建安十五年的春风，带着江南的潮气，吹进柴桑的都督府。周瑜躺在病榻上，望着帐顶悬着的药囊，喉间的腥甜一阵阵往上涌。案上堆着从前线送来的战报，最上面那封写着“诸葛亮伏兵于芦花荡，我军折损三千，粮草被劫”，墨迹被他咳的血点染得斑驳。
“报——主公派张昭大人来探望都督。”
周瑜挣扎着要起身，却被侍女按住。他摆摆手，哑声道：“让他进来。”
张昭踏着青苔走进来，青布袍上沾着露水。他望着周瑜苍白如纸的脸，将带来的人参放在案上：“都督，主公让我来看看你。”
“主公……肯出兵了吗？”周瑜抓住张昭的手，指节因用力而泛白。上次他率军攻打南郡，被诸葛亮伏兵击溃，箭疮复发，本以为孙权会震怒出兵，没想到等来的却是张昭的探望。
张昭叹了口气：“主公本想拜程普为都督，起兵攻荆州。可张昭、顾雍几位大人劝谏，说此时不宜与刘备为敌。”
“不宜？”周瑜猛地咳嗽起来，锦被上又添了几朵血花，“我军折损三千将士，粮草被劫，此仇岂能不报？诸葛亮那妖人，三番五次欺我，我若不杀他，誓不为人！”
“都督息怒。”张昭递过汤药，“主公已派华歆出使许都，表奏刘备为荆州牧。”
周瑜一口药刚入喉，闻言“噗”地喷出，溅在张昭的袍角：“表奏他为荆州牧？主公这是要把荆州拱手让人？”
“这是缓兵之计。”张昭解释道，“主公想结好刘备，让曹操忌惮。再派心腹去许都，用反间计让曹、刘相攻，咱们好趁机夺取荆州。”
周瑜盯着帐外抽芽的柳树，忽然笑了，笑声里带着痰响：“反间计？诸葛亮最会用计，曹操也多疑，这计或许能成。只是……”他咳得更厉害，“我怕是等不到那一天了。”
“都督吉人天相，定会好起来的。”张昭起身，“我还要回南徐复命，都督好生休养。”
张昭走后，周瑜召来心腹蒋钦：“你悄悄去荆州，探探刘备的动静。若他真受了曹操的封赏，定会得意忘形，到时候……”他眼中闪过一丝狠厉，“咱们就趁机偷袭。”
蒋钦出发时，荆州正一片欢腾。刘备刚接到汉献帝的诏书，封他为荆州牧，赐九锡。诸葛亮站在衙署的廊下，望着街上挂起的红灯笼，对刘备道：“主公，这是孙权的反间计。他表奏您为荆州牧，是想让曹操忌恨您。”
刘备握着诏书，眉头紧锁：“那我该怎么办？”
“受了这封赏。”诸葛亮羽扇轻摇，“还要大张旗鼓地庆祝，让曹操知道您在荆州站稳了脚跟。”他凑近刘备耳边，低声说了几句。
三日后，荆州城张灯结彩，百姓沿街欢呼。刘备穿着汉献帝赐的蟒袍，骑着的卢马，接受百姓的朝拜。赵云、关羽、张飞护在左右，连孙尚香都换上了凤冠霞帔，与刘备并肩而行。
蒋钦混在人群里，见刘备如此风光，连忙回报周瑜：“都督，刘备受了封赏，得意得很，连防备都松了。”
周瑜躺在病榻上，闻言精神一振：“好！传我令，程普率五千兵马，今夜袭取荆州！”
可当程普的兵马摸到荆州城下时，却被诸葛亮的伏兵打了个措手不及。城上的火把照亮了赵云的白袍，关羽的青龙偃月刀在月下泛着冷光，张飞的怒吼震得城砖都发颤。程普损兵折将，狼狈逃回柴桑。
消息传到都督府，周瑜正在喝药。听闻兵败，他猛地将药碗摔在地上，银碗碎裂的脆响里，他捂着胸口剧烈咳嗽，咳出的血染红了榻前的地毯。
“诸葛亮……又是你……”周瑜气若游丝，却死死攥着榻边的剑，“我就是死，也要拉你垫背！”
他强撑着写下一计，让蒋钦送给孙权。信中说，可假意表奏刘备为益州牧，诱他入川，再派大军截断他的后路，趁机夺取荆州。
孙权看罢书信，犹豫再三，终是派使者去了荆州。
刘备接到“表奏为益州牧”的消息，果然心动。他对诸葛亮道：“西川富庶，若能得之，便可还荆州给东吴，免去后患。”
诸葛亮摇头：“这是周瑜的诱敌计。他想让您入川，趁机夺荆州。”
