四月末的风里，总算褪尽了冬日的寒意，带着点杨柳抽芽的暖。天刚蒙蒙亮，南锣巷里就炸响了一串炮仗，红纸屑飞得满地都是，混着早起鸟儿的啾鸣，把整条巷子的热闹都搅活了。
“娶新娘子咯——”
几个半大的小子穿着打补丁的褂子，追着炮仗烟跑，嗓子喊得透亮。他们脚上的布鞋沾着露水，却一点儿不觉得凉，毕竟今儿是四合院里贾家娶媳妇的大日子，有糖吃，有肉香闻，比过年还叫人盼。
90号四合院的中院早就变了模样。竹竿搭起的喜棚占去了大半空地，蓝布棚顶被风掀得鼓鼓囊囊，底下摆着七八张方桌，凳脚都用红布缠了，看着喜庆。贾张氏穿着件簇新的蓝布褂子，头发梳得油亮，正踮着脚指挥街坊们：“王嫂子，那红绸再往高挂挂！李大哥，桌子摆齐整些，别叫人看了笑话！”
易中海来得比谁都早。他穿着浆洗得笔挺的工装，袖子挽到胳膊肘，正帮着搭最后一块棚布。他手劲大，一扯一系就把绳子勒得死死的，额角渗着细汗也顾不上擦。院里有人打趣：“老易，你这比贾东旭他亲爹还上心呢！”
易中海直起腰笑：“东旭是我徒弟，他结婚我能不上心？再说了，院里办喜事，大伙儿都该搭把手。”话虽这么说，眼神却往贾张氏那边瞟了瞟，见她正忙着收礼，才又低头忙活——他心里清楚，帮贾家撑场面，既是给贾东旭面子，也是给自己攒声望，这院里的老人，没谁比他更懂人情世故。
孩子们早围在了席桌旁，伸着脖子往厨房那边瞅。厨房临时设在中院角落，雇来的厨子正颠着大铁锅，菜香混着油烟飘过来，有红烧肉的甜，也有炖粉条的香。“我闻着有肉！”“肯定有丸子！”几个小子叽叽喳喳，被自家大人揪着耳朵拉开：“没规矩！等开席再吃！”
街坊们陆陆续续来了，手里大多攥着个红纸包，见了贾张氏就笑着道喜：“他婶子，恭喜恭喜！东旭娶媳妇，你可算熬出头了！”“可不是嘛，东旭刚转正，这又娶媳妇，真是双喜临门！”
贾张氏笑得眼角堆起褶子，接过红纸包就往桌上的木匣子里塞，一边塞一边喊贾东旭媳妇的名字：“秦淮茹！快记上，张大爷随礼五千！李嫂子三千！”
一个梳着两条麻花辫的姑娘赶紧应着，手里的铅笔在账本上飞快划着。这就是新娘子秦淮茹，今儿穿了件红底碎花的褂子，脸蛋白皙，眉眼温顺，见人就低头笑，看着倒是个实在人。
有人凑过去打量她，悄悄跟身边人说：“这姑娘看着周正，就是身子骨好像有点弱。”“纺织厂的，天天坐机器旁，难免的。能进大厂当工人，配东旭不亏。”
贾张氏听见了，故意提高嗓门：“我家淮茹可是好姑娘！纺织厂的技术能手，工资比东旭还高呢！”说着又拍了拍秦淮茹的手，那亲热劲儿，倒像是亲闺女。
何雨柱收拾妥当时，院里已经闹哄哄的了。他穿着件半旧的蓝工装，手里捏着个红纸包，刚进中院就撞见了许大茂。
许大茂穿着件新做的卡其布褂子，头发抹了头油，亮得能照见人。他正跟几个半大孩子吹牛，见了何雨柱，立马撇下孩子凑过来，眼珠子转得飞快：“哟，柱子，今儿不去你那鸿宾楼颠勺，跑这来干嘛？贾家没请你掌勺，看来你这厨子当得也不怎么样嘛。”
何雨柱瞥了他一眼，语气淡淡：“老板给的假，来喝喜酒，有问题？”
许大茂“嗤”了一声，忽然挺了挺腰板，下巴抬得老高：“没问题，当然没问题。对了，有件大喜事忘了告诉你——我现在是准放映员了！人民路放映厂都跟我说了，等我初中毕业，直接分配工作！”
