车驾碾过许都的青石板路时，关羽勒住赤兔马的缰绳。阳光透过朱红城门洒进来，照得他绿袍上的盘纹泛出暗光，身后的马车里，甘、糜二位夫人的帷帘纹丝不动——自离下邳，她们便少言寡语，只在晨昏时由侍女搀扶着下车略作歇息。
“将军，曹公已在府前等候。”张辽打马跟上，声音里带着几分恳切。他身侧的许褚按剑而立，铜铃似的眼睛扫过关羽背后的青龙刀，那刀鞘上的吞口在日光下闪着冷光。
关羽微微颔首，并未下马。他望着许都城头的“汉”字大旗，丹凤眼眯成一线：“文远替我回禀曹公，二位夫人旅途劳顿，需先安置妥当。我既已约三事，降汉不降曹，便不随曹公回府了。”
张辽面露难色，却也知关羽性情，只得翻身下马：“我这就去安排府邸，将军放心，定保二位夫人周全。”
三日后，曹操在相府设宴，遍请文武，唯独给关羽留了上首空位。酒过三巡，曹操捻着胡须笑道：“云长新降，便立斩颜良之功，当受重赏。”说着命人取来黄金百两、锦缎千匹，又指着阶下一匹神驹：“此马名唤‘惊帆’，日行千里，赠予云长。”
满座皆赞曹公厚恩，关羽却起身拱手：“曹公厚爱，云长心领。只是斩颜良乃分内之事，不敢受此重赏。至于宝马，我已有赤兔，足矣。”他目光扫过众人，“某今日赴宴，是有一事相求——听闻兄长玄德公或在河北，恳请曹公允我寻访。”
曹操脸上的笑容淡了几分，端起酒爵：“云长多虑了。玄德若在河北，袁绍必视他为上宾，怎会让他受苦？你我相交日浅，待时日长久，我自会助你寻他。”
关羽还欲再言，却被张辽用眼色制止。宴罢，张辽拉着他到偏厅：“云长，曹公对你的心意，你还看不出来？玄德公下落不明，你何必急于一时？”
关羽抚着刀鞘上的裂纹，那是当年在涿郡与刘备分兵时不慎磕的：“文远不知，我与兄长誓同生死。他若尚在，我必寻他；他若不在，我便为他守节。”
张辽叹了口气：“你这般忠义，天下少有。只是曹公……唉，你且宽心，我会替你留意玄德公的消息。”
芒砀山的密林里，张飞正对着一堆篝火磨牙。自从小沛突围，他带着三百残兵躲进山里，靠着打猎和劫掠曹军粮队过活。这日，他听闻曹操派吕虔率军五千来剿山，当即拍着大腿：“来得好！俺正愁没处杀贼！”
副将陈式劝道：“将军，吕虔是曹操麾下老将，颇有谋略，不可轻敌。”
张飞把蛇矛往地上一戳：“谋略？在俺老张的矛下，什么谋略都是狗屁！”他当即点起二百精壮，埋伏在吕虔必经的山谷里。
次日清晨，吕虔的军队果然进入山谷。张飞一声令下，滚木礌石如雨而下，曹军顿时大乱。张飞挺着蛇矛冲下山，正撞见吕虔，大喝一声：“曹贼受死！”
吕虔挺枪迎战，却哪里是张飞的对手？不过十合，就被一矛挑落马下。张飞俯身想擒他，却见吕虔突然从怀中摸出一把短刀，直刺张飞咽喉。张飞怒极，一矛将他刺穿：“狗贼！死到临头还敢顽抗！”
打扫战场时，陈式从吕虔怀中搜出一封书信，递给张飞：“将军，这是吕虔给曹操的密信。”
张飞拆开一看，顿时愣住。信上写着：“玄德在河北依附袁绍，然绍多疑，恐难久留。若能擒获张飞，可逼玄德降曹……”
“大哥在河北！”张飞猛地站起来，把信往篝火里一扔，“俺这就去找他！”
陈式连忙拉住他：“将军不可！芒砀山离河北千里之遥，且沿途都是曹军关卡，如何能去？不如先在此地招兵买马，待兵强马壮，再杀出去不迟。”
张飞挠了挠头，虽不情愿，却也知陈式说得有理。他望着篝火里跳动的火苗：“也罢，就先在这山里待着。告诉弟兄们，谁能招来兵马，俺就给谁记大功！”
不出三月，芒砀山竟聚集了五千余人。张飞在山中筑起营寨，日日操练，又派人下山打探刘备的消息。这日，探马来报：“将军，山下有个叫糜竺的，说要见您，还带了玄德公的书信。”
