建兴六年冬，洛阳的雪下得格外急，鹅毛般的雪片簌簌落下，给太极殿的琉璃瓦裹上了一层素白。司马懿跪在丹墀下，身上的紫袍落满雪花，却仿佛毫无知觉——他刚从西城退回，十五万大军被一座空城吓退的消息，早已传遍洛阳，街头巷尾都在传唱“司马畏蜀如畏虎”的童谣。
“司马懿，”曹叡坐在龙椅上，声音里带着寒意，御座旁的铜炉燃着名贵的檀香，却驱不散殿内的尴尬，“你十五万大军，被诸葛亮一座空城吓退，还有何话可说？”
司马懿叩首在地，额头抵着冰凉的金砖：“陛下息怒。诸葛亮一生谨慎，西城城门大开，必是诱敌之计。臣若贸然进攻，恐中埋伏，损我大魏精锐。”他从袖中取出一份舆图，“臣已查明，蜀军虽退，却在陈仓道口囤积粮草，显然是想来年从陈仓道北伐。”
曹叡接过舆图，手指在“陈仓”二字上重重一点。这城位于渭水上游，是关中通往陇西的咽喉，当年韩信“明修栈道，暗度陈仓”就从此地出兵。“你想让谁去守？”
司马懿眼中闪过一丝精光：“推荐一人，定能守住陈仓——杂号将军郝昭。”
“郝昭？”曹叡皱起眉头，这个名字他从未听过。
“此人是太原人，早年随张辽守合淝，后在河西平定叛乱，最善守城。”司马懿抬起头，雪花从他鬓角滑落，“他虽只是杂号将军，却有万夫不当之勇，更难得的是性子坚韧，像陈仓的石头一样，油盐不进。”
站在一旁的华歆忍不住道：“郝昭官阶太低，陈仓乃军事重镇，岂能交给一个杂号将军？”
司马懿却坚持：“陛下，用兵之道，不拘一格。郝昭若守不住陈仓，臣愿以全家性命相保！”
曹叡沉吟片刻，想起诸葛亮在西城的从容，终究点了点头：“准奏。封郝昭为镇西将军，率三千人驻守陈仓，赐金印紫绶，可便宜行事。”
三日后，郝昭在洛阳城外的驿站接到了任命。他穿着洗得发白的铠甲，腰间挂着柄锈迹斑斑的环首刀，看起来不像个将军，反倒像个老兵。接过金印时，他的手微微颤抖——从军三十年，从大头兵做到杂号将军，从未想过能镇守如此重镇。
“郝将军，”司马懿亲自来送行，递上一壶烈酒，“陈仓城防年久失修，你此去要加固城墙，深挖壕沟，多备滚木礌石。诸葛亮若来，定会强攻。”
郝昭仰头饮尽烈酒，抹了把嘴：“太傅放心！陈某在，陈仓在！”他翻身上马，三千士兵都是他从河西带来的旧部，个个面黄肌瘦，却眼神坚定，跟着他往陈仓而去。
抵达陈仓后，郝昭立刻带人勘察城防。这城果然破败，城墙多处坍塌，护城河也干涸见底。他二话不说，命士兵们凿冰取土，修补城墙，又让人从渭水运来石头，垒起三丈高的箭楼。百姓们见他与士兵同吃同住，啃着冻硬的麦饼，也纷纷赶来帮忙，连老人孩子都提着篮子送来热水。
“将军，”副将王双望着城墙上新砌的砖石，“咱们只有三千人，诸葛亮若来，少说也带五万人，守得住吗？”
郝昭拍了拍他的肩膀，指着城墙下的壕沟：“这沟深三丈，宽五丈，里面灌了渭水，结了冰也能当屏障。再说，诸葛亮远道而来，粮草不济，只要咱们守够一个月，他自会退兵。”
