卷首语
《大吴会典?刑法志》卷三《奸佞篇》附载：“成武朝中期，镇刑司副提督石崇（从二品）承石迁旧党余势，欲乱朝局、构陷谢渊（正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫），乃令理刑院密探科吏员扮市井细民、衙署小吏，散布‘德佑帝萧桓将复位，谢渊擅权当诛’之谣。时谢渊总领军政，日核边军粮饷、调度京营布防，其幕僚（掌文书佐理，无阶）忧流言祸及，劝其‘防己身、固权位’，渊对曰：‘吾荷国重寄，唯知尽忠职守，社稷安则天下安，吾身安在其中矣。’
时玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）已录石崇传谣迹，渊令‘暂隐，待其举事擒现行，免授 “权臣擅捕” 之口实’。” 此案之核，在 “流言惑众” 与 “枢臣守静” 之博弈 —— 石崇借谣乱军心、联党谋逆，谢渊以军政为盾、以公心破私，显成武中期 “公纲护稷” 与 “私谋乱政” 之深层张力。
流言蜚语满京畿，幕僚忧谏重臣知。
公言社稷为根本，岂为私议乱襟期？
暗探早录奸徒迹，明庭犹瘁案牍辞。
非因权臣无警觉，唯缘忠职守纲维。
兵部衙署的晨雾尚未散尽，案上《宣府卫粮饷核销册》已摊开半卷，谢渊握着狼毫笔，指尖悬在 “李默多领五百石” 的朱批旁，正斟酌处置之策。幕僚轻步入内，手里捧着刚温好的六安瓜片，茶汤泛着浅绿，却未敢贸然递上 —— 他已在廊下立了三刻，见谢渊仍未抬头，终是咬了咬牙，轻声开口：“大人，您已连着四日未歇整宿，昨日批公文至丑时，今晨卯时又起身核粮饷，身子若垮了，兵部事务谁来主持？”
谢渊这才抬眼，眼底红血丝清晰可见，他放下笔，接过茶盏抿了一口，茶温刚好驱散些许疲惫：“边军在大同卫苦等粮饷，京营换防需定策，哪有功夫歇？你今日来，不单是劝我歇着吧？” 他深知这幕僚跟随自己八年，素来沉稳，若非有要事，不会如此执着。
幕僚躬身，声音压得更低：“大人明鉴。近日京师流言甚嚣尘上，西市粮肆、南城酒坊，连兵部廊下的小吏都在私议 —— 说‘太上皇萧桓已与石崇定计，三日内复位，首当其冲便是拿大人问 “擅掌军权” 之罪’。昨日小人去户部递文书，见理刑院主事赵某（正六品）在酒馆里传谣，说‘石大人已备妥理刑院密探，只待萧桓复位，便抄没大人府宅’。大人，这流言定是石崇故意传的，您不可不防！” 其指节因紧张而泛白，话至末尾，声音已带颤 —— 他见过石迁当年构陷忠良的狠辣，怕谢渊重蹈覆辙。
谢渊握着茶盏的手顿了顿，茶盖碰撞盏沿发出轻响：“我知道是石崇传的。他想借流言乱京营军心，逼我分心防他，好趁机勾连萧桓、操练死囚，为举事铺路。” 他早从秦飞的密报中得知，石崇令密探科吏员每日辰时在西市鼓噪，给京营小吏塞银子，让他们在营中散布 “谢渊失势” 的言论，甚至托人给大同卫总兵递信，说 “谢渊克扣军饷”。
幕僚闻言，急道：“大人既知，为何不令秦飞大人捕传谣的吏员？再放任下去，京营兵卒恐生乱 —— 昨日京营前营兵卒张三（德胜门之战老兵）来找小人，说‘若萧桓真复位，某等跟着大人守德胜门的，怕是都要被清算’，已有十几个兵卒递了辞役申请。户部尚书刘焕（正二品）也私下找小人，说‘石崇已跟吏部侍郎张文（正三品）搭上线，若流言坐实，张文会在考核中贬斥大人举荐的边官’，这是明摆着要断大人的臂助啊！”
