一个月后，天气渐冷，虽然还不到下雪的时间但寒风凛冽。陈家几人由于没有秋收的粮食，再加上借贷的债主逼债，三人也算是苟延残喘的求存。
王杰由于担心秀娘和孩子入冬后的承受能力，毕竟秀娘身子骨不是一时半会能恢复的过来。决定出发南方，和秀娘讲了经过，在征得她同意后，王杰收拾物品带领她们找了一块空地放出直升机。
几个小时后到达南己山（今南麓列岛），王杰找了一处合适的位置修建住所。此地冬季平均气温在10c左右，相对温暖，不过也会受到冷空气影响，气温有所波动，且湿度较大，可能会让人感觉比较湿冷。
王杰选定岛中央地势较高处，先用工程机械平整土地、开挖地基，浇筑钢筋混凝土基础，稳固承重。随后，他从空间中取出预制的h型钢、角钢等钢材构件，利用吊车将立柱精准吊装就位，通过高强度螺栓和焊接双重固定，搭建起房屋的竖向承重框架。接着，钢梁与桁架依次架设在立柱顶端，构成横向受力体系，辅以斜撑增强结构稳定性。最后，在框架外安装彩钢板围护结构，做好防水、保温处理，一座坚固的钢铁架构房屋便在岛上落成。
秀娘和孩子终于不用再住在帐篷里了，搬进了明亮的房间里。王杰推开厚实的钢化玻璃门，大丫和二丫立刻像脱缰的小马驹般冲进屋子，在光洁的水泥地面上转圈。绣娘抱着襁褓站在门口，指尖抚过坚固的钢梁，眼眶突然发烫——这是她颠沛流离的日子里，第一座真正能遮风挡雨的家。
清晨，退潮的滩涂泛着湿润的光泽。王杰背着皮质工具包，带着穿得厚实的孩子们走向浅滩。湿润的沙滩上，贝壳表面凝着细密的水珠。“这种文蛤喜欢藏在沙下。”他用小铲子轻轻刨开表层的沙，灰褐色的贝壳边缘立刻渗出清澈的海水，“用来炖豆腐，最是鲜美。”二丫蹲在礁石旁，好奇地戳着吸附在石头上的藤壶，冷不丁被突然探出的触角吓了一跳，大丫笑得前仰后合，发丝间沾着细碎的海草。
潮间带的海藻在海风中轻轻摇曳，王杰掰下几株鲜嫩的羊栖菜：“挑这种深褐色、摸着有韧性的，凉拌或者煲汤都好。”他将海藻塞进孩子们怀里的藤篮。大丫认真地在小本子上记录辨认要点，二丫则把捡到的海螺贴在耳边，试图听清里面传来的海浪声。绣娘坐在稍远处的礁石上，看着孩子们在浅滩上追逐浪花，襁褓里的婴儿也挥舞着小手，发出咿咿呀呀的声音。当夕阳把海面染成橘红色时，竹篓里装满了贝类与新鲜的海藻，归家路上，王杰盘算着，今晚要用新灶台煮上一锅热气腾腾的海鲜羹。
清晨的阳光斜斜照进钢铁屋，王杰往帆布背带里仔细垫好毛绒软垫，又裹上绣娘连夜缝制的防风小披风，才小心翼翼将熟睡的陈屿川放进去。“别乱跑，紧跟在我身后。”他叮嘱着已经穿戴整齐的大丫和二丫，两个孩子早就攥着小铲子在门口蹦跶。绣娘倚在门边，怀里抱着备用的棉毯和奶瓶：“记得找背风的地方，别让风直吹孩子。”
退潮的滩涂在阳光下泛着温润的光泽。王杰背着陈屿川走在最前面，时不时低头查看襁褓里的动静。大丫举着贝壳图鉴，跟在他脚边辨认：“王叔，这个有花纹的是不是花蛤？”“对！不过要挑壳紧闭的才新鲜。”王杰话音未落，二丫突然指着礁石惊呼，几只小螃蟹正挥舞着钳子钻进石缝，溅起的水珠落在陈屿川的披风上。小家伙睫毛颤动，发出含混的咿呀声，像是在参与这场海边探险。
正午时分，王杰在半人高的礁石后找到避风处。他铺开防潮垫，让大丫和二丫围坐在一起，自己则解开背带抱起陈屿川。小家伙刚睡醒，眼睛亮晶晶地盯着姐姐手里晃动的海螺。绣娘提前备好的温奶在保温罐里还温热，王杰托着他的小屁股喂奶，咸腥的海风里，混着奶香和孩子们分享贝壳的欢笑声。远处钢铁屋的轮廓在阳光下泛着银灰色的光，像一座守护着这份温暖的堡垒。
