地牢的石壁渗着黏腻的水，腥气混着霉味钻进鼻腔。张启山靠在潮湿的墙角，军靴碾过地上的稻草，压碎几只逃窜的潮虫。对面的二月红正用指甲抠着石壁缝隙，指缝里渗出血丝——那是块松动的石砖，他们已经抠了整整一夜。
“别白费力气了。”陈皮的声音从牢门外传来，带着淬毒般的笑意。他手里把玩着那枚染血的海棠木簪，簪头的银花在火把光下泛着冷光，“这地牢是青乌子当年造的，石壁里灌了铅，除非用炸药，否则别想出去。”
张启山抬头，军刀在袖中泛着凉意：“你到底想怎么样？”
“不想怎么样。”陈皮蹲下身，隔着铁栏打量他们，“就是想看看，曾经不可一世的佛爷和二爷，被关在笼子里是什么模样。”他突然将木簪插进铁栏缝隙，“师娘当年戴这簪子的时候，可比你们体面多了。”
二月红的呼吸猛地一滞，指甲深深嵌进石砖。那簪子他认得——是陈皮刚进红府那年，用第一笔工钱给丫头买的，丫头戴了整整三年，直到病重才取下。
“放他们走。”二月红的声音沙哑得像磨过砂纸，“要杀要剐，冲我来。”
“冲你来？”陈皮笑了，笑得眼泪都快出来，“二爷，你以为我还会信你？当年你要是早点告诉我簪子有毒，师娘怎么会……”他猛地攥紧木簪，银花刺破掌心，血珠滴在稻草上，“现在说这些，晚了！”
火把突然被扔进来，滚到稻草堆旁。陈皮的声音在牢门外响起，带着决绝的冷：“这地牢连通着天坑，半个时辰后，这里就会被灌满水。你们就在下面慢慢回忆，是谁害死了师娘吧！”
脚步声渐远，铁锁“咔嗒”落锁。张启山一脚踢飞火把，火星溅在石壁上：“别愣着！把石砖撬开！”
二月红回过神，两人合力猛踹石砖。“轰隆”一声，砖缝裂开，露出后面狭窄的通道。通道里弥漫着更浓的腥气，隐约能听见水流声。
“快！让渔民们跟上！”张启山率先钻进去，通道仅容一人通过，爬起来得弓着背，“这是黑乔人当年逃生用的密道！”
二十多个渔民鱼贯而入，大多是李家村的幸存者，脸上还带着惊魂未定的神色。一个白发老汉爬在最前面，突然停住：“佛爷，前面有光！”
密道尽头果然是出口，外面是片茂密的竹林，竹林深处隐约能看见天坑的轮廓，水声正是从天坑底传来的。张启山刚要招呼众人快跑，身后突然传来密集的枪声——陈皮带着黑乔人追来了！
“往竹林深处跑！”张启山推了二月红一把，自己转身举枪还击，子弹打在密道出口的岩石上，溅起火星，“我断后！”
二月红没动，软剑“唰”地出鞘：“要走一起走。”
两人背靠背站在出口，子弹从竹林间隙飞来，擦着耳边掠过。渔民们在老汉的带领下钻进竹林，身影很快消失在翠绿的枝叶间。
“够意思。”张启山笑了笑，军刀劈落一颗射来的子弹，“等出去了，我请你喝最烈的酒。”
“先活着出去再说。”二月红的软剑如灵蛇出洞，缠住一个冲上来的黑乔人的脖子，手腕一翻，对方便倒在血泊中。
激战中，张启山瞥见竹林边缘有座石屋，门上挂着“禁地”的木牌，锁已经锈得不成样子。“那边！”他拽着二月红冲过去，一脚踹开木门，两人翻滚着躲了进去。
石屋里堆满了木箱，上面落满灰尘，隐约能看见“青乌子”的字样——竟是黑乔人存放沉船物品的仓库。二月红撞倒一个木箱，里面的东西散落出来，大多是些腐朽的丝绸和铜器，唯有一支银簪滚到他脚边，簪头刻着朵海棠，与陈皮手里的那支一模一样。
“这是……”二月红的心脏骤然缩紧，指尖刚触到簪子，外面就传来陈皮的怒吼：“搜！就算挖地三尺也要把他们找出来！”
张启山迅速关上门，用木棍顶住：“没时间细想了！先躲起来！”
两人钻进木箱堆，刚屏住呼吸，石屋的门就被撞开。陈皮带着黑乔人冲进来，九爪钩横扫，打翻了一片木箱。“张启山，二月红，你们躲不掉的！”他的声音里带着疯狂，“那簪子是沉船里的，有毒！师娘的病就是因为它！你们还有什么话好说？”