谢渊指尖摩挲着粮饷册的边角，目光落在 “李默” 二字上：“你可知石崇为何偏传‘萧桓复位’的流言？李默贪粮案，他早盯着 —— 李默是岳峰旧部，若我按律斩李默，边将寒心，石崇便借‘谢渊薄待功臣’煽风；若我不斩，他又说我‘徇私护短’，再联张文在吏部发难，说我‘纵容贪腐’。这流言，是他套我的连环计。” 他顿了顿，翻到粮册末尾地方粮官的署名，“陈忠（正三品户部侍郎）昨日密报，帮李默运粮的亲兵，有三个是理刑院密探科旧吏；李默藏粮的私宅，是石崇远房亲戚所赠 —— 石崇早把李默拉进旧党，就等我处置失当，好借题发挥。”
幕僚这才明白流言背后的险恶，惊道：“大人，那李默的案该如何办？斩则中计，不斩则难堵悠悠众口！”
谢渊道：“陈忠已追回粮石，我批了‘革职流放’—— 既按律惩了贪腐，又没斩边将，不会寒军心。至于流言，堵不如疏：你去告诉杨武（正三品兵部侍郎），令他给京营前营兵卒放半日假，让他们回家听家人说‘粮价稳、边军安’，比空口辟谣管用；再传信给岳谦（从二品都督同知），让他在京营校场讲‘成武元年德胜门之战’，说我当年如何与兵卒同守城门、同饮稀粥，用旧事安军心。”
“大人，陈侍郎来了，言宣府粮饷案有新迹。” 书吏的禀报打断了二人对话，陈忠快步入内，手里攥着一卷账册，指节因用力而发白：“大人，李默藏粮的私宅粮仓里，除了五百石军粮，还搜出三封密信 —— 是石崇写给李默的，让他‘拖延粮饷发放，乱大同卫防务’，信末钤着‘镇刑司密探科’的暗印！还有，帮李默隐瞒的地方粮官王某，供出‘石崇给了他五十两白银，让他伪报 “边地霜灾”’，王某的供词已录在案。”
谢渊接过密信与供词，逐字阅毕，指尖在 “乱大同卫防务” 上轻轻敲了敲：“石崇这是想借粮饷乱边防，为瓦剌可乘之机。陈忠，你令户部吏员，将王某供词、密信副本送刑部，交周铁（正二品刑部尚书）存案，日后定石崇罪时，这便是铁证。”
陈忠躬身应 “是”，又道：“大人，还有一事 —— 刘焕尚书今日找我，说‘理刑院的吏员去户部传谣，说 “陈侍郎是谢大人亲信，萧桓复位后会斩陈侍郎”’，刘尚书劝我‘少跟大人走太近，免得被连累’。” 其声带着无奈，“刘尚书是老臣，竟也怕流言，昨日户部调度粮饷，他故意拖延，说‘需等石大人点头’，这明摆着是官官相护，怕得罪石崇！”
谢渊眼底闪过一丝冷意：“刘焕掌户部，却因流言畏缩，忘了‘粮饷乃边军命脉’。你去告诉刘焕，‘大同卫粮只够十日，今日若不调粮，瓦剌来犯，第一个参他的就是我’。若他仍拖延，便奏请成武帝，查他‘慢军之罪’。” 他深知，官官相护是旧党乱政的根基，若不敲打，日后只会更肆无忌惮。
陈忠领命离去时，谢渊又道：“你顺便去工部，催周瑞（正三品工部侍郎）把火器送大同卫 —— 周瑞已拖半月，昨日玄夜卫暗探报，他收了石崇的银子，故意减火器壁厚，若再拖，大同卫边军只能用钝刀迎敌。” 陈忠应 “是”，转身时，瞥见谢渊复拿起李默的粮册，指尖在 “岳峰旧部” 四字上停了许久，似在惋惜这员曾立过功的边将，终究堕入贪腐。