这话一出，旁边几个孩子都“哇”了一声。放映员可是稀罕活儿，能天天看电影，走哪儿都受人待见，比工厂里抡锤子体面多了。
许大茂得意地扫了眼孩子们，又冲何雨柱扬眉：“怎么样？放映员，比你那炊事员强吧？往后我挣的不比你少，还不用一身油烟味！”他这话半真半假，放映厂确实给了准信，但许伍德反复叮嘱过，没正式上班前别张扬，可在何雨柱面前，他哪忍得住？就得让这傻柱知道，自己比他强！
何雨柱脸上掠过一丝古怪。他太清楚许大茂这性子了——有点成绩就恨不得敲锣打鼓，往后进了轧钢厂当放映员，下乡放电影收了老乡的鸡蛋红薯，都得拎回院里显摆，结果把全院人都惹得眼热。那会儿谁家不是勒紧裤腰带过日子？就许大茂家顿顿有肉，能不招人恨？后来他跟自己对着干总吃亏，院里人乐意看他笑话，跟这高调的性子脱不了干系。
反观易中海，明明拿着全院最高的工资，却常年穿着旧工装，家里顿顿窝窝咸菜，把“简朴”二字刻在脸上，这才攒下了好人缘。老狐狸就是老狐狸，许大茂这点道行，还差得远。
心里想着，何雨柱故意叹了口气：“那是真不错。对了，你打算随多少礼？”
许大茂一愣，随即梗着脖子道：“我随三千！咱现在条件好了，不差这点钱！”他故意把“三千”说得响亮，眼角余光瞟着周围，就盼着有人夸他大方。
何雨柱点点头：“嗯，挺合适。”街坊邻里随礼，大多是三千五千，关系近的才过万，许大茂这数不算寒碜，也没打肿脸充胖子，倒还算清醒。
许大茂见他没被比下去，心里有点不爽，追着问：“那你呢？你随多少？”他脸上带着点幸灾乐祸——傻柱一个月工资也就几万块，还得养妹妹，能随多少？撑死一千块，到时候正好衬得自己大方！
“我啊……”何雨柱摸了摸口袋，故作为难，“家里就剩五百块了，全随上吧，也算给东旭哥添点喜气。”
“五百？”许大茂眼珠子都快瞪出来了，“你打发要饭的呢？好歹也是从小一块长大的街坊，你就随五百？”
周围几个邻居也听见了，忍不住窃窃私语：“柱子这也太少了点吧？”“他一个人带妹妹，日子紧巴也正常……”
何雨柱却不在意，慢悠悠道：“我家情况你也知道，雨水还等着钱买文具呢。随礼是心意，不在多少。再说了，我要是打肿脸充胖子，回头家里揭不开锅，还不是得麻烦街坊？”
这话在理。这年头谁家不难？与其充大方往后难堪，不如实在点。有人就点头：“柱子说得对，心意到了就行。”
许大茂噎了一下，想说什么又说不出来。他本想踩着傻柱显自己体面，没想到人家根本不接招，反倒显得他有点刻意——五百块虽少，却挑不出错处，毕竟何雨柱拉扯妹妹不容易，谁也说不出闲话。
正这时，三大爷阎埠贵背着个布包进来了。他踮着脚往礼桌那边瞅，见许大茂随了三千，眉头几不可察地皱了下，又看见何雨柱手里的小红包，嘴角才松快些。
“柱子，大茂，都来了？”阎埠贵笑着打招呼，然后从布包里掏出个红纸包，递给秦淮茹，“东旭结婚，我这当三大爷的也凑个热闹，随礼四千。”他特意把“四千”说得清楚，比许大茂多一千，又比一般街坊稍高，既显得体面，又没多花冤枉钱——这账他昨晚算了半宿，精确到了每一分。
贾张氏眉开眼笑：“三大爷就是敞亮！”
阎埠贵摆摆手，又冲何雨柱挤挤眼：“我刚瞅见二大爷也来了，随了五千呢。他那人，就爱充场面。”
何雨柱笑了笑没接话。二大爷刘海中最讲究“官威”，院里办喜事他总得拔尖，随礼自然不能少，可背地里指不定怎么心疼呢。
