起来，三百宣府兵列成方阵，却难掩队伍中的躁动 —— 兵卒们的铠甲大多有补丁，有的还少了一片甲叶，露出里面的布衣，像一群临时拼凑的流民。
“大人，兵卒们都在传，说谢渊大人不日回师，咱们若助萧桓复位，便是逆党，日后谢大人定会追责。” 属吏（宣府卫镇抚）孙十二走到跟前，声音压得极低，手里拿着一面残破的军旗，旗面上的 “宣府卫” 三字已模糊，“昨日我去查营，见几个兵卒在偷偷磨剑，说‘若谢大人回来，咱们就反水’。”
李默的脸色沉了下来，从袖中掏出一张纸，纸页边缘被风吹得卷了起来，正是石崇送来的 “私放瓦剌细作” 记录，上面有他的签字，字迹还很清晰：“追责？石崇手里有这个，若咱们不助他，他就把这记录呈给萧桓，到时候咱们也是死！再说，萧桓许我‘京营总兵’，从二品的官，比在宣府当副总兵强多了，为什么不赌一把？” 他说着，拔出腰间长刀，刀身有几道划痕，是前几日操练时碰的，刀刃映着火光，却没了往日的锋芒。
孙十二还想劝，却见李默将刀插回鞘中，刀鞘 “咔” 地响了一声，像是卡住了：“别再说了！明日辰时，随我入城，谁敢退缩，以军法论处！” 他嘴上强硬，心里却满是忐忑 —— 他怕谢渊回师，更怕石崇事后灭口，可胁迫之下，他只能一条道走到黑，像这营中的残甲，明知易碎，却只能硬撑着迎向风暴。远处的烽火台信号微弱，像一颗快熄灭的星，映得这军营更像一座孤岛。
京师西市的粮肆前，风卷着沙尘，吹得粮袋哗哗作响。刘焕的属吏（户部主事）赵十三站在高台上，手里拿着一个残破的传声筒，筒身裂着一道缝，声音漏出来断断续续：“乡亲们！荧惑入南斗，天象示警，只有萧桓陛下复位，才能安社稷、免赋税！今日囤粮，明日就能得陛下赏赐！” 他的声音带着刻意的亢奋，却掩不住紧张，袖袍下的手在抖，传声筒差点掉在地上。
高台下，百姓们挤得水泄不通，穿粗布衫的脚夫张三扛着一个破粮袋，袋口裂着一道缝，米洒在地上，他却浑然不觉，喊着 “给我两斗米”；卖菜的王婆放下菜筐，菜筐的底快掉了，用绳子绑着，她挤上前，手里攥着几枚皱巴巴的铜钱：“我也囤两斗，若陛下复位，免了赋税，日子就好过了！” 粮肆掌柜李十四站在柜台后，看着粮库的存粮日渐减少，粮袋堆得歪歪斜斜，有的还破了洞，米洒了一地，像铺了一层碎雪。他心里满是焦虑 —— 他知道这是刘焕的阴谋，却不敢举报，刘焕手里握着他去年 “偷税漏税” 的账册，纸页都快黄了，若举报，自己就得被抄家。
人群中，玄夜卫暗探王五（扮成货郎）悄悄记录着，麻纸被风吹得抖了抖，他的笔尖快秃了，写出来的字歪歪扭扭。赵十三的传声筒突然 “咔” 地断了，声音戛然而止，百姓们愣了愣，随即更疯狂地往前挤，喊着 “给我粮”，张三的破粮袋被挤破，米洒了一地，他却不管，还在往前冲。王五望着这混乱的场景，心里满是无力 —— 舆论已彻底被逆党控制，民心惶惑，盲从成风，这场风暴，再也挡不住了，像这破粮袋里的米，洒了就再也收不回来。
正阳门暗门处，风卷着沙尘，吹得暗门的木门 “吱呀” 作响。秦云正与石崇亲信、镇刑司千户孙十四对接，暗门的守军已减至十人，每人都穿着残甲，有的甲片松动，有的少了护肩，手里拿着的长枪也大多有缺口，像一群临时凑数的残兵。
“秦副将，明日辰时，宣府兵从这里入城，你需确保暗门畅通，若出了差错，石崇大人可不饶你。” 孙十四的语气带着威胁，手里把玩着腰间短刀，刀身有几道划痕，他的靴底沾着泥，踩在暗门的石板上，留下一串脚印。
秦云的脸色白了白，却还是强装镇定，他的腰带扣断了，用绳子系着，风一吹，衣袍就往下滑：“孙千户放心！我已令京营兵换防，暗门守军都是我的人，绝不会出岔子。只是…… 石崇大人许我的‘都督佥事’，复位后可不能不算数。” 他怕石崇事后反悔，毕竟自己是 “背叛” 成武帝，若没实打实的官阶，日后定无好下场，他的指尖摩挲着腰间的绳子，绳子磨得手心发疼。