“大人，杨侍郎来了，言京营流言已生乱。” 书吏再次通报，杨武入内，脸上带着焦虑，手里拿着一卷《京营兵卒辞役文书》：“大人，前营兵卒张三等十一人递了辞役申请，说‘怕萧桓复位后被清算’，秦云副将（京营副将，字飞虎）想把传谣的理刑院吏员抓起来，却被理刑院主事赵某拦了，说‘吏员是奉命查案，京营无权干涉’，还放话‘若秦云敢动，就奏请成武帝，说京营 “擅捕朝廷命官”’。”
谢渊接过辞役文书，翻到张三的名字，见旁注 “德胜门之战伤左臂”，眉头微蹙：“张三是老兵，当年瓦剌箭擦过他左臂，他仍护着粮车往阵里送，怎么也信流言？”
杨武道：“赵大人带吏员扮成货郎，到前营外的市集传谣，说‘萧桓复位后，要斩所有跟着谢大人守德胜门的兵卒’，还说‘石大人已跟玄夜卫指挥使周显（从一品）打好招呼，到时候玄夜卫会帮着拿人’。张三他们信了，才要辞役。秦云副将想硬闯市集抓货郎，被小人拦了 —— 怕真落‘擅捕’的口实，中了石崇的计。”
谢渊冷笑一声：“理刑院倒会越权。杨武，你去告诉秦云，别跟赵某争执，就说‘辞役需兵部批，让张三他们来见我’。另外，你令京营各营，今日正午加一顿肉菜，给兵卒们说‘这是大同卫边军送来的谢礼，谢他们守京师辛苦’，用实利安民心。” 他顿了顿，又道：“你再去吏部，找张文 —— 昨日我举荐宣府卫参将李某升总兵，张文在考核中批‘李某无统兵之才’，你去问他‘李某在成武元年德胜门之战斩瓦剌先锋，怎么就无才？’，把他顶回去，别让他借考核打压咱们的人。”
午时的日头透过窗纸，落在兵部正堂，张三等十一个兵卒垂首立在堂下，手里攥着辞役文书，指节泛白。谢渊从案后走下来，径直走到张三面前，目光落在他左臂的伤疤上：“张三，你这伤疤，是成武元年德胜门之战，被瓦剌的狼牙箭划的吧？当时你倒在地上，还喊‘粮车不能丢，京师不能破’，我亲自给你敷的金疮药，你忘了？”
张三猛地抬头，眼里满是震惊 —— 谢大人竟记得他的伤疤，记得他当年的话。他嘴唇动了动，喉结滚了滚，终是哽咽道：“大人…… 小人没忘，只是…… 只是外面传得太凶，说您要被拿问，小人怕…… 怕连累家人。”
谢渊拍了拍他的肩，声音温和却坚定：“我知道你怕，可你想想，若萧桓真能复位，石崇为何要传谣？他就是想让你们慌，让京营乱，好趁机举事，夺了大吴的江山。你看，陈侍郎刚从宣府回来，粮石已追回，大同卫的粮今日就发；周侍郎的火器，三日内就送边军 —— 若朝廷不稳，边军哪有心思送谢礼？若我真要被拿问，还能坐在这里跟你说话吗？”
他转身对其他兵卒道：“你们都是德胜门之战的老兵，当年瓦剌围京师，是咱们一起守住的。如今瓦剌还在边境窥伺，若你们辞役，京营缺人，瓦剌再来，谁来守京师？谁来护你们的妻儿父母？” 这话戳中了兵卒们的软肋 —— 他们辞役，无非是怕连累家人，可若京师破了，家人更无安身之处。
张三攥着辞役文书的手松了，“扑通” 一声跪倒在地：“大人，是小人糊涂，信了流言！您别让我们辞役，我们还想跟着您守京师！” 其他兵卒也纷纷跪倒，齐声应和。谢渊扶起他们：“你们肯留下，我很高兴。回去告诉其他兵卒，有我在，定不会让旧党乱了京师，定护你们和家人安稳。”
