车子平稳地驶入白府的院子，停在一栋融合了中西风格的洋楼前。与金府的古朴厚重不同，白府更多了几分现代与利落。金燕西率先下车，绕到另一边，为白秀珠拉开车门，伸出手。白秀珠扶着他的手，优雅地迈出，两人并肩走向大厅。
大厅里，白太太早已等候多时。她一身得体的旗袍，脸上是藏不住的喜悦与一丝不易察觉的紧张。看到女儿女婿，她连忙迎了上来，脸上堆满了笑：“燕西，秀珠，你们可算来了！路上还顺利吧？吃过早饭了吗？要是没吃，我马上让厨房去准备，想吃什么都有。”
“嫂子，我们吃过了。”金燕西礼貌地微笑着回答，语气谦和。
白太太的目光在妹妹脸上打了个转，见她气色红润，眼神里有种从未有过的安然，这才彻底放下心来。她拉过白秀珠的手，轻轻拍了拍：“嗯，那就好。秀珠，来，跟嫂子上楼去，嫂子有好些话想跟你说。”她的语气亲昵，却不容拒绝，显然是有意将两人分开。
“好，嫂子。”白秀珠顺从地点头，回头给了金燕西一个安心的眼神，便跟着嫂子走上了铺着柔软地毯的旋转楼梯。
看着她们的身影消失在楼梯拐角，大厅里的气氛瞬间变得凝重起来。金燕西收敛了笑容，整理了一下西装，迈着沉稳的步子，走向客厅深处。
白雄起正坐在一张宽大的红木书桌后，手里拿着一份当天的报纸，却并没有看，只是用它来掩饰自己的审视。他没有起身，只是用眼角的余光瞥了金燕西一眼，指了指对面的椅子：“坐吧。”
金燕西也不以为意，大大方方地坐下，脊背挺得笔直，迎接着对方的目光。
沉默在空气中蔓延了片刻，最终被白雄起打破。他将报纸轻轻放到桌上，身体微微前倾，双手交叉置于桌面，目光如炬地盯着金燕西。
“金燕西，”他开口，声音低沉而有力，不带一丝温度，“有些话，我必须当面跟你说清楚。我白雄起，并不认可你这个妹夫。”
他顿了顿，观察着金燕西的表情，见对方依旧平静，便继续说道：“你是什么样的人，北平城谁不知道？金家七少爷，除了会花钱、会交朋友、会闹出些风花雪月的新闻，你还做过什么正事？你父亲是内阁总长，权倾朝野，可那跟你有什么关系？你不过是寄生在这棵大树上的藤蔓，离了它，你什么都不是。秀珠是我白雄起的妹妹，她可以嫁一个门当户对的世家子弟，也可以嫁一个有真才实学的青年才俊，但我唯独不想让她嫁给你这样一个一事无成的纨绔子弟！”
他的话语像连珠炮一样，字字诛心，将金燕西的出身、能力、品行贬得一文不值。这番话，他已经憋了很久，今天终于有机会当面说出口。
金燕西静静地听着，脸上的表情没有太多变化，只是握着膝盖的手指不自觉地收紧了。他等白雄起说完，房间里只剩下他略显粗重的呼吸声。
片刻后，金燕西抬起头，脸上竟然又挂上了一丝淡淡的笑容，那笑容里带着几分诚恳，又几分不易捉摸的狡黠。
“大哥，”他开口，语气异常谦逊，“您教训得是。句句在理，我听着，也记在心里。您说我游手好闲，说我一事无成，这……以前或许是。但现在，我娶了秀珠，总不能还像以前那样。我想为她，也为我们这个家，做点正事。”
他话锋一转，目光直视白雄起：“既然您觉得我靠不住，那您能不能……给我个机会？给我安排个差事，不用多高的职位，从最底层做起也行。我想向您证明，我金燕西，不是您想象中的那样。”
这个回答完全出乎白雄起的意料。他本以为金燕西会恼羞成怒，或者用金家的权势来压他，却没想到对方会以退为进，主动将“军权”交到了他手上。
白雄起眯起了眼睛，审视着这个年轻人。他沉吟片刻，冷笑一声：“金燕西，你不要一时兴起。差事可不是那么好干的，辛苦、枯燥，还要看人脸色，你吃得了这个苦吗？再说了，你父亲是总长，让他动动手指，给你在政府里安插个清闲又体面的位置，不是易如反掌吗？何必来我这儿自讨苦吃？”
