从前，有个名叫李旺的屠户，以卖狗肉为生。巧的是，在他儿子降生的那天，他还在院子里忙活着杀狗。邻居急匆匆跑来告诉他：“你老婆生了，是个大胖小子！”李旺一听，手里的刀都差点掉了，连忙往屋里赶。
说来也怪，这孩子自打出生起就特别爱哭，尤其是见到李旺时，更是哭得撕心裂肺，浑身发抖，好像李旺是什么洪水猛兽。村里老人都说，这孩子跟李旺犯冲。只要李旺待在家里，孩子就生病，他一出门，孩子的病立马就好。
李旺心急如焚，四处求医问药，却始终无解。直到有一天，一个白胡子老头告诉他：“想解这冲，得让孩子认只母狗当娘。”李旺一听，肺都要气炸了，这不是骂人嘛！可看看孩子连奶都不肯喝，他只好咬咬牙，同意了。
老头还说，这只母狗必须是头一胎，而且生的狗崽当天都没存活。李旺虽然卖狗肉，但找这样的母狗还真不容易。就在他快要放弃的时候，一个朋友告诉他，后山村里有一只符合条件的母犬。
李旺立马跑去把那母狗抱回了家。说来也神奇，这母狗一到家就特别喜欢那孩子，总是趴在摇篮边。渐渐地，孩子跟李旺也亲近了起来，不再那么怕他了。家里人见小狗天天陪着孩子，便亲切地叫它“狗娘”，孩子也有了个小名，叫“狗蛋”。
可狗娘跟李旺却越来越不对付。每次李旺一进门，狗娘就对着他大吼大叫，仿佛要把他赶出去。李旺的妻子也劝他别再干这杀狗的营生了，可李旺叹了口气说：“不干这行，我们一家子喝西北风啊？”
然而，世事总是不如人意。正当李旺打算转行时，妻子却病倒了，家里的钱很快就花光了。没办法，李旺只好继续卖狗肉，而且杀得比以前还多。这下，狗娘变得更厉害了，连李旺扔给它的食物都不吃，有时候半夜还能看见它呲着牙坐在床头盯着李旺。
一晃七八年过去了，狗娘一天天老去，自从进了李家，它就没再接触过别的狗，始终陪着狗蛋。狗蛋也渐渐长大，李旺在县城药铺给他找了个学徒的差事。为了给狗蛋娶媳妇，一家人省吃俭用存钱。体弱的妻子总是嘱咐李旺买些便宜药吃，李旺也戒了酒，断了和狐朋狗友的来往。
狗娘越来越老了，每天都吃得很少，更喜欢趴在角落里，把头埋在前爪里一动不动。后来狗蛋离家去药铺当学徒，回家的日子越来越少。每次回家都忙着和爹娘讲药铺里的事，和狗娘玩耍的时间也更少了。狗娘总是失望地低垂着耳朵，夹着尾巴趴在墙角。
有一回下了三天三夜的大雪，狗蛋在药铺里睡觉，心里总觉得不踏实，在床上翻来覆去都睡不着。突然，他听见一个熟悉的叫声，那声音还带着急促和沙哑——是狗娘！
狗蛋顺着窗缝往外看，雪地上白茫茫一片，他第一眼没看见狗娘，仔细看过之后才发现，狗娘身上已经盖了厚厚的一层雪，在雪地上仰着头高声叫着。狗蛋赶紧穿好衣服跑出药铺，眼前的这条狗正是狗娘！
可是狗蛋从来没带它来过药铺啊，这里离家相当远！狗蛋拍拍狗娘身上的雪，发现狗娘的嘴巴里似乎有东西，紧紧咬着不肯松嘴。狗蛋费了好大劲才让它张开嘴巴，只见狗娘吐出一截被咬下来的手指，上面有一道暗沉的伤疤。
狗蛋大吃一惊，这手指他太熟悉了，是父亲的一个朋友——胡子的。胡子平常喜欢耍钱喝酒，以前摸过狗蛋的脸，所以狗蛋记得他的手指上有这样一道伤疤。狗蛋心想家里指定是出事了，拍了拍狗娘的脑袋，捡起地上的指头，和账房先生打了个招呼就往家里赶，路上还报了官。
等狗蛋赶到家，官兵也随后赶来了。原来胡子输光了钱，知道李家给狗蛋娶媳妇存了不少钱，所以酒后拿着一把刀，趁着夜色和同伙去抢劫。妻子说，胡子把他们用绳子捆起来后就在家里乱翻东西，狗娘突然冲上去咬住了胡子握刀的手。胡子的同伙吓住了，用刀对着妻子的脖子喊让狗娘松口。狗娘咬掉了胡子的一截手指后立马就跑出去了。官兵赶到的时候，胡子和同伙已经跑了，不过最终还是被逮住了。
李旺两口子非常高兴能拿回被抢走的钱，可狗娘却再也没有办法蹦跳着围绕在狗蛋身边了。它从家跑到药铺，用光了所有的力气，趴在地上没了气息。从那以后，李旺再也不做和狗相关的生意了。狗蛋也收留了一些可怜的流浪狗，但他不会去养，而是尽力为他们寻找新的主人。因为他心里一直记挂着狗娘。
这真是世间万物皆有灵啊！善待每一个生命，或许有一天，它们会成为你的守护神！