日子在规律的节奏里悄悄滑过，王杰每日教陈小醉读书识字，从《千字文》到简单的书信写法，她笔下的字渐渐有了模样；英语对话也从磕磕绊绊变得流畅，“morning”“thank you”之类的词常挂在嘴边。午后的格斗擒拿练习更是从未间断，她出拳的力道稳了，转身的速度快了，眉宇间那点怯懦彻底被利落取代。
两个多月倏忽而过，秋风卷着桂花香漫进禅达，时间已到十月。王杰依旧时不时往赵少校那边去，有时是一马车的糙米，有时是几箱消毒水和磺胺粉。赵少校每次都要拉着他说半晌话，说弟兄们的伤口在药膏作用下渐渐收口，说有了遮风的宅院，夜里再不用挨冻。
“王先生，总受你接济，弟兄们心里都过意不去。”赵少校搓着手，语气里满是感激。
王杰摆摆手：“都是中国人，说这些见外了。”他看着远处操练的兵丁——虽仍带着疲惫，却比初来时多了些生气，“能让弟兄们缓口气，比什么都强。”
回去的路上，秋风卷起落叶，王杰望着镇口的方向，心里清楚，随着天气转凉，或许还会有更多人涌来，而他能做的，便是守着这份安稳，再为这些漂泊的人多撑片刻。
禅达街头，渐渐聚拢起另一群更扎眼的溃兵。王杰在去给赵少校送药品时，远远就瞥见了他们——有穿着破旧军装却沾着泥污的瘦削青年，有叼着烟卷一脸讥诮的北平兵，有嗓门洪亮的东北汉子，还有总把“精英”挂在嘴边、却透着股酸气的军官模样的人。
是他们。林译、孟烦了、迷龙、小东北……一个个面孔，都带着日后故事里那股子炮灰特有的狼狈与倔强。
王杰没上前搭话，只远远看着他们在街角争执、推搡，像一群被命运揉皱了的纸人。直到转身离开时，撞见那个瘸着腿、捂着腰的北平兵——孟烦了正靠在墙根咳嗽，额头上渗着冷汗，旧伤显然又犯了。
王杰停下脚步。他对这个满肚子刻薄、却又藏着点不甘的家伙没什么好感，可转念想起剧情中陈小醉对他的那份牵挂，终究还是顿了顿。
他走过去，趁孟烦了低头喘息的空当，将一小包磺胺塞进对方口袋，指尖触到他军装下硌人的骨头。孟烦了猛地抬头，眼里满是警惕，王杰却只拍了拍他的肩膀，什么也没说，转身就走。
“喂！你谁啊？”孟烦了在身后喊，声音嘶哑。
王杰没回头，脚步声很快融进了禅达傍晚的喧嚣里。
日子在规律的节奏里又滑过两个月。王杰每日教陈小醉读书、学英语，傍晚的格斗擒拿练习也从未松懈，她的字越发工整，英语对话愈发流利，身手也更显干练，眉宇间早已没了初见时的怯懦。
时间转眼到了12月，禅达的风里添了几分寒意。溃兵收容所那边有了大动静——虞啸卿带着队伍进驻，开始整肃军纪、整编队伍，往日里松散的溃兵们被重新拧成一股绳，每日的操练声、口令声远远传来，透着股箭在弦上的紧张。
王杰站在院子里听着远处的动静，心里清楚，这意味着他们离入缅作战的出发之日，已经不远了。那些曾经在街头巷尾挣扎求生的“炮灰”，即将被推向更残酷的战场，而这场战争的阴影，也正一步步逼近这片暂时还算安稳的土地。
傍晚的霞光把院子染成暖融融的橘色，陈小醉刚练完一套擒拿动作，正弯腰拾地上的木棍，王杰走了过来，语气比往常沉了些：“小醉，跟你说件事。”
她直起身，擦了擦手：“哥，咋了？”
“我得外出一段日子。”王杰看着她，“不会太久，最多十天半月就回来。”
陈小醉愣了愣，眼里闪过点不舍，却没多问去处，只点头：“嗯，我知道了。”
“你安心在家等着，这儿很安全。”王杰补充道，“之前帮过那些弟兄，他们都记着情分，知道这宅子是我的，会多照看。不少人也见过你，不会有人来捣乱。”他顿了顿，目光变得严肃，“只是你记着，没事别出门。万一真有不轨的人闯进来——”