孙十四冷笑，从袖中掏出一枚令牌，令牌边缘磕得坑坑洼洼：“秦副将放心，石崇大人说话算话！明日你护驾有功，别说都督佥事，就是京营总兵，也有你的份！” 秦云这才放心，目送孙十四离去，却没看见孙十四转身时眼底的冷光 —— 石崇早已说过，事成后便以 “擅撤防务” 为由，除掉秦云，免得他日后恃功骄纵。暗门的木门被风吹得晃了晃，露出里面的黑暗，像一张张开的嘴，等着吞噬这些心怀鬼胎的人。
镇刑司密室里，烛火亮得刺眼，映着案上的 “复位后官员任免名单”。名单上有几处涂改的痕迹，“内阁首辅” 后原本写着别人的名字，被划掉后改成了石崇，“玄夜卫指挥使” 后写着周显，字迹却很潦草，纸页被反复折叠，留下深深的折痕。
“周大人，明日辰时，你令玄夜卫暗探守御书房，别让萧栎的人碍事；事成后，理刑院与玄夜卫，都归你管，如何？” 石崇端起酒杯，酒杯有个缺口，酒洒出来一点，落在名单上，晕开一小片墨渍，他的眼神带着 “诚意”，却藏着算计。
周显拿起名单，手指在 “玄夜卫指挥使” 上划了划，指尖蹭过纸页的折痕：“石大人果然爽快！明日我定令玄夜卫配合，只是…… 谢渊若回师，怎么办？他掌兵部，边军听他的，咱们怕是挡不住。” 他怕谢渊回师后，自己会被石崇推出去顶罪，故意提谢渊，想看看石崇的底气，他的酒杯也有个缺口，与石崇的杯子碰在一起，发出 “咔” 的脆响，像要碎了。
石崇冷笑，将酒一饮而尽，酒从嘴角漏出来，滴在衣襟上：“谢渊回不来！刘焕已在粮道设了三道卡，他的粮车动不了；就算回来，京营与宣府兵已控京师，他孤掌难鸣！再说，咱们手里有李默‘私放瓦剌细作’、秦云‘擅撤防务’的把柄，谢渊若敢来，就把这些抖出去，说他‘纵容下属通敌’，让他也脱不了干系！” 周显这才放心，也将酒一饮而尽，两人又碰了一次杯，缺口的杯子再次相撞，像两颗破碎的心，凑在一起假装完整。他们都知道，这场同盟，不过是权欲下的暂时妥协，风暴过后，必有一场你死我活的争斗，这密室里的一切，终将和这缺口的酒杯一样，碎得彻底。
大同卫的粮道上，风卷着沙尘，吹得粮车的轮子 “咯吱” 作响。谢渊正与杨武（正三品兵部侍郎）检查粮车，三千石粮已装妥，粮袋大多有破洞，米洒在地上，像铺了一层碎雪，粮车的轮子裂着一道缝，用木头加固着，看着随时会散架。
张启派来的暗探（玄夜卫从七品）跪在地上，递上秦飞的密报，纸页边缘被风吹得卷了起来，上面的字迹歪歪扭扭：“谢大人，京师危急！石崇借星象起事，秦云撤暗门防务，李默引兵近城，周显附逆阻查案，萧栎陛下病笃，恐…… 恐支撑不了多久。”
谢渊接过密报，指尖在 “荧惑入南斗”“萧桓待发” 的字句上颤抖，指腹蹭过纸页的破边，竟撕下一小片纸屑。他望着粮车，又看了看远处的边防线 —— 瓦剌细作已在边境活动，烽火台的信号微弱，像一颗快熄灭的星，若此时回师，粮车未到，大同卫兵卒断粮，瓦剌定会趁机入寇，北疆便会失守；可若不回师，京师沦陷，成武帝危殆，社稷便会易主。
“杨武，你带五千边军，押粮车去大同卫，务必确保粮饷送达，守住北疆。” 谢渊的声音带着决绝，他抽出腰间尚方剑，剑柄缠的布条磨破了，露出里面的木芯，剑身上有几道划痕，是前几日操练时碰的，“我带三千边军，轻装回师，去救京师！”
杨武急道：“老师，您带三千人回师，怕是不够！石崇有京营、宣府兵，咱们……” 他的话没说完，谢渊已翻身上马，马鞍的垫子磨破了，露出里面的稻草，他望着京师的方向，星象虽远，却似能看到那淡红的尾焰 —— 他知道，这场回师，九死一生，可身为 “太保兼兵部尚书兼御史大夫”，护社稷、安君父，是他的职责，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩。边军的头盔大多有凹痕，甲片也不完整，却列着整齐的队伍，跟着谢渊，朝着京师的方向，踏上了这条布满荆棘的路。
南宫暖阁的窗前，风卷着沙尘，吹得烛火忽明忽暗。萧桓独自望着夜空，荧惑星的尾焰渐渐淡去，像一道流血的伤口，慢慢愈合，却留下了抹不去的痕迹。他的指尖摩挲着旧玉扳指，扳指上的裂缝硌得指腹发疼，像心里藏着的不安，怎么也压不住。
