扎西家的毡房里飘着酥油茶的香味，吴邪把最后一口青稞饼塞进嘴里，看着躺在羊皮垫上的张起灵。他的体温还在发烫，后颈的麒麟纹身像活了般泛着红光，却始终闭着眼，只有睫毛偶尔颤动，像只受惊的蝶。
“医生说这是逆行性遗忘症。”王胖子用藏语跟定主卓玛比划着，想讨点退烧的草药，“脑子里像被橡皮擦过，啥都记不住了。你说邪门不邪门，偏偏体温一高，这纹身就跟庙里的壁画似的发光。”
吴邪的指尖划过张起灵的手背，那里还留着陨玉孔洞里蹭到的银白粉末。他总想起从雨林出来的那天，扎西的马队在河谷里发现他们时，张起灵正把他护在怀里，黑金古刀的刀刃抵着自己的喉咙——像是在抗拒什么，又像是在守护什么。
“他在陨玉里到底遇到了什么？”吴邪的声音很轻，怕惊醒了沉睡的人。毡房的门帘被风掀起，外面的雪山在阳光下泛着刺眼的光，像极了陨玉里的银白。
三天后，张起灵终于退烧，却只是睁着眼睛发呆，无论问什么都不说话。王胖子把他架到马背上时，他倒很顺从，只是手指会无意识地攥紧缰绳，指节泛白。离开扎西家的那天，定主卓玛塞给吴邪个羊皮袋，里面装着晒干的蛇蜕，说能辟邪。
“这老阿妈还挺懂行。”胖子拍着羊皮袋笑，“胖爷我看她眼神，好像知道吴三省那老狐狸的去向，就是不肯说。”
吴邪没接话，他正看着张起灵的背影。马队在戈壁上投下长长的影子，张起灵的蓝色连帽衫在风中飘动，和初遇时一模一样，却又完全不同。他突然勒住马，指着远处的雅丹群：“那里有记号。”
是解雨臣留下的海棠花纹，刻在块风蚀的石头上，旁边画着个问号。吴邪的心沉了沉——这是九门约定的“下落不明”，看来他们也没找到吴三省。
杭州的医院消毒水味呛得人发晕。吴邪把张起灵安顿好，刚要去缴费，就撞见个穿白大褂的姑娘盯着病房门发呆，胸牌上写着“梁湾”。
“那病人的纹身……”梁湾的脸红得像苹果，“是麒麟吧？我在爷爷的笔记里见过，说是西王母宫的守护者才有的。”
吴邪心里咯噔一下，刚想打岔，手机却响了，是解雨臣。“来趟茶馆。”电话那头的声音带着茶碗碰撞的轻响，“有新发现。”
老茶馆的包厢里，解雨臣正用茶针拨着紫砂壶的盖子。他的戏服换成了深色西装，袖口露出道新添的疤痕，是在蓄水池被蛇鳞划的。“我让黑眼镜去查吴三省的老巢了。”他推过来张照片，是间密室的角落，摆着个熟悉的蛇形拐杖，“在长沙的盘口找到的，拐杖里藏着半张矿脉图，剩下的估计在‘它’手里。”
吴邪的指尖抚过照片里的拐杖，突然想起小时候，吴三省总用这拐杖敲他的屁股，笑他是“跟屁虫”。眼眶突然发烫，他别过脸去看窗外的雨：“我给二叔发了邮件，他让我回杭州。”
“正好。”解雨臣的茶碗磕在桌上，发出清脆的响，“吴二白那老狐狸肯定知道点什么。你去探探口风，我这边盯着长沙的盘口，潘子说最近总有人鬼鬼祟祟的，像是在找什么东西。”
离开茶馆时，雨下得更大了。吴邪站在公交站台，看着雨帘里匆匆而过的人影，突然很想抽烟——这是跟吴三省学的坏毛病，以前总被二叔骂，现在却成了最能安慰人的东西。
医院的走廊里，梁湾正拿着病历本犯愁。张起灵的各项指标都正常，就是体温总在三十七度五徘徊，后颈的纹身时隐时现。她刚要伸手去探他的额头，对方却突然睁开眼，瞳孔里的茫然像结了层冰。
“你是谁？”他的声音很哑，像生锈的铁片摩擦。
梁湾吓得后退半步，手里的病历本掉在地上：“我是医生……你感觉怎么样？”
张起灵没回答，只是盯着窗外的雨发呆。过了半晌，他突然掀开被子下床，走到窗边时，后颈的纹身又亮了，这次梁湾看得清楚——麒麟的爪子下，踩着个极小的“0”。
吴邪回到杭州时，吴二白正在院子里打太极。青石板上的水洼映着他的白胡子，动作慢悠悠的，却带着股说不出的气势。“回来了？”他收势擦汗，“你三叔的事，我知道了。”
吴邪把从雨林带回来的麒麟钥匙放在石桌上：“二叔，这到底是怎么回事？”
