建安二十年的夏，建业的梅雨缠缠绵绵，把孙权的府邸浸得发潮。张昭捧着诸葛瑾的家书，站在廊下，望着檐角滴落的水珠，对孙权道：“主公，诸葛瑾在西川已得刘备口谕，愿还长沙、零陵、桂阳三郡。只是关羽在荆州手握重兵，怕是不肯轻易交割。”
孙权摩挲着案上的荆州地图，指腹划过“公安”“江陵”几个地名，指节因用力而泛白：“刘备这厮，向来言而无信。他说还三郡，怕是缓兵之计。”他忽然看向张昭，眼中闪过一丝狠厉，“依子布之计，把诸葛瑾的家小请到府中‘暂住’，看他敢不敢不尽力。”
张昭拱手：“主公高明。诸葛瑾是诸葛亮胞兄，关羽再傲，也得看诸葛亮几分面子。”
三日后，诸葛瑾带着刘备的“承诺”，匆匆赶回荆州。船到公安码头，他望着岸上巡逻的荆州兵，个个盔明甲亮，腰间的环首刀在雨里泛着冷光，心里暗暗发怵。来之前，他在成都见过刘备，那位皇叔拍着胸脯说“云长定会照办”，可他总觉得，关羽不是听劝的人。
关羽的府邸在江陵城的高处，门前的两尊石狮子被雨水冲刷得油亮。诸葛瑾递上名帖，守门的亲兵瞥了他一眼，慢悠悠地往里传报。直到日头偏西，才听见院里传来一声“让他进来”，声音苍劲如松，带着不容置疑的威严。
正厅里，关羽斜倚在榻上，手里把玩着青龙偃月刀的刀鞘。那刀鞘是鲨鱼皮做的，上面镶嵌的七颗宝石在昏暗的光线下闪着幽光。他见诸葛瑾进来，眼皮都没抬，只淡淡道：“子瑜此来，何事？”
“关将军，”诸葛瑾捧着刘备的手谕，躬身道，“我主刘备已答应归还长沙、零陵、桂阳三郡，特来请将军交割。”
关羽猛地坐直，丹凤眼一挑，长髯无风自动：“子瑜糊涂！荆州本是我主借的？当年赤壁之战，若不是我在华容道放曹操一马，东吴焉能有今日？如今我主得了西川，他们便急着来讨地，天下哪有这等道理！”
“将军息怒。”诸葛瑾连忙道，“刘备主公已在文书上画押，承诺先还三郡，将军何必为难在下？”
“文书？”关羽冷笑一声，抓起案上的酒爵掷在地上，“便是大哥亲来，某也未必肯还！何况这三郡是云长、翼德、子龙浴血奋战所得，岂能凭一纸文书就拱手让人？”
诸葛瑾被他的气势吓得后退半步，嗫嚅道：“可……可主公在西川，已答应了……”
“大哥是大哥，某是某。”关羽霍然起身，青龙偃月刀“噌”地出鞘，刀光映得满室皆亮，“荆州之事，某说了算！三郡绝不能还！你若再提，休怪某刀下无情！”
诸葛瑾见他动了真怒，哪里还敢多言，抱头鼠窜般逃出府邸。回到建业，他对着孙权哭诉关羽如何无礼，如何拒不交割，孙权听罢，将案上的青瓷瓶狠狠摔在地上：“关羽匹夫！竟敢如此欺我！”
鲁肃站在一旁，眉头紧锁：“主公息怒。关羽勇猛，且荆州兵精粮足，硬抢怕是讨不到好。不如……设一宴，请关羽过江赴会，席间好言相劝，若他执意不还，再埋伏刀斧手杀之。”
孙权沉吟道：“关羽生性多疑，怎会肯来？”
“某愿亲自去请。”鲁肃道，“某与关羽有旧，他定会给某几分薄面。”
三日后，鲁肃的请柬送到了荆州。请柬上写着“久慕将军威名，特备薄宴于陆口临江亭，共商荆州之事”，措辞恳切，还附了鲁肃的私函，说“只为叙旧，绝无他意”。
关羽拿着请柬，对左右道：“鲁肃这是鸿门宴。”
周仓按捺不住，吼道：“将军，咱们不去！若东吴敢来犯，末将愿率军踏平他们的营寨！”
关羽却抚着长髯，笑道：“某纵横天下数十年，还怕他一个鲁肃？去！为何不去？”他对关平道，“你率十艘快船，带五百校刀手，在江边接应。某单刀赴会！”
临行前，马良劝道：“将军，东吴狼子野心，不可不防。”
关羽拍着他的肩：“季常放心。某若不回，你便率军死守荆州，待大哥从西川发兵来援。”