二月红的身体剧烈颤抖起来，他攥紧手里的银簪，簪头的海棠刺进掌心——原来丫头的病不是意外，是这枚他一直以为是“心意”的簪子害的。
“陈皮，你听我解释！”二月红猛地站起来，软剑指向空中，“我不知道簪子有毒……”
“闭嘴！”陈皮的九爪钩直取他面门，“你现在说不知道，谁信？！”
张启山见状，军刀出鞘格挡，火星溅在木箱上，点燃了散落的丝绸。火势迅速蔓延，浓烟滚滚，石屋里顿时一片混乱。
混战中，二月红手里的银簪不慎掉落，在火光中划过一道弧线，落在陈皮脚边。陈皮下意识地弯腰去捡，指尖触到簪子的瞬间，突然僵住——这簪子的纹路、重量，甚至簪头那点细微的磕碰，都与他当年送给师娘的那支分毫不差！
“不可能……”他喃喃自语，瞳孔骤缩，“这是我送的那支……怎么会在沉船里？”
“这簪子本就是沉船里的东西。”张启山趁机踹开一个黑乔人，声音冷得像冰，“黑乔人从湖里捞上来的，上面涂了蚀骨虫的卵，遇热就会释放毒素。丫头常年戴着它，毒素慢慢渗入体内，才会久病不愈。”
陈皮猛地抬头，眼神里充满了难以置信：“你说什么？是我……是我送的簪子害死了师娘？”
就在这时，石屋的门被再次撞开，之前逃走的渔民们举着锄头冲了进来，为首的白发老汉喊道：“佛爷！二爷！我们来帮你们！”
黑乔人腹背受敌，顿时溃不成军。陈皮被混乱的人群推搡着，手里还死死攥着那两支银簪，火光映在他脸上，一半是血，一半是泪。
“让开！”他突然嘶吼着冲出石屋，九爪钩劈开一条血路，疯了似的冲向黑乔人的营地。
张启山看着他的背影，眉头紧锁：“他要干什么？”
“去找黑乔人问清楚。”二月红的声音里带着疲惫，“他不相信……也不能相信，是自己害死了师娘。”
黑乔人的营地一片狼藉，被俘虏的黑乔人正被渔民看管着。陈皮冲进来，九爪钩抵住一个老黑乔人的脖子：“说！那簪子到底怎么回事？是不是你们涂的毒？！”
老黑乔人吓得浑身发抖，语无伦次：“是……是青乌子当年涂的……他说要用这毒簪……控制那些不听话的女人……沉船里有很多……”
陈皮的九爪钩“哐当”落地，他踉跄着后退，撞翻了旁边的祭坛。祭坛上的陶罐摔碎，里面的绿色液体溅了他一身——那是还没炼制完成的蚀骨虫病毒。
“啊——！”陈皮发出凄厉的惨叫，皮肤迅速泛起红斑，与李家村的病人一模一样。
张启山和二月红赶到时，正看到这一幕。二月红想冲过去，却被张启山拉住：“别碰他！那是病毒！”
陈皮看着自己手臂上的红斑，突然笑了，笑得癫狂而绝望：“是我害死了师娘……是我……那我就陪她一起去……”他猛地抓起地上的病毒陶罐，“既然我活不成，你们也别想活！都给我陪葬！”
混乱中，渔民们合力按住陈皮，将他捆在柱子上。张启山看着他痛苦挣扎的模样，心里五味杂陈——这个被仇恨吞噬的人，终究还是被自己的执念毁了。
“佛爷，现在怎么办？”张副官急得满头大汗，“病毒已经扩散了，再不想办法，我们都会被感染！”
“去找齐铁嘴！”张启山当机立断，“他懂古籍，肯定能找到解药！”
张副官领命而去，骑着快马往长沙城赶。二月红蹲在陈皮身边，看着他皮肤下蠕动的幼虫，突然从怀里掏出个小瓷瓶，里面是些黑色的粉末。“这是时怀婵给的驱虫粉，或许能暂时压制。”他将粉末撒在陈皮的伤口上，粉末遇血立刻变黑，发出滋滋的声响。
陈皮的挣扎渐渐微弱，眼神却依旧疯狂：“别救我……让我死……”
“想死没那么容易。”二月红的声音冰冷，“你欠丫头的，欠红府的，欠长沙城的，还没还清。”
三天后，齐铁嘴终于带着古籍赶到。他指着书页上的记载，激动得手舞足蹈：“找到了！解药是‘冰莲’！长白山的冰莲能解百毒，包括这蚀骨虫的病毒！”
