几天后的清晨，巷口传来皮鞋踏在石板上的硬实声响。王杰正帮陈小醉晾晒刚浆好的衬衫，抬头就看见几个宪兵站在龙文章门口，亮明证件后，语气生硬地要带他走。
迷龙当即就炸了，撸着袖子要冲上去，被孟烦了死死拽住，后者朝他使了个眼色，下巴往宪兵腰间的枪上一点，迷龙才悻悻地收了手。林译急得满头汗，想上前说句什么，却被宪兵一个眼刀逼了回去。
龙文章倒还算镇定，临走前回头扫了眼巷子里的人，目光在王杰院门口顿了顿，随即扯了扯衣襟，跟着宪兵上了停在街口的卡车。
“哥，真不管？”陈小醉把晒衣杆递给王杰，声音里带着担忧。
王杰将衬衫抚平，晾在绳上：“管了也没用，该走的流程得走。”
接下来的日子，禅达的日头一天天毒起来。川军团的人没了主心骨，白天聚在街角蹲成一排，望着宪兵队的方向唉声叹气，晚上就三三两两地往王杰院里钻，有时是迷龙拎着半瓶酒来蹭饭，有时是孟烦了拄着刚修好的拐来闲聊，说的无非是龙文章在里面会不会受委屈，上面会不会真要办他。
王杰从不接话，只让陈小醉多炒两个菜，陪着他们喝酒。酒过三巡，迷龙拍着桌子骂骂咧咧，孟烦了靠着墙根冷笑，林译红着眼圈掉眼泪，他就坐在一旁，听着，偶尔添杯酒。
半个月后，有人托关系打听到消息，说龙文章在里面没受刑，就是天天被问话，从野人山的每一步路问到惠通桥边的每一声枪响，问得细如发丝。
这天，迷龙正蹲在王杰院门口，用树枝在泥地上划着什么，突然听见街口传来克虏伯的大嗓门：“迷龙！迷龙！我给你把人带来了！”
他猛地抬头，看见克虏伯身后跟着个穿素色旗袍的女人，怀里抱着个怯生生的孩子，正是他日思夜想的上官戒慈和雷宝儿。
“老婆！儿子！”迷龙像疯了似的扑过去，却在离她们几步远的地方刹住脚，手在身上乱蹭，想擦干净泥污，反倒蹭得更花。
上官戒慈看着他，眼圈红了，却没哭，只轻声说：“我找了你二十多天。”雷宝儿躲在娘怀里，怯生生地看着这个胡子拉碴的男人。
院子外的动静惊动了王杰和陈小醉。王杰站在门口，看着迷龙手足无措的样子，转头对陈小醉说：“把东厢房收拾出来，先让她们娘俩住着。”
迷龙听见这话，猛地回头：“王大哥，这……”
“先住着。”王杰打断他，转身进了屋，片刻后拿着一串钥匙出来，“镇东头那处带院子的瓦房，我前阵子买了，空着也是空着，你带她们过去住。”
钥匙递到迷龙手里，沉甸甸的。他张了张嘴，眼圈突然红了，平时能说会道的人，此刻竟只憋出一句：“我……我给你打欠条！”
“不用。”王杰拍了拍他的肩膀，看向上官戒慈，“路上辛苦了，先去歇着，晚饭过来一起吃。”
上官戒慈抱着孩子，对着王杰深深鞠了一躬，声音温和却有力量：“多谢王先生。”
迷龙攥着钥匙，一手牵起老婆，一手牵着儿子，脚步都飘了。雨还在下，他却觉得浑身都暖烘烘的，走两步又回头喊：“王大哥！晚上我让我老婆给你做红烧肉！”
王杰笑着挥挥手，看着他们一家三口的身影消失在雨巷尽头，转身对陈小醉说：“把那坛陈年的酒开封，晚上热闹热闹。”
院子里的雨声淅淅沥沥，混着远处迷龙压抑不住的笑声，倒比往日更添了几分烟火气。
又过了十来天，克虏伯从宪兵队门口路过，看见龙文章穿着新熨的军装，被两个军官客客气气地送出来，虽然眼窝陷了些，腰杆却挺得笔直。
消息传回巷子里时，正赶上王杰在教陈小醉算数。迷龙一脚踹开院门，吼得整条街都能听见：“王大哥！龙妖出来了！官还升了！成咱们团长了！”