“我如果让父亲随便安排一份差事，”金燕西的声音不大，却异常清晰，每一个字都像是经过深思熟虑，“那不过是换了个地方当少爷，永远也学不会真本事。只有从最底层做起，才能真正看清世道，磨炼心性，提升能力。大哥，我不是想找份体面的差事来装点门面，我是想证明，我金燕西，除了‘金家少爷’这个名头，还剩下点什么。”
他的眼神不再是之前的玩世不恭，而是透着一股前所未有的认真。这份认真，让白雄起心中微微一动，但他脸上依旧不动声色。
“漂亮话谁都会说。”白雄起身体微微前倾，双手交叉放在桌上，目光如炬，紧紧盯着金燕西，“空有决心，不过是纸上谈兵。我问你，如果让你脱下这身西装革履，换上粗布制服，去当一个小小的巡警，每天在街头风吹日晒，处理那些鸡毛蒜皮的邻里纠纷，甚至要跟地痞流氓打交道，你，金燕西，愿意去做吗？”
这已经不是简单的考验，而是一种羞辱。他想看看这个被娇惯长大的少爷，所谓的决心”究竟有多大的含金量。
空气仿佛凝固了。书房里只剩下墙上挂钟的滴答声，一声声，敲在两人的心上。
金燕西没有丝毫犹豫，他迎着白雄起审视的目光，坦然地点了点头，语气坚定：“可以。只要大哥您能安排好，我明天就去报到。”
“你真的可以？”白雄起的声音里带着一丝不易察觉的惊讶，他似乎想从金燕西的脸上找到一丝退缩或伪装。
“当然。”金燕西甚至扯出一个轻松的微笑，带着年轻人的那份近乎天真的自信，“我还没到二十岁，正是能吃苦的年纪。一个警察的差事，难道还能难倒我不成？大哥，您太小看我们这些‘青少年’了。”
这番话，有理有据，不卑不亢，彻底打乱了白雄起的节奏。他原本准备好的后续说辞，此刻竟一句也用不上了。他沉默了片刻，端起茶杯喝了一口，仿佛在品味这突如其来的变化。
“哼，倒是挺有自信。”白雄起放下茶杯，发出一声轻哼，不知是赞赏还是不屑，“行，我今天就给警察厅的王厅长打个电话。明天早上八点，你直接去西城警察分局报到。我倒要看看，你金家的大少爷，能在那地方待上几天，又能混出个什么样子。”
“多谢大哥成全。”金燕西立刻起身，微微鞠了一躬，姿态放得极低。他知道，这一关，他暂时算是过去了。
“不必谢我。”白雄起挥了挥手，脸色瞬间又恢复了之前的严肃，甚至更冷，“这只是我们之间的事。但另一件事，你必须给我记牢了。”
他站起身，踱步到金燕西面前，居高临下地看着他，一字一顿地说道：“我妹妹白秀珠，现在是你金燕西的妻子。但她永远是白家的掌上明珠。你绝对不能让她在你们金家受半点委屈，无论是冷落、轻视，还是婆媳间的矛盾。我不管金家有多少规矩，有多少姨太太，秀珠的脸上，绝不能有半分不快。否则，别怪我白雄起翻脸不认人，我随时有办法让你们解除婚约。我的妹妹，不缺人追求，更不缺一个让她受气的丈夫。”
这番话，如同一道冰冷的枷锁，瞬间套在了金燕西的身上。前面的考验是关于能力，而这最后的警告，则是关于白秀珠，是白雄起真正的底线。
金燕西抬起头，眼神里没有了刚才的轻松，取而代之的是一种郑重的承诺。他看着白雄起的眼睛，沉声说道：“大哥，您放心。我金燕西在此立誓，秀珠是我心尖上的人，只要我活着一天，就绝不会让她受到一点委屈。若有违背，任凭大哥处置。”
他的声音不大，却掷地有声。
白雄起深深地看了他一眼，那眼神复杂难辨，最终只是挥了挥手：“去吧，秀珠和你嫂子快下来了。”
金燕西再次鞠躬，然后转身向着楼梯的方向走去，他脸上的郑重瞬间褪去，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。而白雄起则重新坐回椅子上，看着窗外，眼神深邃，不知在想些什么。