陆口的临江亭，建在长江边的悬崖上。亭外的江风卷着浪花，拍打着崖下的礁石，发出雷鸣般的声响。鲁肃站在亭外等候，见关羽驾着一艘快船而来，船上只带了周仓和八九个亲随，不禁暗暗佩服他的胆识。
“云长公，别来无恙？”鲁肃拱手笑道。
关羽翻身下马，青龙偃月刀由周仓扛着，刀身的寒光在江风中闪烁：“子敬别来安好？”
两人走进亭中，宴席早已备好。长江的鲜鱼、江东的美酒，摆了满满一案。鲁肃亲自为关羽斟酒：“云长公，当年赤壁之战，你我同抗曹操，何等意气风发。如今却为荆州之事生了嫌隙，实在不该。”
关羽饮尽杯中酒，朗声道：“子敬是明白人。荆州本是我主之地，暂借东吴，如今我主得了西川，按理也该还。只是这三郡，是某弟兄们用命换来的，某舍不得。”
“云长公此言差矣。”鲁肃放下酒爵，“当年若无我东吴，赤壁之战焉能取胜？主公借荆州给刘备，是念及同宗之谊。如今他得了西川，却不肯还荆州，于理不合。”
“子敬只知其一，不知其二。”关羽也放下酒爵，丹凤眼直视鲁肃，“我主在荆州安抚百姓，兴修水利，百姓安居乐业。若还了荆州，东吴能保证善待他们？”
两人你来我往，从午时谈到黄昏。江面上的晚霞染红了水面，像泼翻了的胭脂。鲁肃见劝不动关羽，渐渐沉下脸：“云长公若执意不还，恐伤了孙刘联盟的和气。”
“联盟？”关羽冷笑，“东吴若真心联盟，就不该逼某还荆州。”他忽然起身，对周仓道，“拿刀来！”
周仓将青龙偃月刀递上。关羽接过刀，对鲁肃道：“子敬，某敬你是条汉子，今日饶你一次。若再提还荆州之事，某这刀可不认人！”
说罢，他一手提刀，一手挽住鲁肃的胳膊，对亭外的东吴将士厉声道：“某与子敬同去江边，谁敢动一下，就别怪某杀了子敬！”
东吴的刀斧手本已埋伏在亭外，见鲁肃被关羽挟持，个个不敢妄动。鲁肃被他挽着，吓得魂飞魄散，却又不敢挣扎，只能被他一路拖到江边。
到了码头，关羽才松开鲁肃，纵身跳上快船。周仓等人早已将船划到江心，关羽立于船头，对鲁肃拱手道：“子敬，多谢款待！后会有期！”
鲁肃望着快船消失在暮色里，气得浑身发抖，却又无可奈何。回到建业，他向孙权请罪，孙权叹道：“罢了，是我低估了关羽的胆识。看来这荆州，只能另寻机会了。”
而在荆州，关羽刚下船，就被将士们围住。马良迎上来：“将军安然归来，可喜可贺。”
关羽捋着长髯，笑道：“东吴小儿，想算计某？还嫩了点！”他望着江对岸的东吴营寨，眼中闪过一丝警惕，“传令下去，加强防守，谨防东吴偷袭。”
单刀赴会的故事，很快传遍了天下。人们说关羽勇猛过人，胆识超群，单枪匹马闯东吴，如入无人之境。也有人说，鲁肃太过迂腐，错失了杀关羽的良机。
只有诸葛亮在西川听闻此事，对着荆州的方向轻叹：“云长此举，虽显胆识，却也激化了孙刘矛盾。东吴记恨在心，迟早会寻机报复。”他当即给关羽写信，劝他“善待东吴，勿要意气用事”，可关羽看后，只淡淡一笑，将信放在了一边。
长江的水依旧东流，带着单刀赴会的余波，也带着孙刘联盟裂痕的加深。关羽不知道，他今日的意气风发，将为日后的败走麦城埋下伏笔。而鲁肃望着江水，也不知道，这场未能成功的“鸿门宴”，会让东吴与蜀汉的关系，走向一个无法挽回的境地。
单刀赴会的亭台，在江风中矗立。亭柱上的刀痕依稀可见，那是关羽的青龙偃月刀留下的印记，也是那个英雄辈出的时代，一个关于勇气与谋略的注脚。当暮色再次笼罩长江，江水拍打着礁石，仿佛在诉说着这场没有硝烟的较量，以及它背后，那些关于荆州的爱恨情仇。