帮着师傅李保国把钢铁厂这边的琐事一一捋顺，何雨柱才拍了拍手上的灰，准备离开。
“柱子，辛苦你了。”李保国看着他，眼里带着真切的暖意。自从离开鸿宾楼，他这些日子一直在家陪着肖秋珍，顺带照看刚满周岁的小儿子。
搁在以前，就算没工作，李保国也未必放在心上——大半辈子攒下的家底，足够他安稳度日。可现在不同了，票证时代来得突然，手里光有钱不行，买粮食要粮票，扯布要布票，连买块肥皂都得凭票。虽说能去鸽子市淘换，可一来二去总得多花些钱，还得提心吊胆防着被查。
如今成了家，有了孩子，李保国哪还能像年轻时那样“佛系”？能进钢铁厂领份正经工资，按月领票证，才算让他这颗悬着的心落了地。
何雨柱笑了笑：“师傅您客气啥，都是应该的。厂里的活儿您慢慢适应，有啥不懂的，回头我来给您搭把手。”
李保国点头应着，看着徒弟骑车远去的背影，心里头熨帖得很——这徒弟，是真没白疼。
从钢铁厂出来，何雨柱没绕道，径直往家赶。他心里惦记着那篇机械论文，题目早就定了，几个研究方案也琢磨得差不多，眼下正到了收尾定稿的关键时候。
推开家门，屋里静悄悄的。何雨柱洗了把脸，习惯性地调出系统面板扫了一眼：
【姓名：何雨柱】
【厨艺6级（1021\/）】
【机械理论4级（6121\/）】
【钳工3级（1971\/5000）】
【焊工3级（1863\/5000）】
【车工3级（1672\/5000）】
【电工3级（1654\/5000）】
【铆工3级（1784\/5000）】
【锻工3级（2061\/5000）】
【钓技3级（3412\/5000）】
【十二形桩3级】
【太极元功拳4级（9571\/）】
【提纵术6级（\/）】
【桩功6级（738\/）】
【国文5级（4700\/）】
【数学5级（4876\/）】
【物理5级（4737\/）】
【化学5级（4792\/）】
【俄语5级（4629\/）】
【英语5级（4683\/）】
【药理5级（4765\/）】
【系统空间：618立方米】
看着面板上的数字，何雨柱嘴角微微上扬。虽说早就不在鸿宾楼掌勺，可每天在家琢磨饭菜，厨艺熟练度反倒涨得更快，如今六级厨艺，已是特二巅峰的水准——论实打实的手艺，比当年师傅李保国备考国宴时还要精进几分。真要去考国宴大厨，也就是差个正式考核的名头。
不过他现在心思早不在这上面了。清华大学的课程紧，再加上帮着师傅安顿、琢磨机械研究，哪还有功夫惦记国宴的事？倒是那些基础学科齐齐迈入五级，让他心里踏实不少。
旁人或许专精一门能胜过他，可像他这样把数理化、国文、外语全学到这个程度的，放眼整个清华园也找不出第二个。这些知识像一张细密的网，看似分散，实则在他研究机械时丝丝缕缕都能串起来，潜移默化中让他的思路愈发开阔。就拿眼下这篇论文来说，从选题到数据推导，再到实验方案设计，他几乎没遇到什么卡壳的地方，全凭这些扎实的底子一路顺下来。
十一月初的北京，风里已经带了凉意。清华园里的学生们都换上了加绒的校服外套，自行车铃声在林荫道上叮铃作响。
何雨柱骑着车，没往教学楼去，反倒拐向了办公楼的方向。车筐里放着一叠厚厚的纸，用细麻绳仔细捆着——正是他刚定稿的论文。
停好车，他攥着论文往楼上走，脚步轻快。按辅导员李红星说的，机械系学生发表论文多是大三以后的事，毕竟前两年得打基础。就算是尖子生，现在顶多也就刚开始筹备选题，像他这样直接拿着成稿来找教授的，怕是独一份。
走到一间办公室门口，何雨柱顿了顿，轻轻敲了敲门。
“进。”屋里传来一个中气十足的男声，带着点威严。
推开门，何雨柱一眼就瞧见了办公桌后那个头发花白、眼神锐利的老者——正是机械系的孙教授。孙教授怀里夹着几份资料，看样子正要出门。
“孙教授，您好。”何雨柱恭敬地问好。
孙教授抬眼瞧见是他，愣了一下，放下资料：“是何雨柱同学啊，有事？”
这办公室不是单人的，另外三张办公桌后还坐着三位老师，此刻都停下手里的活，好奇地看向门口——能让孙教授特意停下脚步的学生，可不多见。要知道，孙教授是国内机械领域的泰斗，常年参与国家重点项目，等闲时候想见他一面都难。按他的级别，配个单人办公室绰绰有余，可老先生总说“挤着热闹，还能省点电”，硬是跟年轻老师们凑在一块儿。
何雨柱把手里的论文递过去，说明来意：“孙教授，我是来交论文的。”
“交论文？”孙教授挑眉，接过那叠纸，指尖划过封面——《论机械传动系统的动态优化与能效提升》。
他漫不经心地翻开，起初只是随意扫了几眼，可看着看着，眉头渐渐舒展开，原本准备出门的脚步也定住了。办公室里静悄悄的，只有纸张翻动的“沙沙”声。
旁边的几位老师也瞧出了门道——孙教授这表情，可不是看普通学生作业的样子。
片刻后，孙教授翻到最后一页，合上论文，抬头看向何雨柱，眼里带着毫不掩饰的惊讶：“这论文……是你独立完成的？”
“是的，孙教授。”何雨柱点头，语气诚恳，“听李老师说系里鼓励学生尝试发表论文，我最近刚好有些想法，就试着写了出来，想请您帮忙看看。”
孙教授没说话，手指在论文封面上轻轻敲击着，目光深邃。他这辈子看过的论文没有一千也有八百，何雨柱这篇的水准，说是国内前沿也不为过——论点新颖，数据扎实，尤其是对动态优化模型的推导，思路清奇却又逻辑严密，完全不像一个大一新生能写出来的东西。
“好小子。”孙教授突然笑了，语气里满是赞赏，“基本功够扎实，对机械传动的理解也很独到，尤其是这个动态优化的思路，很有开创性！”
这话一出，办公室里另外三位老师都忍不住交换了个眼神——能让孙教授用“开创性”来评价的论文，含金量可想而知。
孙教授把论文往桌上一放，身体微微前倾，看着何雨柱：“今年的工程师考核，你有没有兴趣试试越级考？”
“越级考工程师？”何雨柱愣了一下。工程师考核向来有资历限制，像他这样的在校学生，别说越级，就是按正常流程考初级工程师都够悬。
孙教授却像是看出了他的疑虑，解释道：“你的理论水平和实践思路，已经远超普通本科生了。这篇论文要是能发表，足够成为你越级的底气。当然，考核不光看理论，还得考实操，你有把握吗？”
何雨柱心里一动。系统面板上，钳工、焊工、车工这些技能都快摸到四级门槛了，再加上机械理论的底子，真要考实操，他未必会怵。
看着孙教授期待的眼神，他深吸一口气，认真点头：“孙教授，我想试试。”
孙教授朗声笑了：“好！有这股劲头就好！论文我先留下，回头我会和系里几位教授一起审审。要是通过了，我就帮你申请越级考核的资格！”
握着孙教授递回来的论文回执，何雨柱走出办公楼时，只觉得秋风都带着暖意。阳光透过树叶洒在身上，他低头看了看手里的回执，嘴角忍不住扬起——这步子，似乎比预想中迈得还要大些。