未时的风带起沙尘，侧门被轻轻推开，秦飞闪身入内，手里攥着一卷黄麻纸密报，纸角被汗水浸得发皱：“大人，石崇昨日在理刑院密会徐靖（从二品诏狱署提督）、林文（正三品礼部侍郎），定了举事细节：徐靖已从诏狱挑了三百死囚，在诏狱后院操练，用家眷为质逼他们死战；林文奏请‘三日后祭永熙帝陵寝’，想引玄夜卫南司的人离京，好让北司孤掌难鸣；石崇则令魏奉先（从九品太监）密联萧桓，说‘谢渊已被流言缠住，京营不稳，举事时机已至’。”
谢渊接过密报，逐字阅毕，指尖在 “三百死囚”“祭陵调卫” 上轻轻敲了敲：“林文是石崇的人，祭陵是假，调玄夜卫是真。你令玄夜卫南司‘按奏请去祭陵’，但只派一半人，另一半人留在京师，盯着理刑院的动向；北司的人继续盯南宫、诏狱署，录死囚操练的迹，若见徐靖给死囚分发兵器，便拍照留存 —— 这是‘谋逆现行’的铁证。”
秦飞躬身道：“大人，石崇还令密探科吏员接触京营旧卒，说‘萧桓复位后，升他们为百户’，已有十五个旧卒答应明日随陈冀（前京营副将，从三品）护萧桓出宫。要不要提前捕这些旧卒？”
“不用。” 谢渊摇头，“让他们跟着陈冀，明日一起出宫，正好一网打尽。你令暗探录下旧卒与密探科吏员的交接，问清楚‘谁许的官、谁给的银’，这些都是定石崇‘勾连京营旧卒’的证据。” 他顿了顿，又道：“张启（从三品玄夜卫文勘房主事）那边，让他核验林文祭陵奏疏的墨痕，看是否有后添的痕迹 —— 林文定是先奏请祭陵，再在奏疏末尾加‘请玄夜卫南司护祭’，想掩人耳目。”
秦飞应 “是”，刚要走，谢渊又道：“告诉张启，把石崇传谣的记录、李默案的密信、旧卒交接的证词，都整理成册，三日后早朝呈给周铁，让百官看清石崇的真面目。” 秦飞离去后，谢渊望着窗外的沙尘，眼底闪过一丝沉毅 —— 流言是石崇的饵，他便借这饵，引逆党露出全部獠牙。
幕僚见谢渊仍在筹划，又劝道：“大人，您已忙了半日，流言的应对、逆党的布局都有了着落，该歇会儿了。石崇的计虽毒，可您已有防备，不会出岔子。”
谢渊放下笔，揉了揉发酸的眼睛，语气带着几分疲惫，却仍坚定：“我不是不累，是不能歇。大同卫的粮饷今日要发，京营的辞役要安抚，火器的催办不能停 —— 这些事哪一件都不能拖。石崇想让我歇，想让我乱，我偏不。” 他顿了顿，目光落在案上《大吴律》的 “逆党篇” 上，“你跟着我八年，该知道我的性子 —— 我谢渊不是为了自己的官爵，是为了大吴的百姓，为了守住永熙帝留下的江山。若萧桓真能复位，若他能护百姓安稳，我愿辞了这兵部尚书；可他若跟着石崇乱政，我就算拼了命，也不会让他得逞。”
幕僚听着，眼眶有些发红：“大人，小人明白了。您放心，今日的公文小人帮您整理，您歇半个时辰，哪怕半个时辰也好。” 他之前劝谢渊 “防自身”，是怕谢渊出事，如今才明白，谢渊的 “不防”，是因为他的心里只有社稷，没有自身安危。
谢渊笑了笑，摇头道：“不用，等批完这几份《京营换防文书》再说。你去帮我把陈忠送来的李默案密信，跟之前的逆党密报放在一起，别乱了。” 幕僚应 “是”，转身时，瞥见谢渊拿起笔，手腕微顿，却仍稳稳落下 —— 那支笔，写过无数军政文书，也写过护国安邦的决心。
“大人，吏部侍郎张文派人送来了《边官考核结果》，说‘需您核批’。” 书吏拿着一卷文书入内，谢渊接过，翻开一看，眉头瞬间蹙起 —— 他前日举荐的宣府卫参将李某，被批 “统兵无方，考核下等”，旁注 “不宜升总兵”；而石崇举荐的理刑院旧吏王某，却被批 “勤政奉公，考核上等”，拟升大同卫同知。