他看了眼屋角那个熟悉的布包，里面放着那把勃朗宁m1910。“别犹豫，直接开枪。”
陈小醉心里一紧，指尖攥了攥衣角，却还是用力点头：“我记住了，哥。你……你在外头也当心。”
王杰应了声，伸手替她理了理被风吹乱的额发，动作自然又轻柔。
这一路并不太平，沿途可见被丢弃的装备、散落的罐头盒，还有被炸毁的卡车残骸。英军撤退得仓促，不少物资仓库来不及销毁，只在门口堆了些虚掩的障碍物，像被遗弃的孤儿，在夜色里透着荒凉。
王杰停在一处标着“军械库”的铁皮房前，精神力悄然铺开，瞬间笼罩了整座仓库。他能“看”到里面码得整整齐齐的步枪、成箱的子弹，还有几挺蒙着帆布的重机枪。确认周围无人，他指尖微动，仓库里的物资便如流水般消失，涌入随身的空间。从枪支弹药到备用零件，连墙角那箱未开封的军用毛毯都没落下。
接连走了三座仓库，有堆满罐头和压缩饼干的食品库，也有存放药品和绷带的医疗站。他动作极快，每次停留不过片刻，精神力扫过之处，所有能用的物资都被收得干干净净，只留下空荡荡的库房，仿佛从未有过东西。
中途遇到一处日军的临时营地，哨兵昏昏欲睡地靠在树干上。王杰绕到营地后方，精神力探入地下的隐蔽工事，发现了几箱未启封的手榴弹和迫击炮炮弹。他没惊动任何人，指尖在空中虚点，那些弹药便悄无声息地进了空间，连泥土都没翻动半分。
天快亮时，他已收完了方圆数十里内的几处主要仓库。空间里的物资又添了大半，从英军的李-恩菲尔德步枪到日军的三八式，从压缩饼干到磺胺粉，堆得满满当当。
他的足迹踏过了马来亚的丛林、暹罗（泰国）的边境小镇，也掠过了法属印度支那的港口。英军仓促撤退时遗弃的仓库星罗棋布——有的藏在橡胶园深处，堆满了未加工的橡胶块和精炼油；有的设在废弃的火车站里，成箱的步枪、机枪零件和炮弹码得像小山；还有的隐蔽在河谷边，储存着足够数千人吃半年的罐头、面粉和压缩饼干。
日军的临时据点也没放过。在槟城郊外，他找到了日军来不及转运的军火库，里面的三八式步枪、九二式重机枪和迫击炮弹，被他悄无声息地收进空间；在湄南河沿岸的营地，那些刚从当地劫掠来的稻米、水果和布匹，也尽数成了囊中之物。甚至连雨林里散落的野生橡胶树、豆蔻园里挂满枝头的果实，只要是有用的，都被他用精神力扫过，尽数收纳。
半个月里，他像一道无形的影子，在东南亚的土地上穿梭。从城市边缘的大型仓库到丛林深处的秘密据点，累计扫过近百处地方，空间里的物资越堆越满——武器弹药足以武装几个师，橡胶、石油等战略物资堆成了小山，粮食和药品更是多到能支撑长期消耗，连带着不少热带水果和香料，也被他顺手收了些。
待最后一处日军补给站的物资消失在空间里，王杰才调转方向，朝着禅达的方向疾行。
当他再次出现在禅达镇口时，已是半月后的傍晚。夕阳正染红天际，镇子的轮廓在暮色里渐渐清晰，他脚步加快，心里只有一个念头：该回家了，小醉还在等着。
王杰推开院门时，正闻到一股饭菜的香气。灶房的门敞着，陈小醉系着围裙在灶台前忙碌，火光映得她侧脸暖融融的。
听到动静，她猛地回头，手里的锅铲“当啷”一声掉在锅里。看清门口的人，她眼里瞬间涌满了泪，之前强撑的镇定全散了，几步跑过来，一头扎进王杰怀里，声音哽咽得不成样子：“哥……”
王杰伸出手，轻轻拍着她的背，能感觉到她身子在微微发抖。“我回来了，”他声音放得柔缓，“让你担心了，没事了。”
她把脸埋在他胸口，眼泪浸湿了他的衣襟，却什么也说不出来，只是紧紧抱着他，仿佛怕一松手，人又会消失似的。灶房里的饭菜还在咕嘟冒泡，空气里飘着饭菜香，混着这迟来的安稳，让王杰心里也泛起一阵暖意。