王杰笔下的算盘珠子顿了顿，抬头看向院外那群雀跃的身影，阳光穿过树叶落在他脸上，带着点暖意。一个月的光景，终究没白等。
日子在蝉鸣和操练声里悄悄滑过，两个月倏忽而过，禅达的风里带了点秋意，时间碾过八月，撞进了九月。
这天清晨，王杰让陈小醉去祭旗坡捎话，叫龙文章来家里一趟。
不多时，龙文章掀帘进院，看见堂屋门口摆着四个半人高的木箱，用铁皮包着角，看着就分量不轻。“搞什么名堂？”他挑眉问。
王杰没说话，领着他进了东屋，将木箱一个个打开。最上面的箱子里，码满了玻璃瓶和油纸包，标签上印着磺胺等，还有整捆的无菌纱布和止血棉。
“这些是药品。”王杰指着剩下的三个箱子，一一扯开帆布——里面整齐码着寸厚的钢板，边缘打磨得光滑，透着冷硬的金属光泽。
龙文章伸手敲了敲，钢板发出沉闷的响声。“这是……”
“保命的。”王杰拿起一块，掂量了下，“裁成合适的尺寸，让弟兄们绑在胸前和背后。挡不住步枪直射，但流弹、弹片，还有远处打来的冷枪，多少能扛住。”
他顿了顿，又道：“滇西山地多，近身搏杀少，远距离交火多，这些钢板比棉衣管用。”
龙文章盯着钢板看了半晌，忽然笑了：“你这是把家底都掏出来了？”
“反正带不走。”王杰合上箱盖，“你看着用。”
龙文章收了笑，正色道：“我替川军团谢你。”
“谢就不必了。”王杰转身往外走，“我找你，是还有件事——我和小醉明天一早走，去别处。”
龙文章愣了愣，随即问：“要不要跟弟兄们说一声？迷龙他们要是知道你不告而别，能掀了祭旗坡的土。”
王杰摆了摆手，声音平淡：“不必了。我这人最不喜欢离别的伤感，悄无声息地走，挺好。”
龙文章看着他，没再坚持，只点头：“知道了。路上小心。”
屋外的阳光斜斜照进来，落在钢板上，反射出刺眼的光。这些冰冷的金属，或许能让那些在战场上挣扎的生命，多一分活下来的可能。
收拾行李时，陈小醉叠着一件王杰的旧衬衫，忍不住抬头问：“哥，咱们到底要去北方哪里？”
王杰正往背包里塞地图，闻言顿了顿，看向窗外渐沉的暮色：“去能救人的地方。”
“救人？”
“嗯，北方遭了灾，好多人没吃的，没地方去。”他声音低了些，指尖划过地图上河南的位置，“咱们去送点粮食，能救一个是一个。”
陈小醉没再问，只是把叠好的衬衫放进包里，又多塞了两双结实的布鞋。她看不懂地图上的标记，却懂他话里的分量——就像当初他救了她一样，现在他要去救更多人。
王杰望着她安静收拾的样子，心里那点关于“任务”的沉重，忽然轻了些。1942年的北方大地，正被饥荒和战火啃噬，他带不走空间里所有的物资，但能多带一分，或许就能多撑住一条命。
“睡吧，明天要赶早路。”他吹熄油灯，黑暗里，能听见陈小醉轻轻的呼吸声。
他默默算着时间，从禅达动身往北，快马加鞭也得月余才能赶到灾荒最严重的区域。而那些在饥饿中挣扎的人，距离大规模逃难、距离绝望的顶峰，也只剩下一个多月的缓冲期。这一路，他不仅要赶在死神前头，还得避开战火、匪患，把空间里的粮食和药品，精准地送到最需要的人手里。
指尖无意识地敲着床沿，他看向身边熟睡的陈小醉。这场北方之行，注定比在禅达凶险百倍。但他别无选择，那些即将在饥荒中湮灭的生命，和川军团的弟兄们一样，都是活生生的人，都值得被拉一把。一个多月的时间，够了，只要脚不停，总能追上时间的脚步。