张飞一把抢过书信，见是刘备的笔迹，顿时红了眼眶。信上写着：“翼德吾弟，见字如面。吾在河北安好，切勿挂念。汝可在芒砀山养精蓄锐，待我与袁绍商议妥当，便派兵接你……”
张飞把信揣进怀里，对糜竺道：“子仲，大哥在袁绍那里，日子好过吗？”
糜竺叹了口气：“主公虽被袁绍礼遇，却形同软禁。袁绍多疑，只因颜良、文丑被二哥所杀，时常猜忌主公。”
张飞怒道：“二哥？他降了曹操？”
“并非如此。”糜竺连忙解释，“二哥是为保护二位夫人，才暂归曹操，且与曹操约法三章，一旦得知主公下落，便会离去。”
张飞这才消了气：“算他还有点良心！子仲，你告诉大哥，俺在芒砀山等着他，只要他一句话，俺立马杀出去！”
邺城的驿馆里，刘备正对着铜镜梳理胡须。镜中的人面色憔悴，眼角的皱纹又深了几分。自颜良、文丑被关羽所杀，袁绍便日日派人来责骂，若不是田丰力劝，他早已成了刀下鬼。
“主公，田丰先生来了。”侍女轻声禀报。
刘备连忙起身相迎。田丰落座后，压低声音：“玄德公，袁绍已决定出兵官渡，与曹操决战。他想让你为先锋，你可愿去？”
刘备心中一动：“愿往。只是我麾下无兵，如何为先锋？”
田丰道：“袁绍已拨给你五千兵马，明日便出发。此去官渡，离许都不远，你若想寻云长，这是个机会。”
刘备拱手：“多谢先生提醒。”
田丰叹道：“玄德公，袁绍此人外宽内忌，你若想脱身，需得早做打算。官渡之战，我料袁绍必败，你若在此久留，恐遭不测。”
送走田丰，刘备立刻召来孙乾：“子纲，明日我率军前往官渡，你速去许都一趟，告知云长，让他设法脱身，到官渡与我会合。”
孙乾道：“主公放心，我这就动身。只是曹操对云长看管甚严，怕是不易。”
“你告诉云长，”刘备眼中闪过一丝决绝，“若他念及桃园之情，便设法来投。若他不肯，我也不怪他。”
孙乾乔装成商人，连夜赶往许都。抵达许都后，他不敢直接去见关羽，只得托人传话。三日后，在一个僻静的茶馆里，孙乾终于见到了关羽。
“云长将军，主公让我给你带句话。”孙乾递过一封书信。
关羽拆开一看，手微微颤抖。信上只有八个字：“官渡相逢，共图大事。”他抬头道：“子纲，兄长近况如何？”
“主公在袁绍军中，处处受制，苦不堪言。”孙乾叹了口气，“他说，只要将军肯来，哪怕只有你一人，他也心满意足。”
关羽握紧拳头，指节发白：“你回去告诉兄长，我必去官渡与他相会。只是二位夫人尚在许都，我需得带她们一同离去。”
孙乾道：“将军放心，我已安排妥当。三日后三更，我在城北十里坡备好马车，接应二位夫人。”
三日后，关羽正在府中收拾行装，忽闻侍女来报：“将军，曹公派人送来了锦袍和黄金。”
关羽打开礼盒，里面是一件织金锦袍，还有一箱黄金。送礼的侍卫笑道：“曹公说，将军近日辛苦了，这点薄礼，不成敬意。”
关羽心中冷笑，他知道曹操是想用恩义留住他。他提笔写下一封书信，连同汉寿亭侯的印绶一起，放在礼盒中：“你回去告诉曹公，印绶在此，黄金锦袍，恕难收下。关羽告辞。”
侍卫大惊：“将军要走？”
关羽不答，转身走进内院，对甘、糜二位夫人道：“嫂嫂，收拾一下，我们今夜就离开许都。”
甘夫人问道：“二叔，我们这是要去哪里？”
“去找兄长。”关羽的声音沉稳，“嫂嫂放心，有我在，定保你们周全。”
三更时分，关羽护着二位夫人的马车，来到城北十里坡。孙乾早已等候在那里：“将军，车驾已备好，咱们快走！”
刚走不远，忽闻身后马蹄声大作。关羽勒住赤兔马，回头望去，只见张辽带着一队骑兵追了上来。
“云长，你真要走？”张辽在马上喊道。
关羽拱手：“文远，多谢你多日照拂。我与兄长有约，不敢失信。若曹公怪罪，一切罪责由我承担。”
张辽叹了口气：“曹公早已料到你会走，他让我给你带句话——你若要走，便走吧。只是一路保重，他日若有难处，可回许都找他。”
