“你明白就好。”白文氏的语气缓和下来，但眼神依旧锐利。她抱着孩子，缓缓坐回床沿，仿佛在做一个艰难的决定。
“不过，景琦，为了给全家老小一个交代，也为了堵住老三那张臭嘴，你必须暂时离开白家。”她看着儿子，一字一句地说道，“等你在外面能真正混出个人样，闯出一番天地，我自会让你风风光光地重回白家。”
这番话，既是惩罚，也是磨砺。
“好！”白景琦没有丝毫犹豫，挺直了腰杆，斩钉截铁地回答，“儿子如果在外面混不出个人样来，绝不踏入白家大门半步！”
“娘，我愿意陪着景琦一起走。”黄春上前一步，握住白景琦的手，眼中满是担忧和坚定。
“你不行。”白文氏想都没想就拒绝了，语气不容置疑，“你老实待在白家。两个孙儿需要你照顾，况且你肚子里还有一个，经不起来回奔波。”
“可，可是……”黄春急得眼圈都红了，却不知该如何反驳。
“你是担心自己不在身边，景琦那混小子会去找别的女人吧？”白文氏一针见血，目光如炬，仿佛能看穿人心。
“不，不是的！”黄春连忙摆手，脸颊发烫，“我对景琦……还是放心的。”她嘴上虽然这么说，心里却像打翻了五味瓶。白景琦是什么性子她太清楚了，天生的风流种，让她不担心，那才叫自欺欺人。
“你心里那点小九九，我一眼就看穿了。”白文氏看着她，语气竟难得地温和了下来，“你记住，只要我活着一天，你黄春就永远是白景琦的正房太太。他就算在外面敢胡来，找回来的也只能是姨太太，上不得台面。你，安安心心地做好你的大少奶奶，守好自己的孩子，就是给白家立了最大的功劳。”
这番话，像一颗定心丸，瞬间击中了黄春最柔软也最不安的地方。它给了她名分，给了她地位，更给了她一个未来。
黄春的嘴唇动了动，最终千言万语化作一句低语：“好……好吧。”
次日清晨，天色微亮。胡总管将白文氏的决定正式告知了白府众人。
白颖宇虽对黄春这个“仇人之女”名正言顺地住进白家心有不甘，但白景琦已经被扫地出门，他若再揪着不放，就显得太过小家子气，只会惹人厌弃。思量再三，他也只能在背地里跟自己老婆发几句牢骚，不敢再公开叫板。
白家大门口，白景琦即将远行。他并未带多少行囊，只背着一个洗得发白的小包裹，里面是几件换洗衣裳和黄春给他备的干粮。
家人们几乎都来送行了。赶车的老伙计没套车，而是为白景琦牵来一匹毛色油亮的蒙古马，拍着马颈沉声道：“七爷，这马脚力最好，您路上有个照应。”
胡总管则塞过来一个沉甸甸的布袋：“七少爷，这是我的一点积蓄，一百两银子，您拿着路上用。”景怡、景陆等兄弟们也纷纷上前，将东拼西凑的纹银塞进他怀里，那沉甸甸的分量，是兄弟们最实在的心意。
而最特别的，是自小在府里受尽欺负、性格内向的景武。他红着脸，递过来一个用油布包裹的长条物件，小声说：“七弟，这个……你带上，防身用。”
白景琦打开一看，竟是一支保养得锃亮的手持火枪。他心中一热，重重地拍了拍景武的肩膀。
人群的另一边，白玉婷早已哭得上气不接下气，她抓着白景琦的衣袖，泪眼婆娑，说不出一句完整的话。
不远处，父亲白颖园正颤巍巍地倚着廊柱观望。父子俩的目光在空中交汇，儿子通红的眼眶里是无声的呼唤，父亲浑浊的眼中是藏不住的担忧与不舍。千言万语，最终都化作了沉默，将那份深沉的父子之情，深深地刻在了心里。
“行了，都别哭了。”白景琦深吸一口气，强忍着鼻酸，对着众人抱拳一拜，“我走了！”
他翻身上马，动作利落，没有丝毫拖泥带水。最后看了一眼这生养他的大院，看了一眼人群中泪眼朦胧的黄春，他猛地一拉缰绳，双腿一夹马腹。
“驾！”
马蹄声碎，在清晨的街道上渐行渐远。白景琦的身影，迎着初升的朝阳，独自一人，向着未知的济南府方向，绝尘而去。
来到济南府，白景琦没有丝毫耽搁。他凭着记忆中的地址，径直去了济南提督府，找到了那位嫁入官场的堂姐。面对堂姐的惊讶和关切，他只说是来闯荡一番事业，开口借了两千两银子作为启动资金。堂姐深知他不是池中之物，二话不说便如数给了他。
手握巨款，白景琦并未急于求成。他整日泡在济南府的药市和茶馆里，听南来北往的商客闲聊，很快就捕捉到了一个关键信息：百年老号“吕家阿胶”因配方陈旧、经营不善，已是濒临倒闭，正准备盘出铺面。
白景琦心中一动，这便是他的机会！
他亲自登门，只见吕家铺子门可罗雀，老掌柜愁容满面。白景琦没有提盘铺子的事，而是以一个晚辈的身份，恭敬地向老掌柜请教阿胶的制作工艺。几天下来，他凭着脑海中超越这个时代的药草知识，指出了吕家阿胶在“去腥味”和“提纯度”上的几处关键弊病。
老掌柜起初不以为然，但白景琦当场用新法熬制了一小块样品。那阿胶色泽如琥珀，透亮如镜，凑近一闻，几乎闻不到任何腥气，只有一股淡淡的胶香。老掌柜尝了一小口，眼中瞬间爆发出精光——这成色，这口感，是他穷尽一生都未能达到的境界！
“英雄出少年！”老掌柜激动地握住白景琦的手，“后生，你若不嫌弃，这铺子我不要你一文钱，我出人出力，你出技术，咱们合伙干！”
白景琦自是同意，他们商量了一下合作细节，很快便达成协议。
新阿胶一经推出，立刻在济南府引起了轰动。人们口耳相传，都说吕家阿胶起死回生，熬出了“仙胶”。铺子门前从门可罗雀变成了车水马龙，短短两个月，便扭亏为盈，大获成功。
吕家掌柜看着这一切，深感自己年迈力衰，再难有作为。他主动找到白景琦，郑重地将掌柜之位让出，自己只保留股份，年末分红便心满意足。
就这样，白景琦拥有了完全属于自己的第一家店铺。他将其更名为“白七堂胶庄”，正式打出了自己的名号。他并未满足于此，而是用堂姐的钱和店铺赚来的第一桶金，以雷霆之势，迅速盘下了济南府三十多家中小阿胶作坊，将它们整合、改造，统一工艺和标准。
一时间，“白七堂”成了济南府最大的阿胶制造商，垄断了整个市场。
紧接着，他更是推陈出新，将阿胶的功效发挥到了极致：便于服用的阿胶粉，润肺止咳的阿胶雪梨膏，方便冲泡的阿胶珠，滋补圣品固元膏，以及可以当零食吃的阿胶糕和阿胶枣……每一款产品都精准地切中了不同人群的需求，一经上市，无一不是大卖品！
仅仅半年过去，账房先生将厚厚的账本呈到白景琦面前，上面赫然写着：净收益一百五十万两！
白景琦做的第一件事，就是备上厚礼，连本带利地将堂姐的两千两银子还了回去。之后，他在济南府一处僻静清雅的地段，为自己买下了一个小院子，终于在这座陌生的城市里，扎下了根。