十年光阴倏忽而过。岛上的潮汐依旧准时涨落，可钢铁屋前的景象早已换了模样。十五岁的大丫盘着海藻编的发辫，戴着用贝壳磨制的眼镜，正趴在自制的木桌上整理新采集的贝类标本，笔记本上工整记录着它们的习性与特征；十三岁的二丫动作利落地爬上礁石，将修补好的渔网甩向泛着碎金的海面，古铜色的皮肤在阳光下闪闪发亮，海风扬起她耳边的碎发。
十岁的陈屿川踮脚够着晾晒架上的干海带，圆脸蛋涨得通红。小家伙穿着棉布短打，腰间别着把迷你撬刀，那是王杰去年送他的生日礼物。“慢些！别摔着！”绣娘端着刚熬好的海鲜粥从屋里探出身，眼角的笑纹里盛满温柔。
王杰决定要去石磨村看看陈家的结局，还有就是京城也要去一趟。来到陈家村后了解到，陈家父子仨人在几年前下雪天冻死了，他不由得感叹真能熬呀！天黑前到达京城，来到五皇子府中。利用夜色的掩护下潜入书房见到五皇子，两人一番商议确定行动后离开。王杰潜入皇宫送老皇帝赵景阖去西天，找到所有的皇帝丝印和国玺后离开皇宫，面见五皇子后交易完成。次日他在五皇子府中等待他的好消息，晚上在见面时已经知道确定了他皇位继承人的身份。五天后王杰收到圣旨后离开，来到金陵和杭城大量买入少男少女和孩童。
五天后集齐220人驾驶运输机离开，两个小时后降落在南己岛上。
少年和男童统一交给陈屿川负责，少女和女童们交给陈钰婷（大丫）和陈钰莹（二丫）负责。同时取出圣旨给陈屿川，他打开圣旨看到自己成了大胤朝的南麓侯，自己这个王叔就出去几天，自己成了侯爷啦。
陈屿川兴奋地挥舞着圣旨，眼中满是惊喜与自豪。“王叔，这可真是天大的喜事！”他紧紧握着圣旨，仿佛握住了未来的希望。
王杰笑着拍了拍他的肩膀，“好好带领你的卫队，日后说不定能有更大的作为。”
晚上，王杰单独和绣娘讲述了陈家三人结局经过。绣娘也是一番感触颇深，这十年间跟着王杰生活岛上，虽然化解了她曾经的苦难，但曾经的过往也彻底在她心里埋下一根刺。现在这根刺终于是拔除了，她抱着王杰哭了起来，宣泄一番后她又不好意思的看着王杰。
训练很快开始，陈屿川虽然年纪小，但有模有样地指挥着少年和男童们进行体能训练。陈钰婷和陈钰莹则带着少女和女童们学习礼仪、八极拳等。
一年后，晨雾未散的演武场上，220名少年少女与男童女童组成的方阵如铁铸般笔挺。陈屿川一声令下，少年男童们瞬间展开盾枪阵，厚重的木盾相撞发出轰鸣，长枪如林刺向虚空，进退腾挪间竟有千军万马之势；陈钰婷姐妹带领的女孩子们则兵分两路，半数持短剑演练近身搏杀，招式狠辣凌厉，踢腿扫堂的破空声此起彼伏，另一半怀抱书卷端坐，诵读兵书时字字铿锵，对答阵法时条理清晰。待收势归列，所有人喘息均匀、站姿如松，稚气未脱的脸上却已淬出军人般的坚毅，甲胄缝隙里渗出的汗水，在朝阳下折射出耀眼的光。
王杰看过后满意的点头，尤其是三个他带大的孩子成长使他很满意。这天晚上他在书房和绣娘、陈屿川、陈钰婷、陈钰莹告别，他们几人虽知道他始终会离开他们，但没有想到会这么快。
对他们仨个安排叮嘱一番后，仨人离开房里里也就只有王杰和绣娘二人。
王杰走到绣娘的面前，抚摸着她的脸和鬓角。这个身形单薄，却似山涧磐石般坚韧。晨起洒扫庭院，连阶角青苔都要仔细拂去；白日里挑水劈柴，粗布麻衣被汗水浸透也浑然不觉。与人相遇，总是垂首侧身让道，轻声问好；旁人言语冲撞，她亦不恼不辩，只温言化解。夜幕降临时，就着微弱月光纺线织布，指尖被麻线勒出深红痕迹，仍专注于手中活计。守着礼法规矩，将勤劳隐忍化作日常，无声诠释着传统礼教下女性的自持与坚守。带走她经过这么多年的相处，还是心疼于她，“绣娘，一定要好好的，”王杰拥抱她之后化作一缕流光消散。