“张文这是明摆着刁难！” 幕僚在旁瞥见，怒声道，“李某在宣府卫守了五年，击退瓦剌三次，怎么就‘统兵无方’？王某是石崇旧部，去年还因‘私放死囚’被参，怎么就‘勤政奉公’了！”
谢渊指尖在 “考核下等” 四字上轻轻划动，眼底冷意渐浓：“张文是想借考核打压我举荐的人，断我在边军的助力。你去告诉张文，‘李某的考核需重核 —— 宣府卫总兵、大同卫副将皆为李某作保，称其 “善战能守”，吏部不能凭一人之言定其优劣’；另外，王某‘私放死囚’的案还在刑部复核，按《大吴会典?吏部篇》，‘有案在身者不得升迁’，让他把王某的举荐撤了。”
幕僚应 “是”，刚要走，谢渊又道：“你顺便去吏部，当着张文的面说 ——‘谢大人说了，边官考核需凭实绩，若吏部执意偏袒，便奏请成武帝，查吏部 “考核不公” 之罪’。” 他深知，张文的刁难是石崇的授意，若不硬气，日后只会更得寸进尺。
幕僚离去后，谢渊拿起《边官考核结果》，在李某的名字旁批 “着宣府卫总兵详报实绩，三日内复吏部”，又在王某的名字旁批 “有案在身，暂缓升迁”，墨迹穿透纸背，力透千钧。他望着窗外渐沉的暮色，心里清楚 —— 与旧党的博弈，不止在军政，更在吏治，每一步都需谨慎，每一步都需坚守公心。
“大人，工部侍郎周瑞来了，说‘火器修缮已毕，明日送大同卫’。” 书吏通报，周瑞入内，脸上堆着笑，手里拿着《火器修缮清单》：“大人，三百具鸟铳、五十张弓已修好，明日一早就派车送大同卫，定不耽误边军防务。”
谢渊接过清单，翻到 “鸟铳壁厚” 一栏，见写着 “四分”，便起身道：“周侍郎，随我去工部军器库验铳 —— 昨日玄夜卫暗探报，你令吏员减火器壁厚，我需亲自验过，才放心。”
周瑞脸上的笑瞬间僵住，脚步迟疑：“大人，火器已装车，验起来费时……”
“费时也要验。” 谢渊语气不容置疑，带着周瑞往工部军器库去。库内，三百具鸟铳整齐排列，谢渊随手拿起一把，手指顺枪管摩挲，在近枪托处停住：“周侍郎，这把鸟铳的壁厚，不足三分五，按《工部军器则例》，鸟铳枪管需四分厚，你这是减了料！” 他又拿起一把，仍是如此，“三百具鸟铳，怕是都减了料吧？”
周瑞脸色涨红，忙辩解：“是…… 是吏员贪工减料，下官不知！”
谢渊冷笑：“吏员贪工，你这个工部侍郎就不知情？昨日陈忠去催火器，你说‘需等石大人点头’，怎么，工部的事，还要理刑院管？” 他顿了顿，声音转厉，“按《大吴律?工律》，‘军器减料者，杖八十，督造官连坐’。今日你若把减料的鸟铳重造，我便不追究；若仍敷衍，便奏请成武帝，查你‘慢军通敌’之罪！”
周瑞腿一软，忙跪倒在地：“大人饶命！下官即刻令吏员重造，三日内定送合格的火器去大同卫！” 谢渊扶起他，语气稍缓：“周侍郎，军器是边军的命，也是大吴的命，马虎不得。石崇的银子，不是那么好拿的。” 周瑞连声应 “是”，额头已渗满冷汗 —— 他终是怕了，怕谢渊真的奏请成武帝，查他的罪。
亥时的京师已静，兵部衙署的烛火仍亮着。谢渊批完最后一份《京营换防文书》，揉了揉发酸的眼睛，拿起案角的凉茶，喝了一口，茶凉得刺骨，却让他更清醒。案上，逆党密报、李默案卷宗、考核文书整齐叠放，像一座藏着公心的堡垒。
