“咔哒。”
机关最后一道封锁终于松动，一道古铜色的机关门缓缓开启，尘封许久的空气轰然涌出，夹杂着金属锈蚀与残存药香的气息。
陈渔抬手一引，在星辰灵力催动下，一道星芒自掌心流转而出，落在前方地面。一座金属圆台应声升起。
圆台中央，悬浮着一颗通体晶莹剔透、内部星光流转的晶核——【星辰之核】。
传说中可为法宝注入星辰本源的机关造物，不仅能让法宝通灵，还能稳固气机、疗养伤势。堪称秘境中的顶级奇宝。
陈渔回头，视线落在不远处的三水身上。他脸色发白，肩头的血迹还没干，整个人看起来仿佛下一秒就要倒下。
她几乎没有犹豫，径直将那星辰之核递了过去：“三水师兄，你身上有伤，先拿这个稳住气血。”
三水接过宝物，嘴角扬起一个温和的笑：“谢了，师妹。”
但就在低头那一瞬，那笑意背后的一抹幽深阴影悄然浮现——他知道，机会来了。
陈渔依旧信任他，毫无戒备地走在前面，而她并不知道，就在她身后不远处，一道阴影悄然睁开了眼。
那是一双死灰色的竖瞳，空洞、冰冷，毫无人类情绪，只有掠食者的冷酷杀意。
他之前布下的灵符，将一股若有若无的气息如今正缠绕在陈渔周身，仿佛在向那头沉眠的傀影灵兽低语：
“她，就是猎物。”
“咻！”
一道黑影猛地从墙角飞扑而出，如鬼魅掠过空气，直奔陈渔后心。
“小心！”
三水大喝一声，语气像是本能的提醒。
但他没有任何动作，没有拔剑，没有挡在她面前，甚至连眉头都没皱一下。
他只是静静站着，看着那抹黑影扑向她，嘴角浮出一丝惯用的“温柔”的笑意。
陈渔背后一凉，察觉不对劲时已经迟了半拍，回头之际，只来得及看见一只利爪撕破了她的护身灵罩，带着剧痛，深深嵌进她的背脊。
剧痛袭来，陈渔踉跄几步，强撑着让自己的身体不倒下，星芒剑瞬间出鞘，与扑来的傀影灵兽展开缠斗。
“师兄！你快走！”她咬紧牙关，一边挥剑应敌，一边焦急喊道。
可她背后，三水仍旧站在原地，既不走，也不动。
他只是笑，笑得悠然，笑得阴沉。
“你知道吗，小渔，我真没想到……你会这么信我。”他的声音缓缓响起，像从地底爬出的冰蛇，冷得发骨。
“真的，很让师兄感动。”
陈渔怔了一瞬，转过头，看见的却是三水一步步走近的身影，那张熟悉的脸，却再也看不见温柔，只剩下一种说不出的扭曲和病态。
“师妹，你太天真了。”
话音未落，他身形一闪，已到她身后，五指如鹰爪般猛地扣住她肩膀！
灵力汹涌而入，陈渔眼前一黑，只觉丹田剧震，体内灵力如崩堤一般溃散！
“你……！”她声音颤抖，满脸错愕与不敢置信。
三水贴得很近，近到她甚至能看清他眼角那抹疯狂的笑意。
“你真好看啊，”他低声说，“尤其是现在这副表情。”
“震惊、愤怒，还有一点点……可怜？”
他轻轻叹了一声，像是在欣赏一件终于完成的艺术品。
“别怕。等你再醒来的时候，你就会习惯的。”
黑暗骤然涌来，在意识彻底沉没前，陈渔最后看到的，是三水眼里的那道光。
她太熟悉了。
那是在大鸣皇宫中，太子酒宴上，那些醉酒王爷曾投来的目光，是她骨子里刻下的梦魇。
原来，你也不过是那种人渣。
……
不知过了多久，一阵阴冷的风掠过脸颊，陈渔眉头轻蹙，缓缓睁开了眼。
入目是四周漆黑的石壁，头顶水滴“滴答”落下，声音在空旷中回荡，仿佛有人在耳边低语。
她躺在一张冰冷的石床上，浑身像被抽空了力气，连一根手指头都抬不起来。
她试着运转灵力，却发现丹田空荡荡的，灵海像被一层铁封死，连最基础的星辰感应都做不到。
好在她的衣裙未有撕裂的痕迹，但羞耻与怒意却从心底蔓延开来，直透她的骨髓之中。
陈渔的目光渐渐清明，她认出这里是一座洞府。她尝试起身，手臂一撑便牵动了背后的伤口，疼得她额头冷汗直冒，但她仍然坚强的一点点撑坐起来。
三水的声音仍在脑海里回荡：
“等你再醒来的时候，你就会习惯了。”
习惯？她嘴角勾起一抹冷笑，眼底那点迷茫已经烟消云散，剩下的，只有冰霜一样的清醒。
“你，跟那些人果然没什么两样。”
她自幼在皇室长大，早就看惯了那些权贵男人眼中病态的占有欲，也早就看穿了他们如何戴着“温柔”的面具，遮掩骨子里的欲壑难填。
她曾以为三水不同。以为他是她在上界的依靠，是那个会替她挡风遮雨的人。
结果呢？不过是换了张面孔的牢笼罢了。
“既然如此……”
她低声喃喃自语，声音不大却带着一种几近冰冷的决意。
她缓缓低下头，目光落在自己的手腕上。
那儿有一道淡淡的灵纹，像是火焰般盘绕。那是她还没飞升前，亲手刻下的第二灵脉图案，是她为自己准备的“后手”，从来没告诉过任何人。
三水当然更不可能知道。
与此同时，星河圣地，七十二层星宿楼之巅的观星台上星光如瀑，银河垂地。
观星台上有两位老人正在对弈，在他们两人的中间摆着一张巨大的棋盘。
棋盘由天外陨晶雕成，棋子乃是星辰所凝，每一步落子，都好像能够牵引乾坤流转。
星眸道人与剑星子盘膝对坐，一人白发飘飘，一人长眉入鬓，皆是上界赫赫有名的存在，也是星河圣地的两位台上长老。
“这一局，你怕是要输了。”星眸道人笑着，他轻轻弹指，一枚白子“啪”地一声落在“天玑”位。
一瞬间，棋盘上白光如潮，一道道杀势从那点“天玑”流泻而出，层层叠叠，把黑子的退路尽数封死。
“杀势成形了。”他抿了一口星夜酒，悠悠道：“陈渔终究是个没长起来的小丫头。上界从来不缺少这种天赋横溢的天才。”
“相比于陈渔，我更看好三水，这小子心狠手辣、步步为营，倒是很适合我这一支天象星脉。”
说着，他仰头饮尽杯中酒，一副胜券在握的模样。
然而坐在他对面的剑星子只是淡淡一笑，不紧不慢地从袖中取出一颗黑棋，那棋子竟泛着丝丝寒意，仿佛藏着无声的杀机。
“道兄，你之所以看好三水，是因为你根本不了解陈渔。”
他说着，缓缓落下一子，“她出身大鸣王朝皇族，哪里是什么不谙世事的小姑娘？她是在尸山血海、人心泥潭中摸爬滚打出来的。”
星眸道人手一顿，酒杯停在半空。
“你以为，在下界的人族皇室里长大的女子，真的是那种养在深闺里的金丝雀？”
“错了。”剑星子目光沉静，缓缓吐出一句。
“天才，只是她的天赋。而真正让人畏惧的，是她真正的心性。”