王面最后看了一眼外面依旧滂沱的雨幕，以及那些水影彻底消失的地方。
“走吧。”
他率先迈步，踏入了那片浓郁的黑暗之中，
“去看看，到底是什么东西，让亡者徘徊，不得安宁。”
洞内的黑暗仿佛有实质般粘稠，照明射灯光柱只能切开有限的范围，照亮脚下粗糙开凿、布满湿滑苔藓的石阶。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，石壁上偶尔能看到一些模糊的、早已褪色的刻痕。
那似乎是某种古老的符文或警示图案，但大多已被岁月侵蚀得难以辨认。
“能量辐射场极强，对电子设备干扰严重。”
天平的声音听起来有些断断续续。
“空间结构在变化……”
旋涡皱着眉说道，
“不是稳定的通道，感觉像是在某种巨大生物的‘血管’里穿行，带着有规律的搏动感。”
王面“听”到了一些来自破碎时间的回响——
那声音很像一种惨叫声。
“保持专注，守住心神。”
王面沉声提醒道，
“注意不要被拖入幻象。”
他的声音如同定海神针，让队员们有些躁动的心绪稍稍安定。
继续向下深入了约莫十分钟，前方终于出现了不一样的光亮。
那是一种幽暗的、仿佛磷火般的惨绿色光芒。
月鬼的身影从前方的拐角处悄无声息地滑回，压低声音道：
“队长，前面是一个巨大的地下洞窟。光源来自中央……一棵树？”
树？
在这种地方？
小队谨慎地靠近拐角，眼前的景象让所有人都感觉颇为震撼。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间，像是整片石林的下方都被掏空了。
洞顶垂下无数巨大的石笋，滴滴答答地落下冰冷的水滴。
而在洞窟的中央，生长着一棵无法用言语形容的“树”。
它的主干扭曲虬结，呈现出一种如同焦炭般的漆黑色泽，枝条如同扭曲的鬼爪，向四面八方伸展。
没有树叶，取而代之的是一簇簇不断跳动、散发出惨绿色光芒的、类似菌菇或脓疱般的诡异结构。
这棵“树”的根系，并非扎入泥土，而是深深地刺入了洞窟中央一座垒砌而成的、古老而破损的石台之中。
石台样式古老，上面刻满了与洞口类似的、却更加复杂清晰的符文，此刻正散发着微弱的、与怪树能量相互抗衡的灰白色光芒。
但显然，石台的光芒已经极其黯淡，仿佛风中残烛。
而那棵怪树的根系，正如同活物般蠕动，不断侵蚀、破坏着石台的基座，汲取着其中的力量。
惨绿色的光芒随着根系的蠕动而明灭，如同在呼吸一般。
“那石台……是封印？”
檀香瞬间做出了判断，
“这棵树……是被封印的东西？它在挣脱封印？”
“不像单纯的植物……”
星痕强忍着精神上的强烈不适，向檀香解释道，
“它有意识，那些干扰……大部分都来自于它。”
假面小队七人立于巨大的地下洞窟边缘，凝视着中央那棵散发着不祥绿光的扭曲怪树。
空气中弥漫着一种甜腻与腐败混合的诡异气味，源自那树上跳动着的菌菇状结构。
“能量读数混乱且极高，与已知任何神秘或禁物能量谱系均不匹配。”
天平快速向王面汇报着，手中的探测仪屏幕数据疯狂跳动，
“其根系正在汲取石台封印的能量，封印衰减速度正在加快。”
“星痕，精神感知反馈？”
王面银灰色的眼眸锁定怪树。
“非常痛苦？”
星痕有些不解的说道，
“它的‘意识’是混乱且撕裂的，带着一种巨大的悲伤和背叛感？很矛盾，就像……”
“就像一个高贵的存在被强行污染和扭曲。”
王面接话道，
“我能感觉到它内部有两种截然不同的力量在冲突：一种原本应是纯粹、光明、富含生命力的。”
“而另一种，则是阴冷、污秽、充满吞噬欲的。后者正在侵蚀前者。”
月鬼的身影在怪树周围阴影中闪烁数次返回，报告道：
“根系覆盖范围极大，几乎遍布洞窟底部。物理斩断可能引发剧烈能量反噬。”
“石台符文正在失效，看风格……很古老，夹杂了一些早期基督教的符号变体，但更多的是本地巫教的封印手法。”
“基督教？”
旋涡一愣，看着那棵怪树说道，
“这玩意儿看着跟圣洁半点不沾边啊？”
王面的大脑飞速运转，他向前一步，集中所有感知力，开始查看怪树核心处那一丝微弱的、纯净的“时间印记”。
轰——！
仿佛跨越了无尽时空，一幕幕破碎的画面和感知洪流般冲入王面的意识。
他看到了一座无比辉煌、沐浴在永恒光辉中的花园，空气中弥漫着宁静与极乐的气息。
一棵枝繁叶茂、果实累累的树，散发着智慧与生命的光泽，神圣而美丽。
那是……
苹果树？
无尽的黑暗与污秽如同潮水般从某个裂缝中涌出，吞噬光辉，污染乐园。
神圣的果树在黑暗中被侵蚀、扭曲，发出悲鸣，它的根系被强行扭曲，汲取着污秽的力量，枝叶变得漆黑，果实化为脓疱。
一个强大的存在手持燃烧之剑，奋力斩断被污染的部分，并将最核心的一部分尚未完全污染的“根源”强行剥离、放逐……
碎片穿过无数维度，最终坠入这片土地，被当地的巫祝发现其残留的强大力量与危险性，合力以石台封印镇压。
岁月流逝，封印磨损，这场异常的暴雨和石林的能量场，如同钥匙般，再次激活了它……
王面猛地睁开眼睛，银灰色的眼眸中充满了震惊与恍然。
“它不是攻击者………”
他声音带着一种看透本质的冷静，
“它本身是‘受害者’。”
队员们一边抵御着攻击，一边惊讶地看向王面。
“队长？”
“它源自伊甸园，是那里的树，或者说……苹果树。”
王面快速说道，
“它被某种极其可怕的力量污染了。我们现在看到的，是它被扭曲、腐化后的形态。”
“不过幸好它完全堕化和污染的部分已经被分离。”
“天堂？伊甸园？苹果树？”
漩涡一脸茫然，
“它不在天堂待着，为什么会在这儿？”
王面语气凝重地说道：
“按理说伊甸园应该极其强大、远离尘世纷扰的净土。”
“但显然，那里出了大问题，以至于连核心的圣树都被切割放逐……”