吴二白的指尖敲着钥匙，半晌才开口：“有些事，知道了比不知道更痛苦。”他突然笑了，眼角的皱纹挤在一起，“但你是吴家的种，犟得跟你爷爷一个样。今晚收拾收拾，明天跟我去个地方。”
夜里，吴邪躺在老宅的床上，听着窗外的雨声。手机在枕头下震动，是潘子发来的短信：“长沙盘口没事，就是总梦见三爷骂我笨。”吴邪盯着屏幕，突然想起在蛇沼鬼城，潘子为了掩护他，被蛇咬得血肉模糊，却还笑着说“小三爷别怕”。
第二天一早，吴二白的车就停在了巷口。黑色的红旗轿车，低调得像块石头。吴邪刚坐进副驾，就被塞过来份文件，封面上写着“西沙海底墓考古队成员名单”，上面有吴三省的签名，还有个被划掉的名字——解连环。
“这才是真相。”吴二白发动车子，“当年你三叔和解连环掉了包，一个在明一个在暗，就是为了查‘它’的底细。现在解连环死了，你三叔成了孤家寡人，不躲起来等着被‘它’啃得连骨头都不剩？”
车子驶出城区，往郊区的方向开。吴邪翻着文件，手指在“陈文锦”的名字上停住——照片里的女人笑靥如花，和记忆里文锦阿姨的样子慢慢重叠。“那文锦阿姨在陨玉里……”
“活不成了。”吴二白的声音很平静，“陨玉里的辐射能让人长生，也能让人变成怪物。她是自愿进去的，为了断了‘它’的念想。”
车子在一座废弃的疗养院门口停下。吴邪跟着吴二白走进去，走廊里的霉味让他想起疗养院的录像带。最里面的房间里，摆着个熟悉的铁架床，墙上贴着张泛黄的合照——西沙考古队的成员，每个人都笑得很开心，吴三省站在最中间，搂着解连环的肩膀。
“这是你爷爷当年的安排。”吴二白指着照片，“九门的孩子，生来就是棋子。你三叔想护着你，结果还是把你卷进来了。”
吴邪的眼泪突然掉下来，砸在照片上，晕开了吴三省的笑脸。他想起小时候，三叔总把他架在脖子上，去河坊街买糖人；想起第一次下斗，他吓得腿软，三叔把他护在身后说“有叔在”；想起蛇沼里他说“小邪，别信任何人”……
“他到底在哪？”吴邪的声音哽咽。
吴二白叹了口气，从怀里掏出个录音笔：“这是他留给你的，说等你看到这张照片，再听。”
按下播放键，吴三省的声音带着电流的杂音，像从很远的地方传来：“小邪，别怪三叔。有些债，总得有人还。等你看到这封信，我应该已经找到‘它’的老巢了。别来找我，好好活着……”
录音到这里戛然而止。吴邪攥着录音笔，指节发白。疗养院的窗外，阳光正好，蝉鸣聒噪，像极了无数个平凡的夏天，可有些东西，已经永远不一样了。
回到医院时，张起灵正坐在床上，手里拿着吴邪留下的麒麟钥匙发呆。看到吴邪进来，他抬起头，眼神里的茫然少了些，多了点别的东西，像迷路的孩子找到了熟悉的路标。
“你回来了。”他说。
吴邪的鼻子一酸，走过去坐在床边：“嗯，我们回家。”
张起灵没说话，只是把钥匙递回来，指尖无意中碰到吴邪的手，温度刚刚好，不烫也不凉。吴邪突然想起在雨林里，他也是这样，沉默地守护着一切，像座永远不会塌的山。
“医生说你可能记不起以前的事了。”吴邪尽量让自己的声音听起来轻松，“没关系，我会慢慢告诉你。”
张起灵点了点头，目光落在窗外的阳光上。后颈的纹身已经淡去，只剩下浅浅的印记。吴邪知道，他们的路还很长，有很多谜团等着解开，有很多人等着找到。但只要身边这个人还在，只要手里的钥匙还在，就没什么好怕的。
出院那天，王胖子拎着大包小包的零食来接他们。张起灵被他拽着往车上走时，突然回头看了眼医院的方向，眼神里闪过一丝不易察觉的波动，像投入湖面的石子，漾开一圈极淡的涟漪。
吴邪的手机在这时响起，是解雨臣发来的短信：“长沙盘口发现新线索，速来。”
车子驶离医院的瞬间，吴邪看了眼后视镜，阳光正好落在张起灵的侧脸，柔和得像幅画。他知道，新的旅程开始了，无论前方有多少风雨，他们都会一起走下去。就像吴三省说的，有些债，总得有人还；有些路，总得有人走。