张启山的眉头却皱了起来：“长白山离这里千里迢迢，等我们拿到冰莲，陈皮早就……”
“我有办法。”齐铁嘴从怀里掏出个锦盒，里面装着半块干枯的冰莲，“这是上次佛爷从长白山带回来的，我偷偷留了半块，没想到真能派上用场！”
冰莲粉末混着烈酒灌进陈皮嘴里，他的脸色渐渐缓和，皮肤下的蠕动也停止了。但所有人都知道，这只是暂时的，要想彻底解毒，还需要更多的冰莲。
“他醒了肯定还会闹事。”张启山看着昏迷的陈皮，沉声道，“必须想办法稳住他，至少撑到我们拿到足够的冰莲。”
二月红沉默半晌，突然开口：“我有个主意，但需要新月配合。”
长沙城的流言像长了翅膀，三天内传遍了九门——有人说，丫头当年的药里被人动了手脚，而动手脚的，正是尹新月。
“这怎么可能？”尹新月气得摔了茶杯，看着眼前的张启山和二月红，“你们让我用这种方式引他出来？他要是真信了，会杀了我的！”
“他不会。”二月红的声音很轻，“他只是需要一个发泄的出口。而且，我们会保护你。”他从怀里掏出封信，“这是丫头当年写给我的遗书，她说她的病与任何人无关，让我好好活着。只要陈皮看到这个，就一定会清醒。”
张启山握住尹新月的手，掌心的温度传来：“新月，我知道这很冒险，但这是唯一能让他平静下来的办法。等拿到冰莲，我立刻带你走，去北平，去任何你想去的地方。”
尹新月看着他眼里的恳求，又看了看二月红手里的遗书，最终点了点头：“好，我答应你。但你们必须保证，不能让我真的出事。”
消息放出的第二天，陈皮果然从关押处逃脱了。他像一头被激怒的野兽，提着九爪钩直奔张府，却被告知尹新月已经出城，往洞庭湖方向去了。
“追！”陈皮的眼睛红得像血，九爪钩在掌心勒出深深的血痕——他不在乎流言是真是假，他只需要一个目标，一个能让他发泄所有痛苦和悔恨的目标。
洞庭湖的芦苇荡里，尹新月按照计划坐在一艘小船上，手里紧紧攥着那封遗书。远处传来马蹄声，陈皮骑着快马冲过来，九爪钩直指她的咽喉：“尹新月！你为什么要害师娘？！”
尹新月没有躲闪，只是举起手里的遗书：“你自己看。”
陈皮的九爪钩停在半空，目光落在信纸上。丫头的字迹清秀，一笔一划写着她对二月红的不舍，写着她知道自己时日无多，唯独没有一句怨恨，更没有提到任何人动了手脚。
“不……这不可能……”陈皮猛地抢过遗书，撕得粉碎，“这是假的！是你们骗我的！”
“是不是假的，你心里比谁都清楚。”尹新月站起身，迎着他疯狂的目光，“你恨了这么久，到底是恨别人，还是恨那个害死师娘的自己？”
这句话像一把刀，狠狠刺穿了陈皮的心脏。他踉跄着后退，掉进冰冷的湖水里。湖水漫过他的胸口，带着蚀骨的寒意，却浇不灭他心里的疯狂。
“啊——！”他在水里嘶吼，九爪钩疯狂地挥舞，却只抓到一片虚无。
张启山和二月红从芦苇荡里冲出来，正要划船过去，却见陈皮突然从水里站起来，眼神空洞地望着远方，嘴角带着一丝诡异的笑。“既然你们不让我死……”他的声音嘶哑，“那大家就一起死吧……”
话音未落，他突然转身往黑乔人的营地跑去——那里还存放着大量未销毁的病毒。
“不好！”张启山脸色大变，“他要引爆病毒！”
三人立刻追了上去，芦苇荡里的风声越来越急，像在为这场即将到来的终局呜咽。谁都不知道，这场因爱而生、因恨而疯的闹剧，最终会以怎样的方式落幕。但所有人都明白，他们必须阻止陈皮，不仅是为了长沙城的百姓，更是为了那些在岁月里渐渐模糊的身影——丫头的笑，红府的海棠，还有那个在渔村补渔网的、名叫“陈大哥”的温和少年。
湖面上的夕阳将水面染成血色，黑乔人的营地就在前方，那面象征着邪恶的图腾在风中猎猎作响，像在嘲笑着这场无休止的执念与复仇。