“那我不去便是。”
“不，要去。”诸葛亮笑道，“但不能您去，让云长守荆州，您率庞统、黄忠入川，我留守荆州接应。周瑜若来攻，我自有对策。”
刘备依计而行，带着庞统、黄忠往西川而去。消息传到柴桑，周瑜大喜过望：“刘备果然中计！传我令，率三万兵马，攻打荆州！”
此时的周瑜，箭疮已深入骨髓，连骑马都需人搀扶。将士们劝他静养，他却笑道：“取了荆州，我再好好养病不迟。”
大军行至巴丘，忽闻前军回报：“诸葛亮派关羽、张飞分守三江口、彝陵，赵云率伏兵在芦花荡，荆州城防严密，根本攻不进去！”
周瑜正在船头了望，闻言眼前一黑，差点栽进江里。他指着荆州的方向，嘶吼道：“诸葛亮！你到底要怎样！”
话音刚落，江面传来一阵鼓乐。只见诸葛亮的快船驶来，船头立着个使者，高声道：“军师有信给周都督！”
士兵将信呈上。周瑜展开一看，见上面写着：“公瑾妙计安天下，赔了夫人又折兵。若要荆州，除非江东易主。”
“噗——”周瑜猛地喷出一口鲜血，染红了信纸。他望着荆州的方向，眼中的光芒渐渐熄灭，喃喃道：“既生瑜，何生亮……”话未说完，便溘然长逝，年仅三十六岁。
船上的将士们跪地痛哭，哭声惊起了芦苇丛中的水鸟。
消息传到荆州，诸葛亮听闻周瑜去世，唏嘘不已：“公瑾虽与我为敌，却也是个英雄。”他亲自备了祭品，往柴桑吊唁。
孙权见诸葛亮亲来，本想发作，却被鲁肃拦住：“主公，周瑜已死，若再杀诸葛亮，孙刘联盟彻底破裂，曹操定会趁机南下。”
诸葛亮对着周瑜的灵柩行礼，献上祭品：“公瑾，你我斗了半生，终究是你先去了。愿你在天之灵，能明白孙刘联手的道理。”
鲁肃送诸葛亮出城时，长江的水正涨潮。诸葛亮望着江水，叹道：“公瑾之才，不下于我，可惜心胸太窄。若他能与我联手，何愁曹操不灭？”
鲁肃点头：“军师说的是。只是……荆州之事……”
“待我主取了西川，定会归还。”诸葛亮拱手，“子敬放心，我诸葛亮从不食言。”
回到荆州，诸葛亮为周瑜设了灵堂。关羽、张飞虽与周瑜为敌，却也前来祭拜。张飞摸着灵牌，嘟囔道：“这周瑜，倒是个汉子，就是太能折腾。”
诸葛亮望着灵牌，忽然对赵云道：“周瑜一死，江东再无人能与咱们抗衡。但也不能掉以轻心，曹操在许昌练兵，孙权对荆州虎视眈眈，咱们任重道远啊。”
此时的西川，刘备正与刘璋在涪城相会。庞统在帐外望着星空，对黄忠道：“军师在荆州稳住了孙权，咱们得抓紧时间取西川，不然夜长梦多。”
黄忠抚着弓箭：“放心，有我在，定保主公平安。”
而在许昌，曹操听闻周瑜去世，抚掌大笑：“周瑜一死，孙权不足为惧。刘备入川，荆州空虚，正是南征的好时机！”
荀彧劝道：“主公，刘备在西川未稳，孙权与诸葛亮貌合神离，不如先取汉中，再图荆州。”
曹操点头：“就依文若。传我令，夏侯渊、张合率军攻打汉中！”
天下的棋局，因周瑜的死而再次变动。孙刘联盟虽未破裂，却已埋下裂痕；刘备入川，开启了蜀汉基业；曹操攻打汉中，意图西进。三分天下的雏形，在长江的涛声和西川的烽火里，渐渐清晰。
柴桑的都督府，孙权望着周瑜的遗物——那把定海神槊，槊杆上的蟠龙似乎还在嘶吼。他对鲁肃道：“子敬，以后江东的事，就拜托你了。”
鲁肃躬身：“主公放心，肃定当不负所托。”他望着窗外的长江，江水正滚滚东流，像极了那个无法回头的时代。
三气周瑜的故事，很快传遍了天下。人们说，周郎的死，是因为气量太小；也有人说，是诸葛亮太能算计。只有诸葛亮知道，他与周瑜，不过是各为其主。当长江的风吹过赤壁的古战场，吹过柴桑的灵堂，吹过荆州的城楼，那些关于智谋、关于恩怨、关于天下的较量，终将在历史的长河里，化作一声悠长的叹息。