果不其然，建兴七年春，诸葛亮亲率五万蜀军，直逼陈仓。当他看到陈仓城焕然一新的城防时，不禁吃了一惊——城墙加高了两丈，箭楼上布满了弓箭手，护城河虽结了冰，上面却撒了碎石，显然是防备蜀军踏冰攻城。
“城上守将是谁？”诸葛亮在城下问道，羽扇轻摇。
郝昭站在城头，身披重甲，声如洪钟：“大魏镇西将军郝昭在此！诸葛亮，趁早退兵，免得白费力气！”
诸葛亮劝降不成，只得下令攻城。蜀军推着云梯车冲向城墙，却被城上的滚木礌石砸得粉碎；想挖地道进城，郝昭早有防备，在城内挖了横沟，地道刚挖到一半就被截断；用火攻烧城门，郝昭命人在城门后堆上沙包，浇上水，火刚燃起就被浇灭。
一连攻了二十日，陈仓城纹丝不动，蜀军却折损了数千士兵。诸葛亮望着城头飘扬的魏旗，忍不住感叹：“郝昭真乃将才！若能为我所用，何愁北伐不成？”
消息传到洛阳，曹叡龙颜大悦，派内侍前往陈仓，赐郝昭黄金百斤，晋爵关内侯。司马懿却在府中对着舆图冷笑——他要的不仅是守住陈仓，更是要让郝昭成为制衡诸葛亮的棋子。
“父亲，”司马昭走进来，手里拿着陈仓的战报，“郝昭立了大功，会不会功高盖主？”
司马懿放下舆图，端起茶杯：“他越有功，陛下越信任他；他越能挡诸葛亮，陛下就越离不开我这个推荐人。”他望着窗外的积雪，“这就叫‘借刀杀人’，只不过这刀，是用来防身的。”
陈仓城下，诸葛亮见久攻不下，粮草又快耗尽，只得下令退兵。临走前，他命人在城下留下一封信，信中写道：“郝将军守城有方，亮佩服。若有一日魏室倾颓，可来蜀地，亮定扫榻相迎。”
郝昭看完信，当众将其烧毁：“我乃大魏臣子，生是魏人，死是魏鬼！”可夜里独处时，他却摸着城墙上的箭痕，想起诸葛亮退兵时的背影——那是个与自己一样，为信念执着的人。
建兴八年，郝昭在陈仓病逝。临终前，他命人将曹叡赐的金印还给洛阳，只留下那柄锈迹斑斑的环首刀。司马懿得知消息，亲自前往陈仓吊唁，站在郝昭的墓前，忽然叹了口气：“你守得住陈仓，却守不住命。这天下，终究是能忍的人才能笑到最后。”
他回到洛阳后，曹叡果然再次任命他总督雍凉兵马。这一次，再也没有人敢质疑——诸葛亮在陈仓受挫后，转向祁山，而放眼整个大魏，只有司马懿能与他抗衡。
司马懿接过兵符的那天，洛阳的阳光格外明媚。他站在太极殿前，望着远处的邙山，忽然想起西城的那曲《高山流水》。那时他以为诸葛亮在故弄玄虚，此刻才明白，那琴声里藏着的，是两个智者的隔空对话——你知我谨慎，我知你多疑，彼此制衡，彼此成就。
陈仓的城墙依旧矗立，郝昭的名字渐渐被人淡忘，只有城砖上的箭痕，还在诉说着那场惨烈的攻防战。而司马懿，终于借着这场胜利，重新握紧了大魏的兵权，为日后的“司马代魏”埋下了第一颗种子。
渭水的水依旧东流，带着陈仓的尘土，也带着司马懿的野心，奔向那个注定波澜壮阔的未来。诸葛亮在汉中得知郝昭病逝的消息，沉默了良久，最终提笔写下“鞠躬尽瘁，死而后已”八个字——他知道，真正的对手不是郝昭，而是那个躲在洛阳，看似退让实则步步紧逼的司马懿。
北伐的路还很长，而这场跨越渭水的较量，才刚刚进入最精彩的篇章。