正说着，二大爷刘海中果然背着手过来了，穿着件中山装，扣子扣得严严实实。他没看旁人，直接把个厚纸包往桌上一拍：“贾嫂子，恭喜！我随礼一万！”
“哟！二大爷大气！”贾张氏眼睛都亮了，赶紧让秦淮茹记上，“快给二大爷倒杯茶！”
刘海中摆摆手，下巴抬得老高，扫了圈众人，那眼神像是在说“你们都得服我”。何雨柱心里暗笑，一万块看着多，其实也就够买两斤肉，可在刘海中这儿，就得花这钱买面子。
院里越来越热闹，厨子喊着“开席了”，孩子们顿时欢呼起来，蜂拥着往桌前跑。何雨柱找了个角落的位置坐下，桌上摆着四凉四热：凉拌黄瓜、酱萝卜、红烧肉、炖粉条、丸子汤、炒青菜，还有一碟炸花生和一碗鸡蛋羹。菜不算丰盛，但在这年头，已经算不错了。
他夹了块红烧肉尝了尝，肉质有点柴，甜面酱放多了，发苦。心里不由琢磨，还是自己做的好吃——当然，这话他不会说，免得招人嫌。
许大茂凑过来坐下，见何雨柱吃得香，忍不住道：“就这菜，换你做肯定强多了。贾张氏也是傻，放着你这大厨不用，偏雇个二把刀。”
何雨柱头也没抬：“人家请不起我。”鸿宾楼主灶师傅的工钱，贾张氏舍不得出，他也懒得伺候——这厨子做的菜看着还行，细尝全是毛病，真让他上手，怕是得累脱一层皮。
“也是。”许大茂撇撇嘴，忽然压低声音，“我听说你要出师了？李师傅要给你办宴？”
“嗯，过几天。”何雨柱淡淡道。
许大茂眼里闪过一丝嫉妒，又很快掩饰过去：“那可得请些大人物吧？到时候我能不能去凑个热闹？”他想看看那些名厨长啥样，也想在那些人面前露露脸——他是准放映员，将来也是“文化人”，不比厨子差。
何雨柱瞥了他一眼：“师傅说了算，我哪知道。”
正说着，贾东旭穿着件新衬衫过来了，身边跟着秦淮茹。新郎官脸上红扑扑的，大概是喝了点酒，见了何雨柱就笑：“柱子，谢谢你来捧场。”
“东旭哥新婚快乐。”何雨柱起身道贺。
秦淮茹也跟着道：“柱子哥好。”声音细细的，挺温顺。
贾东旭拍了拍何雨柱的肩膀：“往后都是街坊，常来走动。”他刚转正，又娶了媳妇，正是意气风发的时候，看何雨柱的眼神也热络了不少。
何雨柱点点头，看着这对新人被众人簇拥着去敬酒，心里没什么波澜。他知道贾东旭往后的日子——看着风光，其实难着呢，贾张氏强势，秦淮茹看似温顺却有主意，这日子能不能过顺，还不一定。
席开了三轮，酒喝了不少，院里的笑声、划拳声此起彼伏。何雨柱没多喝，吃了两碗饭就打算走。他瞧见易中海正拉着贾东旭说话，大概是在叮嘱他好好干活、善待媳妇；阎埠贵正跟自家小子算账，说这顿饭吃回了多少礼钱；许大茂喝得脸红脖子粗，正跟人吹嘘放映员多体面。
这四合院，就像个小戏台，每个人都在演自己的戏，算计着，盼望着，热热闹闹，又鸡飞狗跳。
何雨柱走出中院时，听见贾张氏还在跟人念叨：“……那缝纫机花了一百二十万呢，还有给秦家的彩礼，也是一大笔，今儿这礼钱收得还行，总算能回点本……”
他脚步顿了顿，随即笑了笑。贾张氏这性子，怕是这辈子都改不了了。
院门口的炮仗纸被风吹得滚来滚去，阳光正好，暖融融地洒在身上。何雨柱摸了摸口袋，里面还揣着师傅给的请柬，是出师宴的。再过几天，他也要站在众人面前，让整个京城的厨子都知道，何雨柱出师了。
至于贾家的这场婚礼，不过是四合院里无数热闹中的一场。日子还长，好戏在后头呢。