魏奉先（从九品太监）捧着龙袍，龙袍的袖口有磨损，金线也断了几处，他的太监帽少了一颗珠子，用红布缝着，躬身道：“陛下，明日辰时，石崇大人便会来接驾，龙袍已备好，您要不要试试？”
萧桓摇头，目光落在窗棂的木缝上，灰尘簌簌往下掉，落在龙袍上，像撒了一层碎雪：“魏奉先，你说…… 石崇真会让我掌朝政吗？” 他的声音带着不易察觉的脆弱，七载幽禁，让他早已明白 “权柄” 的重要，也怕自己成了石崇的傀儡，像这枚有裂缝的扳指，看着完整，实则早已易碎。
魏奉先忙道：“陛下是真命天子，石崇不过是‘从龙之臣’，怎敢擅权？明日陛下入宫，接受百官朝拜，颁下‘免赋诏’，民心便会彻底归附，石崇就算想擅权，也没那个胆子！” 他说着，偷偷擦了擦眼角，他的太监袍也有补丁，像这南宫的一切，都透着残破。
萧桓点头，却还是握紧了扳指，指节发白。暖阁外，石崇的亲信正与京营、宣府兵对接，暗门的防务已妥，檄文已印好，纸页堆得像小山，有的还沾着墨渍。整座京城，都浸在这窒息的平静里，人人都能感觉到，风暴已在门外，只待破晓，便会轰然降临，将这残破的一切，彻底撕碎，再重新拼凑 —— 只是谁也不知道，拼凑出来的，会是怎样的江山。
片尾
风暴来临的前夜，京师如一件破碎的旧袍，裹着满是裂痕的社稷：御书房内，萧栎昏沉残喘，锦被上的血痕叠着血痕，尚方剑斜倚榻边，剑鞘裂着缝，烛火摇曳时，影子在墙上碎成一片；玄夜卫北司，秦飞率三十暗探守在衙署，密报册纸页缺角，禁调令边缘揉皱，窗外的星象透过破窗纸，投下细碎的光影；镇刑司密室，石崇与周显举着缺口的酒杯 “盟誓”，任免名单上的涂改痕迹像一道道伤疤，映着两人虚伪的笑；南宫暖阁，萧桓摩挲着有裂缝的玉扳指，龙袍的金线断了几处，烛火被风吹得晃动，影子在墙上碎成一地；大同卫粮道，谢渊率三千边军轻装出发，尚方剑的剑柄磨破，粮车的轮子裂着缝，边军的头盔有凹痕，马蹄声踏碎夜色，奔向危殆的京师；正阳门暗门，秦云与死囚们待命，残甲松动，短刀有缺口，每个人的眼底都藏着贪婪与恐惧；宣府卫军营，李默望着京师方向，长刀鞘有磕碰的痕迹，兵卒的铠甲有补丁，远处的烽火台信号微弱，像要熄灭；京师街市，百姓们躲在屋内，听着禁卫的甲叶声断断续续，粮袋的破洞漏出米来，像撒了一地的绝望。
这夜的荧惑星，渐渐隐入云层，却似在为即将到来的风暴蓄力。逆党们的 “复辟梦” 碎在权欲的算计里，护纲者的 “护稷心” 碎在孤弱的坚守里，百姓们的 “惶惑盼” 碎在盲从的混乱里，都将在明日辰时，被这场风暴裹挟，推向未知的结局。大吴的命运，正悬在这破碎的星象与人心之间，只待破晓时分，见分晓。
卷尾语
星象惑京畿、风暴迫宸垣一案，非 “天意归逆” 之虚事，乃 “逆党借天像碎人心、官官相护碎纲纪、护纲孤弱碎希望” 之实局 —— 石崇辈以星象为 “碎人心之器”，短笺残册、破甲钝刃，皆成他们搅乱朝局的工具；群臣因私弊成 “碎纲纪之砂”，账册地契、残疏缺律，皆藏他们背叛社稷的罪证；护纲者谢渊隔疆、秦飞困守，如风中残烛，拼尽全力却难挡人心离散、纲纪崩塌。
此案之诫，在 “天像可碎，人心不可碎；纲纪可补，私念不可纵”—— 逆党借星象碎人心，却不知人心碎后难圆；群臣因私念碎纲纪，却不知纲纪碎后难立；护纲者虽孤弱却坚守，终为这破碎的社稷留下一线生机。星象终会隐去，风暴终会平息，唯有 “忠君护稷” 的公心，方能将破碎的人心、残破的纲纪，重新拼凑成稳固的江山。
《大吴名臣传?谢渊传》载：“成武中期，逆党借星象谋复辟，渊在大同卫，闻京师危，弃粮道回师，率三千边军赴难，鞍鞯破、剑鞘裂，却终不避，曰：‘社稷如身，身可碎，社稷不可碎。’ 时人赞曰：‘枢臣之忠，可补碎纲；枢臣之勇，可抗风暴。’” 诚哉斯言！这场风暴，虽以人心破碎、纲纪崩塌开局，却因谢渊等护纲者的坚守，为大吴社稷保留了拼合破碎的希望，亦为后世立 “危难见忠节，破碎显担当” 之镜鉴 —— 为官者，当以公心补碎心，以忠勇抗风暴，方能在江山破碎时，撑起一片不倒的天。