许攸见曹操赤足相迎，眼中闪过一丝得意，却故作惶恐地扶住他：“丞相折煞我也！攸不过是弃暗投明之人，何德何能受此大礼？”曹操拉着他的手步入帐中，亲自为他斟上热酒：“子远熟知袁军虚实，快说说袁绍军中情形。”
许攸饮尽杯中酒，砸了砸嘴道：“袁绍虽有十万之众，却如一盘散沙。田丰在狱，沮授被斥，张合、高览心怀不满，唯有审配、郭图之流在帐中争权夺利。如今乌巢粮草被烧的消息还未传开，但若拖到明日，袁军必然整肃兵马反扑，到时候丞相怕是难撑了。”
曹操眉头紧锁：“乌巢已破，袁绍若知粮草尽毁，会如何应对？”许攸冷笑一声：“以袁绍的性子，定会分兵两处——一路去乌巢报仇，一路强攻官渡。他总以为丞相兵力不足，想趁机占些便宜。”
帐外忽有亲卫来报：“启禀丞相，袁军大营火光移动，似有分兵迹象！”曹操与许攸对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。曹操当即拍案：“传令下去，让夏侯惇在营中多设旌旗，虚张声势，再派五百精兵在营后小道埋设伏兵，若袁军从那里偷袭，定要让他们有来无回！”
果不其然，三更时分，袁军大将蒋奇率一万兵马偷偷绕到曹营后方，想趁夜劫寨。刚踏入小道，就听两边山岗上鼓声大作，滚石檑木如雨点般砸下，五百曹军伏兵从暗处杀出，蒋奇被乱箭射穿喉咙，一万兵马顷刻间溃散。
天刚蒙蒙亮，袁绍在阳武大营中得知乌巢尽毁、蒋奇战死，气得当场将案上的玉圭摔得粉碎：“曹操匹夫！我定要将你挫骨扬灰！”郭图连忙上前：“主公息怒，乌巢已失，当务之急是攻破官渡，活捉曹操，方能挽回颓势。”
张合却摇头道：“官渡易守难攻，曹操又生性多疑，必然早有防备。不如回师邺城，再整兵马，来年春天再战不迟。”郭图当即反驳：“张合将军是怕了曹操吧？我军虽失粮草，但兵力仍占优势，若不趁此时机强攻，等曹操缓过劲来，我军更难取胜！”
袁绍被郭图说得心浮气躁，当即下令：“张合、高览，你二人率三万兵马攻打官渡正面，我亲率五万大军坐镇后方，今日午时之前，必须拿下曹营！”张合还想再劝，却被高览暗中拉住，只能领命而去。
曹营之中，曹操正与诸将议事，了望哨来报：“袁军三万兵马正往官渡杀来，旗号是张合、高览！”曹操笑道：“张合乃河北名将，可惜跟着袁绍明珠暗投。传令下去，偃旗息鼓，让弓弩手藏于壁垒之后，待敌军靠近再放箭。”
午时刚到，张合率军抵达官渡城下，见曹营寂静无声，心中暗觉不妙：“放慢行军速度，小心有诈！”话音未落，就听一声炮响，曹营壁垒后箭如飞蝗，袁军前排士兵成片倒下。高览怒喝一声，挥刀砍断迎面射来的箭矢：“搭云梯，强攻！”
袁军士兵顶着箭雨架设云梯，却被曹军的热油浇得惨叫连连。张合亲自擂鼓助威，眼看就要攻破一处壁垒，忽闻后方传来喊杀声——原来是曹操亲率五千骑兵从侧翼杀出，直取袁军后队。
“不好，中了曹操的调虎离山计！”张合急忙回军救援，却被夏侯惇率军拦住。两军在官渡城外展开混战，张合与夏侯惇大战五十回合不分胜负，高览却被张辽一箭射中左臂，险些坠马。
正当袁军渐落下风时，袁绍亲率的五万大军赶到，战局瞬间逆转。曹操见袁军势大，下令鸣金收兵，退守营寨。袁绍率军将官渡团团围住，得意地对左右道：“曹操已成瓮中之鳖，看他还能撑多久！”
入夜后，曹营中一片愁云。士兵们连日征战，早已疲惫不堪，粮草也只够支撑两日。夏侯惇忧心忡忡：“丞相，袁军势大，不如咱们突围回许都，再做打算？”曹操摇头：“此时突围，必遭袁军追杀，我军将全军覆没。不如坚守待变，袁绍军中必有内乱。”
话音刚落，帐外传来喧哗，亲卫匆匆来报：“丞相，许攸先生被士兵抓了，说他私通袁绍！”曹操一愣，连忙走出帐外，见许攸被两个士兵按在地上，正破口大骂：“曹操匹夫，我为你献上破袁妙计，你竟敢如此待我！”
曹操喝退士兵，扶起许攸：“子远这是为何？”许攸挣开他的手，指着帐外的士兵：“你麾下士兵见我穿得比他们好，就说我私藏袁军财物，这不是打我的脸吗？”曹操笑道：“是我治军不严，子远莫怪。来人，取十两黄金赏给子远，再给先生换身新衣裳。”
许攸这才消气，凑近曹操耳边：“丞相可知，张合、高览在袁营受郭图排挤，早已心怀不满？今日攻城失利，郭图定会在袁绍面前诋毁他们，若此时派人去招降，二人必降！”曹操眼睛一亮：“子远愿为我去说降二人？”许攸拱手：“愿效犬马之劳。”
当夜，许攸乔装成袁军士兵，潜入张合营中。张合见是他，大惊失色：“你怎么来了？”许攸压低声音：“我是为将军而来。郭图已在袁绍面前诬告你故意攻城不力，与曹操暗通款曲，等明日攻城结束，就要治你的罪！”