关羽眼中闪过一丝动容：“替我谢曹公。”说罢，策马前行。
行至滑州界，守将刘延拦住去路：“云长将军，没有曹公的文书，我不敢放你过关。”
关羽道：“我已辞了曹公，前往河北寻兄，望将军行个方便。”
刘延面露难色：“将军若要强闯，我也拦不住，只是我麾下士兵……”
关羽道：“我不会伤害他们。”他拍马向前，青龙刀一横，守关的士兵吓得纷纷后退。刘延无奈，只得下令打开城门。
过了滑州，便是东岭关。守将孔秀率军拦住去路：“关羽，你未经曹公允许，私自离京，莫非想反？”
关羽道：“我去寻兄，并非反曹。”
孔秀道：“我不管你寻兄还是反曹，没有文书，休想过关！”说罢，挺枪便刺。
关羽怒极，青龙刀一挥，将孔秀斩于马下。守关士兵吓得四散奔逃，关羽喝道：“我不想伤人，若再拦我，休怪我刀下无情！”
一路行去，洛阳太守韩福、孟坦，汜水关守将卞喜，荥阳太守王植，黄河渡口守将秦琪，皆因阻拦关羽而被斩杀。这便是后人所说的“过五关斩六将”。
抵达黄河渡口时，已是半月之后。关羽望着滔滔黄河，对二位夫人道：“嫂嫂，过了河，便是河北地界，离兄长不远了。”
甘夫人含泪道：“二叔一路辛苦，若不是你，我们姐妹早已……”
关羽道：“嫂嫂言重了，这是我分内之事。”
正要渡河，忽闻身后有人大喊：“云长留步！”关羽回头，只见张辽带着一队人马赶来。
“文远，你为何又来？”关羽横刀立马。
张辽道：“云长，曹公说，你要走便走，不必斩将夺关。他已下令，沿途关卡不得阻拦。这是通关文书，你拿着吧。”
关羽接过文书，心中五味杂陈：“替我谢曹公。”
张辽道：“云长，他日若相见，你我还是朋友吗？”
关羽沉默片刻：“若曹公能匡扶汉室，我必敬他如兄长。”说罢，策马渡河。
渡过黄河，关羽护着二位夫人，一路向官渡而去。这日，行至一处山谷，忽闻前方传来喊杀声。关羽勒马望去，只见一队袁军正在围攻一小股曹军。
“是主公的旗号！”关羽眼睛一亮，他认出了刘备的帅旗。他当即提刀冲上去，青龙刀如入无人之境，袁军纷纷落马。
“云长？”刘备在阵中看到关羽，又惊又喜。
“兄长！”关羽翻身下马，跪倒在地，“小弟来迟，望兄长恕罪！”
刘备连忙扶起他，泪如雨下：“二弟，你来了就好！我还以为……还以为再也见不到你了！”
正在这时，张飞带着一队人马赶来，看到关羽，先是一愣，随即大吼：“二哥！你可算来了！”他冲上前，一把抱住关羽，眼泪鼻涕流了一脸。
三兄弟相拥而泣，周围的士兵也纷纷落泪。甘、糜二位夫人下车，见到刘备，更是泣不成声。
良久，刘备擦干眼泪：“二弟，你如何能从许都脱身？”
关羽将挂印封金、过五关斩六将之事说了一遍。刘备叹道：“二弟受苦了。曹操待你不薄，你却仍念及旧情，真乃忠义之士。”
张飞道：“大哥，二哥，此处不宜久留，袁绍若知二哥来了，怕是会起疑心。咱们不如连夜离开，去投荆州刘表。”
刘备点头：“翼德说得对。田丰先生也说袁绍必败，咱们确实该早做打算。”
当夜，刘备、关羽、张飞带着甘、糜二位夫人和数千兵马，悄悄离开了袁军大营，往荆州而去。月光下，三兄弟并辔而行，仿佛又回到了当年在涿郡桃园结义的日子。
“大哥，”关羽望着前路，“此去荆州，路途遥远，咱们怕是会遇到不少困难。”
刘备笑道：“有你我兄弟三人，何惧困难？只要咱们同心同德，总有匡扶汉室的一天。”
张飞拍着胸脯：“大哥说得对！谁要是敢拦咱们，俺老张就一矛戳死他！”
三人相视一笑，策马前行。远处的官渡，战鼓已隐隐传来，一场决定天下命运的大战即将开始，但此刻，对刘备、关羽、张飞而言，没有什么比兄弟重逢更重要的了。他们知道，前路虽险，但只要三人同心，便无所畏惧。