话说在很久以前，有个名叫范守财的老光棍，四十岁那年，因缘际会娶了一位流落至此的女子为妻。次年，妻子为他生下了一个胖嘟嘟的儿子。夫妻俩希望孩子将来能安稳度日，便给他取了个朴实无华的名字——范安分。然而，命运弄人，范安分长到十七八岁时，父母相继离世。为了妥善安葬双亲，他变卖了家中所有值钱的物件，还借了不少外债。从此，范安分守着祖上传下来的两亩薄田，起早贪黑地劳作。
一日，范安分像往常一样，煮了一锅稀粥装在破旧的瓦罐里，准备带到田里去。刚拿起锄头，就听见有人在叫他。回头一看，只见一个身材魁梧的黑大汉正坐在田埂上，笑眯眯地盯着他手中的瓦罐。
“范安分啊，这粥给我喝了吧，我十几年没尝过饭的滋味了，都快馋死了。”黑大汉说道。
范安分心里犯嘀咕，这黑大汉怎知自己姓名，又怎可能十几年不吃饭？但见他眼巴巴地望着自己，便心生怜悯，笑着答道：“大哥，你想喝就喝吧，不够我再回家给你做。”
黑大汉也不客气，捧起瓦罐，几下就喝了个精光。抹了抹嘴，从怀里掏出一个金光闪闪的蛤蟆递给范安分：“我不能白喝你的，这个金蛤蟆就送给你了。”
范安分接过金蛤蟆，还没来得及道谢，黑大汉又说：“你记住，明天多带点粥来，我还要喝。”
范安分点头应下。这时，一阵风沙吹来，迷了他的眼。等揉开眼睛再看，黑大汉早已消失得无影无踪。
范安分掂了掂手中的金蛤蟆，沉甸甸的，少说也有几斤重。接下来的两天，黑大汉都准时出现，每次喝完粥都会留下一个金蛤蟆。如此一来，范安分手里就有了三个金蛤蟆。
过了几天，他拿着一个金蛤蟆去了镇上的银号，换回了不少元宝和碎银子。有了钱，范安分拆了茅草屋，盖起了三间青砖瓦房。不久，媒婆们便络绎不绝地上门提亲。范安分很快娶了媳妇，又买了牛马，添置了车辆，日子越过越红火。
范安分一夜暴富的消息在村里不胫而走，大家都羡慕不已。然而，村里有个名叫范贵才的富户，心里却满是嫉妒。他爱财如命，一心想知道范安分发财的秘诀。
这日，范贵才特意来到范安分家，一口一个大侄子地套近乎。范安分本就老实，不会说谎，便一五一十地把遇上黑大汉、用粥换金蛤蟆的事告诉了他。还怕范贵才不信，拿出剩下的两个金蛤蟆给他看。
范贵才听得入了迷，摸着金蛤蟆直流口水。转眼到了第二年除草的时节，范贵才拦住范安分，非要帮他打理田地。范安分推辞不过，只好在家休息。而范贵才却累得汗流浃背，每天除了除草，还特意准备了一大锅粥，就等着黑大汉出现。
日子一天天过去，火辣辣的太阳晒得范贵才皮开肉绽。这天，他又晕倒在地里，像条死狗似的趴在地上。心里暗自咒骂：“什么破神仙，怎么还不来？这是要了我的命啊！”
正当他想爬到树荫下乘凉时，突然听见有人喊他的名字。范贵才一愣，随即反应过来是神仙来了。顿时精神大振，三步并作两步跑过去，泪流满面地捧着一大碗粥递上去：“吃吧吃吧，全都给你！这粥就是特意为你准备的，要多少有多少！”
黑大汉也不客气，几下就吃完了粥。刚抬手要抹嘴，范贵才就迫不及待地伸手要东西。黑大汉递给他一个金蛤蟆。范贵才一看，这金蛤蟆和范安分的一样大。但他贪心不足，喊道：“神仙啊！你给错了！我带的粥可比范安分多三倍呢！这金蛤蟆也太小了！”
黑大汉想了想，又掏出两个金蛤蟆递给他。范贵才高兴得手舞足蹈，捧着金蛤蟆一路跑回了家。
到了晚上，范贵才和妻子坐在床上盘算着未来的美好生活。他计划着要买下东边和西边的地，天天吃山珍海味；妻子则计划着要买很多首饰。两口子乐得合不拢嘴，一晚上兴奋地都没睡着。
天一亮，范贵才带着三个金蛤蟆进了城，找了家最大的银号。可当他把金蛤蟆递上去时，掌柜的接过来一看，二话不说就喊来几个人把范贵才按在地上一顿暴打。
范贵才被打得鼻青脸肿、满地找牙，还不明白怎么回事。掌柜的骂道：“小子！这十里八乡就属我这银号最大！你胆子不小啊！拿三个铜蛤蟆来冒充金的！”说完，又让伙计们继续打。
浑身是伤的范贵才拿着金蛤蟆左看右看，怎么看都是金的。可到了掌柜手里怎么就变成铜的呢？
掌柜的看着范贵才的样子，忽然想起了一个古老传说：当年就有个说法，心善的穷人得到金蛤蟆，金蛤蟆在别人眼里也是金的；可贪心的人拿到的金蛤蟆，虽然自己看着是金的，但到了别人手里就会变成铜的。因为贪心的人往往最容易被欲望蒙蔽双眼。
听到这话，范贵才如梦初醒，原来故事里的贪心人就是自己。