高览在一旁听得心惊：“郭图小人，竟敢如此陷害我等！”许攸趁热打铁：“曹丞相爱才如命，早就仰慕二位将军威名，若肯归顺，必受重用。袁绍昏聩无能，跟着他只有死路一条啊！”
张合沉思片刻，拔出佩剑割下自己的一缕头发：“我张合今日便降曹公，若有二心，天人共诛！”高览也道：“愿随张将军同归丞相！”三人当即约定，明日午时在阵前倒戈，里应外合攻破袁军。
次日清晨，袁绍果然听信郭图谗言，派使者去张合营中问罪。使者刚到营门，就被高览一刀砍死。张合提着使者的首级，对麾下三万士兵道：“袁绍听信谗言，滥杀忠良，我等今日归顺曹公，共讨国贼！”士兵们早已对袁绍不满，纷纷响应。
午时一到，张合、高览率军突然倒戈，向袁绍的中军大营发起猛攻。袁绍猝不及防，中军顿时大乱。曹操在官渡城头见袁军阵脚松动，下令全军出击，张辽、徐晃、夏侯惇分三路冲杀，袁军死伤惨重。
袁绍在亲卫的掩护下，带着长子袁谭、谋士逢纪仓皇北逃，一路丢盔弃甲，十万大军只剩下不到两万残兵。曹操率军追杀三十里，直到黄河岸边才收兵。
打扫战场时，士兵们从袁绍的营帐中搜出一捆书信，皆是许都官员私通袁绍的密信。夏侯惇怒气冲冲：“丞相，这些人吃里扒外，当斩！”曹操拿起一封书信，看都没看就扔进火盆：“当时袁绍势大，连我都自身难保，何况他们？把这些信都烧了，既往不咎。”
帐外传来欢呼声，原来是张合、高览前来拜见。曹操亲自出帐迎接，握着二人的手笑道：“二位将军弃暗投明，真是可喜可贺！从今往后，咱们就是一家人了。”张合、高览连忙拜谢，心中对曹操的胸襟佩服不已。
官渡之战结束的消息传到许都，汉献帝喜极而泣，当即下旨封曹操为大将军，加九锡，赞其“平定叛乱，再造汉室”。曹操却上表推辞，只接受了大将军之职，还将缴获的袁军物资分赏给百官和百姓，许都上下一片欢腾。
江东吴郡，孙权正与周瑜、张昭商议国事。听闻曹操大胜，张昭忧心忡忡：“曹公击败袁绍，已成北方霸主，下一步怕是要对江东动手了。主公不如遣使去许都，献上贡品，以示臣服。”
周瑜却摇头：“子布先生过虑了。曹操虽胜，但元气大伤，短期内无力南征。咱们应趁此时机，吞并江夏的黄祖，夺取荆州，壮大实力，方能与曹操抗衡。”孙权沉吟片刻，点头道：“公瑾所言极是。黄祖杀我父亲，此仇不共戴天，正好趁曹操无暇南顾，出兵江夏！”
建安五年冬，孙权任命周瑜为都督，程普为副将，率五万水军征讨江夏。黄祖闻讯，派长子黄射率军迎战，双方在沔口展开激战。周瑜利用江东水军的优势，火烧黄祖战船，黄射大败而逃，周瑜乘胜追击，包围了江夏城。
黄祖坚守不出，派人向荆州牧刘表求援。刘表与黄祖素有嫌隙，只派了五千兵马象征性地支援，却在半路停滞不前。黄祖见援军无望，只得开城投降，被孙权下令斩首，以告慰孙坚在天之灵。
夺取江夏后，江东的势力扩展到长江中游，与荆州接壤。周瑜在江夏操练水军，建造楼船，江东的军事实力日益强盛。张昭则在江东推行仁政，减免赋税，鼓励农桑，百姓安居乐业，江东呈现出一派欣欣向荣的景象。
建安六年春，曹操在许都休整完毕，开始着手清理袁绍的残余势力。他亲率大军攻打冀州，袁绍之子袁谭、袁尚率军抵抗，却屡战屡败。同年秋，曹操攻破邺城，袁谭被杀，袁尚逃往幽州，冀州落入曹操之手。
消息传到江东，孙权召集文武百官商议。周瑜道：“曹操平定冀州，下一步必取幽州、并州，短期内不会南下。咱们可趁机攻打交州，夺取岭南之地，充实国库。”孙权采纳了他的建议，派步骘为交州刺史，率军南征。步骘恩威并施，很快收服了交州各郡，江东的版图进一步扩大。
建安七年夏，袁绍在幽州病逝，袁尚与弟弟袁熙争夺继承权，互相攻伐。曹操趁机率军北伐，大败袁氏兄弟，袁尚、袁熙逃往辽东，投奔公孙康。曹操班师回许都，途中路过碣石，写下了“东临碣石，以观沧海”的千古名句，抒发自己一统天下的雄心壮志。
此时的江东，孙权正站在武昌城头，望着滚滚东流的长江。周瑜站在他身边，指着江面上的战船：“主公，江东已有水军十万，战船五千，足以与曹操抗衡。若能再夺取荆州，与益州的刘璋结盟，便可形成三分天下之势。”
孙权望着远方的天际线，眼中闪烁着坚定的光芒：“公瑾，我父兄用鲜血打下的江东，绝不能落入他人之手。曹操想一统天下，我偏要在江东竖起大旗，让他知道，这天下不是他一人说了算！”
江风猎猎，吹动着孙权的衣袍，也吹动着江东的战船。远处的水面上，几只水鸟掠过，留下一圈圈涟漪。孙权知道，属于他的时代，才刚刚开始。而官渡之战的硝烟虽已散去，但天下的纷争，才刚刚进入最激烈的阶段。