他走到窗前，推开一条缝，望着远处的南宫方向 —— 漆黑中似有烛火，显是萧桓在与魏奉先密谈；正阳门方向，京营兵的甲叶声隐约传来，是岳谦在加强布防；玄夜卫北司的烛火仍亮，是秦飞在整理罪证。一切都在按计划推进，流言的阴霾已散，逆党的踪迹已显，只待三日后祭陵，将他们一网打尽。
书吏进来劝：“大人，您已忙了一日，歇会儿吧。” 谢渊摇头：“明日还要送粮饷去大同卫，还要验周瑞的火器，哪有功夫歇。” 他取过《大吴名臣录》，翻到永熙帝传，见 “君者，当以社稷为重，以百姓为念” 一句，轻声喃语：“永熙帝在上，谢渊定护好大吴，不让逆党得逞。”
烛火摇曳，映着他的身影，孤独却挺拔。案上的尚方剑泛着冷光，那是成武帝病重时所赐，剑鞘上刻着 “护社稷，安百姓” 六字，此刻握在手中，更觉责任千钧。他知道，明日又是忙碌的一天，可只要能护大吴安稳，再忙也值得。
片尾
谢渊应对流言的亥时，逆党的举事准备已进入最后阶段：石崇在理刑院清点密探科吏员，以为 “流言乱了谢渊心神”，却不知京营兵卒已安；徐靖在诏狱署给死囚分发短刀，以为 “祭陵调走玄夜卫”，却不知南司只派了一半人；萧桓在南宫摩挲京营旧符，以为 “复位近在眼前”，却不知玄夜卫已录下他与魏奉先的密谈；张文在吏部修改考核结果，以为 “能断谢渊臂助”，却不知谢渊已驳回他的刁难 —— 他们都以为谢渊被流言缠住，却不知每一步都在谢渊的监控中，每一个计划都成了 “自投罗网” 的铺垫。
兵部衙署的烛火亮至黎明，谢渊的部署已覆盖京师：京营兵守养心殿、正阳门，玄夜卫盯南宫、诏狱署，刑部备罪证，户部发粮饷，工部催火器 —— 每一步都透着 “公心护稷” 的决心，每一步都指向 “擒逆安邦” 的终局。黎明的光洒在京师的街巷，流言的阴霾已散，决战的号角即将吹响，大吴的江山，终将在谢渊的守护下重回清明。
卷尾语
谢渊应对流言案，非 “枢臣破谣” 之浅事，乃 “公心胜私念” 之深层较量 —— 石崇借谣乱政、联党谋逆，显旧党 “为权不择手段” 之恶；谢渊以军政为盾、以公心破私，彰直臣 “护稷不计自身” 之忠；同僚之疑、刘焕之畏、张文之刁难，显成武中期吏治之弊，而谢渊以 “坦诚释疑、律法敲打” 化解，显其 “有智亦有仁”。
此案之智，在谢渊的 “不随流言乱，只按公纲行”：不急于捕传谣者，恐落 “权臣擅捕” 之口实；不急于斩李默，恐寒边将之心；不纵容周瑞之敷衍，恐误边军防务，每一步皆循 “护社稷、安百姓” 之则，既不妄动，亦不纵恶。流言虽能扰一时，却难撼公纲之固；旧党虽能结一时，却难敌民心之向。
兵部的案牍、玄夜卫的密报、吏部的考核、工部的火器，皆为 “公胜私败” 之注脚 —— 谢渊的忙碌，是护稷的坚守；逆党的急进，是灭身的祸根；成武朝的安稳，是公纲的胜利。此案之后，大吴朝局更稳，民心更安，此亦成武朝 “直臣守纲” 之典范，为后世治 “流言乱政” 立镜鉴：为政者，当以公心破私念，以实利安民心，以律法束奸佞，方能护社稷长久、百姓安乐。
《大吴名臣传?谢渊传》载：“渊遇流言乱政，不躁不怒，唯以‘稳军政、安民心’破之，既护朝局，又擒逆党，可谓‘智仁勇兼备’矣！” 诚哉斯言！谢渊应对流言，非为个人权位，乃为大吴江山、黎民百姓，此等公心，足以垂范千古，亦为大吴得以延续之根本。